“起來吧。”
順帝親手將淩緒從地上扶起，輕輕拍了拍他的臂膀道，“邊關不比京都，在那苦寒之地，又常年在刀口上舔血，你要受苦了。”
聽著順帝慈愛關切的語氣，就跟尋常的長輩一樣，淩緒的心也跟著放鬆下來，“臣不怕苦不怕累，也不怕死，臣定會恪守軍紀，守衛好邊關，為陛下分憂。”
這樣表忠心的話，順帝聽後卻頓了片刻，接著便語重心長道，“定北侯，朕對你的期許可不止這些。”
淩緒麵露不解，不明白順帝指的是什麽，直到順帝走到禦案前，將桌麵的一幅寫好的字遞給了他，上好的宣紙上麵寫著兩行大字——幹城之將，定國安邦。
望著那兩行字，淩緒有點不敢接，雖然他心中有抱負，可他怕自己做不到像父親那樣智勇雙全驍勇無畏。
見淩緒似有猶豫，順帝麵色一沉，“定北侯可是退卻了？”
察覺到順帝眼中一閃而過的失望，淩緒仿佛也看到了父親失望的神情，他靜下心來，毫不猶豫地接過他手中的字，語氣堅決。
“臣，定不負陛下所望！”
翌日的北蠻驛館裏，鷹親王既沒等到淩緒的人頭，也沒等到寧安的送親隊伍，而是等到了淩緒率軍押解軍需物資奔赴邊關上任的消息。
“豈有此理！”
鷹親王將手中的茶盞狠狠地摔在了地上，“哐啷”一聲脆響，吵得**躺著的虎親王也醒了過來，又開始捂著臉呼痛。
“沒出息的東西！”
鷹親王又氣又心疼弟弟，白長那麽壯的體格，被淩緒壓在地上狠狠地打了一頓不說，現在連仇都沒發報，不過沒關係，他可以等，從晏京到大褚邊塞，漫漫長路，他就不信沒有機會下手！他一定要同淩緒新仇舊恨一起算！隻是他沒想到，順帝竟然這般硬氣，執意要保下淩緒，連兩國開戰都不顧，是以為他北蠻真不敢打嗎？
就在這時，門外有人走了進來，將一封信遞到了鷹親王手中，看過了那封信後，鷹親王眯起眼睛眼神陰鷙的勾唇一笑，隨後打開火折子將那封信焚盡。
城門外，淩緒率領的新兵以及朝廷早就準備好的軍需補給整裝待發，百姓們都來觀禮相送，林氏和淩無雙也前來為他送行，林氏昨夜得知這麽突然的消息，一夜沒睡好，如今見兒子就要走了，一去便是多年不得見，難過的落下淚來。
她也不是沒經曆過這樣的離別，從前和丈夫在一起的那些年都是這樣過來的，聚少離多，她雖擔心，卻也知道丈夫不僅能照顧好自己，還能照顧好手下的那幫將士們，可如今，兒子還沒離開過家，而且這一去便是遙遙無期。
淩緒瞧著他娘流淚，心裏也頗不是滋味，隻能強撐著笑容安慰她道，“兒子會經常給您和妹妹寫信報平安的，娘您就別替我擔心了。”
說著，他又向淩無雙擠了擠眼睛使了個眼色，淩無雙這才摟住林氏的肩膀勸她。
“娘若是哪天想哥哥了，大不了芮晗陪您一道去邊關瞧瞧，更何況他若是去了邊關，說不定在那邊就遇到了良人，到時候娶妻生子有了自己的家，那便是一樁好事。”
林氏聽了淩無雙的話，果真想象起了那幅美滿的畫麵，眼淚便止住了，淩緒悄悄向淩無雙豎起了大拇指，還是妹妹有辦法。
當下淩無雙想的卻是另外一件事，她將淩緒拉到了一旁，從袖兜裏掏出了一個茶色的荷包遞給了他，低聲道，“哥哥好生留著這荷包，切記要隨身攜帶。”
接著她把荷包打開來給他看，裏麵裝有一些幹枯的草葉，還有三顆黑漆漆、兩顆暗紅色的藥丸。
淩緒皺起了眉頭，不解地大睜著眼睛，有些不明所以，“這是啥？”
“這三粒黑色藥丸是給你在緊要關頭保命用的固元丹，這兩顆紅色藥丸是可解百毒的解毒丸，而這些幹草，也是到了關鍵時刻，你嚼碎了塗在傷口上可以止血。”
淩無雙之所以會想到這些，是因為之前見過了謹言的荷包，便想著讓哥哥也跟他一樣，隨身攜帶一些緊急用的草藥，雖然軍營裏有不少軍醫，但難保不會出現什麽紕漏，她不想哥哥有事，早前就向韓鬆要了這些藥給他，以備他不時之需。
淩緒很是感動，他剛接過荷包仔仔細細地係在了腰帶上，謹言就拎著一個黑色的包裹遞給了他。
“這又是啥？”
瞧著像是衣服，不等淩緒打開，謹言便製止他道，“這包裹淩兄先別打開，好生保管著，等到了邊關奔赴戰場或感覺到有危險時再打開來。”
包裹裏裝著的雖然像是衣服，但有些沉，淩緒掂量了一下便讓君寶好生收著。
現在就還有最後一件事要交代給淩緒，淩無雙向他提起了一個人。
“哥哥若是到了邊城，可差人去打聽打聽葛叢老先生的下落，雖然他已隱居多年，但總歸念及爹的舊情，不會離邊城太遠，如果你找到他，一定要說服他重新出師追隨你，以後在兵法戰術上，多少他都會幫你一些。”
淩無雙口中的這位葛叢原是淩述的軍師，淩述當年出事時，他因家中老母病逝，才不得不離開了軍營，再回去時，淩述已同當年的北蠻王同歸於盡，屍骨無存，他很是自責，從那以後，他便隱居了，再也沒有了他的消息。
說來淩緒和葛老先生也算感情深厚，那幾年淩無雙還未出生，淩述難得回家一次，便將妻兒一同帶往軍營住了些日子，那兩年時間裏，葛老便是淩緒的開蒙老師，曾教過他一些本事。
回憶起葛老，淩緒心裏格外的沉重，從前日子是那樣的美滿，就因為北蠻人不知死活的進犯，才害得他早早就沒了爹。
淩緒咬了咬後槽牙，點頭道，“妹妹放心，若是找到了葛老，我不會再讓他在邊城過清苦的日子。”
大軍開拔時辰已到，淩無雙和林氏都退到了路邊，向騎在高頭大馬上的淩緒揮著手帕道別，目送著他帶領新騎兵押送軍需物品，雄赳赳氣昂昂地踏上了北上之路，行軍馬蹄卷起了漫天的黃土。
雖然知道這一刻遲早會到來，但淩無雙還是滿懷忐忑和不舍，她擔心哥哥的安危，可若是這種擔心會束縛住哥哥的前程，她寧願放手一搏，隻願哥哥在邊疆的一切都平安順遂。
回侯府的路上，伺候在林氏身邊的白嬤嬤比林氏還要傷心，簡直哭成了淚人，隨淩緒一同前往邊塞的仆從君寶是白嬤嬤和袁伯的獨子，少爺一身高強的武藝遇到危險自是能自保，可君寶不僅不會拳腳功夫，身材也瘦小，她就怕他麵對敵人不僅無力反抗還會拖累少爺，怎能不傷心。
“好啦——”林氏也跟著紅了眼眶，卻還要顧著安慰白嬤嬤，“兒孫自有兒孫福，他們都會平安的。”
原本淩緒的身邊已經配了一名副將來負責照顧他在軍中的飲食起居，君寶是不必跟著一起去的，淩無雙也讓謹言查過那名副將的背景身份，沒有什麽可疑的地方，但她就是不放心，她不想哥哥在邊關孤立無援無依無靠，有君寶在，好歹他若是出了什麽事，也有個人能想辦法把消息傳遞回來。
林氏的勸慰並沒有起太大的作用，白嬤嬤依舊傷心難過，隻不過眼淚是止住了，淩無雙為了讓她安心，便給她畫起了大餅。
“嬤嬤不會想讓君寶一輩子都隻是個仆從吧？他若是在軍中立了大功，多少也能混個小官當當，反正他的身契也是還給了嬤嬤的，嬤嬤是希望他在市井裏當個販夫走卒，碌碌無為的過一輩子，還是想他光宗耀祖，將來袁家的後代都能受到他的庇蔭？”
白嬤嬤一聽，心情頓時就緩和過來，她自然是希望君寶將來能有出息，能庇蔭袁家的子孫後代，況且他能有這樣的機會，也是主人家給的，再沒有比夫人和小姐更好的主人了，不僅從未虧待自己，將自己視作家人，還早早便將兒女們的身契都還給了她，讓他們都是自由身。
見給君寶畫的大餅起了效果，淩無雙不介意讓白嬤嬤再高興一點兒。
“嬤嬤給珍珠紅玉的嫁妝準備得怎麽樣了？”
這事兒淩無雙是早就同白嬤嬤及林氏提過的，林氏已經為倆人都找好了婆家，雖然不是什麽達官貴人，但都是老實本分的手藝人，今後憑著夫家的一把好手藝便不會餓著肚子，也不用擔心丈夫後宅妻妾多，搞得家裏烏煙瘴氣。
可白嬤嬤總覺得淩無雙身邊不能沒有得力的人伺候，才一直沒有動靜，如今聽她再次提起，白嬤嬤於心有愧。
“小姐，她們若是都嫁了，您身邊誰來伺候啊？”
這倒是不必白嬤嬤操心，從置辦嫁妝到珍珠及紅玉都出嫁，至少還得有個一年半載，那時候淩無雙怎麽著也該同太子和離回侯府了，所以她早就做好了打算。
“不是還有蘭草麽。”
白嬤嬤頓感詫異，“可蘭草還是個小丫頭，她什麽都不懂。”
聽到這話，淩無雙忍不住笑了起來，“所以她才更應該伺候在我身邊仔細學著，將來才能懂得更多啊。”
被淩無雙這麽一說，白嬤嬤便沒有了話再繼續接下去，她就是個隻懂得幹粗活的婦人，由於主家人緣關係簡單，她連後宅裏的勾心鬥角都沒經曆過，自然沒有主人那般七竅玲瓏的心思，主人說什麽，那便是什麽吧，她也隻能從命。
“老奴今日便著手置辦。”說著，白嬤嬤突然跪在馬車裏給林氏及淩無雙行了個大禮道，“主人的大恩大德，老奴永世不忘。”