第四章 狹路相逢
年初一，長街一大早就傳來爆竹的聲音，莊子上的小孩紛紛出來放“開門炮仗”，爆竹過後，落紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。
莊子上上下下開始忙碌起來，不知是故意還是忘記蔣阮主仆三人，年夜飯後，竟無一人來三人院子。
白芷在門邊生起火盆，半個身子擋在門邊，把嗆人的煙扇出去，屋子裏勉強有一絲暖意。外頭日光照進院子裏，院子是最偏僻破敗的一間，屋簷常年漏風漏雨不說，還時常有田鼠亂竄，莊子上送來的被子本就單薄，還被老鼠咬壞了不少。白芷歎了口氣，忍不住回頭望了望擁著被子坐在**的蔣阮。
蔣阮靠著粗布縫製的馬褐色枕頭，被子蓋在胸口處，正垂著頭發呆。被送進莊子上四年，張蘭家的缺衣短食，她發育的比平常少女還要更晚一些，頭發呈現一種枯黃的顏色，此時日光透過窗子照進來，將她長長的頭發照的有一絲流動的光澤，微微抿著的嘴唇似乎比平日有些血色，顯得五官清秀端正。最獨特的是她靜靜的坐著，卻比往日裏更沉靜些，仿佛換了一個人似的，陌生的出奇。
白芷撥弄著火盆裏的木柴，想起昨夜裏連翹將秋雁的事原原本本的告訴她，末了道：“我怎麽瞧著姑娘不對勁呢，變化也簡直太大了，難不成往日的逆來順受都是騙人的？”
白芷不知怎麽回答她，其實連翹說的沒錯，蔣阮的變化實在太大，尤其是作為貼身丫鬟的她們感受更加明顯。蔣阮自從四年前被送進莊子後就總是以淚洗麵，張蘭家的百般刁難，索性後來連流淚的功夫也沒了，隻默默地受下來，隻是難過鬱結在心裏，平日裏更加瑟縮寡言。昨日裏麵對秋雁的神情態度，卻仿佛是另一個人般。白芷心中疑惑，一個人大病一場後，難不成連性子也會一並改變？
不過再怎麽改變，蔣阮都是她們的主子，蔣阮如今的態度與往日截然不同，或許是一件好事。正出神著，連翹已經揣著一個油紙包徑自走進來，差點碰翻火盆。
“小心些，”白芷輕聲責備：“怎麽冒冒失失的？”
“去買了些年貨回來。”連翹也不惱，依舊笑嘻嘻的，一腳跨進屋裏，將油紙包在桌上打開，對蔣阮道：“姑娘也來吃些吧，春餅還是熱的哪。”
白芷奇怪：“你從哪裏得來的？”張蘭家的想必不會這麽好心，如今因為陳昭的事張蘭對蔣阮頗有怨氣，下人們不會主動觸這個黴頭，他們手頭更沒有買零嘴的碎銀。
“莊子上好像有貴人要到了，這幾日上上下下都在準備著，零嘴備的也多些，我與廚房裏新進來的百合有些交情，便討了幾個。”她笑了笑：“咱們雖然粗糙些，卻也要過年啊，姑娘看看，還有這個。”她從懷裏掏出一串銅錢串的手串來：“回來的時候花十文錢買的，討個好彩頭，來年順順溜溜。”
白芷噗嗤一笑：“討彩頭買銅錢串子做什麽，難不成祈禱來年姑娘財源滾滾？”
“財源滾滾有什麽不好？”連翹道：“有錢能使鬼推磨，有銀子有什麽不好，若是有銀子，這些人斷不敢如此欺負姑娘。”
白芷忙朝連翹使了個顏色，提醒她蔣阮還在，別再說了。連翹自知失言，連忙住了嘴，小心的看了一眼蔣阮。
蔣阮卻搖頭，慢慢的掀開被子走下來，連翹忙過來攙著她，蔣阮走到桌邊坐下，看了看桌上的手串，便伸手給自己戴上。她比了比，道：“討個好彩頭。”
連翹心中一酸，心說哪家府上的大家小姐新年不是大大小小的珠寶首飾做一堆，自家姑娘卻隻有一條價值十文錢的銅錢串子，就是在普通百姓人家，也是不值一提的。側過頭掩住眼中酸意，連翹又笑道：“姑娘，再吃個春餅吧。”
蔣阮搖頭：“吃不下，你們吃吧。”她頓了頓，又道：“我沒有銀子來打賞你們，跟我到莊子上來，這四年你們也吃了許多苦，好在這個年頭，我們就不必吃苦了。”
“是是是，”白芷連忙道：“今年姑娘一年都有好福氣，事事順利的很！”
蔣阮知道她是誤會了自己的意思，也不解釋，隻看了看窗外：“外頭天氣好得很，出去走走吧。”
白芷和連翹驚喜的對視一眼，蔣阮平日裏除了幹活，是不願意主動出去走走的，莊子上的下人見了她們三人總是極盡嘲諷之能事，連翹性子潑辣，勉強能鎮住一些人，卻也無濟於事，長此以往，蔣阮變不願意見人，總是呆在自己的院子裏。
“好好好，”連翹笑著去翻裝衣物的箱子：“姑娘想穿哪件衣裳？”
蔣阮心中失笑，事實上，穿哪件衣裳都一樣，她來莊子上的時候隨身帶了不少物品衣飾，可那些首飾衣物沒過多久便被張蘭和陳芳兩母女騙走搶走，到最後，竟連一件自己的衣裳都沒有留下。陳芳拿走了她的所有衣物，換給了她粗糙破爛的舊衣，且不說外表和衣料，冬日裏棉衣裏棉花稀薄的要命，連普通的禦寒都難做到。
“你挑吧。”蔣阮道。
連翹和白芷挑了小半天，才挑了一件墨綠色環扣舊夾棉襖，底下是白芷改小的寬大澱黃厚布裙，外頭罩了件米褐色長披風。怕精致的頭發與衣裳不合，白芷便為她梳了最簡單的團子髻，因為年歲小，看起來倒也意外的適合。這一身打扮著實算不上喜慶，隻蔣阮膚色白，穿著也不顯得土氣，加上沉靜漠然的氣質，與平日判若兩人。
收拾妥當，三人這才走出院子，連翹提議去街上走走，剛剛出了莊子上的大宅院，迎頭便碰上幾人，一個驚喜的聲音傳來：“阮妹妹！”
連翹眉頭一皺，白芷也不動聲色的將蔣阮護在身後，蔣阮抬頭，對方的影子清晰地映入她的雙眼。
正是張蘭家的小兒子，陳昭。