第三百一十二章 機甲第一軍
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無論在哪個時空，第五戰區在抗戰中的表現都值得大書特書，在部隊大多為雜牌軍、而且良莠不齊的情況下，李宗仁的領導、白崇禧的謀略和第五戰區廣大官兵的浴血奮戰一起構成了第五戰區強大的戰鬥力。
而與曆史同期相比，這個時空的第五戰區顯然實力更強，先，陳明仁的整編第88師替代了曆史上湯司令的部隊，大大便利了第五戰區司令部的指揮，陳明仁雖然也是個刺頭，但卻不像大部分將領那樣喜歡保存實力不過強製收編友軍部隊的行為還是有的，特別在部隊減員嚴重的情況下。，僅此一點就比湯恩伯強得多了；價格驚人地便宜、火力卻異常強勁的二四式衝鋒槍令那些訓練不足的步兵大大縮小了與日軍精銳老兵戰鬥力上的差距
更重要的是，蘇援航空隊比曆史上規模更大、並以第五戰區為主要戰場，因而大大削弱了日軍在第五戰區的空中優勢。加之此前經過十五軍等各路中隊的奮戰，日本先後已經損失掉了整整五個野戰重炮兵旅團的重裝備，雖然日軍大本營也努力地想要重建這五支部隊，奈何此時日本的鍛壓技術還不過關曆史上能夠造出大和級戰列艦還是多虧德國人肯賣萬噸水壓機給它，因此即使全力生產重炮，速度也快不起來曆史上日本41-45這四五年間總共才造出604門105mm以上口徑的火炮。何況海軍之前損失同樣巨大，新建與修複艦艇也需要占用很大一部分產能，陸軍重炮的生產速度就更慢了，因此第五戰區的需要麵對的僅有日軍一個較戰前水平嚴重縮水了的野戰重炮兵旅團而已，並且還因為顧忌蘇援航空隊的威脅而無法盡情展現重炮的威力。
要知道曆史上抗戰期間除非是潰敗了被敵人追擊，否則在正麵攻防戰中高達七八成的傷亡可都是日軍的飛機大炮造成的，現在日軍的飛機大炮作用嚴重受限，的傷亡自然就大大減小了。在這一前提下，第五戰區本身的實力又增強了不止一倍，因此才能在兵力不占優勢的情況下。在無險可守的蘇北平原上頂住日軍數十萬大軍的三麵圍攻將近一年之久。
與曆史上有大別山可退不同，這個時空第五戰區的卻被中原邊區的地盤和淪陷區被四麵圍死了，無路可退的狀況固然逼他們不得不與日軍拚命，但是後勤補給與兵員補充卻都不可避免地受到了一些影響。而日本裕仁天皇下詔對陸軍擴編150萬人之後，進攻第五戰區的日軍分到的援兵最多，尤其當筱塚義男中將率領的戰車師團擴編為大本營直屬機甲鬼子自稱的所謂“機械化”部隊其實隻是現代觀念裏的摩托化部隊，“機甲”部隊才是現代觀念中的機械化部隊第一軍並重返戰場後，第五戰區的立時陷入了前所未有的危局
雖然早在紅軍改編的時候胡衛東就讓鞏縣兵工廠將空心裝藥破甲技術無償轉讓給國統區的兵工廠，但是國府財政緊張。加之抗戰期間以防守為主，反裝甲槍榴彈除了對付坦克和裝甲車之外就沒什麽用了。再說鬼子的坦克數量又不多，而且一般還都是分散到各個師團，精銳的常設師團大多也隻有15-24輛坦克和裝甲車，別的師團甚至可能根本沒有，因此國府的高官們認為生產太多反坦克槍榴彈純屬浪費，結果即使是88師這樣的中央軍嫡係王牌部隊也隻配備到了連一級
即使如此，對付鬼子各個師團配屬的那點坦克卻是足夠了，至於裝甲車，在國府為了省錢向邊區兵工廠訂購了大量廉價的鋼芯子彈之後早已經被將士們戲稱為鐵棺材。然而。當鬼子將裝甲部隊集中起來使用後，那可就不是光靠有效的反坦克槍榴彈與數目更少的戰防炮可以抵擋的了
事實上，之前筱塚義男的戰車師團就曾令第五戰區的部隊蒙受巨大損失，而這次他帶來的是整整一個機甲軍，麾下光是坦克就超過了一千輛，而且其中超過老式的九五式輕型坦克隻餘一百多輛，其餘的則為較先進的九七式、九七改和因為稀有金屬需要量太大而隻生產了不到五十輛就永久性停產的九八式輕型坦克九五式輕型坦克的改進型。其中甚至還有二三十輛較曆史上提前多年出現的所謂“九八式中型坦克”即曆史上日本的“一式中型坦克”，但因為日本目前的發動機水平不如41年，因此性能較原型要差一些。，此外還配備了近百輛尚無炮塔結構的75mm突擊炮執行火力支援任務。與原來那個戰車師團相比，實力增強了何止10倍？
而且筱塚義男並不是仗著裝甲部隊的犀利硬衝，他先是向大本營統帥部提議讓魯南與淮南日軍不惜一切代價向當前之敵發起猛攻，逼迫第五戰區將主力部隊派出去支援南北兩條防線，這時已經秘密增兵到十幾萬人的連雲港日軍則依計突然西進直撲徐州，淮河北岸的三十餘萬聞訊後連忙回師，卻被一夜疾進三百餘裏的鬼子機甲軍第一軍於半途成功截擊，來不及構築工事的三十餘萬雖然竭力奮戰，但血肉之軀在無險可守的平原地區無論如何也難以抵擋由一千三百多輛戰車構成的鋼鐵洪流，更兼有日軍陸航不顧一切地竭力支援，結果在短短半天之內便被完全擊潰，不久前剛剛升任第三十集團軍總司令的張自忠以身殉國，二十萬人戰死或者失蹤，十萬多人被俘，第二十一集團軍總司令廖磊率殘部向西退進大別山後清點隊伍，發現隻餘三萬多人，羞愧與痛心之下突發腦溢血，大別山中醫療條件較差，終究沒能搶救得過來