夜風透過窗子吹進來，火盆裏的火焰都抖動起來。
謝星南一身孝衣麵色慘白，唯有眼睛是通紅的。季晚的心也軟下來，畢竟謝父的死和自己也有關係。
“沒事，我沒怪你。”季晚繼續往火盆裏扔紙錢，淡淡說道。
“這幾天孟家想要和季家結親的消息傳開，還有人明嘲暗諷讓我家主動放棄結親，我父親認為我是受他所拖累急得好幾天都吃不下飯，昨夜他托我上門問你究竟是個什麽打算，我便去季府等了一夜。季夫人百般暗示季家要和孟家結親，我後半夜回家告訴了父親，沒成想天亮後就找不到他了，直到下午才……”謝星南悶聲說著原委，說道豁免便哽咽起來。
季晚感受到溫熱的**滴落在了手背，歎氣給他擦去眼淚解釋：“我母親是有意跟孟家結親的，我拗不過她便想著拖一拖她可能就放棄了，沒想到謝伯父竟然……我已經寫信拒絕了孟家，到底還是遲了。”
謝星南瘦弱的肩膀顫抖起來，緊緊抱住季晚流淚。火盆的紙錢燃燒的很快，一下子就化作了灰燼，等謝星南緩過神的時候盆裏全是灰燼和暗火。
季晚拿火鉗撥弄了一下灰，又扔了新的紙錢進去，火焰竄起來後靈堂亮了許多。
“逝者已去，謝伯父是為了你才選擇這條路，你更要好好活下去，他才能含笑九泉。”季晚抬頭看了一眼上方的牌位，安慰謝星南道，“我們兩家的婚事全看你，你願意繼續就繼續，不願意的話我們就義結兄妹。”
謝星南淚痕未幹，看著季晚平靜的笑臉在火光的映襯下更加嬌媚，隻覺得這般有魄力又溫暖的女子如果錯過了以後再也遇不到了。
“我隻有你了，晚晚。”謝星南握住了季晚的手，眼神堅定又充滿了占有欲，他慢慢俯身低頭，火光和燭光下兩人的影子越靠越近。
季晚看著他的灼灼目光一愣，明白了他意圖。看著謝星南越來越近的臉龐和薄唇，季晚的腦海中突然閃現出薑衍澤狠狠親吻她的畫麵。
“晚晚，我帶你回齊國重新開始……”男人通紅的雙眼和麵龐幾乎和謝星南重合，季晚突然扭頭，躲過了謝星南的吻。
“這裏不合適。”季晚有些手足無措，低著頭，不敢去看謝星南的眼睛。謝星南喉頭一苦，沒再說話。
季晚一邊燒紙錢一邊往旁邊挪，和謝星南保持了一定距離後才放心。她呆呆地盯著抖動的火苗心思越飄越遠，不知道薑衍澤現在是否回到了齊國，應該早就到了吧。
謝家的白事操持了七天，季晚看著謝父下葬後才放心回到吏部做事。
吳大人不在的期間杜葉飛收斂了許多，黃大人也經常讓季晚做事並且記錄在案。一個月過去後黃大人入宮麵聖，將今年的新晉進士的表現一一匯報給女皇。
“季晚可能擔大任？”聽完女皇半靠著美人榻閉目養神，問道。
黃大人將季晚的考狀呈上去，恭敬地答道：“此女聰穎，且做事細致入微。這些日凡是經過她手的事務都完成的非常好，且她也懂人情世故，之前吳侍郎和杜進士排擠她，她反擊後也留了對方三分顏麵。”
“不驕不躁，進退有度。”女皇看了季晚的考狀之後連連點頭稱讚，“季老致仕後本以為季家一脈就這樣衰敗了，沒想到季晚突然開竅，和孟家的婚事也識趣拒了，知道什麽該要什麽不該要。”
黃大人是受女皇之命考核季晚，這一個月來對她的也產生了些舐犢之情，見女皇認可了這孩子麵上也露出笑意。
“雖然一個月短了點，但季晚不出仕，對朝堂來說是損失。”黃大人趕緊趁熱打鐵說，“微臣覺得這個月可以給她授官了。”
女皇放下了考狀，看著黃大人說：“愛卿覺得應該給季晚授予什麽官職呢？”
黃大人正了正神色，拱手道：“微臣不敢揣測聖意，季晚是初生牛犢不畏虎，聖上覺得有什麽是當下緊要又棘手的事不如交給她來做。”
女皇這才露出了笑意，啟唇道：“吾正有此意。”
黃大人回去不久後宮裏就來了授官聖旨，所有的在銓選期的進士們齊聚一堂，緊張而期待地等待著這次被授官的幸運兒究竟是誰。
並不是每個月都能有人通過銓選授官，有時候過去幾個月才能有那麽一兩人。所以每當有授官的聖旨到時，所有的進士們都會提起一口氣。
季晚不知道自己的考狀上到底寫了些什麽，反正在吏部待了好幾年的進士大有人在，她甚至樂觀的覺得明年出仕也是可以的，正好可以跟向婷瑤一起，還能有個說話的人。像柳雨清她們根本不搭理自己，杜葉飛更是一出現就搞幺蛾子。
還沒有授官的進士近百人，狼多肉少官位根本不夠分。季晚自知目前的資曆尚淺，權當自己是來旁聽的，所以神色淡淡。
“讓我過吧，我都在吏部待了五年了！”身旁有位進士雙手合十自言自語道。也有人很得意地整理儀表，信誓旦旦說：“我有內部消息，這次授官的定然有我！”
杜葉飛更是直接姍姍來遲，她打扮的光鮮亮麗，在所有進士的注視下慢慢過來跪在了最前列，好似專程過來領走自己的授官聖旨一般。
吏部長官看進士們來齊了，客氣地對宣旨太監道：“都到齊了，公公宣旨吧。”
領頭太監清了清喉嚨，打開聖旨後扯著的嗓子念到：“奉天承運，皇帝詔曰：進士為一國根基所在，銓選更是以才量人，為民選官。本次通過銓選的是，天盛六年狀元及第進士季晚，身，言，書，判四項皆為上等，授予刑部主事一職，三日後上任——”
話音未落大家一片嘩然，杜葉飛更是臉色煞白幾乎要癱倒。
季晚也驚訝非常，她這就入仕了？這也太快了吧，連一點心理準備都沒有，不會是聽錯了吧。
領頭太監收起聖旨環顧了一圈，有些不悅地尖聲道：“季晚在何處？速速上前領官服官印!”
龐錦就跪在季晚的身旁，見她還一副神遊狀用胳膊肘推了一下季晚提醒她。季晚這才趕緊站起來，大步上前去跪下接旨，高聲道：“季晚接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
小太監們也將官服和官印奉上，討喜地說：“恭喜季大人，賀喜季大人。”
季晚站起來撫摸著碧綠色的官服神色恍惚，“季大人”三個字來的太不容易了，看似輕飄飄卻有千斤之重。她又看向其餘進士一眼，豔羨和嫉妒的目光幾乎要把她燒焦了。
季晚深吸一口氣，接過了官服和官印，從此之後她便正式入仕了。