眾人麵麵相覷時，有飛鴿從遠處趕來。
飛鴿停在亭子的木廊上，抖抖翅膀又低頭啄了下自己的羽毛。
它腳上的信紙，格外明顯。
陳老伸出手，飛鴿就乖巧地飛到他的手臂上。
陳老取出信紙，展開，臉色驀然一變，眼中竟湧動著些疼惜。
“張大哥，沒了。”
他緩緩說著，說到最後兩個字時，已是眼眶發紅，聲音發顫。
“早知五年前一別，就是永別，那天，我就不該早早坐上馬車，我該停下多和張大哥多喝杯水酒的啊！”
陳老頹然地坐著，蒼老的麵容上滿是疲憊，他那一雙時刻精明的眼眸，如今溢滿了悲傷。
人的悲傷，除了得不到，就是失去。
到了他這個年紀，哪怕身居高位，可麵對已經離開的老友，還是會陷入恍若隔世的錯覺。
仿佛前一刻，兩人還在互通書信，說著互相安好的話，可如今，已經生死之隔。
其餘人對這位張大哥的離世，也是嘩然。
“什麽？”
“張大哥沒了？”
“張大哥身子骨一向很好，怎麽就突然沒了呢？”
陳老眼中流露出狠辣之色：“是咱們的皇上！”
他握著拳頭，怒聲道：“是皇上殺了他！”
“張大哥雖無實權，人緣卻極好，哪怕離京多年，可人脈還在，皇上便忌憚了，以他豢養私兵為由，把他一家三百多口人全部斬殺了！”
別人再顧不得什麽，上前搶了他手上的信。
陳老呆呆坐著，任由他們去搶。
此刻，他沒了剛剛的意氣，倒像是個受到打擊的老者。
他喃喃開口。
“諸位，張大哥離京多年，偏安一隅，可即便如此，皇上還是容不下他，皇上是想把朝堂徹底清盤，我們若不做些什麽，隻怕，真就是刀俎上的魚肉了。”
其餘人沉默了下，忽然喊道：“那就反！”
“那就跟他對著幹！”
“對，咱們雖然豢養私兵，可沒有反意啊，如今哪怕是個鄉間員外，手下還有幾十壯丁呢，咱們做了這個等級的官，卻要連個員外都不如了嗎？”
“皇上欺人太甚，既然難逃一死，我非要拚一把，看看，能不能拚出一條生路來！”
陳老沉重的目光落在他們身上，卻笑不出來。
故友離世，哪怕勸說成了這些人，他也高興不起來。
……
皇宮裏更安靜了。
這些日子，皇上越發喜怒無常了。
聽說，有個小宮女隻是在皇上心情不好時送了一杯茶水進去，就被皇上下令仗殺了。
宮裏人人自危，已經有人花錢打點，想早些出宮去。
有人離開，就會有人進來。
新的宮人進宮不久，皇上忽然生了一場重病。
原本皇上隻是稱病，不去上朝，可如今，他是真的病了。
他住在殿裏，太醫如流水一般地進去，卻束手無策。
又過了兩日，聽說，太醫也死了幾個。
那些在宮外飽受盛名的太醫，就這樣被斬殺了。
宮裏的人更害怕了。
這害怕的氛圍傳遍了京城，也不知怎的，京城裏開始傳出流言，說皇上命不久矣，是祖先的懲治。
皇上聽到了這個傳聞後，又吐了一口血，身子更虛弱了。
李修是在流言傳出半個月後進宮的。
他打了敗仗，在皇子間飽受奚落。
皇上似乎也是厭煩他，就把他放出宮了，卻不許他離京。
現在，皇上把他傳進宮，有人說，是皇上氣得不知道該找誰撒氣，就來喊他了。