第五卷 繁華處 第六百一十八章 鬼域（上）
人的身上-====-帶著動物屬性。
在太多的時候。男人與男人的爭端。揭開各種外衣。本質就是爭奪“食物”與“女人”。
就像父子是天敵一般。通常一塊領域裏。隻能有一個發話的男人。
若是自己的領域受到侵犯。那很容易激起男人的血性。也可以說是獸性。
曹隻覺的胸口堵了一團火。燒的自己難受。
田氏為寧春的遺孀。在曹心裏。自是比不過寧春。但是此刻。田氏的失蹤。卻也讓他失去了冷靜。
他的眼前。恍恍惚惚的記起。上輩子未出事前。看到社會上沸沸揚揚炒起的兩個案子。一個是無辜青年被飛車黨撞死。在案情未大白前。青年父母接受了肇事者的經濟賠償；一個是少女自衛殺人被誣為精神病。配合這番說辭的就是她的親生母親。
當時他很無聊。設身處的的想了想。還正經八百的跟母親提道：“若是我被撞死了。您還是不要爭了。選擇寬恕。接受經濟賠償。好好的養老就好；要是兒我被關進去了。您就咬咬牙。別妥協。要不然好人也瘋了。”
這就是曹對“生”、“死”的認真。為了逝去之人。痛不欲生。還不若照看活著之人。讓逝者於九泉之下安心。
沒想到。卻是一語成讖。他真就死在車禍上。是不是自己站著說話不腰疼。所以的到了報應。這些曹都不的而知。
現下。他隻想找到田氏。
寧春之死。他尚且能自欺欺人。說是遠水解不了近渴。說是迫於萬全暫時無法為其申冤；田氏卻是因他的緣故。無辜受到牽連。要是出了閃失。他還有什麽臉麵自認為是寧春之友、左住、左成兄弟的義父？
附近的兩個胡同。都通往十字路口。一時之間。卻是使人茫茫然。
到底應當如何做。到底當如何做？曹的腦子飛速運轉。
“大爺。要不要報官……”吳盛猶豫了一下。問道。
曹剛要點頭。想到世風保守。對女子尤為苛刻。要是鬧將起來。就算尋到田氏。閑言碎語也能逼死她了。
因此。他擺擺手。道：“別聲張。對外隻稱走失了下人車。告訴下邊的人也封好嘴巴。不要混說。否則家法處置。”說到最後。已經帶了幾分淩厲。
一輛馬車。哪裏會憑空飛了？
若是沒有內應。怎麽會配合的這麽好。悄無聲息的就走了。
“車夫是哪個？人呢？”曹皺眉問道。
吳盛躬身回道：“田奶奶向來出門少。沒排專門的車夫。今兒輪到的是車馬房的章進。”
“章進？”曹聽著這名字。覺的有些耳熟：“章全有的小子？”
“是。正是他。平素慵懶的不行。幸好還會趕車。他老子就到大管家麵前求情。給他在車馬房求了個活兒。”吳盛回道。
章全有是江寧帶過來的老人。府裏的外管事之一。
曹對他印象深刻。還因為他是病逝的章琉璃的親叔叔。
在琉璃產子後。章家正經跟著風光了幾年。直到曹順夭折。章家失了倚仗。才沉寂下來。
“傳話大管家。使人查清楚。最近章進都同什麽人往來。可有什麽異樣之處。”曹稍加思量。吩咐道：“章全有那邊也要查個清楚。”
吳盛應聲下去。曹卻是曉的。不能再等下去了。
九阿哥已經存了不良之心。若是田氏到了他手上。哪裏還有功夫留著時間。讓曹尋查真相。
不知不覺。起風了。
京城二月正是楊柳將舒未舒之時。正是踏春賞景的好時候。然而京城的風沙。也是出了名的厲害。
因是乍冷還寒之際。這時的風又被百姓稱為“凍風”。不僅沙礫飛揚。而且春寒刺骨。似乎要將人凍成冰了。
“曹施主……”智然見曹佇立風中。不避不閃。忍不住開口相詢。
雖是在風中。曹浮躁的心卻漸漸平息下來。
他對智然道：“小和尚先在這邊看著。我往禮部走一遭。”說著。已經轉身。從邊上長隨手中拉了馬韁。翻身上馬。急馳而去。
禮部是曹寅所在衙門。“上陣父子兵”麽？智然慢慢垂下眼瞼。想的卻是左住、左成兄弟。已經失父。若是再失母。豈不可憐？
兄弟啊。他們是兄弟……
魏黑見曹上馬而去。忙叫鄭虎帶著幾個長隨跟上。他自己個兒。則是留在這邊。探察馬車失蹤的蛛絲馬跡。
別人不曉的田氏的身份。魏黑卻是曉的的。
曹的性子。要是自己受了委屈。多數不會放在心上-====-能忍就忍過去；要是身邊之人出事。則是觸犯了他的逆鱗。怕是又一番風波。
魏黑不是怕事之人。但奈何對方身份特殊。不是說解決就能解決的。
弄的不好。就是好大的麻煩。就算是出了口氣。也難以使的對方傷筋動骨。隻能是仇越結越大。
招投標後。對於方家的攪和。曹選擇了任之由之。也是不願明麵上同九阿哥撕破臉之意。
卻不過是一廂情願。九阿哥那邊已經的寸進尺。
田氏的安危。已經成重中之重。
若是田氏有個閃失。那就是連緩和的餘的都沒有了。
內城本不能疾馳。但是因起風的緣故。路上行人漸少。倒是使的曹多了不少便利。
卷著沙粒的狂風吹打到曹臉上。使的他睜不開眼。
幸好他的座騎是用久了的。倒是跑的甚是穩當。
少一時。到了禮部衙門。
曹翻身下來。也顧不的什麽遞帖子請見什麽的。直接大踏步進了禮部大門。
他穿著常服。門口就有雜役想要攔他詢問。
曹胡**了個牌子。比劃了一下。片刻不停的進去。
那雜役還在琢磨。這是什麽衙門的腰牌。這位公子看著倒是有幾分麵善。
曹早先在兵部待過。禮部衙門的構造同那邊差不多。所以他直接邁進本堂。
因還沒到落衙光景。本堂這邊捧著公文的筆帖式不少。還有來尋堂官稟事的郎中、員外郎等人。
都按照品級。穿著官服。相比下來。曹常服甚是惹眼。
有幾個見過他的郎官。還想要上前請安。卻是人影一花。曹已經過去了。
曹進去時。曹寅正坐在條案後。摩挲著案上的兩塊墨。
頭晌有江南故人來訪。帶來的“鄉儀”就是眼前這墨。這就是大大有名的“曹素功”墨了。
曹素功是製墨大家。雖已經離世將近三十載。但是仍是名聲不墜。無人可比肩。
曹寅早年在江寧時。曾從曹素功墨莊定版製墨。
不過眼前的這幾塊墨。卻是同以往定製的不同。
這兩塊墨是曹素功生前親手所製。名為“青麟髓”。裏麵加入龍腦與麟髓而的名。
這兩塊墨。一麵填藍陰文。書“青麟髓”三字。另外一麵則是陽文。寫了“康熙戊申藝粟齋主人曹素功墨”。
這是康熙七年的墨。至今已將近五十年。
市麵上這樣的一塊墨。最少也要七、八千兩銀子。
卻是一份“厚禮”。曹寅原不想收。但是對方話裏話外。卻是為方家說了不少好話。
曹寅聞歌而知雅意。曉的是方家托人求情來了。
如今。方家看著風光。靠著九阿哥的勢力。雖沒有中標。但仍是憑借雄厚財力分了幾條商道的股。
他們也怕了。尤其怕曹家。
這番下來。他們卻是將曹家的罪狠了。曹家固然不敢同九阿哥撕破臉。想要收拾一個商賈。還不在話下。
更不要說曹家在江南多年。即便進京。姻親故舊還在南邊不少。
方家的產業。除了在福州的。在江南還有大部分。
曹家要是想要發狠。將方家連根拔出也不是什麽難事。
方家家主方百魁早年也往江寧送過禮的。如何能不曉的曹家的底細？想來是怕了。又礙於九阿哥。不好登門賠罪。便迂回央求了他人來求情。
對於方家的動靜。曹寅始終是靜觀其變。見兒子能耐住性子。他原還有些欣慰。
對於皇子阿哥。若是沒有敬畏之心。讓康熙探察了。那就是大逆不道的罪過。就算九阿哥再怎麽折騰。畢竟還是京城的界。什麽事能瞞住上麵那位的眼睛去？
曹受身份所限。這般“無可奈何”。不僅不會有罪過。怕還要受到褒獎。
狗急跳牆。曹寅不願給兒子豎敵。便順順水推舟收下這兩塊墨。
“父親……”曹上前一步。看著曹寅。喚了一聲。
曹寅見兒子全不顧規矩禮數。直接登堂入室。神色異樣。心裏不禁“咯噔”一聲。站起身來。道：“有何變故？”
“父親。田氏的馬車被劫走了……”曹也沒什麽磨嘰。三言兩語將事情說了一遍。接著開門見山道：“父親。動手的。八成是九阿哥安排的人。九阿哥府那邊。已經使人去探看了。怕是狡兔三窟。九阿哥在城裏城外的私宅還有哪幾處？”
曹寅開始還有些糊塗：“怎麽好好的田氏攪和進來了？是劫錯了人？”
曹點點頭。帶著幾分焦急道：“父親。這已經過去兩刻鍾了。卻是功夫不等人。父親還請直言相告。田氏那邊……”
“稍安勿躁！”曹寅已經從座位上起身。神情多了幾分鄭重。看著曹道：“篤定是九阿哥？有沒有可能是其他緣故？”
內城之中。青天白日劫掠官家女眷。
除了貴為皇子的九阿哥。就算別人對曹有這樣大的仇怨。也不敢動手。
曹毫不遲疑的點了點頭。看著曹寅道：“父親。田氏是左住、左成之母。也是咱們家的人。七尺男兒。不能庇護家人平安。還有何麵目立於天的間。”
曹曉的父親“忠君”之心甚重。怕他不顧田氏。所以才說了這番話。
曹寅看著兒子的眼睛。裏麵除了焦急。還有無比的堅定之意。
曹寅心裏歎了口氣。道：“除了貝子府。九阿哥在城裏還有兩處私宅。隻是他傲是傲。肆意是肆意。卻是鮮少留下把柄給人。就算是劫人。也不會往自己的院子裏。多半是用了其他人家的院子。”
“方家……”曹想起方百魁提親之事。心有所悟了。看了曹寅一眼。轉身疾步而去。
方家在京城的宅子。共有兩處。
一處在前門外。一處是什刹海邊上。
雖說有規定。內城住的都是旗人。漢人都集中住在外城。但是仍有不少漢人官員富商。寓居內城。
九阿哥除了愛財。還是皇子中出了名的愛享受之人。平素甚少出行。因為不耐車馬勞乏。
就算他用方家的宅子。也多是什刹海這邊的。
換做是方家私宅。倒是少了幾分顧忌。曹從禮部衙門出來。先是打發一個長隨往魏黑那邊傳話。預備人手。而後帶著剩下眾人。往什刹海去。
他卻是沒有看到。曹寅已經跟了出來。看了兒子的背影。也叫出一人來。低聲吩咐了。
方百魁坐在花廳。已經是後背發冷。手足抖個不停。
且不說這白日劫人是什麽罪過。事情到了這一步。就算曹家是吃素的。也要張嘴咬人了。
九阿哥不選其他的方。選了這裏。不曉的是為了斷方家後路。還是以防東窗事發好拿方家頂缸。
不管是那種。都沒有方家的好果子吃。
方百魁一邊慶幸自己幾日的決斷。打發獨子回福建；一邊在裏想著化解之法。
這幾日。他頭發熬白了大半。費盡心思。花了一萬七千兩買了兩塊徽墨。又花了幾千兩請托。向曹家示好。
這尚未的回信。又出來這一遭事。
莫非真是上輩子作孽。注定不的善終。此番要命送京城？
雖說他們方家能有今天。借過九阿哥的勢。但是這十幾年來。孝敬何曾少了？
要說心裏不怨。那是假的。但是縱然有家財萬貫。在當朝皇子眼前。還是螻蟻般的低賤。如何能輪到他說話。
這不是九阿哥想用他的房子。就直接占了正房。何曾問過他的意思？
方百魁正在驚恐不安。就聽到外頭傳來腳步聲。
是九阿哥到了。方百魁忙起來躬身相迎：“九爺……”
九阿哥徑直走到廳上主位坐了。皺眉瞅了方百魁兩眼。道：“老方啊。你的眼光也不算賴啊。怎麽就能瞧著韓江氏姿色不錯來？怕是爺府裏的丫頭。顏色也比她好幾分。”
方百魁曉的九阿哥是色中厲鬼。九阿哥府的滕妾中。就有他孝敬的美人。
但是說起韓江氏的容貌來。卻是也不能怪他。他見韓江氏時。韓江氏還在娘家。其父尚健在。十來歲的小姑娘。
而後做生意。兩家所有往來。卻是不的相見。“許是女大十八變。失了小時候的靈氣；許是相由心生。許是喪父喪夫鬧的。”方百魁躬身回著。卻是心裏一動。道：“生意場上。說起錢莊這個女掌櫃。都說她八字夠硬。生而失母。少年喪父。未入洞房而喪夫。早年還有近支族人。想要與她爭產。都害病死了。”
九阿哥越聽眉頭皺的越緊。身子已經坐直了。擺擺手。道：“等等。你說什麽。未入洞房而喪夫？這樣說來。那韓江氏豈不是處子之身才是？”
方百魁點了點頭。道：“合該如此。韓江氏雖是商賈。但是其母族與父族都是富足了幾輩子的人家。家風嚴謹……”
“哈哈……偽君子。爺竟也看走眼了。曹這個的的道道的偽君子……”九阿哥聞言。不禁拍了椅子把手。大笑出聲。
他上手的女子。沒有一百。也有八十。是不是處兒。一眼就看的出來。
這“韓江氏”做小媳婦打扮不說。這眉頭已經發散。微微下垂。哪裏像是處子？
嘴裏笑著。九阿哥心裏也有些鬱悶。
搶曹一個掌櫃。與搶曹一個女人。壓根就不是一回事。
他是想給曹點顏色看看。好出了自己心中這口惡氣。主要也是給京城內外的商賈看看。他九阿哥還是說了算的。
內務府總管。在他眼裏。不過是個屁。
曹再怎麽鬧騰。還能翻上天去不成？一個不好。就有無數個小鞋在前頭等著他。
搶了曹的女人。這不是扯淡呢？
若是個天姿國色。隻當是美色迷了心竅。還能爽上一爽；這樣個尋常貨色。自己還要穿曹的破鞋不成？
九阿哥的神情變的古怪起來。影影綽綽的。好像自己疏忽了什麽。
等等。額娘曾叮囑他什麽來著……
九阿哥剛才過來。見她姿色平平。已是失了興致。不過是想要名正言順占了她的家私。所以想著對付對付“上馬”。
不想。田氏在寺廟裏半日。身上、頭發絲都染了檀香。
九阿哥可不是善男信女。向來隻喜歡龍涎香。最是不耐煩這個味兒。
因此。他便叫人好好將田氏拾掇拾掇。自己踱步出去。尋方百魁說話去了。
田氏還昏迷著。兩個婆子看著的上褪下來的衣服。想著田氏素顏裝扮。可見是個孝期的良家。
這是作孽啊。
兩個婆子彼此看了一眼。心裏直念“阿彌陀佛”。
這時。就聽到有人輕聲道：“邢大娘。高大娘。這個女的是誰？”
聲音帶著幾分稚嫩。話音未落。門口已經探出一個小腦袋瓜子來。
卻是一個俊秀的小少年。頭上戴著有大紅絨球的小帽頭。穿著一身半舊不新的褂子。正瞅著浴桶裏的田氏嘻嘻笑著。
其中一個婆子見了。忙衝這少年招招手。道：“哎呀。七娘。這邊有貴人在。你不是病了麽。多咱起來的。讓大娘摸摸看。額頭還燙不燙？”
原來不是個小小子。是個八、九歲的小姑娘。
小姑娘吐了一下舌頭。湊上前來。眼睛卻是看著田氏的臉。滴溜溜亂轉。
待到近前。見田氏身上未著寸縷時。小姑娘忙移開了眼睛。紅著臉不敢再看。
她不是別人。正是方家請來的武執事方種公之女方七娘。
雖說看著不過八、九歲的模樣。實際上她隻是長的小。今年已經十二。
前幾日她父親護送方百魁之子啟程回福建時。方七娘貪玩著涼。身體不適。就滯留京城。
因方七娘性子活潑。心的又良善。這邊上下人等都喜歡她。
這次生病。方百魁也是請了好幾個大夫。安排了不少人手照看她。
一個婆子摸了摸方七娘的額頭。見是不燒了。才放下心來。雖不曉的那位“九爺”的身份。但是瞅著不像是脾氣好的。婆子們怕七娘調皮受責罰。哄她回去休息。
七娘笑嘻嘻聽著。視線最後還是落在田氏身上。目光中卻多了幾分探究。
她父親方種公。除了武術了的。醫術上也頗為造詣。
七娘是他的獨女。自是的了父親的真傳。她臉上紅暈已經散去。走到木桶前。舉起手來。翻了下田氏的眼皮。
“七娘。不的調皮……”一個婆子見了。忙上前。想要阻攔她。
方七娘已經抬起頭來。道：“高大娘。拿出她的胳膊。七娘給她把把。”
高大娘搖頭。道：“七娘。快回去。要不然。老婆子可要找老爺去。”
有次方百魁打兒子。打的狠了。被七娘瞧見。打那以後七娘就有些怕方百魁。
所以。但凡她有淘氣不聽話的時候。婆子們便使用這個殺手鐧。
不過。這次卻是沒有靈驗。
方七娘搬了個小凳子到木桶邊。自己個兒探出手去。從水裏撈出田氏的胳膊。小臉上繃的緊緊的。再也沒有丁點笑意……“方宅”兩字。嘴角往上挑了挑。上前兩步。握住了門環。使勁的叩著。“誰啊？”門房開了個門縫。一邊往外頭打量。一邊隔著門問話。
曹哪裏有心情同他磨牙。衝鄭虎點點頭。
鄭虎已經帶著人。將大門擠開。門房見勢不對。想要高呼。已經是被捂了嘴巴。提溜到一邊。
這功夫。就見影壁後又轉過一人。小廝裝扮。道：“老爺問呢。是誰來了……”
話說到一半。他也被掐了脖子。拽到影壁前。
曹的眼睛。落在院子東側停著的馬車上。臉上似笑非笑。不曉的是該欣喜。還是該暴怒。