第四百三十二章 節外生枝
遭受慘敗的蒙兀部又經曆了數次分裂，而在草原上沒有實力的人是得不到尊重，也無法生存，忽圖刺的的族民也在不斷的出走，人口不斷的減少，其能實際控製的隻是合不勒一係兄弟組成的鬆散聯盟。而過去的地盤被重新分割，塔塔兒人又乘勝不斷的侵擾和襲擊，蒙兀部落隻能不斷的遷徙躲避到更為偏遠，荒蕪的地區，生活困頓，處於隨時被吞並的邊緣。
在如此境遇下，蒙兀人開始反思自己的所為。當初合不勒之所以在女真人的重創下崛起，還是依靠著與大宋結盟，在其支持下獲得了大片的領土。隨後蒙兀部北邊是篾兒乞部，南邊是汪古部都被大宋擊敗收服，向內陸遷徙；西邊的克烈部和再往西邊的乃蠻部在大宋西征中也被擊潰，殘部退往更加寒冷的北部；東邊的塔塔兒部投靠了金國。
正是由於大宋的強勢介入大漠地區，女真勢力被驅逐，草原上六雄並立的局麵被打破，此外還殘存的一些小部落分別被兩部吸收、吞並，蒙兀部才得以成為草原上的霸主，達到了曆史上最為輝煌的時期。但隨著合不勒的去世，俺巴孩雖然還守著與大宋立下的誓約，但明顯已經開始輕慢大宋，進貢馬匹的數量也大為減少。
俺巴孩繼承蒙兀部汗位時間雖短，卻開了惡例，使得他們自以為羽翼已豐，可以脫離大宋的支持稱霸草原。而大宋對此沒有說什麽，可肯定也感覺到了他們的漠視，暗自消減了對蒙兀部的武器援助，降低了與其之間的貿易額。俺巴孩當然也感受到了大宋對自己的冷淡，卻沒有著力修複，反而連結盟後每年新年必派的賀歲使也省去了。
這種不正常的關係導致大宋與蒙兀部關係日趨冷淡，以致俺巴孩被塔塔兒人誘捕，被女真處死的消息還是從其它渠道獲知，然後遣人詢問才知道詳細情況。可蒙兀人再次錯過了修複雙方關係的機會，他們沒有主動邀請大宋參加他們的大會，也沒有通報自己的複仇計劃，忽圖刺更沒有前往大宋拜見皇帝。
而大宋知曉俺巴孩遇害後，也隻是在口頭上對金國提出警告，不準其介入草原間部落的紛爭，卻並沒有采取實質性的行動，隻字未提忽圖刺繼位之事，也沒有照例派出吊唁使表示慰問，軍事和經濟援助基本陷入了停滯。雙方當年的盟約基本上已經是名存實亡，冷眼看著蒙兀人在草原上打生打死，不再過問……
如今蒙兀部外有塔塔兒人步步緊逼，內部已經奔崩離析各自謀發展，忽圖刺的日子十分艱難。他雖然將營地遷到了大宋附近的大鹽濼，可幹旱同樣影響到了這裏，湖水幹涸草木不盛，牲畜不得飽食瘦弱不堪，很多將熬不過即將到來的嚴冬。而這些牲畜已經是他們最後的財產，如果再失去了部落將陷入進一步的分裂，隻怕不用塔塔兒人，他們自己就走向了消亡。
如何能熬過這個冬天和渡過春荒成為蒙兀族最迫切的問題。在合不勒和俺巴孩時期，他們能夠得到大宋的一定援助，或是憑借兵強馬壯劫掠其他部落或是深入金國的地盤打草穀。但是現在他們經過大敗精兵盡失，別說搶別人，現在還得提防別人來搶他們。大宋對他們的困境也隻是表示同情，稱自己也大麵積受災，已經沒有能力顧忌他們。
忽圖刺看著大宋境內的其它部落同樣受災，不但獲得了官府調集來的糧草，還有商隊高價收購他們那些無法渡過寒冬的牲畜，盡力在減少他們的損失，協助他們渡過荒年，而一些小部落為了生存已經過界進入大宋以求生存，而他們蒙兀部卻無法獲得這樣的待遇，這時已經到了走投無路的地步。
不過人遇到些挫折也不是壞事，眼前的淒慘景象讓忽圖刺能夠退去了當初複仇的狂熱，冷靜思考如何應對眼前複雜的情況，尋找蒙兀部的未來之路。經過多日的思考他也終於想明白了，蒙兀部的強大是因為有大宋這個堅強的後盾，失去了他們的支持蒙兀部不過三兩年便落得如此淒慘的地步，可這一切都是因為他們對大宋的無禮和漠視造成的。而忽圖刺這時也聽說大宋已經在草原中物色肯效忠他們的部落作為扶植目標，以便重新整合草原各勢力，顯然大宋已經放棄了他們蒙兀部。
忽圖刺相信大宋此言非虛，憑借他們此時的實力和威望絕不是在說大話，多年前他不過是一句話就給蒙兀部劃出了一大片地盤，對他們恨之入骨的女真人便不敢踏入一步，即便此時他們與大宋的盟約處於崩潰的地步，女真人仍然不敢過境，隻能假塔塔兒人之手追殺他們，而他們能在這大鹽濼暫時棲身，也是他們畏懼大宋才不敢靠近。
現在大宋的實力更勝前些年，波及麵這麽大的旱災大宋都能從容應對，保證不餓死一個人，沒有發生動亂和疫病，在這個世界上恐怕再沒有任何一個國家能做到。而他們的武力更勝從前，一支偏師就收複了高昌打退了西遼，百十人的隊伍便將刺客之國的首領刺殺，攪得一個國家趨於崩潰。
此時隻要大宋一發話，隻怕草原上的各部都會趨之若鶩向大宋效忠，誰都知道大樹底下好乘涼的道理，何況是這麽一棵參天大樹，他們伸出一個小樹叉就能夠為他們遮風避雨，用不了兩年便會重新成為草原上的霸主，這一切來的太容易了，而他們蒙兀部就是擺在諸部麵前最好的例子，就是與大宋為敵的塔塔兒人恐怕都經不住這樣的**，大宋隻要招招手，他們恐怕就會拋棄女真人直接屁顛屁顛的靠上去。
忽圖刺知道正是自己的過錯終導致了這一係列悲劇的發生，如果徹底被大宋拋棄，那麽蒙兀部就真得敗在自己的手中了。為了複仇、為了拯救部落，他決定趁新年將至的機會進京見駕，在最後的錘子沒有落下之前當麵向皇帝請罪，以求挽救雙方的關係，重新得到大宋的支持。
但是部落的經濟狀況已經大不如前，連番征戰及分裂蒙兀部的族產已經消耗殆盡，否則也不至於吃了上頓兒沒下頓兒。進京見駕總不能空手而去吧，可忽圖刺是在拿不出什麽好東西了，他隻能從剩餘的牲畜中選了五匹還看得過眼的戰馬，其中就包括自己的坐騎，又親手射殺了幾隻野獸，將獸皮剝下作為朝貢的禮品……
經過長途跋涉，忽圖刺風餐露宿終於在新年到來前趕到了汴京，這還是他頭一次進京，沿途的繁華已經亮花了眼，京中更是讓他覺得自己土的掉渣，熙熙攘攘的人群簡直比草原上的牛羊還多。可開弓沒有回頭箭，他還是打聽著先到鴻臚寺遞了牌子才到驛館中投宿。
等住了下來，忽圖刺才發現館中住的全是四方來朝的使者，他們不僅衣著鮮亮，而且攜帶了大批的貢品，其中不乏天地奇珍，多數都是忽圖刺聞所未聞之物，更不要說見過了，而即使這樣也未能得到批準準許覲見。他看看自己的那點東西不禁自行慚穢，這才想起鴻臚寺的官員看到遞上的禮單時所露出的奇怪表情，覺得自己得見皇帝的願望更加渺茫。
接下來的日子，忽圖刺一邊等待宣召，一邊在曾經陪伴合不勒進京的老人帶領下閑逛，領略下這東方第一大國都城的風采，順便散散心。可這不但沒能消除心中鬱悶，反而更添愁苦，他這時才知道自己對大宋的認識是多麽淺薄，汴京不過是一城之地，但聚攏的財富已是他們部族巔峰之時的千倍、萬倍，
而宋軍無敵的風采忽圖刺也早已領略，再有如此雄厚的財力支持，豈不是天下無敵。想到大宋當初與自己的部落平等論交，已經是給足了他們蒙兀部麵子，占盡了便宜。可惜的是自己沒有珍惜這個機會，以致事情鬧到了不可收拾的地步，現在厚著臉皮求上門來，人家即便不理也是無話可說。
眼見新年一日日的臨近，驛館中同來朝見的各國使者們有許多人已經被召見遞上了國書，並拿到新春大朝會的入場券，而蒙兀部這邊卻沒有任何消息。他幾次前往鴻臚寺打聽消息，得到的結果都是讓他等。今日已經是臘月二十九日，隻有一天便是大朝會的日子了，一早忽圖刺就在驛館大門前等候希望能接到鴻臚寺的通知，可已經是正午十分，卻還沒有等到。
“大汗，不好了，也速該出事啦……”正當忽圖刺焦躁不安之時，陪他前來的一個伴當驚慌失措的跑來嚷嚷道。
“快說，也速該出什麽事情了？”忽圖刺一把薅住伴當的領子問道。
“大汗，也速該當街攔截大宋皇帝的聖駕被官兵抓走了！”那個伴當答道，忽圖刺聽了是臉色大變……rs