自主屋闊別老太爺, 溫廷安先去看了她的大理寺同僚。
周、呂、楊三人，安頓於一座幽僻的別院當中，她去到的時候, 呂祖遷和楊淳皆是醒轉過來, 整個人的精氣神是恢複得不錯的, 但被劉大夫吩咐臥榻歇養一日，他們其實都有些坐不住，一直在思量溫少卿與周寺丞的身體情狀，以及案子的進展, 諸事多煩憂，事物繁多，情勢緊迫, 又怎能暫歇於一隅？
今刻見著溫廷安, 就愈發坐不住了，當下就從簟榻上掀身而起, 姿勢都有些猴急。
楊淳心急如焚地問道：“溫兄你手上的刀傷如何？可要緊？快讓我看看，要是落下了破傷風就不好了。”
呂祖遷亦是心急火燎：“阿夕將大家推下水磨青泥板橋, 肯定以為我們死了，就怕他們會清理掉罪證，或是奔逃出城。且外，豐忠全和楊佑本沒有多少心思在勘案上, 要是我們失蹤了, 他們很可能把我們當做意外落水案處理了！溫兄，我們必須盡快抓到人！”
呂、楊兩人焦灼得上躥下跳，溫廷安當下深深摁住兩人的肩膊：“我很好, 案子的事先別急，且看我帶誰來了。”
在呂祖遷與楊淳納罕的注視之下, 溫廷舜徐緩地搴開門簾，行至他們近前，他背後是一片稠鬱的、鎏金般的日色，日光將他修直峻拔的身量描勒得格外明晰，溫廷舜看著他們，薄唇輕抿成一條淺弧，道：“呂兄，楊兄。”
疇昔同為九齋少年，衣食住行同在一處，兼之共同出生入死過，大家彼此皆是熟稔，哪怕久疏通問，暌違經年之後，呂、楊二人見到故友，心情禁不住澎湃起來，一骨碌躥上前來，熱絡地勾肩搭背，呂祖遷道：“好兄弟，你在漠北發達了，我們還以為你將我們相忘於江湖了！”
楊淳道：“虧溫兄每夜給你寫信，筆耕不輟，但這大半年以來，你杳無音訊，跟人間蒸發似的，一絲兄弟情也不顧念了——你這般突然出現，我們真是一絲心理準備都冇，目下見著，隻想找個僻靜之地，把你打一頓，替溫兄出氣！”
溫廷舜心中有一絲動容，凝望溫廷安一眼，寥寥然地牽起唇角，轉首道：“其實是這樣，我——”
呂祖遷截斷他：“溫廷舜，你個騙佬！”
楊淳亦是怒道：“溫廷舜，你個無賴！”
說著，兩人便真真作勢，將溫廷舜一舉抬起來，去後院把他打一頓了，其實也稱不上打，不過是三個少年滾在泥地上絆摔成一團，悉身蘸染塵埃，局勢端的是難解難纏，溫廷安行上前去：“把我那一份也補上，我也有氣。”
庭院之中，種植有一圍萬竿齊天的湘妃竹，與禦街常見的木棉樹不同，此些湘妃竹綠煙搖撼，行相峻拔，教晌晴時分的風，勻細地吹拂，空氣之中，便撞入一陣細滑、嫻淡、霧漉且又豐饒的竹木香氣，將覆攏於溫廷安心上連日的霾霧，一徑地吹散開了去，撥雲重見日，平生複展眉。
今刻，故人再相逢，她的心尖上流淌著汩汩潺湲的滾熱細流，鼻腔不住地彌散出澀意，整個人儼若在鹽堆之中，淋漓盡致地浸泡過好一陣子，每一寸肌膚泡得腫脹濕麻，她驀覺脊梁之中的筋骨，筋骨所潛藏的一份骨氣和一份底氣，一點點地硬朗起來。
最終，呂祖遷和楊淳，被聞聲趕來的劉大夫，狠狠怒斥了一頓：“兩個細路仔，一個兩個的，感染了風寒，嫌命過硬是不是？去榻上躺著去！”
這一場情誼紛爭適才堪堪落下休止符。
溫廷安將風塵仆仆的溫廷舜，從青泥地麵牽握起來，她袖出襟帕，拂拭掉他麵容上的塵涴與泥點，行止很細致：“你可要緊？”
溫廷舜搖了搖首，牽動唇角：“他們放水了，打得很輕。”
溫廷安納罕道：“很輕麽？”但她確乎聽到了明晰的肉搏聲。
溫廷舜點了點首，笑望她：“確乎很輕。”
過去在大半年，他在漠北的軍營和沙場上受過千錘百煉，乃屬是極為抗揍的，呂祖遷與楊淳的拳勢落在他身上，其勢儼若春日雨水，迎首砸下，不痛不癢的。
回至院落屋宇之中，寒暄畢，這才進入正題。
溫廷舜道：“案子的卷宗我看過了，數個時辰以前，我已經從南下的宣武軍之中，調兵遣將，嚴守廣州府各座城門，縱任凶犯捎人潛逃，也不可能過的了宣武軍那一關。”
易言之，但凡阿夕與望鶴有風吹草動，即刻會速速傳信來，話與溫廷舜知，因此，阿夕作案後，要帶著望鶴出城避開官兵抓捕，行瞞天過海之事，是壓根兒不可能的。
溫廷安道：“阿夕有可能會逃，至於望鶴，以她溫良和善的性子，不太可能跟長姊一起奔逃，與其逃，倒不如說會同官府自首。”
楊淳道：“縱然我們能抓到她們，那罌.粟當如何處置？”
溫廷舜眉心深凝，嗅出了一絲端倪，溫沉道：“罌.粟？”據他仔細搜羅到的案牘卷宗上，尚未提及此一物事。
溫廷安解釋了一番：“昨夜，周廉和楊淳潛入夕食庵的後廚，發現了有一隻狸貓在劇烈地撕咬酒瓢，這酒瓢是郝容生前所用，而酒瓢當中盛藏著諸多花籽粉，不論人或是牲畜，但凡夕食，必會催生出濃烈的幻覺，若是吸入的量再大些，很可能迫人喪失理智，甚或是，墮入一種迷失的幻境之中，難以出焉。”
呂祖遷道：“我們此前食過薑絲筍片米飯，這些食物，便是被投擲了少量的罌.粟。”
楊淳沉聲道：“昨晌夤夜，溫兄的四弟，便是被阿夕強迫喂了不少花籽粉，麵對即將沉珠江的險境，他是絲毫不知情……”
溫廷猷呆滯渙散的一張臉，在濕冷的夜雨之中朝著眾人迷醉一笑，這一幕，重新倒映在了世人的眼中，所有人的心，俱在此一刻劇烈地震落顫瑟，呼吸支離破碎。
話及此，內室的氛圍一霎地凝重了起來。
溫廷安對呂、楊二人道：“我和溫廷舜去看溫廷猷和周廉，你們先好生歇息。
周廉的院子比較近，二人遂是去看周廉。
周廉手掌心上有狸貓的抓傷，本不該蘸染寒涼的水，更不該有劇烈的撕裂傷，但在目下的光景當中，這兩樣周廉通通全占了，劉大夫將周廉摁在床榻上，不讓他輕易動彈，低斥道：“寺丞大人，你若不想罹患瘋犬疫，你就好生待在此處，否則，再過幾日，老夫人可不保證大人會不會亂咬人了。”
溫廷安入了院子，便是撞見了這樣一番景致，她凝聲道：“周廉，聽劉大夫的話，犬疫不是鬧著玩的。”
見著溫廷安，周廉似乎囿於什麽，即刻靜若處子，不在四處妄自動彈，他憂心溫廷安身上的傷勢，忙問道：“你手上的刀傷如何了，快給我看看——”
說話間，他看向了溫廷安，此一瞬，也自然而然地看到溫廷舜，以及兩人交纏相牽的手。
周廉餘下的話辭，硬生生地梗塞在喉舌之中。兩人身上都有佩有一柄軟劍，稍微懂行的人，其實是能看清楚這兩柄劍的質地，一柄是雄劍，一柄是雌劍，這不失為一對天造地設的夫妻劍。
昨晌晚夕牌分，廣府公廨，他不認同溫廷安獨自赴阿夕的約定，那個時候，溫廷安拿出了潛藏在袖袂之中的這一柄軟劍，劍身纖軟如錦緞，質地卻是剔透如雪，談到這一柄劍的來處時，她說：『這是一位故人贈給我的武器，有它庇護，我定會安然無恙。』
周廉知曉，在溫廷安的心目之中，這位故人擁有著舉重若輕的份量，此人所贈的佩劍，她亦是一直隨身攜帶左右，從不曾遺失。
隻不過，他全然沒料到這位贈劍的故人，會是溫廷舜。
他不是溫廷安的族弟麽？
大半年前的春闈，考取進士及第第二，乃屬當之無愧的榜眼，獲賜兵部主事。隨後，遠赴漠北之地，抵抗金國兵卒，創下了不少赫赫戰功，自此往後，便是深受蘇清秋大將軍的倚重，最近是回京述職一趟，獲賜宣武軍少將一職，這是正四品的官銜，自從六品拔擢至正四品，足見鎮遠將軍對溫廷舜的倚重，也能明晰地窺見溫廷舜身上，聖眷頗濃。
在很多人而言，溫廷舜一直是個很遙遠的存在。
周廉對溫廷舜的印象，一直都沒怎麽變過，在過去，他覺得溫廷舜，一直是一個棲住在雲端之上的人，人往遠處輕描淡寫地一站，毋需任何著力，一種不沾染人間煙火的氣息，便會迎麵而至。
而目下的光景之中，周廉發現溫廷舜，出落得比以往更加沉蓄靜持，因為是穿過黃金甲、征戰過沙場的緣故，他的五官之中，原有的鋒芒，以及銳冷的棱角，被收斂了去，露出了趨於柔韌溫沉的弧度。
或許溫廷舜這些微妙的變化，一半是因為征戰沙場，至另一半的話——
周廉又往兩人緊偎相牽的手，深深覷了一眼，不知為何，他心中升起了一種茫然若失的感覺，原是滾熱的軀體，一霎地，一寸一寸涼下來，有一簇薄發的火光，在此一瞬悄然泯滅了去。
心中隻有一道聲音在說，『原來如此』。
原來，溫廷舜之所以會有這些改變，是因為溫廷安。
原來，她如此珍視這一柄劍，也是有她自己的道理在的。
寒暄了一陣之後，溫廷安說了一下接下來的案情規劃，她決計時機不能再拖了，必須今夜就去對阿夕、望鶴和阿繭三人實行抓捕。
周廉道：“那我必須去。”
溫廷安搖了搖首：“劉大夫說過了，你的傷情很嚴峻，不能再大動幹戈了。再者，大理寺這一回有宣武軍加持，軍兵實力豐厚，目下已經在廣府各座城門重重設卡，他們三人諒是要逃，也難逃法網。”
周廉本想溫廷安說，我是不放心你的傷情。
但看到近旁的溫廷舜，她有這般一位大人物護著，哪裏再會受傷？
兩人接下來還去見溫廷猷，溫廷安走了，溫廷舜也準備走，卻被周廉叫住。
周廉道：“溫少將，溫廷安在與凶犯對峙的那夜，她同我說，她很珍視一位故人所贈的軟劍，因為有了這一柄軟劍，她有了獨自赴約的勇氣。我當時一直在忖度，這位故人是誰，為何能在她心上占據這般大的份量，今時今刻我才發現，這位故人是你。”
明耳人都能聽出這一席話的端倪，溫廷舜略一凝眉，徐緩頓足，偏側過身。
周廉道：“她一直以來，雖然看起來很隨和，但骨子裏極為堅硬，也因為性格很軸，吃過很多苦和坎坷，尤其是這一回來廣府，被擺了很多道，但她一直沒有放棄查案，終於查到真凶，卻被陷害了去，我當時本想保護她，卻是束手無策。”
“溫少將，你要保護好她，別再讓她受到任何委屈和坎坷。”
-
來至溫廷猷的院子，空氣之中，彌漫著清鬱幹澀的中草藥氣息，溫廷猷正半坐在簟竹藤編的方榻上，顯然是剛服過藥，蒼青色的嘴唇，微微張開，流下了深棕色的口涎，都是藥液，打濕了他身上的袍裾和枕褥。
目下替他更衣的，是赫然是陶一，他一晌執起布條，將溫廷猷的衣襟擦拭幹淨，一晌拿出一席幹淨的衣衫來，耐心熨帖的給他換上。
陶一是個流亡在江野之中的孤兒，原是拜賀先為師傅，跟他一同學習陶藝製瓷的技藝，已經有三個年頭，再學兩年，剛好能滿師，怎奈天有不測之風雲，師傅倏然遭了害，陶一無家可歸，最近收養在溫家，可以這麽說，陶一這個孩子，一直在等溫廷安，等著她給他一個交代。
見著兩人來了，陶一最後為溫廷猷係上腰絝，且對他溫聲說：“猷哥兒，你的兩位兄長來看你了。”
溫廷猷如一位入定的僧侶，眸瞼僵滯地半睜著，眼瞳空洞且渙散，視線遊離，毫無聚焦，儼然在凝視著虛空，神態是支離破碎的，絲毫不見矜喜。見到兩位有血親關係的至親，他無動於衷，仿佛不曾真正看見，甚至，他也聽不到陶一的話辭，更不曾感知切身地到周遭環境的變化。
溫廷猷，仍舊沉陷在自己的世界之中，也不妨這樣說，他依然被深深困在了潛意識所編織的幻境之中，進退維穀，難以出焉。
溫廷安就像是昨夜的板橋上所做的那般，一遍又一遍地呼喚，輕喚他很多次，也扶住他的肩膊，輕輕地晃了晃，雖然溫廷猷的身體是清醒的，但她發現，他就像是晃不醒的人，任憑她和溫廷舜如何喚他，他始終散著視線，鬆塌著眼瞼，沒有應。
甚至，溫廷猷的身體是很排斥他們的觸碰的，整個人的皮膚難以自抑地抽搐在一起。
溫廷安喚了劉大夫來，問溫廷猷是什麽情狀。
劉大夫低低地喟歎一聲，沉凝地道：“從昨夜救回來開始，四少爺感染了風寒，病情還較為嚴峻，他目眩、頭昏、畏寒、畏光，通身乏力，也缺乏尋常人該有的感知，甚至也無法言說……
“老夫算是力挽狂瀾，將四少爺從鬼門關裏拉回來，但至於他何時能清醒，變回一個尋常人，就得看他的造化了。”
“要是造化好些，這七日之內，他便能恢複神智，假令造化差些的話——”
餘下的話，悉數泯滅在了劉大夫的一聲歎息之中，溫廷安眸瞳僵了一僵，心髒起了褶皺，整個人皆是揪緊了起來：“造化差些的話，會當如何？”
在長達晌久的緘默後，劉大夫道：“那四少爺的後半生，很可能就是這般樣子了。”
“——畢竟，他吸食罌.粟的量，是尋常人的十倍以上，要是尋常人吸食，估摸著早就過身了，四少爺還能捱至今刻，姑且是奇跡了。”
過身，是一句廣州白，謂之過逝的意思。
劉大夫的嗓音蒼老，音色平和，聲勢卻如同萬鈞驚雷，教整座內室一時陷入死水一般的深寂之中。
……若是溫廷猷沒有病愈，後半生就像是這般行相了。擱放在前世，即是一具植物人。
溫廷安大腦嗡嗡作響，心裏陡地一空，通身泛著輕顫，溫廷舜在她身後撐持住了她，道：“今日才是第一日，餘剩六日，我覺得一切都會好起來。”
少年的嗓音如磨砂似的，輕攏慢撚地碾磨於溫廷安的心上，他的話辭天然有安撫人心的力量，讓她忐忑難安的心，一時悠緩地沉定了下來。
溫廷安抓住溫廷舜的胳膊，溫廷舜深深地反握住她，以益發溫實的力道，牽握住她，同時，他也同劉大夫相詢道：“這六日，我們能做些什麽？有什麽方子，是對溫廷猷的病情所有助益的？”
劉大夫忖度了一番，正色地道：“都說精誠所至，鐵樹都能開花，要喚醒四少爺，就得靠一腔誠意與毅力，你們幾位少爺，每日各花一個時辰，輪流同他說話，說些他中意聽的事，或者說他在意的事，力圖喚醒他迷失在潛意識當中的神智，指不定你們的誠心能打動上蒼，上蒼便教他真正醒轉過來，也不一定。”
溫廷安聞罷，與溫廷舜相視一眼，劉大夫不能保證這種『與失智之人交談』的法子一定能夠湊效，但卻是他們目下唯一能夠做的事情了。
劉大夫所搗磨而出的解藥，隻能救治溫廷猷的性命，卻無法讓他恢複清醒，若是想教他恢複，必須依托精神治療法了。
這全然就是一場博弈，是與時陰賽跑，是同上蒼要人。
接下來的兩個時辰，溫廷安與溫廷舜，先後同溫廷猷說話。
溫廷安拿出溫廷猷所畫的作品，一幅一幅地在他麵前展示，跟他說，這是他所繪摹的作品，比洛陽城畫學院的所有的生員，畫得都要好。
溫廷舜則是跟他曆數在崇國公府時期的共同記憶。
然而，兩個時辰下來，兩人說得幾近於口幹舌燥，收效甚微。
溫廷猷的病情絲毫沒有好轉的趨向。
說不失望是不可能的，但溫廷安扳著指頭數下來，還有六日，她不能急於這一時。
接下來，她的當務之急，便是去夕食庵抓人。