第五百七十二章 進軍印度
而英軍的損失也同樣驚人，光是陸軍的高射炮就被炸毀了800多門，海軍也有6艘輕型軍艦被炸沉，其中僅有2艘可以打撈修複，而英國皇家空軍更是遭到了前所未有的重創，光是被直接擊落和炸毀的飛機總數就多達2000架以上，如果再加上部分飛機製造廠受空襲影響而損失的產量，則更是超過了3000架。
唯一令丘吉爾感到有些慶幸的是，這次大戰畢竟是在英倫三島的上空進行，因而英國飛機被擊落後，飛行員可以跳傘，生還率因而較高，再加上德國損失的飛機以轟炸機為主，而英國被擊落的（至於那些在機場上被炸毀的，飛行員的幸存率往往更高，因為大多數時候根本就不在飛機裏）則以戰鬥機為主，由於轟炸機的機組人員編製普遍比戰鬥機大很多，因而英國皇家空軍永久性減員的總數僅為德國空軍的三分之一，而這也是唯一小於德軍的損失
但即便如此，英國皇家空軍還是一度被削弱到了二等列強的水準，德國空軍則暫時奪取了英倫三島及其附近海域的製空權，隻有高射炮部隊才能給英國人一些安全感，但他們畢竟隻能保護一小部分區域，由此戰爭的主動權已經完全轉移到了德國一邊
而就在這個時候，遙遠的東方又傳來了一個很不好的消息。中國人在蟄伏了許久之後終於再次行動了，英國在印緬交界處緊急修建的曼尼普爾防線在短短幾天內便被中國人輕易突破。令丘吉爾難以置信的是，英印殖民政府之前在曼尼普爾山脈中修建的大量永固工事沒有發揮出半點作用，中國人隻是在進行了常規的炮擊和空襲後派出步兵進攻，便將其輕鬆占領，很多要塞堡壘甚至連求救信號都沒發得出來便紛紛陷落敵手
“這到底是怎麽回事？”，丘吉爾百思不得其解，當即命令軍情六處全力調查此事，由於軍情六處本來就有不少情報人員在印緬邊境活動。再加上這種大規模的戰役很難做到完全保密，因此不久之後丘吉爾就收到了某位印度裔的高級特工發回的報告，此人發現死亡的英軍官兵主要是因為窒息，另外也有很多人死於全身性的重度燒傷，而據他的了解，當中國步兵發起進攻的時候，守備在各種永固工事裏的英軍其實都已經喪失了抵抗能力。其中絕大部分均已死亡
“難道是化學武器？”，丘吉爾眉頭緊鎖地想道，高溫會令生物武器失效，那麽能夠殺人於無形之中的也隻有化學武器了，可是化學毒劑要怎樣才能進入那麽多工事內將裏麵的英軍全部毒死毒暈、甚至連防護措施都來不及做？丘吉爾不禁百思不得其解，但這並不妨礙他以“使用化學武器”的罪名向中國赤色黨政府潑髒水。
其實。中國軍隊能在這次戰役中近乎兵不血刃地突破英軍的堅固防線，靠的確實是秘密武器，但卻不是英國人以為的化學武器，而是已經批量生產了一段時間的雲爆彈。某種意義上來說，胡衛東當初是故意放棄乘勝攻入印度的計劃、才讓英國人沿著曼尼普爾防線修築起一道堅固的防線。這樣一方麵可以消耗英國的人財物力，另一方麵當日後中國軍隊向其發動進攻的時候。這條防線上的堅固工事就會反而變成英軍自掘的墳墓，對於雲爆彈這種特殊的炸彈，除非進行了針對性的專門設計，否則躲在工事裏反而死得更快
這種殺傷機理完全不同於常規高爆炸彈的新彈種之前已經在多次戰役中使用，但由於隻用在小規模的戰鬥，加之保密工作到位，所以世界列強一直都被蒙在鼓裏。而這次戰役中，胡衛東卻不再藏著掖著了，光是攻堅戰階段，中南野戰軍就用掉了十幾萬枚雲爆炮彈和航彈，如果再算上數量更多的單兵雲爆彈，總彈藥量不下1萬噸，一下子就震驚了世界。
胡衛東之所以敢讓這種特殊彈種暴露於世間，一是由於現在歐戰已經爆發，全麵的世界大戰已經不可避免，不必擔心中國因此成為眾矢之的而遭到整個西方世界、甚至還得算上蘇聯的聯手絞殺；二來嘛，中國國內的匪患已經基本平息，全國的民兵體係也初步建立了起來，同時工業建設也有了進一步的發展，新中國的綜合國力由此大幅提升，在這樣的基礎上，雲爆彈的公開就不光是會引來列強的垂涎和警惕了，它更能直接提升中國的硬實力，令列強更加不敢對中國動手。
而且，中南野戰軍雖然已經擴編到不下80萬人，但其中超過七成都是在中南半島新征的士兵，胡衛東的考慮是通過共禦外侮，增強這些新占地區人民對中國的認同感，此外也多少可以減少一點精銳老兵的傷亡。可是這樣一來，軍隊、特別是步兵的戰鬥力不可避免地有所下滑，大量使用雲爆彈降低中南新兵初次大戰的難度很有必要，等到他們樹立了信心之後，戰鬥力自然會大幅提升，那時即便再碰上硬仗，也比一開始就啃硬骨頭要好得多
另外還有一個很重要的原因，那就是印度的氣候實在惡心，每年6—9月是雨季，降雨少有停歇的時候，而且常有洪水泛濫，不利於軍事行動，而一旦到了夏天，氣溫又動輒會達到四五十度，更加沒法打仗，否則熱死的人隻怕比戰死的還多。因此隻有每一年的10月—來年的5月可以在印度打仗，而由於印度東部雨季結束得晚（一般會持續到10月份），而西線與中線的中國軍隊都由於喜馬拉雅山脈的阻隔，不可能發動大規模的進攻，主力的重任隻能落在東線的中南野戰軍身上。這也就是說，中國軍隊可以利用的進攻時間其實隻有6個月，因此速戰速決就變得至關重要。