疇昔, 溫廷安問過阿繭，問他是否打撈過郝容的隨身物品，阿繭矢口否認, 說郝容隨身之物, 要麽被卷上了岸, 教拾荒匠揀走，要麽便是沉江而去。
假令阿繭所言為真，那麽，溫廷猷說他給小狸貓贈與了一隻酒瓢, 又是何意？剛巧不巧，居然還是在郝容墜橋溺斃的第二日。
此前，溫廷安一直僅將阿繭與三人沉珠江一案聯係起來, 不曾將他與郝容之死想到一起。
畢竟, 郝容的死，委實是太懸乎了。假令賀先的供詞乃屬真實, 郝容的死就分有意外和他殺，郝容到底是墜橋而亡, 還是說，他攀上了水磨青泥板橋以後，又因為某種原因，再度墜橋而去？
生發在暴雨之夜的案子, 一切物證都被雨水濯洗而去, 案發現場也難以尋覓有效的人證，物證、人證雙重缺失，導致第一樁案子格外棘手, 難以教人從有效的線索落手。並且，打從抓著賀先以後, 知府與楊書記覺得是破案了，郝容顯然就是被賀先所殺，毋需再繼續追查下去了。
因為大理寺目下一直忙著縷清賀先、郝家母子沉珠江案子的疑緒，倒是先擱淺了郝容的案子，目下的光景之中，溫廷安在腦海之中複盤，這兩樁案子之間，會不會有緊密的關聯？
第二樁案子的真凶，會不會與第一樁案子有千絲萬縷的糾葛？郝容之死，與第二樁案子的真凶有關聯嗎？
還有，阿繭到底隱瞞了大理寺多少事？
在第一樁案子當中，他在口頭上，聲稱什麽都沒撈到，但為何要私自揀走郝容的這隻酒瓢？
有什麽深刻的用意麽？
還是說，這一隻酒瓢意味著物證，所以他必須私自藏起來？
阿繭與真凶之間，又是一種什麽樣的關係？
聽企堂尼和溫廷猷說，這個少年，常去夕食庵喝早茶，是夕食庵的常客，貌似與望鶴師傅交情不淺。
提及夕食庵，不知為何，溫廷安竟是想起了它所出品的黃埔米。
豐忠全提過周家磅，在府衙銅匭前投遞過一份千字愆書，說黃埔米有問題，據說是被下過蠱毒，能惑人心神。
說來也巧，在唐氏與郝崢的複驗驗狀之中，仵作便是勘驗出，二人的腹腸內，存在黃埔米的米糜。
母子遇到偽裝成賀先的凶犯，毫不掙紮，縱然是沉珠江而去，身上也沒有搏鬥的痕跡，這等異樣，會不會與他們所食過的黃埔米有所關聯嗎？
以及，夕食庵真的給黃埔米投下了蠱毒麽？
大量的疑緒，儼若纏絲一般，在溫廷安的腦海之中細細翻攪於一處，她先率著周廉他們趕去菩提庵，勢必弄清楚，這畫中的酒瓢，到底是不是郝容本人的。
若是能取證，案情很可能會迎來一絲轉機。
臨走前，溫廷安捧著這一幅《狸貓戲酒瓢圖》，對溫廷猷道：“四弟，這幅畫先借我一用，長兄要跟大理寺辦一趟外差，一時半會兒回不來了，多謝你提供線索，也代我們感謝望鶴師傅。”
聽到能提供線索，溫廷猷雖然還弄不清楚自己具體幫上了什麽忙，但聽聞這幅畫對破案有所裨益，他委實替為溫廷安感到高興：“長兄盡管拿去用好了！”
夜色無瑕，月明星稀，烏鵲南飛，四人離開廣州府衙，徑直趕往菩提庵，府外人籟無聲，穹頂之上一掬晦暝而幽黯的光，穿過銅匭的罅隙處，影影綽綽地罩覆於一道修長的人影上。
溫廷安行路之時，驀覺被一道陰鬱而詭譎的視線，在背後無聲地注視，不知為何，她竟是感受到一陣戰栗，這道視線的主人，儼似一頭蟄伏於暗處的鷹隼，這眼神裏有沉鷙的內容，似乎是一種凜惕，不，更精確而言，更像是錨定獵物一般的殺意，正在盯緊她，隨時準備撲前吞噬。
溫廷安眉心微鎖，下意識撫緊藏於袖內的軟劍，頓步，旋身望去。
寂夜之中，蒔植於街衢夾側的木棉，樹影婆娑，身後隻有吆喝喊賣的販夫走卒，皎月湛亮，在一片清輝之中，她什麽都沒看到，那一道古怪的視線，隨著結在空氣之中的嫋嫋水汽，而兀自蒸騰了去。
其餘三人發現溫廷安驟然歇步，以為是發現了什麽，陸續回首矚望，倒是沒見什麽，楊淳問：“少卿怎的停下了？”
溫廷安在想，這會不會是自己的錯覺，可是方才那一道視線，予以她的感受，委實是太過鮮明徹骨，她絕對不可能會感受錯。
『確乎有人在跟蹤他們。』
但她不欲讓周廉、呂祖遷和周廉引起恐慌的思緒，這並不利於勘案。
於是乎，溫廷安徐緩撫平心緒，對他們搖了搖首，莞爾道：“沒事，繼續走。”
溫廷猷拾掇好漆木食盒，甫一行出廣州府衙，迎著浩渺如罄的月色，便是見著了銅匭之下靜立的人影，他很驚訝，似乎全然沒料到這般場麵：“您怎麽來了？”
這廂，溫廷安一行四人趕至菩提庵。
這是溫廷安頭一回去菩提庵，比起夕食庵的古雅肅謹，妙尼的美、素筵的雅，諸般都是含蓄的，菩提庵就像生野了許多，胭脂氣與酒氣俱是很濃。尋覓到庵主的時候，問她是否識得畫中酒瓢，溫廷安的視線不知該往何處放，因為庵主的衣裝過於坦露，她有些無法裝作若無其事。
“檀越是在說這隻酒瓢嗎，”庵主眉眼俱是風情韻致，仔細掃視一眼，話鋒一轉，“隻消檀越陪貧尼喝下一尊果脯酒，貧尼便將實話細細言說，如何？”
說著，庵主且拂袖伸出一截白皙皓腕，以輕攏慢撚之勢，徐緩地勾勒上溫廷安的胳膊。
但被溫廷安不動聲色捏住骨腕。
擱放於前世，這分明就是變相騙酒的意思了，是一種宰客的推銷手段，溫廷安又怎會不知內情？
她唇角寥然地牽起一絲淡笑，說：“庵主既是不欲在庵內敘話，那恕我們隻能延請你去廣州府衙走一趟了。”
言訖，吩咐呂祖遷與楊淳上前押人。
庵主是個吃軟不吃硬的，見著此狀，難掩惶色，忙不迭告饒，顫聲稱道：“貧尼方才所言，隻是玩笑孟浪之詞，當下官爺但凡所問，貧尼必定會知無不言，言無不盡。”
周廉對呂祖遷和楊淳使了一個眼色，二人適才停頓住押人的動作。
溫廷安指著畫幅之中的酒瓢，凝聲問道：“可認得這個酒瓢？”
庵主道：“舉庵上下，唯有郝檀越才用得，他的酒瓢，貧尼又怎麽會不認得，這畫幅之上的酒瓢，紋理、形態、陳舊程度、磨損痕跡，皆是同貧尼記憶之中的，可謂是一模一樣，這酒瓢，定是郝檀越無疑的了。”
溫廷安心中一直懸著的石頭，此刻此際，悄然落了地。
這一個酒瓢，果真是郝容的。
溫廷猷所言，果真不虛，這顯然就證明了一樁事體，阿繭此前確乎是在扯謊，他分明撈到了郝容的酒瓢，但故意掩藏了起來，瞞著大理寺，將酒瓢竊送至夕食庵。
這下子，疑點出來了，他為何要將酒瓢送至夕食庵呢？
這就得問一問他本人了。
不過，光憑一幅素絹畫，物證還是很單薄的，顯然還不能說明些什麽，他們有必要去夕食庵一趟，將那枚酒瓢尋覓回來。有了強而有力的物證，才好利於抓捕，否則，楊書記獲悉此情，很可能又為擔保阿繭，開始陰陽怪氣他們了。
“但是的話，我們這般直接去夕食找酒瓢，很明顯會打草驚蛇。”周廉道。
楊淳道：“更何況，望鶴師傅待我們特別友善，今夜還特地讓少卿的三弟呈送晚茶來公廨，假令我們冒然去夕食庵，就說明懷疑夕食庵與這兩樁命案存在關聯，這會不會有些背信棄義？”
呂祖遷搖了搖首：“但是夕食庵居然藏有郝容生前遺失的酒瓢，嫌犯阿繭還是那裏的常客，我們就不能懷疑夕食庵本身也有問題麽？”
周廉凝眉：“我的意思是，我們需要有正當的理由，否則，直接搜查夕食庵，太不禮貌了。”
“是啊，廣府與望鶴師傅情誼深惇，要是讓豐忠全曉得我們去夕食庵找證據，他可能今後都不會再配合大理寺查案。”
溫廷安深忖了一番，凝聲道：“你們說的都在理，說到底，此處是豐忠全的地盤，我們雖然是大理寺的官員，但南下來廣州府，到底還是會處處受到掣肘，當地官府勢力盤根錯節，我們不論做什麽，都要有很多顧慮。”
她頓了一頓，說：“不過，在白晝的時候，豐忠全給過我們一折千字愆書，此書乃是周家磅差人投遞，說夕食庵出品的黃埔米，能惑人心神，蠱人神智，要讓官府徹查。”
三人俱是震訝，楊淳納罕地道：“可是這份愆書，很可能是周家磅為了打壓夕食庵，所作出的謗議，少卿真的相信，望鶴師傅會在黃埔米之中下蠱蟲麽？”
溫廷安凝聲道：“莫要忘了，郝容生前寄送過了一份折子，說我們不能向嶺南借米，郝容為了此事好與豐忠全起過不小的爭執，為此不惜擲下烏紗帽。如果說周家磅寫愆書的目的，是為了打壓同行，那麽，郝容的反應如此劇烈，又是因為什麽呢？”
周廉道：“按少卿的意思，郝容是去夕食庵密查過，這黃埔米真的有問題？”
“假令郝容還活著，我們自然能問他了，但阮寺卿派去暗樁抵達以前，他便是沉了珠江，我們尋到嫌犯賀先，結果，賀先也沉了珠江，”溫廷安黯沉著眸心，看向三人，“冥冥之中，好像一直有股難能言喻的阻力，在阻止我們查到不能在嶺南借米的真實緣由，我們此前要去密查阿繭，但被官府截了和。如此一來，夕食庵，很可能會成為案情新的突破口。”