“別再叫我大姐！”湯蘇蘇厲聲打斷湯成玉，語氣裏滿是不容置喙的決絕。

楊小寶也跟著鼓起腮幫子，怒瞪著湯成玉，脆生生地喊道：“你以後不是我表哥了！我們家不歡迎你這個童生！”

湯力強直接往前一步，攔在湯成玉跟前，揮了揮拳頭：“趕緊走！別在這兒擋著我們收拾東西，耽誤我們回家！”

楊狗剩則冷冷地看著他，語氣平靜卻帶著威懾：“再磨蹭下去，圍觀的人越來越多，你想成為整個崇文堂的笑柄嗎？”

湯成玉下意識回頭，果然看到不少學子正好奇地注視著這邊，還有人漸漸圍攏過來。

他心裏一緊，下意識後退了半步，隨即微微躬身，語氣依舊溫和：“即便大姐不認我，在我心裏，大姐永遠是我的大姐。我先回學堂了，改日我會親自上門賠罪。”

話音剛落，他不再停留，迅速轉身，快步走進了崇文堂書院。

一路上，不少同窗圍上來，七嘴八舌地議論著剛才的事，言語間滿是嘲諷。

可湯成玉卻麵色平靜，步伐沉穩，仿佛周遭的喧囂都與自己無關。

解決了湯成玉的事，湯蘇蘇正盤算著帶孩子們去吃點東西，再準備返程。

這時，一個三十來歲的中年男人走了過來，目光落在她身上，開口詢問：“請問你就是最近在崇文堂附近賣涼粉，備受學子稱讚的製作者嗎？”

湯蘇蘇抬眼打量著男人：臉龐消瘦但棱角分明，額頭布滿了歲月留下的商途皺紋，眼眸深邃，藏著生意人特有的算計與智慧，身上穿著一件合身的深色布袍，自帶一股沉穩的商賈之氣。

她笑著點了點頭：“正是我。不過抱歉，今日的涼粉已經全部賣完了，你要是想吃，明日可以早點來。”

“我不是來吃涼粉的。”男人擺了擺手，直言道，“我是來跟你談生意的。我想問，你是否願意出售這涼粉的方子？”

湯蘇蘇心裏早有預料，做買賣出了名，難免會有人找上門來求購方子。

她深知，方子是立身之本，一旦賣掉，就徹底斬斷了未來的財源。

於是，她臉上依舊帶著笑容，語氣客氣卻堅決：“抱歉，這涼粉方子是祖傳的，我祖父臨終前特意叮囑，要代代傳承下去，不能售賣。所以，你的提議我不能答應。”

男人臉上露出惋惜的神色，往前湊了湊，壓低聲音說：“姑娘，我是真心看中方子的商機。你直接開個價，隻要合理，我保證不會讓你吃虧。”

說著，他伸出了手掌，示意了一個數字。

湯蘇蘇暗自猜測，他這是願意出五兩銀子。

可她轉念一想，自己現在每日賣涼粉就能掙近一兩銀子，一個月下來就是近三十兩，五兩銀子看似不少，卻遠不及長遠做買賣的收益。

她果斷搖了搖頭：“多謝你的厚愛，但方子真的不能賣，還請你諒解。”

男人的臉色瞬間沉了下來，眼神裏暗含一絲威脅：“姑娘，你可想好了？今日你不答應，日後若是後悔了再想賣，價格可就不是現在這樣了。”

“真到了後悔的那天，再說不遲。”湯蘇蘇不慌不忙，依舊淺笑盈盈地回應。

男人見她態度堅決，絲毫沒有動搖的意思，滿心期待落了空，冷哼一聲，氣呼呼地甩袖離開了。

“娘，剛才那個男人看起來不像好人，會不會後續找我們麻煩啊？”楊狗剩皺著眉頭，滿臉擔憂地說。

湯力強則一臉不屑，揮舞著拳頭：“怕他幹啥！要是他敢來滋事，我直接揍得他滿地找牙！”

湯蘇蘇眼神閃爍，心裏暗自思忖：自家是從東台鎮來的外來小商販，沒權沒勢，實力遠不及江頭鎮本地的規模酒樓。

那些酒樓掌櫃大多有一定的勢力，若是因為沒買到方子而刻意刁難，隨便找幾個人製造點麻煩，後果就不堪設想。

比如散播謠言，說涼粉吃了會中毒丟性命，到時候就算能證明清白，謠言也難以平息，必然會影響生意推廣。

短暫的擔憂過後，湯蘇蘇很快調整好心態，開始盤算擴大生意的事。

她分析著當前的狀況：每日涼粉銷量穩定在三百來碗，製作這些涼粉隻需要二斤燈籠籽，折合下來是八斤燈籠果。

而現在自家每天能收到近三十斤燈籠果，原料十分充足。

可夏天是涼粉銷售的黃金期，要是不抓住這個機會做大做強，等天氣轉涼，涼粉需求減少，這門生意就難以為繼了。

所以，當務之急是擴大市場，提高銷量。

思來想去，湯蘇蘇再次將目光鎖定在崇文堂。

她整了整身上的衣衫，對著四個孩子說：“走，我們再去崇文堂一趟。”

說著，便帶著湯力富、湯力強、楊狗剩、楊小寶朝著崇文堂大門走去。

湯力富和楊狗剩各自挑著一擔東西，湯力強幫著拎著木板，楊小寶跟在最後，幾人雖年紀不大，卻十分懂事，沒有一個人抱怨。

崇文堂規矩森嚴，嚴禁外人隨意入內。

大門口站著一位五十多歲的守衛老爺子，臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神銳利，警惕地打量著來往的人。

湯蘇蘇見狀，從旁邊裝碎涼粉的小桶裏，盛出一小碗，笑著走到老爺子跟前：“老爺子，辛苦您了。這是我做的涼粉，您嚐嚐鮮。”

她頓了頓，又補充道：“我想請您幫忙叫一下崇文堂飯堂的管事出來，跟他聊聊合作的事。麻煩您跑一趟，這兩枚銅板是跑腿費。”

說著，她從口袋裏掏出兩枚銅板，遞了過去。

老爺子起初滿是警覺和懷疑，接過涼粉後，也沒客氣，端起來一飲而盡。

冰涼舒爽的口感滑入喉嚨，瞬間驅散了午時的燥熱，他滿足地眯起了眼睛，暗自讚歎：這涼粉口感絕佳，難怪學子們都交口稱讚，三枚銅板一碗，確實物有所值。

老爺子回味了片刻，對湯蘇蘇的態度緩和了不少。

他收起銅板，點了點頭：“行，你在這兒等著，我去給你叫人。”

說完，便轉身走進了書院。

此時正值午時，陽光透過書院門口的樹葉縫隙，灑下斑駁的光影。

書院內，學子們正有序地前往食堂用餐，食堂裏人來人往，十分熱鬧。