大殿之內的氣氛, 依和著時緩時急的雨聲，依和著時舒時卷的風，依和著時沉時浮的雲, 逐漸變得微醺, 溫廷舜遂是陪趙珩之再飲酌了一盞酒, 一盞飲畢，正襟安坐於龍椅上的年輕君王，將把玩在指縫之中的嵌金鑲玉的酒盞，擱放在近前的書案之上, 他抬起邃深如墨的眸，拂袖抻腕，朝溫廷舜招了一招手, 顯然是示意他過去。
溫廷舜斂了斂眸心, 容色如靜水深潭一般沉篤，依言行了過去, 比及行至趙珩之近前時，他剛欲喊一聲皇上, 哪承想，趙珩之倏然傾靠了過來，額庭抵在他的左胸處，晦暗的光影無法覆照清楚帝王的麵容, 他的五官浸裹在一片濃密的深影之中, 情緒晦暗莫測。
隔著數層官袍衣飾的蠶絲麵料，溫廷舜能夠清晰地感知到趙珩之麵容的吐息溫度與立體輪廓。
他悉身隱微地一怔，趙珩之的輕易靠近, 顯然是他所不曾料知到的，但在當下的光景之中, 他沒有貿然推開他。
不知為何，他感覺這位帝王，在此一刻，像是一頭無處可棲的孤獸，曆經朝政更迭、滄海橫流之後，他變得極其孤獨，身邊的侍臣，亦是一眾阿諛奉承之輩，麵對百官宰執，趙珩之會將帝王角色，演繹得盡善盡美。是以，橫亙在他胸臆之中的一腔真心話，一腔薄發的思緒，無人可聽他傾吐。
目下，隻聽趙珩之用嘶啞的口吻道：“就這樣，讓朕一個人靠一會兒。”
男子的嗓音尾調，裹藏著濃重的疲乏以及風霜，與平素那個毓秀溫雋、光風霽月的帝君，判若兩人。
仿佛卸下了一份假麵，露出了真實的、真正的麵容。
亦像是盤臥於灘塗沙磧之上的一隻蚌殼，常年禁錮自己，用一種冷硬柔韌但無懈可擊的軀殼，來應對朝政之中所有政務。但在偶爾一些時光之中，他悄然會把自己的殼打開來，對那些極其信任的人，展露出自己脆弱而真實的一部分。
平心而論，在這個人間世當中，僅有溫廷安才是趙珩之最信賴的人，他將她放置在心中一個最隱秘最深邃的位置，任何人都無法撼動她的地位。
本來，今夜，趙珩之僅打算召她一個人進宮來，但在宣召之前，他聽完暗樁所闡述的『嶺南借糧一案』來龍去脈，聽及溫廷安曾命懸一線，與大理寺的幾位官差，差點命溺珠江，聞及此，趙珩之的心緒，劇烈地漏跳一拍。
他忖了一忖，溫廷安深陷水深火熱之中的那一夜，他在做什麽呢？
想起來了，是在宣政殿內批閱奏折。當時，他正碌於調遣官差，前去解決漠北的時疫。
當她有性命之危的時候，他縱然手眼通天，權勢縱橫捭闔，但竟是沒有來得及去救她於水火之中。最後，救下她的人，成了從北地一路南下的溫廷舜。
兩人生死與共，這般一來，趙珩之殊覺自己離溫廷安更遠了，任憑他後來再如何對她好，都似乎無濟於事了。
甫思及此，趙珩之眸心垂斂了下去，掩藏在龍袍之下的手，鬆了又緊，緊了又鬆，心中生出一個很平靜的念頭，晌久，他放棄了宣召溫廷安的打算。
擱放在以往，他必定會咬定她不鬆手，勢必要通過各種各樣的手段來得到她。
但曆經了近一年的磨礪與淬煉，趙珩之的心境已經發生了一些變化，他對她有極深的執念，但他覺得，從溫廷舜在珠江水域救下她的那一刻開始，趙珩之深覺自己已經徹底失去了她，無論再怎麽補救，也無法再走近她的心腑之中了。無論他如何努力，最終都隻是一場徒勞。
是以，趙珩之選擇放手，並將溫廷舜召入了宮中。
在此前的光景當中，趙珩之見著溫廷舜行入殿中的時候，他本以為自己的心腔之中可能會滋生出一些燥鬱的思緒，可能是妒恨，可能是不共戴天的仇恨，也有可能是別的一些思緒。
但沒有。
完全沒有。
暌違經年，趙珩之重見溫廷舜，竟是沒有當初少年時代當中的妒恨與敵意，取而代之地是一片心如止水。
他將溫廷舜視作他的肱骨之臣，他效忠於大鄴，胸無貳心。當然，趙珩之此前亦是調查過溫廷舜前赴漠北北地之時，所做的種種事跡，亦是竊自暗查過他的書信——趙珩之沒有發現一絲一毫的謀逆話辭。
趙珩之最終確證了這樣一樁事體——溫廷舜真的沒有貳心。
這也是趙珩之今夜選擇對他卸下防備的緣由，因為溫廷舜對他不再構成威脅。
在人生的大多數時候，人性就是這樣一副殘忍而又現實的麵目，當宰臣對君王構成威脅的時候，君王就會十分忌憚，選擇處之而後絕。如果宰臣對他不再構成威脅了，不存在利益、立場之間的抵牾，君臣之間反而還能相處得如魚的水。
溫廷舜亦是意識到了趙珩之的思緒，他垂下了眸心，人不響，亦是沒有推拒趙珩之的靠近與觸碰。
時有一片涼冽的風，從殿外的窗檻之上徐徐拂掃過來，案台上的燭火被吹得扭來扭去，襯出一片幽微的暗芒，君臣二人的身影，映襯在楹柱與粉壁之上。
“溫卿，朕以為自己足夠長情，能夠等一個人，等上兩年，但在今時今刻，朕發現，自己已然不是少年，很多在過往看起來轟烈的事，今時回溯過去，就像是一場稚子兒戲，算不得數的。”
溫廷舜眸色定格在了遙遠的遠空處，他對趙珩之之所言，並不感到意外，抑或是說，是在情理之中。從今夜趙珩之選擇宣召他，而非溫廷安，從那時起，溫廷舜在心中就確證了這般一樁事體，他覺得，趙珩之的心緒發生了一些變化。
當下，隻聽趙珩之繼續說道：“朕疇昔對她心存執念，但後來，朕發現，光有執念，還遠遠不夠。”
趙珩之徐緩地抬起了眸心，一錯不錯地望定溫廷舜，倏然之間，很輕地笑了一下，笑色難掩蒼涼與冷冽，他用一種平和深寂的口吻，對他說道：“這一局，是朕敗北了。”
溫廷舜喉結陡地一緊，眼瞼深深地垂落下去，月色散落下去的皎潔輝光，如一枝細膩的工筆，描摹出他眼睫的穠纖輪廓，並及鴉黑邃深的睫羽，淺絨絨的睫毛上下輕輕扇動，襯得他的五官輪廓，溫實而又立體。整個人看上去，端的是峨冠博帶，身臨玉樹。
趙珩之話鋒一轉，道：“不過，距離兩年之約，且不足一年半的光景，雖然從她的立場與角度而言，朕與溫卿之間，確乎是伯仲已曉，但在朕的立場上看來，朕還有一年半的時光，可以去追求她，不論她對朕的態度如何。”
趙珩之適時退開一些距離，很輕很輕地拍了拍溫廷安的肩膊，凝聲道：“是以，溫卿，你需要懂得『驕兵必敗，哀兵必勝』的道理。”
溫廷舜狹了一狹眸心，削薄的唇，輕輕抿成了一條極細的線，瞳仁淡寂如平湖，斂不入一絲一毫的光線，袖裾之下的一截骨腕伸出來，左手拇指細微地摩挲著右手的虎口，晌久，他飲啜下了酒盞之中的最後半盞酒，淡聲說道：“茲事隸屬於微臣的家務內事，就不勞皇上費心了。微臣如何待人，心中隻有定數。”
趙珩之亦是給自己重新續上了一盞酒，以手支頤，邇後啞聲道：“溫卿且退下罷。”
趙珩之這是打算一人獨酌了。
溫廷舜未再敘說閑話，當下告了別禮，一個人離開了大殿。
雖然他與趙珩之談了很多話，但在實際情狀當中，尚不足一個時辰。
溫廷舜歸心似箭，速速回至行將開拔北上的官船上。
一種前所未有的心念，攫住了他，他覺得掌心腹地在隱微地泛散著一圈癢意，就連齒根、喉腔、心壁，亦是在彌散著一種綿長的癢意，喉頭變得幹咳。
溫廷舜想去見溫廷安，他想要立刻去見到她。
意欲親吻她，意欲抱攬她。
甚至是，將她傾軋在懷中，深深感受她的體溫和氣息。
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不到一個時辰，溫廷舜便是抵達運糧的官船，見著了她以後，將她攬入懷中，深嗅著她身上的氣息。
但不知為何，他卻是發現小姑娘變得有些奇怪，一副心事重重的麵目，溫廷舜即刻覺察到了一絲端倪，什麽都沒問，等她主動說。
溫廷安用實際行動，來表達了她想對他問的事。
床帳垂下了半透明的帳簾，沉寂的夜隔絕在外，虛化成了一片影影綽綽的光影，帳簾內，光色並不那麽敞亮，彼此的實質被昏暗湮沒，在這般的一片光景當中，姑且隻有輪廓是極其明晰的。
接著，響起了一陣衣帶漸寬的簌簌聲。
她徐緩地剝離他身上的官袍衣衫，細長的指尖描勒在他的胸.膛處，俄延少頃，她的指腹便是感知到了那一片硬韌結實的皮膚上的，一些凹凸不平的傷痕。
甫桑所言不虛，在過去大半年，溫廷舜差點命懸一線。