就在共尉進行頭腦風暴會議，尋找對付章邯的辦法時，章邯也在帳中來回踱步。半天損失了萬人，卻沒有取得任何進展，這個戰果讓章邯十分不滿意，他也把幾個將領召集起來商量。長史司馬欣提交了已方的傷亡報告，總共損失一萬一千三百二十一人，對方的損失不清楚，從他們動用陷陣營的人手來看，應該損失也不小。
“那是保存實力，並不是損失大。他是不願意步卒久戰之後損失過大，所以讓精銳親衛營來協助，從戰旗上的移動情況來看，他們的損失很少，最多不會超過三千人。”章邯搖搖頭，否決了司馬欣樂觀的估計，臉上的表情很糾結：“四比一的傷亡率，要想打破他們的防守，他們必須損失三分之二強，我們至少要付出八萬人的代價，簡直是不可思議。”
他歎了一口氣，抬起頭歎了口氣，悵然說道：“我對不住諸位，也對不住李良，是我輕估了共尉這個豎子，他以前的勝利不是僥幸所得，僅從這個陣勢來看，確實有他獨到的地方。”
眾將聽了，都暗自鬆了一口氣，又反過來安慰章邯道：“將軍，他們不過是占了地利而已，又是防守一方，如果真的野戰，他們肯定不是我們的對手。”
“正是，將軍不必擔心。我軍的戰力豈是他們這些楚狗所能抵擋的，不過是一開始仗著地利占點便宜罷了，等我們挖掉那該死的拒馬陣，他們的死期就到了。”將軍姚卬大大咧咧的說道：“我注意看了一下，他們沒有戰車，我們挖開拒馬陣之後就可以用戰車衝擊，保證一擊即破。”
章邯笑了笑，沒有說話，姚卬是他的心腹，打仗勇猛，卻不怎麽喜歡動腦子，說的話有些天真，但是這個情況下讓這樣的人說兩句傻話逗大家開開心，未嚐不是件好事。果然，姚卬的大嗓門說了幾句之後，帳裏的氣氛變得輕鬆了許多。
長史司馬欣微笑道：“姚將軍說得對，隻要打開了拒馬陣，楚軍的確沒有什麽頑抗能力了，可是問題就在於這個拒馬陣，他們埋得那麽深，我們的將士很難對付，先要衝過箭陣的集射，然後還要麵對拒馬陣裏楚狗的攻擊，根本不可能有太多的精力來挖拒馬，我們傷亡了一萬多人，你看楚軍的拒馬損失了幾個？”他搖著頭，連連咂嘴：“這哪是拒馬啊，簡直就是城牆啊。”
“更可惡的是，他們居然將我們的將士掛在拒馬上當肉盾。”將軍司馬仁咬牙切齒，殺氣騰騰，他親自帶兵衝過陣，損失慘重，手下將士戰死沙場在他看來是天經地義的，而那些綁在拒馬上被秦軍射死的秦軍俘虜則太慘了，極大的影響了秦軍的士氣，秦軍要麽是怒火攻心，不聽指揮各自為戰，要麽就是傷心過度，特別是看到有熟悉的人時，戰力大損。“將軍，李良帶三萬人偷襲，隻跑回來五千多人，楚狗那裏至少還有好幾千的俘虜，如果還這麽打下去，我軍的士氣會受到重創，到時候……”
章邯停住了腳步，陰著臉看向司馬仁，司馬仁毫不畏懼的迎著他的目光看過去，懇切的抱拳道：“將軍，你也看到了，楚狗們將我們兄弟綁在拒馬上，對我軍有極大的影響。別說不說，雙方大拒馬裏惡戰，他們可以毫不顧惜的揮舞劍戟，肆意砍殺，而我軍至不可避免的要顧忌一些，特別是當我們的兄弟還沒死的時候，這真的沒法打啊。”
章邯皺了皺眉頭，眼光閃爍著，他沒有怪罪司馬仁，反而讓他把所看到的情況詳細的說一說。司馬仁受到鼓勵，就把在陣前看到的情景詳細描述了一遍，眾將聽了，要麽暴跳如雷，大罵楚狗沒有人性，要麽沮喪落淚，為自己的袍澤死不得其所而傷心。司馬仁最後說：“將軍，這才是一千人，如果楚軍繼續把我們的兄弟這麽送死，我軍的軍心肯定會動搖的，到時候……”
司馬仁沒有說完，就被司馬欣的眼光製止住了，司馬欣搶在前麵說道：“將軍，我想楚軍這麽做也是不得已的權宜之計，無非是不想分兵守護俘虜，又沒有更多的糧食……”
“長史，你還替楚狗說好話嗎？”姚卬大怒。
“你稍安勿燥。”司馬欣不悅的瞪了姚卬一眼，繼續說道：“大家想必也知道，共尉這個人不是個好殺的人，他以前多有俘虜，但是沒聽過有這樣的情況。魯山戰後的俘虜，都被他送到南陽耕田去了，沒聽說過大批屠殺俘虜的事情。現在他這麽幹，一定也是不得已。”
“你還不是替楚狗說話？”姚卬更火了，瞪著眼睛衝上來就要和司馬欣理論。章邯卻聽出了其中的意味，他擺擺手，斥退了姚卬，抹著有些花白的胡須，喃喃道：“長史的意思是？”
“將軍，我們何不要求贖回俘虜？”司馬欣建議道。
“贖回俘虜？”章邯有些好笑，現在正打仗呢，怎麽談起贖回俘虜了。如果已方也有楚軍俘虜，還可以互相交換，可是現在秦軍大營根本沒有楚軍的俘虜，對方會把這些俘虜放回來再參戰？他們還不如一刀殺了。不過，他的腦子畢竟不是那些部將能比的，稍一思索，便明白了司馬欣的真正用意。司馬欣並不是真想贖回俘虜，因為這根本就是不可能的——共尉心再善，也不會在這個情況下將俘虜放回來——他真正的目的是穩定軍心：把願意贖回俘虜的風聲放出去，讓所有的將士都知道他對袍澤的關心，如果共尉再不放回俘虜——共尉當然不可能放回俘虜——那麽秦軍將士的怒火就會轉到共尉的頭上，發生嘩變的可能就會消彌於無形，相反，秦軍的士氣將會因為仇恨提升到無以複加的地步。
“好計。”章邯笑了，目光從一個個將領的臉上掃過，最後落到了軍候始成的臉上：“始成，你到楚軍營中去一趟，向他們要求分屍，然後再提出贖買俘虜的要求，就說……就說本將願意用糧食來交換這些俘虜，有一個算一個。”
“將軍，用軍糧交換俘虜，如果傳到鹹陽，會有人說將軍資敵的。”始成大驚，連忙提醒道。
“難道讓我們的兄弟就這麽白白的死了？”姚卬一聽變火了，不顧始成是章邯的親信，破口大罵。章邯有些不快的瞪了姚卬一眼，繼續對始成說：“這個你不用擔心，我自有辦法，你隻要去辦就行了。”
始成見章邯意決，也隻得點頭應了。
“將軍，我們也要防止共尉借著談判之名施緩兵之計。”司馬欣提醒道。
“這個無妨。”章邯冷笑一聲，“我倒希望他這麽做，正好給我幾天時間。”他對眾人招了招手，把他們聚焦到地圖麵前，指著楚軍的陣地說：“楚軍隻有三萬人，他們之所以能擋在我軍的前方，不過是這裏的地利太好了。前有拒馬陣，兩側則是巨鹿水和衡漳水，我軍如果不想擊強攻拒馬陣，就隻有繞到其後，或者強行渡過巨鹿水和衡漳水。他以為這樣就萬無一失，可是他漏算了一件事。”
“什麽事？”眾人異口同聲的說道。
“這兩條水的上遊，都是在我們這邊。”章邯的大手在地圖上一撲，眼中精光四射：“眼下又是冬季，水本來就不多，如果我們將這裏一堵，巨鹿水也好，衡漳水也好，我們都可以涉水而過，他們的兩翼就暴露在我軍麵前了，嘿嘿，那裏可沒有拒馬陣。”
一聽章邯的這句話，大家都恍然大悟，不禁連聲叫好。
“你現在就去楚軍大營談判，如果他們要拖，你就跟他們拖，拖個三天四天的才好。”章邯對始成說：“如果他們不想拖，你也可以在交換價格上跟他們扯扯皮。”
始成心領神會，連忙去了。
共尉見到始成，聽他轉述完了章邯要求分屍以及想用糧食換俘虜的提議後，立刻覺察到了其中的陰謀。分屍的做法無可厚非，巴掌大的地方死了那麽多人，不用多長時間，屍體腐敗就會引發疫病，這是作戰雙方都不願意看到的，所以雖然仗還沒打完，章邯要求分屍有點早，但是也可以理解，然而要用糧食來換俘虜，卻讓他嗅出了陰謀的味道。
“我軍正好缺糧食，又嫌這些俘虜礙事，把他們換成糧食，也未嚐不是好事。”共尉將他的想法告訴諸將，“可是我總覺得，章邯的目的不是來換俘虜，而是有別的想法。”
“俘虜不能換。”周叔搖了搖頭，不同意共尉的建議：“我軍本來兵力就不夠，再把這一萬多人放回去，那豈不是跟自己過不去？”
灌嬰摳著牙，笑了一聲：“我覺得能換，一個人就算換一石糧食，我們也能換一萬石，夠我們這些人多吃五六天的，這可比老遠的運過來方便多了。”
“那這些人放回去再來打我們怎麽辦？”周叔反駁道。
“那還不好辦？每人砍斷一條腿再放回去，看他們還能不能上陣。”灌嬰滿不在乎，早有打算：“給他們送回一萬傷兵去，給他們再添點麻煩，一舉兩得啊。”說完，十分得意的看著眾人。
共尉愣了愣，不禁撲哧一聲笑了，灌嬰這個辦法確實不錯，雖然有些殘忍，可是總比殺了這一萬多人好，一想到章邯看到一萬多斷腿的俘虜回營，共尉實在很好奇他會是什麽樣子。
“你真夠損的。”酈商、周賁、雍齒等人都指著灌嬰笑了起來。
“好說好說。”灌嬰很謙虛的拱拱手，同時得意的瞟了周叔一眼。
“我還是覺得不妥。”周叔堅定的搖了搖頭：“我軍把俘虜捆在拒馬上充當肉盾，在極大程度上損失了秦軍的士氣，他們在怒火攻心，猛攻不克之後，勢必會陷於動搖的局麵。我猜想章邯一定是不願意看到這個局麵才來提議贖買俘虜，他手頭有十幾萬人，根本不在乎這一萬人能不能上陣，但是如果我們真的把這一萬人的腿全打斷了再送回去，隻怕秦軍的怒火還是會集中到我們頭上，到時候攻擊會更加凶猛。與其如此，我們不如把這些俘虜留下來，繼續充當肉盾。”
“可是這樣做，秦軍同樣會把怒火發到我們頭上。”酈食其淡淡的笑了，“章邯這一招用得很及時，我們不管同意不同意，他都成功了，我們希望用俘虜的傷亡來動搖他軍心的想法都會落空。”
共尉恍然驚醒，心中大慚，自己隻顧著糧食的好處了，居然沒有想到這些關節。章邯這根本就是連消帶打，防守後擊啊。交換，自己是給兵力本來就多的章邯再送去一萬人，不換，秦軍就會認為這根本就是楚軍在屠殺俘虜，再打起來肯定要拚命。他能想象得出來，章邯此刻隻怕已經把風聲放出去了，所有的秦軍大概已經在翹首以盼俘虜們的歸來，一旦發現俘虜沒回去，或者是被打斷了腿放回去的，他們不發瘋才怪。
麵對十幾萬發瘋的秦軍那可不是好玩的。
高明啊，簡簡單單的一招，不僅化解了他的心理攻勢，反過來還把難題推到了他的麵前。共尉暗自點頭，這個章邯不可小視。他想了想笑了：“章邯的算盤雖然打得如意，可是我們也不是傻瓜，不能被他牽著鼻子走，田倫，酈疥，你們去跟這個始成好好談談，看看他們究竟能開什麽樣的價？”
酈疥、田倫一聽，相視而笑：“喏。”
“這樣也好，拖上幾天再說。”酈食其也點點頭：“我們的任務就是擋住章邯，並不是要擊殺章邯，如果能不打仗又爭取到時間，那是再好不過了。對了，君侯，你剛才說的那個算盤是什麽東西？是一種算具嗎？”
共尉一愣，隨即樂了。秦朝還沒有算盤，隻有算籌，算盤的原型倒是出現了，但不是用杆子穿起來的，而是放在一個個槽裏的珠子，位數也不多，最常見的是九位，隻能表示記數，還沒有計算的功勞，名字也不叫算盤，而是叫遊珠。
“先生說得對，這是一種算具。”共尉隨即想到了，這個東西雖然簡單，但是作用卻很大，對於這個時代來說簡直就是個超一流的計算器，有了這個，以後再算帳就不用手裏握著一大把算籌了，實在有必要做一個。
田倫、酈疥奉命與始成討價還價，一個漫天要價，一個就地還錢，雙方談得熱火朝天，但是都不是傻子，沒用多久就看出來對方是拖延時間了，又各自正中下懷，心照不宣的繼續自欺欺人。
共尉樂得拖時間，章邯不來攻擊，他在帳裏也沒閑著，招集眾將進行頭腦風暴會議，他們這幾些人分成兩幫，輪流擔任秦軍和楚軍，看看秦軍可能會采用哪用辦法來攻破這個陣勢。為了逼真，共尉還特地讓輜重營做了一副模型以供演練。本來他做了一副象棋，棋子上都是寫的字，後來呂媭和薄姬都說這個棋子不好看，改成模型了，各種棋子都做成俑，紅方是楚，黑方是秦，倒正好應了秦人和楚人分別尚水和尚火的習俗，楚河漢界還沒有出現，被改成了長江——長江本就是秦楚之間的天塹，要不是共尉極力反對，興致勃勃的呂媭差點把棋盤都做成關中的地形圖。
現在這副立體棋子正好用來演示對戰，大家絞盡腦汁的在想秦軍可能會使用什麽辦法來攻擊，誰都知道秦軍在拖時間，暗中肯定在準備什麽，能否提前知道對方的計劃就成了至關重要的事情。斥候營的李四這幾天累得都快吐血了，斥候們不惜一切代價的打探秦軍的動靜，可是章邯也不是傻子，他也派出了大批的斥候來截殺楚軍的斥候。秦軍的斥候營人數足足是楚軍斥候營的五倍，縱使李四的手下精銳，傷亡還是在急劇增加，不斷有斥候失蹤的報告送到共尉的麵前。
共尉心情很沉重，秦軍這麽瘋狂的截殺斥候，肯定是重大行動，自己的處境很危險。他一麵冥思苦想，一麵派人送信給項羽，請他盡快發動攻勢，他這邊壓力很大，支持不了太長時間。
項羽的壓力也很大。他渡過衡漳水之後，一直在等待陳餘的好消息。陳餘在項羽渡過黃河之後，就主動請求去聯合燕齊的人馬，希望他們能配合項羽一起出兵，共同與秦軍作戰，如果燕齊同意，再加上他和張敖的人馬，總兵力就可以達到二十萬人，雖然還是不如秦軍多，但懸殊至少沒有那麽大。更讓他沮喪的是，燕將臧荼、齊將田都、田安聽了陳餘關於項羽與帝舜一樣有重瞳異相之後，雖然都心動了，可是一聽說要共同麵對三十萬秦軍，他們還是猶豫了，他們對目前的戰局還是很悲觀，共尉以三萬人對付章邯的二十萬援軍，縱有小勝，也難以動搖秦軍根本，而項羽與王離作戰，勝利的希望更加渺茫，不管怎麽說，共尉還是守方，至少有陣地可以堅守，而項羽卻是要去攻，隻能硬碰硬的作戰，在他們看來這無異於尋死，跟著有天子相的項羽立功封侯當然是好事，可是如果是送死，那就兩說了。因此臧荼和田都、田安不約而同的做出了相同的反應，臧荼派都尉欒布，田安派田壯來到項羽的大營，向項羽許諾說，隻要楚軍開始攻擊，一旦機會合適，他們就會立即出手與秦軍決一死戰，言下之意很明白，你先打，有勝利的希望我們就幫你，如果一點兒希望沒有，那你自認倒黴，別怪我們袖手旁觀。
對於燕齊的反應，項羽十分失望，氣得暴跳如雷，卻又無計可施，眼下他根本沒有底氣和臧荼、田安他們翻臉，隻能好言相勸。就在這裏，共尉的消息送到，項羽一個人坐在大帳裏沉思了很久，派人將虞姬送到共尉的大營，同時帶來一句話：我明天就渡過巨鹿水與王離開戰，兩天之內如果不能擊敗王離，兄弟你就別守了，帶著人趕緊跑吧，好歹留點實力，不要被人一口吃掉，便宜了某些人。