楊老婆子望著滿桌豐盛飯菜，眉頭驟緊，肌肉抽搐，心頭無名火起，險些罵出“敗家娘們”。

轉念一想，雞、兔、竹鼠是狼送的野味，野菜青菜自采自種，雞蛋是山雞所下，唯有米麵稍耗本錢。

又記起陸縣尊賞了百兩白銀，足夠置辦大批糧食，當即釋然，不再計較，反倒擺出主人姿態高聲招呼：“裏正，快上座，別客氣！”

楊小寶一溜煙喊來楊老爺子，裏正、楊老爺子、湯成玉和幾個孩子，先圍坐在飯桌前。

因桌子狹小坐不下所有人，楊老婆子、湯蘇蘇、苗語蘭便各夾了各樣菜，端著飯碗走到廚房外石凳上吃。

並非講究男女分席，隻是迫於座位有限。

裏正拿起筷子，夾了塊幹鍋兔肉，入口咀嚼後，被獨特滋味狠狠擊中，眼睛瞪得老大，滿臉難以置信。

連連感慨：“這味道也太絕了！我家枝茂也常捉野味，可煮出來的滋味，跟這比起來差遠了，楊家這手藝，真是沒得說！”

楊小寶嘴裏塞得鼓鼓囊囊，含混著炫耀：“裏正爺爺，玉舅舅說，這幹鍋兔肉比鎮上大酒樓的還好吃呢！”

裏正又嚐了口紅燒竹鼠肉，滋味更甚，卻隻吃了兩口便停筷，不再動肉。

他深知饑荒年歲，家家勒緊褲腰帶，自己不過是幫忙量地，沒資格吃這般金貴的野味。

便埋頭扒拉蕎麥白米飯，就著玉米餅和青菜吃。

他平日每頓僅能吃三分飽，今日竟吃到八分飽，臉上滿是滿足。

飯後，湯蘇蘇回屋取來二十兩白銀，遞到楊裏正手中：“裏正，這是購地的銀子，你收好。”

楊裏正小心翼翼揣進懷裏，壓著聲音叮囑：“湯小娘子，你也看好自家銀子。

我如今保管著村裏集體財產，引水時陸縣尊賞的六十兩，還有你這二十兩，天天擔心被偷。

你夜裏也多留個心眼，謹防小偷上門。”

說罷，便揣著銀子急匆匆回家。

飯後收拾碗筷的活計輪到湯成玉，他打來一大盆溫水，將碗筷仔細洗了兩輪，端進廚房整齊碼好，又用竹籃蓋住防老鼠。

一旁婦人見了驚呼：“哎喲，湯童生哪能幹這粗活！你是要考秀才的人，手該握筆寫字，哪能沾油汙！”

說著便上前搶碗筷，湯成玉從小極少幹體力活，拗不過婦人。

湯蘇蘇恰好從堂屋走出，上前奪過碗筷塞回湯成玉手中：“讓他自己洗就好。”

婦人笑著誇讚：“湯小娘子，你這弟弟真是好樣的，手既能寫漂亮字，又能洗幹淨碗，真是祖上積德的人才！”

湯蘇蘇淡然回應：“嬸子過獎了，我們並非富戶出身，這些活計，本就該他做。”

正說著，大豆娘挎著竹籃走進院子，目光落在挑土回來的楊狗剩身上，又見院牆處堆著不少沙土，便笑著問道：“蘇蘇娘子，這是要做土磚、起新房啊？”

湯蘇蘇點頭：“是啊，家裏房子破舊，趁閑功夫起幾間新的，住得也舒服些。”

大豆娘連忙接話：“可不是嘛！湯力強快十六，楊狗剩快十五，都到了娶親年紀，新房正好安置新人。”

湯蘇蘇心裏清楚，大豆娘是替她十四歲的二妹**說親，想許給楊狗剩。

**雖勤快，卻長相魁梧粗獷，並非楊狗剩喜歡的類型。

便笑著婉拒：“多謝嬸子惦記，他倆年紀還小，心思在幹活上，婚事先不著急。”

大豆娘急得跳腳：“怎麽不著急！村裏二傻十五都娶親了，我家**手腳麻利，洗衣做飯下地樣樣行，讓她跟狗剩試試！”

楊狗剩彎腰堆沙土，頭也不抬：“大豆娘，我沒想那麽快成家，等過完今年再說。”

大豆娘心裏著急，她深知年後湯成玉若考中秀才，楊家門檻隻會更高，**再嫁便是高攀。

可看著楊狗剩和湯蘇蘇淡然的態度，無計可施，隻能訕訕離開。

大豆娘走後，湯蘇蘇拉過湯力強和楊狗剩，語氣溫和：“你們若有成親的心思，或是看中了誰家姑娘，盡管告訴我，我來幫你們安排、把關，不用藏著。”

兩個小子滿臉紅暈，紛紛點頭應允：“知道了，蘇蘇姐。”

夜幕降臨，孩子們睡下後，湯蘇蘇路過湯成玉的屋子，見裏麵亮著微弱的光。

推門進去，見湯成玉正全神貫注看書，他從木箱取出小半根蠟燭點燃，借著微光研讀，看半晌便熄燈，在黑暗中背誦，記牢後再點燃蠟燭反複核對。

湯蘇蘇看在眼裏，疼在心裏。

她深知這古代照明不易，蠟燭一兩多銀子一根，唯有大戶人家和學子舍得用；油燈需豬油，饑荒年家家缺油，即便有油也留著做菜，縫補都摸黑憑手感。

湯成玉見她進來，連忙放下書：“大姐，是不是我吵到你了？”

湯蘇蘇搖頭，低聲道：“白日熬了些動物油，給你做盞油燈，夜裏看書亮堂些，也比蠟燭省錢。”

說罷，她走進廚房，取來幹淨瓷碗，從交易平台買了些動物油，碗中先倒少許水，再放入油，又拿棉線搓成燈芯放進油裏，一盞簡單的油燈便做好了。

這油燈用動物油，有煙、味難聞、光亮不穩，還需時常挑燈芯，遠不如煤油燈好用，卻受限於時代，隻能如此。

湯成玉看著油燈，眼裏亮起光芒，眸中映著跳躍的火光，滿臉歡喜：“多謝大姐，有了這油燈，夜裏看書方便多了！”

湯蘇蘇叮囑：“別熬太晚，注意休息，別累壞了身子。”

說罷，輕輕帶上門，回了自己的屋子。

湯蘇蘇回屋，見狗剩和寶兒睡得香甜，便打開上鎖的木箱。

箱裏裝著近三百兩白銀，發現人參的錢、上山掙的錢、賣涼粉的錢、陸縣尊的賞銀，全都湊在一起，大晚上也晃眼。

她雖有了明麵上的收入，卻滿心顧慮，生怕銀子被劫匪惦記——村裏此前遭過劫匪，交易平台掙的錢又不能明著用，心裏十分糾結。

忍不住歎息，希望交易平台能有存放貴重物品的空間，方便藏銀子、書籍。

剛生出這念頭，便聽到交易平台叮咚的提示音，告知空間功能開啟，隻需九百九十九兩白銀便可解鎖存放權限。

湯蘇蘇瞬間瞪大眼，調取液晶屏查看，果然有個四方小隔間，空間不大卻夠裝貴重物品。

可九百九十九兩白銀的解鎖費，讓她犯了難——賣涼粉累到崩潰才掙了五十兩，差距甚遠，心裏倍感壓力。

睡前，她滿腦子都是“掙銀子”，琢磨著各種掙錢的辦法，迷迷糊糊快要睡著時，突然聽到外邊楊大白嗚嗚咽咽的叫喚聲，打破了夜晚的寧靜。