宋誌鋒雙手捧著十兩白銀，恭敬遞到湯蘇蘇麵前：“湯姑娘，這是我的食宿費，還請收下。”

湯蘇蘇輕輕擺手，婉言拒絕：“公子不必如此，鄉下開銷低，吃的不過是白米、玉米野菜餅、小米粥、野菜麵團，配點野菜，偶爾吃頓肉，一餐也就十幾文，用不了這麽多。”

她又指了指屋裏：“我們家屋子狹小，陸公子、成玉先生每晚都在堂屋打地鋪，底下鋪幹草、稻稈，再蓋層床單，條件簡陋。你這銀子給得太多，我不能收。”

宋誌鋒端著銀子的手一下僵住，臉色發白。

吃差點他能忍，大不了讓車夫去鎮上酒樓買；

可讓他一個縣尊公子睡地上、鋪幹草稻稈，他實在無法接受。

湯蘇蘇冷眼旁觀，心裏已經有了判斷：

宋誌鋒嬌生慣養、講究享受，跟能吃苦的陸昊完全不一樣；

再加上之前他和金輝煌聯手陷害湯成玉，讓湯成玉被崇文堂除名，她早把這兩人列入了黑名單，根本不想留。

她故意開口：“公子要是住下，晚上得睡稻稈，那東西容易藏蚊蟲，還有蟲咬，弄不好一身紅疹。”

宋誌鋒臉色瞬間僵硬。

陸昊立刻在旁助攻：“堂屋小得很，伸腿都難，你們還是去街上住吧，白天再來。”

金輝煌也受不了這條件，當即點頭：“我們去鎮上住，白天過來，我研究石滾，他陪讀。”

湯蘇蘇順水推舟：“也好，你們有馬車，來回也方便。”

宋誌鋒心裏糾結不已——父親明明要求他日夜跟著湯成玉、陸昊，為將來官場鋪路；

可一看稻稈裏的蝗蟲屍體、地上的動物糞便，他胃裏一陣翻騰，實在忍不下去。

最終，他隻能維持風度，躬身一禮：“叨擾姑娘了，告辭。”

說完，便和金輝煌快步離開。

等人一走，湯蘇蘇暗自鬆了口氣，總算把這兩個麻煩趕走了。

陸昊湊過來，笑嘻嘻打趣：“大嬸，你剛才那麽嫌棄他們，當初是不是也嫌棄我？”

湯蘇蘇心口微虛，嘴上卻否認：“胡說，我什麽時候嫌棄你了。”

其實她心裏清楚，當初陸昊住進來太快，她根本沒來得及推脫。

陸昊卻美滋滋的，心裏特別滿足：

父親總說他不如宋誌鋒，可現在湯蘇蘇明顯更偏愛自己，會誇他、獎勵他，還會給他留好吃的。

這裏的飯菜沒有大魚大肉，可他覺得，比縣衙廚房的還香。

另一邊，宋誌鋒、金輝煌坐著馬車打聽，得知村裏最氣派的就是裏正家，直接趕了過去。

裏正正在田裏忙，被枝茂匆匆叫回。

一進門，兩人就失望透頂——

土磚茅草房，門口就幾塊坑窪石板，比他們府裏下人住的還差遠了。

金輝煌不耐煩地掏出一錠十兩以上的銀子，往桌上一放：“給我們準備兩間房，飯菜用心點。”

裏正家裏人多，本就為難，可看在銀子份上，隻能答應：

立刻騰出家裏最大、最亮的兩間房，讓兒媳全力打掃，鋪上新被褥、掛上花布裝飾。

可即便如此，宋誌鋒和金輝煌依舊滿臉嫌棄，怎麽看都不滿意。

湯家院裏，忙活一上午的建房漢子準備回家吃飯。

他們日薪三十文，不包飯，按規矩各回各家。

湯蘇蘇卻笑著喊住大家：“都留步，今天開工，按習俗我請大家吃頓開工飯。”

苗語蘭端出一大盆餃子，野菜豬肉餡，香氣撲鼻。

湯蘇蘇解釋：“災年儉省，每人就兩三顆，略表心意。”

楊非成帶頭推辭：“我們不吃，留給孩子們。”

湯蘇蘇讓楊小寶先端一碗，送給挖地基的工人。

眾人見狀，不再推辭，紛紛接過餃子。

三顆餃子不多，可味道極好，一口下去渾身是勁，幹活更賣力了。

有人舍不得吃，小心包起來，要帶回家給孩子嚐。

中午收工，工人陸續回家。

楊狗剩背著賣鹵味的家夥事，意氣風發地回來了。

堂屋裏，午飯已經擺好。

桌上滿滿一大盆餃子，每個人麵前都擺著一碗，足足十幾個，鍋裏還能隨便添。

一家人圍坐在一起，熱氣騰騰，就等著開吃。