不論是鐵檻欄裏麵的男人，還是隔壁牢房的趙淑柔，包括嶽秀姌身後的澹時寒，周良，他們每一個人的臉上都浮現豐富精彩的神情。
嶽秀姌似笑非笑的走到椅子邊坐下，環視神色各異的四個人。
“當年丞相派來醉花鎮兩方人馬。一方在明，一方在暗。明方十人，分別是王氏、嶽汾、張書吏、嶽峰、柳忠、霍風、趙六、程統、鄒氏、徐老二。”
“胭脂鋪裏的牌位有五個。除了蔣氏的兩個假牌位，其中還有一個姓鄒，一個姓李，一個姓魯。大嫂又說蔣姓夫君被蔣家村的大火燒死。但是蔣姓的牌位早已破舊掉漆，根本不是新立的牌位。”
“那位大嫂不去尋找丈夫的屍身，反而急著賣鋪子。證明她的丈夫沒有死，而她想要脫離王氏的控製，和丈夫遠走高飛。”
“暗中的五人，周大人，豆腐店徐老板，胭脂鋪的原店主蔣氏，魯大嫂，還有你……”嶽秀姌的視線看向鐵檻欄裏的男人，“李婆娘的哥哥，魯大嫂的丈夫，鄒召。”
男人怔愣，不可置信的盯著嶽秀姌，又狐疑的看向周良，“是你告訴她的？”
周良蹙眉，“怎麽可能。”連他也不相信嶽秀姌竟能探查得這麽清楚。
“姌兒。”澹時寒擔心不已，一下將嶽秀姌拉起來保護在身後，冷漠的鳳眸淬著陰森的淩厲，“周大人，沒想到你竟然是丞相的人。”
周良搖頭，“不是你們想的那般簡單。我投靠丞相，也是有苦衷的。”
嶽秀姌歪著頭眨眨眼睛，問：“周大人的苦衷就是棄明投暗嗎？”
周良滿麵愧色，糾結的看向澹時寒身後的女子，“丫頭，我是你的親叔叔，我又怎會害你呢。”
“你雖然不會害我，但也不會背叛丞相。”嶽秀姌挽著澹時寒的一條胳膊，嬌軟的身子倚著他，水汪汪的眼睛專注而認真的與周良對視，“我現在有一個可以放過你們的機會，至於你們要命還是要忠誠，自己選吧。”
“嶽秀姌，你真的可以放過我們嗎？”趙淑柔扒著鐵檻欄，眼神充滿對生的渴望。
“趙淑柔，光憑你一個人是不行的，需要他們兩人的配合。”嶽秀姌諷刺的冷笑，看向周良和鄒召，“怎樣，你們要命，還是要忠誠？”
“想逼迫我背叛丞相，癡心妄想！”鄒召憤懣的大吼，突然從袖子裏抽出一把匕首往胸口一插，“周……良，丞相……早已……懷疑你……是……是……石……”
周良走過去一把掐住鄒召的脖子，“給我閉嘴！”
鄒召勾起陰謀的冷笑，斜睨不遠處的嶽秀姌，手艱難的往她的方向伸長……
“為了不暴露自己的身份，同門相害，你可真夠無恥的。”嶽秀姌譏諷的哂笑，扭頭看向趙淑柔，輕鬆的說：“輪到你啦。要命，還是要……”
“我要命。”趙淑柔嚇得魂飛魄散，不等嶽秀姌的話說完，立即明示自己的選擇。
嶽秀姌無語的翻翻白眼，“就你這樣還想當奸細？哼，狗屁。”
被仇人譏罵，趙淑柔又羞又怒。可她囚禁在牢裏孤立無援，隻好忍氣吞聲，當作沒聽到吧。
嶽秀姌也懶得再理睬趙淑柔，再回頭看向周良，“周大人，你是否
要和我說說，你要命、還是要忠誠？”
周良沉吟片刻，說：“我要講一個故事給你們聽，你們可願聽我一言？”
“嗯，聽就聽吧，反正現在無事可做。”嶽秀姌點頭，拉著澹時寒便往牢門口走，邊走邊嫌棄道：“牢房裏真臭啊！快走快走，我要把這身衣裳趕快換掉，不能帶著一身的臭氣回家。”
澹時寒訕訕，拉摟著她的小纖腰，輕快的腳步往牢門口走去。
“大人，我是真心石油氣意跟著你的。就算當婢女也願意。”
周良大步往外走著，背後是趙淑柔幹澀沙啞的哭聲。
— — — —
從衙門的大牢回到周宅，澹時寒和嶽秀姌先回客院沐浴更衣。好在衛五回柳宅取來鬥篷，也取來幾件衣服。
換好清新皂角氣味的幹淨衣服，嶽秀姌和澹時寒來到周良居住的中德堂。而周良也剛好沐浴更衣完畢，正坐在西邊的暖閣裏品茶。
仿佛忘記不久前在牢裏發生的事情似的，看到澹時寒和嶽秀姌牽手而來，周良笑著招呼小夫妻進來坐下，喝杯清香怡人的花茶。
澹時寒和嶽秀姌各坐一邊，接過周良親自斟滿茶水的茶杯放在麵前的桌上。
“我已命人去做你最愛吃的飯菜，稍候片刻。”周良抬手從旁邊的小幾桌上拿來一碟核桃，“來，嚐嚐這個。”
嶽秀姌捏起一顆皮厚紋深的核桃，好奇的說：“這核桃從哪裏買來的，我在街上逛的時候沒有發現賣核桃的小販啊。”
“這是南疆販馬回來的商人送給我品嚐的。”周良低頭品茶，狀似無意的說：“你若喜歡，我那裏還有很多，回家的時候讓小廝跟著送去。”
嶽秀姌漫不經心的輕嗯一聲，起身走到大門口，叫來一個清掃院子的小廝，“去拿塊石頭來。”
小廝丈二和尚摸不著頭腦，不知道她要石頭做什麽。隻好跑到牆根下尋到一塊拳頭大小的石頭。
“比這個再大一倍的。”嶽秀姌雙手抱住石頭，說：“要這麽大的。”
小廝似懂非懂，又跑回牆根去尋來更大一些石頭，“澹夫人，你看這塊行嗎？”
“嗯，成。”嶽秀姌掂量掂量石頭，把手裏的核桃賞給小廝，“用石頭砸破皮子，吃裏麵的核肉。”
小廝欣喜的雙手捧著小小的一枚核桃鞠躬謝賞，然後跑開。
嶽秀姌憨憨一笑，掂量著石頭走回屋裏，抓起幾枚核桃蹲到地上，說：“這東西最補腦啦。我最近和惡人們鬥智鬥勇，要補補。”
“哢”一下用石頭把厚厚的核桃皮砸碎，揚手交給澹時寒，“幫我剝皮。”
澹時寒莞爾，修長的手指毫不費力的剝開碎皮，將完整的核桃仁送入櫻粉的小嘴裏，“以後想吃，我來剝就好。”
嶽秀姌拿起石頭“哢哢哢哢哢”一連砸碎五個核桃的厚皮子。把五枚核桃送到周良的手裏，“既然是我親叔叔，來吧，表現下你的仁愛之心。”
周良抿唇悶笑，毫不介意的拿過一枚碎皮核桃剝起來。
滿屋子裏沒有交談聲，隻有嶽秀姌砸核桃的“哢哢哢哢……”
“姌兒，夠吃就好。一會兒還要吃飯呢，小心吃多了傷胃。”
對於男人的嘮叨，嶽秀姌偷空子丟來一記白眼，“你懂什麽，核桃就要親自砸著吃才有歆味兒。”
澹時寒含笑凝眸，滿目柔情。他抬手從碟子裏拿來一枚完好無損的核桃，拇指、食指和中指微微收力，核桃應聲而碎，不需再剝除碎皮，完整的核桃仁已經落入他的掌心。
嶽秀姌目瞪口呆的看著那枚完整的核桃仁，頓時丟下石頭，趴在男人的背上撒嬌，“你怎麽不早說呢，害我費了好大的力氣。”
澹時寒哈哈大笑，將完整的核桃仁放入她的小嘴裏，打趣她：“我怎麽忍心剝奪你吃核桃的韻味兒呢。”
反駁出去的話又被反詰回來，嶽秀姌紅著小臉佯裝生氣的輕哼一聲，乖乖坐在旁邊吃核桃仁，不理睬他。
“哈哈哈哈，看到你們，我仿佛回到十七年前啊。”周良暢然大笑，將自己剝好的一盤核桃仁推到嶽秀姌麵前，說：“你剛剛撒嬌的模樣，和你娘一模一樣。當年你娘也是纏著你爹討要核桃仁，最後還氣哭了呢。”
嶽秀姌驚訝的眨眨眼，“你見過我娘？”
周良頷首微笑，精晶的眸子漸漸悠遠而黯淡，仿佛他被帶入記憶中……
“你猜得沒有錯。丞相派來醉花鎮的人中，有我。而我並不是真心投靠丞相。”周良語氣悲愴而無奈。他飄渺的思緒回歸，眸光炯炯的盯著嶽秀姌，“如果你是我哥哥石戰和鳳大小姐的女兒，我原名石朗，是你的親叔叔。”
嶽秀姌麵色平靜，沒有半點驚訝之色。反之，周良卻感到意外，難道嶽秀姌早已知道自己的身世？
“外祖父留在佛龕下的書信，我已看到。”嶽秀姌捏起兩枚核桃在掌心搓動，“你為什麽投靠丞相？”
周良苦笑道：“不僅我投靠了丞相，連你爹當年的舊部也投靠了他。”
“我知道霍風和連公公是石將軍的舊部。”嶽秀姌把玩著核桃，斜睇周良，“還有誰？”
周良歎聲，“還有陳公公，可惜他已死。”
“我以為陳公公是丞相的人。當初皇上殺了他，我還拍手叫好呢。”嶽秀姌尷尬的撇撇嘴，“還有嗎？”
“活著的就我們幾人，至於死了的……嗬嗬，死了就安心啦。”周良端起茶杯卻無心喝茶，“姌兒，你要當心張書吏，他比王氏和嶽汾還要可怕。”
“我知道。”嶽秀姌回答的漫不經心，“十五個人裏麵，我最意外的人是豆腐鋪子的徐大叔，沒想到他竟也是丞相的人。”
周良淺淡而笑，“不，老徐是皇上的人。”
“周大人，你沒開玩笑吧？”
周良沒有回答，隻給她一個神秘的笑容。
嶽秀姌開始忐忑不安起來，她想要鏟除覬覦柳家財富的人們，可鏟除名單裏不包括皇帝啊。
澹時寒對嶽秀姌的心思猜出幾分。即便不會神秘的讀心術，至少與小妻子相處久了，她的一言一行一思一慮都在他的掌握之中。
嶽秀姌沒有再詢問關於自己身世的事情。除了身軀與石戰和柳鳳兒有血緣關係，靈魂卻獨屬於她自己。
陪著周良一起用了膳食，嶽秀姌吃得心不在焉，澹時寒以為她突然得知自己的身世，一時間接受不了，不免默默的擔憂起來。
（本章完）