隨著太後的薨逝，喪鍾長鳴的晏京皇宮中，又多了一重死寂。
順帝才駕崩不久，太後又薨逝，大褚百姓都哀痛不已，哀的是明君逝去太子繼位蔣家總攬朝政，滿朝忠臣義士或慘遭屠戮或辭官而去，朝堂之上烏煙瘴氣，地方官僚也貪汙腐敗日趨嚴重，痛的是民不聊生，底層民眾的日子過得愈發艱難。
隆冬已至，大雪紛飛，外出覓食而歸的寒鴉掠過蒼白的穹頂，落到了皇宮巍峨的屋簷之下。
掛滿了白綾帷幔的仁壽宮靈堂內，太後的梓宮前跪滿了一眾人，除了賢王、瑞王及王妃們披麻戴孝以外，其餘章氏一族及宮人皆是白衣素縞，低聲啜泣。
賢王自順帝駕崩後就被召回了晏京，雖然他不問世事什麽都沒做，也依舊被蔣家軍幽禁在了賢王府中，除了進出皇宮便哪裏都不能去，而他的母妃康妃亦是遭到了監禁。
相較於賢王和康妃，瑞王和寧妃則自由許多，賢王雖與世無爭，但他不傻，從蔣家對瑞王及寧妃的態度上便能看出，他們定然同蔣家有千絲萬縷的關係。
平日裏賢王同瑞王還算親近，他總覺著瑞王向來胸無大誌，隻知吃喝玩樂，此時他卻有些糊塗了，到底是瑞王心機深沉善於偽裝，還是他也被蒙在鼓裏，一切皆是寧妃在替他謀劃安排？
殿中章氏的一眾女眷也是各懷心思，雖低著頭默默擦著眼淚，可目光卻是在悄悄觀察著殿內的動靜，自太後入殮，太子及皇後隻來看過一眼就再未出現，太妃因病重亦未出現。
這麽些年來章家同蔣家本就恩怨頗深，如今太後轟然離世，太妃又病重，榮國公被蔣家逼得不敢出門，章家危在旦夕矣！
同樣危在旦夕的還有平南伯府，江淮災情平息平南伯韓耀返回晏京後便被蔣國公處處刁難，氣得他在朝堂之上破口大罵，隨即被蔣國公以大不敬的罪名下了大獄，好在有賢王從中周旋請來皇室宗族說項，才免了平南伯的牢獄之災，隻褫奪了封號貶為了庶人。
不過短短半年多，竟是發生了這樣天翻地覆的變化，韓素英垂頭哀歎之際，賢王亦是憂心地看向她。
“可是累了？”
說著賢王就伸手扶住韓素英，讓她靠在自己懷裏，她已懷有身孕，本該在家裏安安穩穩的養胎，卻被杜元珊以平南伯大不敬新帝獲罪，她也同樣大不敬太皇太後當同罪的話譏諷，不得不跟著一道來守靈。
韓素英氣虛地搖了搖頭，一旁的杜元珊冷著臉陰陽怪氣地暗諷道，“有那體力跨過萬水千山跑去江淮，還不要臉的追著王爺去了封地，卻沒體力跪那麽一會兒，看來是因為使不上狐媚的功夫吧？”
聽聞此話賢王當即就來了氣，低聲怒喝杜元珊道，“你住嘴吧，也不看看現在是什麽場合，你不說話沒人當你是啞巴！”
被賢王當眾這般羞辱，杜元珊咬牙切齒怒極反笑，“瞧瞧，王爺這可是在大庭廣眾之下行寵妾滅妻之事，也不怕遭人恥笑。”
賢王府裏的那些齟齬眾人皆有所耳聞，賢王畢竟是天潢貴胄，皇後太子不在場，康妃都沒發話，其他人哪裏敢置喙，權當是在看賢王府的笑話。
就在此時，角落中一個清脆的女聲響起，“太皇太後屍骨未寒，你們就這麽藐視她的威儀在這裏喧嘩，若是她在天有靈，豈能容你等在此放肆？”
眾人皆回頭看去，竟是太皇太後生前最疼愛的章家小輩章訓音，她的聲音不大，卻又像是重重的一記耳光打在了賢王府一眾人的臉上，就連康妃都跪不住，咳嗽了兩聲才終於發話嗬斥了杜元珊一句。
“元珊，你別忘了你的身份，回去……你當好好反省。”
康妃平日裏身子虛弱，連話都很少說，更別說是這樣的重話了，杜元珊羞愧難忍，卻又發作不得，隻得死咬著下唇，淚水在眼眶裏打轉也不敢再啃一聲。
靈堂的躁動剛安靜下來，在太妃身邊伺候的盧嬤嬤走到了韓素英跟前行了一禮道，“賢王側妃，太妃有請，請隨老奴來。”
韓素英詫異地看向賢王，兩人互相對視了一眼都覺著有些莫名，但賢王知道太妃不會為難她，便衝她點了點頭示意她安心，她這才在賢王的攙扶下站起身來，跟著盧嬤嬤離去。
來到門口時，經過章訓音身旁，盧嬤嬤停住腳步，也向她行了一禮道，“嚴少夫人，太妃有請。”
章訓音也是一愣，太後太妃自從靈泉別院回宮那日起，便再未召見過她，她雖擔憂，卻也不能無召入宮探望，今日總算是得見太妃一麵了。
這麽想著，章訓音忙起身向盧嬤嬤回了一禮，跟著盧嬤嬤同韓素英一起到了仁壽宮裏太妃的寢殿。
進入大殿後，殿中的爐火燒得正旺，屋子裏暖意十足，一旁的宮人撥開珠簾，隻見太妃正躺在**沉睡，宮人們並未叫醒她，而是讓韓、章二人到偏廳處坐著等候，這一坐便是半日。
無事可做的韓、章二人互相打量著對方，倆人雖不熟，卻也不曾厭惡過彼此。
韓素英輕輕撫摸著自己微微隆起的小腹，章訓音則是杵著下巴盯著她的肚子好奇地詢問道，“幾個月了？”
“三月有餘。”
說這話時，韓素英臉上洋溢著歡喜的笑容，章訓音看得出她很期盼這個孩子的到來，方才在靈堂中，也能看出賢王同她舉案齊眉感情甚篤，倒是讓人心生羨慕。
韓素英明白方才在靈堂時，章訓音出聲也是有意替她解圍，瞧出此刻章訓音臉上露出些許愁容，她難免想要關心一番。
“不知嚴少夫人為何事發愁？”
韓素英說的是發愁而不是哀傷，她知道她不僅僅為了太後離世而感到傷心難過，除此之外還有憂愁。
“你看出來了？”章訓音一陣搖頭苦笑，“看來我還是不能將自己的喜怒哀樂掩飾得足夠好。”
太後還在世時，章訓音是太後的開心果，她的天真浪漫活潑好動在太後麵前都不必遮掩，在他人麵前亦然，可如今她已嫁做人婦，章家因為太後重病臥床接著又薨逝，在朝中儼然已失了勢，當真是世態炎涼。
關於這些，韓素英多多少少也能猜到一點，可她不明白，章訓音已經從章家嫁出去了，就算章家遭難，也不至於會禍及到她，畢竟嚴家同蔣家有那麽點沾親帶故，不看僧麵看佛麵，怎麽樣也是要照拂一番的。
可偏偏章訓音愁的就是這一點，當初祖父和爹也是為了她好，才將她嫁去了嚴家，從前嚴家同章家也算是世交，章蔣兩家不和，多是嚴家從中斡旋，兩邊都不曾得罪，可章家眼見著就這麽倒了，嚴家安能待她如初？
如今在嚴家，從上到下，就沒有誰看她順眼的，總是處處找茬挑她的錯，就連她的夫君嚴複亦是如此，長此以往叫她屈辱不堪，卻又無可奈何，隻能咬碎銀牙和著血淚往肚裏咽。
韓家近來發生的事情章訓音也略有耳聞，賢王為了救出平南伯而四處奔走晝夜不疲，在韓素英和賢王之間情深義重貧賤不移的對比之下，她和嚴複之間的夫妻之情，簡直就是天差地別，叫人羞愧。
“側妃同賢王感情深厚，叫人羨慕。”
章訓音說的是發自肺腑的真心話，她很是悔不當初，若是她能頂住壓力，寧願違抗父命也要推拒這樁婚事，或許就不會讓她陷入眼下這般讓人沮喪的境地。
韓素英則是聽過太多人對她說這般恭維的話，她自己也明白賢王對她的獨寵的確讓人羨慕不已，可是誰又知道他們差點就錯過了彼此呢，想到這裏，她就擔憂起了在北境的淩無雙，若是沒有她，就沒有他們這對眷侶，更不會有肚子裏的這個孩子。
“哪裏哪裏。”韓素英謙遜道，“嚴少夫人同嚴公子也是才子佳人，同樣叫人羨慕。”
章訓音聽罷卻是長歎出聲，有些自嘲的笑道，“才子佳人當是互相賞識情投意合的眷侶才能稱之，而我，不過是在門當戶對的前提之下，父母之命媒妁之言罷了，且如今……已然成了高攀。”
這種家長裏短夫妻之間的事情，韓素英委實不好插嘴，怕自己說錯了話要惹來麻煩，可是又覺著章訓音瞧著的確愁苦鬱悶，還是忍不住想要開導她。
“若是夫人沒有父母之命，可有想嫁的意中人？”
韓素英也知道自己這話問的不妥，可哪個少女不懷春，她也是這麽過來的，曾經也想過若是此生嫁不了賢王，那便自梳而活，了此一生，她有那個勇氣，但章訓音顯然要比她顧慮得更多。
這句話就像是定身咒一般，讓章訓音定住了，她目視著前方一動不動，像是想到什麽出了神。
此刻的章訓音眼前浮現出了幼時的場景，她也曾有過青梅竹馬的玩伴，雖然他極少入宮，但卻同她宛如知己，上一次見他時，是在三年前，她剛及笄不久，他為她送來了遲到的及笄禮，那時祖父和父親剛為她議了親，他同她道了一聲恭賀雙喜，自那後，即使他入了宮，也像是陰差陽錯一般，她再也沒有見過他。
“嚴少夫人？”
韓素英輕聲喚醒了陷入回憶中的章訓音，有些疑惑不解地問道，“你可是想到了自己的意中人？”
聽聞此言，章訓音忙漲紅著臉搖頭否認道，“當然沒有，我隻是……隻是想到了一位故人而已。”
韓素英這下終於鬆了口氣，她正擔心自己的口沒遮攔給章訓音帶去更多剪不斷理還亂的煩惱。
“既然如此那夫人便該想法子在嚴府中好好過日子，可不能讓夫妻之間的不和再持續下去。”
章訓音也是這麽想的，眼下她也隻能想辦法增進她和嚴複之間的夫妻感情，她總不能不管不顧任著性子同嚴複和離吧？
身為女子，即便她膽色過人，也還是怕遭人閑言碎語的，她承認她做不到像淩無雙那樣無視旁人對她的嘲笑及抨擊，瀟瀟灑灑地隻為自己而活。
經過同韓素英的一番閑聊，章訓音頓覺心裏暢快了許多，從前嚴家的這些齟齬她都是深埋在心底未曾同他人言說，憋得她胸悶，如今同人訴說了，又經過了開導，悶氣也就消散了大半。
“素英姐姐。”當下章訓音改了口，試探的問韓素英道，“今後我可以這麽喚你嗎？”
對於韓素英而言，除了淩無雙以外，章訓音是第二個稱呼她為姐妹的，她自然也將她視作妹妹。
隻聽韓素英笑道，“當然可以，你啊，以後若是有什麽煩心事想找人說說話解解悶，可以到賢王府來找我。 ”
蔣家軍守衛在賢王府外，隻許客人來訪不許賢王及王妃側妃出去，杜元珊成日裏閑來無事就愛找她的茬，她不願同杜元珊多說一句話，若是章訓音能來陪著她聊聊天，她再高興不過。
正巧章訓音也是這麽想的，當即答應道，“好！那以後素英姐姐你可不能嫌我聒噪，擾了你的清淨。”