嶽秀姌眼神閃躲，卻無法忽視男人灼熱的視線。她艱難的吞咽口水，抓起一旁的玫紅色絹帕，丟到男人的臉上。
“你身子還沒好，少想不幹淨的事情。”
澹時寒抓下撲在臉上的絹帕，帶著淡淡的脂粉香氣。他甩甩帕子，凝睇小妻子粉紅的小臉，調笑詰問：“我想什麽了？什麽事情不幹淨啊？”
“臭牛氓！”嶽秀姌咕噥一句，懶得理睬他，起身要走。
“姌兒，你要去哪裏？”澹時寒嚇得連忙握住她的手腕，好聲好氣的認錯，“姌兒，我錯了。你別走，好嗎？”
嶽秀姌冷白一眼，噘起小嘴氣得哼哼，“屬驢的是不？”
十二生肖有驢嗎？
澹時寒不明所以，“姌兒，你這是何意？”
“哼，自己想去。”嶽秀姌扒開手腕上的修長大手，頭也不回的走了。
澹時寒無奈的歎氣。他哪裏知道“屬驢”是什麽意思？
另一邊，出了院子，嶽秀姌直接往旁邊的客院慢悠悠的走去。
遠遠的，英子和周夫人似乎在爭執著什麽，周夫人臉紅氣喘，英子默默垂淚。
“周夫人。英子。”嶽秀姌慢慢走向她們。
周夫人臉上尷尬之色一閃而過，勉強扯出笑容，迎著嶽秀姌走來，說：“幾日不見，聽說你們搬去落富村住著。我正想問問英子，你們何時回來呢。”
嶽秀姌不著痕跡的瞟了英子一眼，回以笑顏，說：“回來有些日子啦。隻是周夫人不是回去周宅嗎？怎麽又跑來啦。”
周夫人尷尬的扯動唇角，往嶽秀姌麵前又靠近一步，說：“昨日聽到一個傳聞，今日想來此問問澹夫人。”
“何事？”嶽秀姌打量周夫人。昔日淡然嫻靜的縣令夫人，此刻滿身的嫉妒之氣焰，仿佛要把誰燒了。
周夫人四下打量，說：“此事不宜詳說，不如回客院去吧。”
“也好。”嶽秀姌頜首，讓英子去烹茶端來。
英子紅著眼睛去了。嶽秀姌和周夫人一主一客來到客院，見到周子世安靜的坐在院子石亭裏讀書。
“周子禹沒來嗎？”嶽秀姌狀似無意的詢問，發現周夫人眼中瞬間含淚，似有難言之癮。她不免諷刺的說：“既然來了，又何欲語還休。”
周夫人抿抿唇，拉著嶽秀姌一同進到屋裏，二人在靠窗的榻上坐下。
“秀姌啊，趙淑柔沒有死。”
“啊？你說她沒死？”
嶽秀姌心下大驚，她命令暗衛親自去將人帶去亂葬崗處理掉，怎麽會上趙淑柔逃脫呢？
周夫人垂淚歎息，“趙淑柔被老爺救下，已帶回府中納為妾室。”
“周大人為什麽要這樣做？”嶽秀姌急了。趙淑柔不死，於她而言並不是件好事情。
周夫人以帕拭淚，好不悲淒的說：“他想調入京城為官，這想法已蓄謀多年。自從知道趙淑柔的外祖父是丞相的管家，他就動了納妾的心思。正巧趙淑柔得罪了你，周良施計救了她。”
“知恩圖報，以身相許。”嶽秀姌訕笑，斜睇周夫人，“既然趙淑柔於周大人而言是一枚棋子，你何必吃醋呢。比起周大人納妾，你連孩子都給別人生了，還有什麽資格怪罪周大人
不忠誠呢。”
周夫人羞愧的垂下頭。與張書吏藕斷絲連，又偷偷生下張瑞。她的確對不起周良，更對不起自己的孩子們。
如果張書吏沒有懷恨在心，也不會暗中指使張瑞對周子世積年累月的迫害。導致周子世成為沒有記憶的人。這全都是她的錯。
嶽秀姌偷偷聽著周夫人內心的自責。唯今後悔又如何，造成永遠不可磨滅的傷害。
“周夫人，若我是你，會善待趙淑柔。至少在周大人麵前，會表現出一個賢妻良母的高雅和賢德。”
“秀姌，那女人不會害大人吧？”周夫人憂心忡忡，眼中的擔心不是裝出來的。
嶽秀姌微微一笑，“是福不是禍，是禍躲不過。唯今之計，你隻要暗中派人監視趙淑柔，以防備她傷害周大人和周二公子。”
周夫人也覺得有道理，她似乎打定主意，站起來，說：“我想請求你收留世兒和禹兒。我怕趙淑柔會傷害他們。”
“可以。”嶽秀姌應允。柳宅的院子多，房子多，再多住幾百人也沒關係。
周夫人激動的眼含淚花，福了禮感謝嶽秀姌的大仁大義。
“回去以後小心提防些。尤其是飲食方麵更要小心。”
嶽秀姌親自送周夫人出了柳宅的大門，又不放心的叮囑。
周夫人感激的連連答應，上了馬車。
站在府前，嶽秀姌若有所思。她不明白周良為何非要娶趙淑柔為妾室，難道果真是想調入京城為官嗎？
想著想著，眼前的地麵上忽然出現兩道長長的人影子。
嶽秀姌猛然抬頭，大吃一驚。
“你們怎麽……才來啊。”
“秀娘。”
李幸兒悲淒的喊一聲，撲進嶽秀姌的懷裏放聲大哭。
嶽秀姌目光呆滯的看向胡楊，又拍拍掛在身上的李幸兒的背。
胡楊身上燒黑的棉袍子仍然傳出一股股焦味兒。還有懷裏的李幸兒也是一身狼狽，頭發也被燒掉一半。
“你們沒有見到我派去接你們的人嗎？”
胡楊搖頭，“這一路上遇到不少從胡楊村逃出來的村民，沒有見到趕過去救火的人啊。”
“怪了。”嶽秀姌疑惑不解。魯衡，暗衛和龍衛，派出去的人沒有五十，也有四十餘人。竟然沒有與胡楊夫妻遇上？
“大小姐。”英子出來，看到李幸兒仍抱住嶽秀姌大哭。她有點看不下去了，提醒道：“大小姐，先讓胡大哥和胡大嫂進去吧。”
一經提醒，嶽秀姌恍回神，拉開李幸兒，說：“對對對，我怎麽忘了呢。你們快進來。”又回頭吩咐英子，“你去讓人把西邊的客院打掃了。”
英子答應著，說：“要讓廚院準備吃食嗎？”
嶽秀姌白她一眼，“這還用問？”
英子不好意思的笑笑，轉身跑了。
“胡大哥，幸兒，快進來。”嶽秀姌招呼著胡楊和李幸兒往西邊的客院走去。
早前那院子是周子禹住著的，即便沒有人住著，任管家也會讓小廝和老婆子們每日清掃。若有客人來住下，隻需再添補些棉被等等便可。
嶽秀姌領著胡楊和李幸兒來到西邊的客院，與周子世居住的客院一牆之隔。
相攜來到客院的屋子裏，英子也立即讓人抬來洗澡水放到旁邊的耳房裏。
“胡大嫂，這是大小姐給我新做的兩身衣裙，還沒上身呢。”英子拿來一個包袱，邊打開邊說：“若是你不嫌棄，請穿吧。”
李幸兒眼圈泛紅，起身福了福，“謝謝英子姐姐。我們夫妻被困火海，好不容易逃出來，除了這身殘破衣衫，實在……”
“沒關係。”英子笑著安慰，從包袱裏拿出另一件男式的棉袍，說：“胡楊大哥，這是我家相公的，也是新做的。你若不嫌棄，請穿這件吧。”
胡楊是個紅臉漢子，堂堂男兒如今落魄至此，實在……
“拿著吧。她相公啊，你們也認得。”嶽秀姌接過英子手裏的棉袍，說：“我做主將她嫁給霍猛，如今還是新婚期。你們遭此大難，借著他們的喜氣，也去去黴運。”
“多謝。”胡楊抱拳相謝，欲要雙手接過被嶽秀姌躲開。
嶽秀姌瞧著胡楊髒黑黑的雙手，笑說：“你們夫妻一起洗洗吧。耳房太小，隻準備一桶洗澡水。”
別有深意的打量二人，胡楊尷尬的低頭，李幸兒羞紅了臉。
“走吧，英子。”嶽秀姌起身，催促英子一起出去。忽然又想到什麽，回頭說：“我留下個婢女，等你們收拾好啦，讓她領著你們去我住的院子一起用膳。”
胡楊拱手，道：“多謝大小姐。”
“別客氣。以後都是一家人，不說兩家話。”嶽秀姌笑著擺手，轉身與英子一起離開。
胡楊和李幸兒相視一笑，感慨不已。還好認識嶽秀姌，不然連個棲身之所都沒有。
— — — —
等到胡楊夫妻洗漱完畢，由小婢女引領到後院，嶽秀姌和英子已經布置好一桌酒菜。
澹時寒、周子世、周子禹和魯衡已經坐在桌邊閑聊，邊等人。
“哎喲喲，你們終於來啦。”英子看見掀簾而入的二人，立即笑著迎上去，拉著李幸兒的手來到桌邊，說：“大小姐，這身襦裙還是胡大嫂穿著漂亮。”
嶽秀姌也停下手，端詳李幸兒，認同的點頭，“嗯，的確很漂亮。”
李幸兒羞臊的訕笑，說：“我怎麽比得英子姐姐漂亮呢。”
“各有個的美。”嶽秀姌沒心沒肺的哈哈大笑，看向一臉局促的胡楊，問：“胡大哥，你想站到幾時？”
胡楊動動唇，眼睛瞟向澹時寒，拱手道：“見過澹秀才。”
澹時寒起身拱手還禮，“胡楊大哥不需多禮，請坐。”
胡楊再看看嶽秀姌，又看看李幸兒。
“別看啦，快坐吧。”嶽秀姌率先拉著李幸兒坐下，又吩咐英子，“你去瞧瞧任管家和霍猛回來沒有。等他們回來，也一起叫來吃酒用膳。”
“是。”英子應著，笑著出去。
胡楊和李幸兒從來沒有如此正式的與人一起用膳，二人緊張的額頭沁著汗珠，雙手握拳在膝上，不知道該說些什麽。
嶽秀姌打量夫妻二人，忍俊不禁，笑說：“怕什麽呀。我們又不是老虎吃了你們。來來來，先填飽肚子。”
胡楊突然站起來，抱拳道：“大小姐，我們上來投告你的。請大小姐收留我們。”
（本章完）