麵對沈翠禾詢問成親後的住處，湯蘇蘇笑眯眯地回應：“住處我早有打算，讓狗剩在後院搭個大草棚，寬敞得很，足夠住下你們未來的孩子，往後生再多都不愁擠。”
沈翠禾瞬間瞪直了眼睛，臉色難看到了極點。
她家境雖窮，住的也是正經的土坯茅草房，萬萬沒想到楊家居然打算讓她住草棚——那跟露宿街頭有什麽區別？
可楊狗剩卻滿臉歡喜，激動得聲音都發顫。
他原本以為成親後隻能擠在堂屋或雜物房，能有一間獨立的草棚，對他來說已是天大的奢望。
他攥著拳頭向湯蘇蘇保證：“娘，我記住了！我和翠禾往後一定好好孝順你，好好過日子！”
湯蘇蘇沒理會楊狗剩的激動，繼續笑著補充：“你嫁過來也不用立啥嚴苛規矩，就是語蘭懷著身孕，幹不了重活，往後家裏洗衣、做飯、喂豬這些活，就都交給你了。”
沈翠禾的臉徹底沉了下來，死死攥著手裏的糧袋，眼眶又開始泛紅，帶著哭腔辯解：“大嬸，你想差了！我跟狗剩哥真沒啥，我隻當他是親哥哥，從來沒想過要嫁給他！之前都是誤會！”
湯蘇蘇心裏暗自吐槽：這封建時代，居然還有如此段位的綠茶。
她轉頭看向一臉難以置信、仿佛被抽走所有力氣的楊狗剩，知道該再加把火，讓他徹底清醒。
湯蘇蘇麵色一冷，盯著沈翠禾追問：“你確定不想跟狗剩成親？可別後悔。”
沈翠禾含淚用力點頭：“我確定！都是誤會，給大嬸和狗剩哥添麻煩了。”
“既是誤會，那正好。”湯蘇蘇語氣冰冷，“不願意結親，就別借我家的糧，免得傳出去壞了狗剩的名聲。你手上這袋蓮根，是我準備給未來兒媳婦的，你既然不是，就還回來吧。”
不等沈翠禾反應，湯蘇蘇上前一步，直接從她手裏奪過了裝著蓮根的袋子。
沈翠禾又窘又慌，這才見識到傳聞中楊狗剩娘的厲害，暗自慶幸剛才沒一口答應親事。
湯蘇蘇把蓮根遞給楊狗剩，冷聲道：“上回借你的十斤糧，我也不跟你要了。但從今往後，你不許再登我楊家的門，也不許再打狗剩的主意。趕緊回你的馬鞍村去，別在這山裏晃悠。”
沈翠禾怕湯蘇蘇再說出更難聽的話，抱著自己從楊二傻那要來的糧袋，低著頭快步離開了，沒多久就消失在山林裏。
湯蘇蘇轉頭看向四個小子，發現他們對自己剛才的“戰力”見怪不怪。
她猜想，原主遇到這種事，隻會撲上去扯頭發、罵大街，自己剛才的做法，已經算溫和的了。
她的目光落在魂不守舍、失魂落魄的楊狗剩身上，不忍看他沉浸在失戀的陰霾裏，淡聲轉移話題：“狗剩，別愣著了。咱家最機靈的就是你，好好想想，怎麽把山裏的水引到村裏來。”
一旁的楊小寶立刻不幹了，撅著嘴小聲嘀咕：“娘親，我才是全家最機靈的！我肯定能先想出好法子！”
心裏暗下決心，一定要比大哥先想出引水的辦法，證明自己更聰明。
一家五口不再停留，邊往山林深處走，邊采路邊的菌菇、摘野菜，同時琢磨引水的辦法。
走了沒多遠，楊小寶突然眼睛一亮，激動地大喊：“娘親！我想到了！山裏最多竹子，我們把竹節打通，再把一根根竹子連起來，像管子一樣，就能把水引到村裏了！”
湯蘇蘇驚喜地摸了摸他的頭，誇讚道：“小寶真聰明！這個主意好，竹筒引水確實可行。”
但她也隨即指出不足，“不過竹筒太狹小，引過來的水隻能夠咱們日常飲用、做飯。咱們得再想個法子，能引更多的水到田裏，這樣就算天一直不下雨，地裏的穀子也能豐收。”
楊狗剩原本還沉浸在失落中，聽到這話，慢慢回過神來。
他皺著眉想了一會兒，開口提議：“娘，不如從山裏挖一條溝渠，一直挖到村裏的田裏。水順著溝渠流，想要多少水，就把溝挖多大，這樣應該能引夠澆地的水。”
“這個想法好！”湯蘇蘇笑著點頭，“跟我想的一樣。不過挖溝渠不是小事，得先測算清楚——從水源到咱們村的距離有多少？需要多少勞力？大概要挖多長時間？”
楊狗剩站起身，試著往前走了五步，估算道：“我走五步大概是一丈遠，要是讓我挖這麽長的溝，大概需要一個時辰。可從水源到村裏那麽遠，我算不清總共要多少時辰，多少人。”
湯蘇蘇又啟發他：“咱們村大概有五百個左右的壯年勞力，要是所有人一起挖，需要多久能挖通？”
楊狗剩撓了撓頭，滿臉困惑：“五百個人……我不知道，我不會算。”
湯蘇蘇一臉黑線，心裏感慨：現代六七歲孩子都會的算術題，在這封建社會，居然沒幾個人能懂。
她暗下決心，等日子安穩下來，一定要教這幾個小子識字、學數學，不能讓他們跟村裏其他人一樣，一輩子都是睜眼瞎。
日頭漸漸西斜，暮色開始籠罩山林。
湯蘇蘇帶著四個小子往家走，不僅順利找到了水源，還在回來的路上采到了好幾斤鮮嫩的雞樅菌。
她把大部分雞樅菌拿到鎮上賣掉，賺了八百文錢，隻留了一斤回家做菜。
此時她手裏的銀子，已經變成了一百三十兩零六百三十七文。
一路想著找到水源、又賺了錢的事，湯蘇蘇的心情格外舒暢。
可剛走到山腳下，就看到苗語蘭站在村口焦急地張望，臉色慘白。
“大姐，你們可算回來了！”苗語蘭快步迎上來，聲音帶著哭腔。
“怎麽了？”湯蘇蘇心裏咯噔一下，有種不好的預感。
苗語蘭哽咽著說：“村西頭的楊大娘……餓死在家裏了。”
她解釋道：“楊大娘家其實還有點存糧，就算存糧吃完了，山裏的草根、豬菜、樹皮也能湊活吃，不至於餓死。都是因為她想把糧食省給孫子，自己好多天滴米未進，剛才被發現的時候，腹部都癟到後背了……”
湯力富在一旁搖頭歎氣，補充道：“幾日前我還在田裏見過楊大娘，她當時跟我說，咱們陽渠村惹惱了天神，會降下災禍，就算餓不死，將來也會死於非命。想來她是覺得活著太受罪，故意把糧食省給孫子，自己求死的。”
湯蘇蘇沉默不語。她知道，就算楊大娘真的不想活，臨終前也一定想好好吃頓飽飯。
老人的遭遇，讓她深刻體會到了饑荒給村民帶來的痛苦和絕望，那層沉重的陰影，壓得人喘不過氣。
回到家沒多久，天還沒完全黑透，楊老婆子就來了。
她把湯力富喊到院子外邊，叮囑道：“你成親的時候，楊大娘沒少幫忙，算是看著你長大的。你現在就去她家上柱香，磕個頭再回來。”
湯力富點點頭，轉身就往楊大娘家走去。
楊老婆子又走到湯蘇蘇身邊，壓低聲音說：“我跟村裏其他婆娘打聽了沈翠禾那丫頭的事，你猜怎麽著？那丫頭早就跟楊友家的兒子楊二傻有牽扯，兩家都快準備定親了！你之前問她，是想給狗剩說這門親？”
湯蘇蘇訕訕地笑了笑，回應道：“是我之前沒打聽清楚，鬧了個誤會。狗剩的親事，還是再慢慢看看吧。”
楊老婆子點點頭：“也行，之後我找個媒婆幫著問問，不光是狗剩，也給力強相看相看，他年紀也不小了。”
兩人正說著話，楊小寶抱著一大籃子切碎的野菜走進院子，院子裏的兩隻母雞立刻歡騰地衝過來，圍著籃子啄食。
楊老婆子看到母雞，一臉驚愕，問道：“哎呀，你家的雞上回不是都吃了嗎？這兩隻又是從哪來的？”
楊小寶得意地揚起小臉，笑著解釋：“奶，你不懂！這是我們跟娘親在山裏抓的野雞，可厲害著呢，每天都能下兩個蛋！”