第二百二十九章 蘇聯英雄
此外，野戰部隊出身的鍾銘體力無比充沛（一方麵是他本來就天賦異稟，另一方麵則是因為無數次急行軍的磨礪。?..），使其可以幾乎天天、甚至經常一天多次駕機出戰，縱然他平均下來接近三次戰鬥才能擊落一架敵機，但幾乎百分之百的出勤率與幾乎不會被擊落的安全性卻令他可以將擊墜數毫無阻礙地越刷越高。而或許更加重要的是，他始終培養不出什麽領導才能，又訥於言語而不勝任教官工作，所以反而得以長期留在一線作戰，而能將擊墜數刷到了空前絕後的地步......
因為鍾銘的橫空出世，中國的飛行員麵對優秀的蘇聯空軍王牌也不會有太大的心理劣勢，再加上目前研發還算順利的兩種新式飛機，胡衛東對日後在蘇德戰爭爆發後趁火打劫又多出了幾分底氣，當然這些小心思暫時還是不能對任何人說的......
截止1938年6月底，空軍飛行員中擊墜數以鍾銘最多，一共擊落敵機27架，波克雷什金以19架緊隨其後，列奇卡洛夫和高誌航以17架並列第三，但高誌航的戰績之中超過10架都是在蘇援航空隊來華前達成的，實際上已經被那三位小夥子拉開了差距，而筧橋航校時期就已經是優秀教官的一師副師長李桂丹更是隻能以11架擊墜數排在第十一位，在他與高誌航之間還有五個蘇聯飛行員和一個中國飛行員。這令他一時間大有“廉頗老矣”之感。不久之後他便辭去一師副師長一職，利用他豐富的飛行經驗擔任了洛陽飛機製造廠的專職試飛員。一些老飛行員其後紛紛效仿，為兩種新式飛機、乃至其後的噴氣式飛機的研發和改進作出了不可磨滅的重要貢獻......
對於赤色黨的戰報，蘇聯方麵一開始是根本不信的，因為他們派去幫助國軍的那支蘇援航空隊不但飛機數量比邊區航空總隊二師多一倍，而且飛行員都是經驗豐富的蘇聯現役航空兵，他們的戰績居然不及那些毛頭小子的一半，而犧牲的人數反而更多，這話任誰也很難相信。但邊區航空總隊出示了足夠的物證，而蘇援航空隊的聯絡官也不忍小夥子們的戰功遭到埋沒。毅然冒著被關進集中營的風險直接向莫斯科報告，以致於驚動了克裏姆林宮裏的斯大林。
斯大林雖然獨斷，但見識畢竟不是常人可比，一眼就看出那位聯絡官的報告有理有據。而他又一向都更偏愛年輕人，因此便擠出一點時間認真地將那份報告看完，結果大為震驚，以他多年曆練下來已經是喜怒不形於色的城府，居然還是忍不住脫口讚道，“這些年輕人都是蘇維埃的瑰寶啊！尤其是那個波克雷什金......”
慣於見風使舵的莫洛托夫當即意識到波克雷什金已經入了斯大林的法眼，馬上打蛇隨棍上地建議給波克雷什金等立功的飛行員升職並授予
其中那八位擊墜數超過十架的王牌飛行員“蘇聯英雄”稱號。誰知斯大林這時反而冷靜下來，並沒有直接下令嘉獎，而是派出了幾個觀察員到邊區實地確認他們的表現後再予嘉獎。結果觀察員們的回複令斯大林非常高興，他對自己欣賞的人才從來都不吝惜升賞。入伍還不到一年的波克雷什金因此得以平步青雲，直接升任二師的代理師長並被授予上校軍銜，而他的戰友也大多都同樣得到了提升，但與如同坐了直升飛機一樣的波克雷什金相比卻還是差得遠了......
值得一提的是，其間斯大林下令授予那八位飛行員的“蘇聯英雄”稱號卻被波克雷什金帶頭拒絕了，原來他們認為“蘇聯英雄”是無以倫比的榮譽稱號，以他們的功績尚不足以領受。斯大林對此並未生出不悅，反而接受了波克雷什金的提議，明確規定飛行員獲得“蘇聯英雄”稱號的條件，以激勵蘇聯廣大軍民在各條戰線上發奮報效國家。以戰鬥機飛行員為例。必須要單人獨力擊落20架敵機，或者領導的中隊擊落100架敵機，或者領導的大隊擊落200架......或者雖然達不到這些條件，但其英雄事跡卻感人至深，才有資格獲得“蘇聯英雄”的光榮稱號。而要想第二次獲得“蘇聯英雄”稱號的話。那難度就更大了，如果還靠自己個人的戰績。戰鬥機飛行員得再擊落30架敵機才行，第三次則須再擊落50架，依此類推......
雖然標準被定得那麽高，但天才就是天才，波克雷什金於7月初的一次戰鬥中成功地再次擊落兩架日機，成為蘇援航空隊中第一位“蘇聯英雄”，而視他為良師益友的列奇卡洛夫也同樣搶在這個月內達成了擊墜20架的個人目標。等到蘇援航空隊後來奉命離開中國的時候，獲得“蘇聯英雄”的總人數已經超過了100人次，其中包括波克雷什金在內，有足足12人兩次獲此殊榮，縱然其後中蘇兩國關係起起落落，但他們對中國的幫助永遠都銘刻在中國人民的心中......
另外值得一提的是，由於有了波克雷什金這樣超人類的參照物，使得斯大林對派去幫助國軍的那支蘇援航空隊十分不滿，但經內務人民委員會的調查，發現並不是那支蘇援航空隊表現太差，而是波克雷什金他們的表現太好了，斯大林在對波克雷什金等人愈發欣賞的同時，也不禁驚訝於胡衛東當初挑人的眼光毒辣，因而愈發後悔當初沒有強留這位奇才......
內務人民委員會的報告中同時指出，兩支蘇援航空隊的表現之所以差了那麽多，除了他們本身之外，中國人給予他們的支持力度相去甚遠，其影響甚至更大。舉例來說，派往國軍一方的蘇聯飛行員迄今已經有多名犧牲在升空過程中甚至是在機場上就被日機幹掉，而因為地勤人員檢修不認真或者操作不合規程而導致事故犧牲的也為數不少，這兩種問題在邊區航空總隊卻很難見到......(未完待續。。)