連蓮隻是姓連而已，就跟賈雨村和賈家的關係一樣，算不上什麽正兒八經的親戚。
連蓮她父親連凱早年受到過連老太爺的資助，這才得以順利完成學業，從而走上仕途之路。
前些年她父親輾轉南邊多城做地方官，沒什麽建樹倒也相安無事。
這二年被上麵調回省城擔職，又遭到排擠和冷落。
前不久灤城管理文化教育方麵的副縣長卸任，空了缺，連凱便活動起心思，花費些錢財終如願以償。
灤城到底是連凱的老家，他不算榮歸故裏也算落葉歸根。
連凱家中老輩早已故去，剩下的全是沒什麽本事的窮親戚，他躲還來不及怎麽可能去聯係？
倒是灤城四大家族的連家，成為連凱回來登門拜訪的第一站。
得知連老太爺在幾年前過世，連凱哭得那叫一個慘，半跪在連老太太跟前，細數連老太爺對他的雨露之恩。
連凱一家剛回到灤城，還未購置好合適住房。
連老太太念他懷有一顆感恩的心，又勉強算是連家本家，遂發話讓他們一家暫在連家老宅裏小住。
連蓮是連凱的小女兒，年約十六，還在上學。
他還有一個大女兒，名喚連莉，也有十八九歲，沒出去做事仍待字閨中。
她們的母親早亡，連凱沒再續弦，獨自一人將姐妹倆拉扯長大。
連北川早就探知灤城要從省城調任一位新副縣長，更清楚此人的大致履曆，就是不知他與連家還有這等淵源。
昨天晚夕，連北川回老宅陪他祖母吃晚飯。
連凱還沒有下值，連老爺也未露麵，隻有連莉和連蓮姐妹倆圍在連老太太左右，把老人家哄得異常高興。
在吃飯期間，這姐妹倆就“二哥哥長二哥哥短”的同連北川套近乎。
連北川對這種行為十分厭煩，隻是礙於他祖母難得這麽開心，便大麵上過得去，對她們倆沒太冷漠。
哪成想僅隔一夜，這個連蓮竟找到連氏商行，一張口就羞辱了霍桀！
整個連家乃至連氏商行，誰不得敬霍桀三分？
連蓮算個什麽東西？仗著年紀倚小賣小？還是覺得她那個爹特別了不起？
“二哥哥，你不要這麽凶我嘛。”連蓮委屈得撅起嘴，一雙小鹿眼眨巴眨巴，完全沒意識到自己有什麽錯處。
“連蓮小姐，你還是先隨我出去吧。”霍桀不卑不亢，橫在連蓮麵前，伸出手臂做了個“請”的動作。
連蓮不肯挪動腳步，眼淚跟珍珠粒兒般往下滾。
她楚楚可憐的樣子，顧青黛瞧見都產生起錯覺，欺負人的怕不是連北川吧？
連北川厭嫌地斜睃她一眼，將長衫兩袖往下扯了扯，“聽不懂我說的話是吧？”
“那個……二爺，我茶樓那邊還有事，先走一步哈。”顧青黛可沒工夫擱這看言情劇。
她奪門而溜，連北川緊追其後，“青黛，青黛！”
顧青黛小跑出連氏商行，連北川便一路尾隨過來。
“你到底跑什麽？不是還有話沒說完呢嗎？”連北川攔住她的去路，費解地皺起眉心。
“我得多沒眼力價才賴著不走？趕緊回去哄那妹妹吧，咱倆回頭再談！”
“哄什麽妹妹？她算我哪門子的妹妹？”
連北川將連蓮一家之事嗶嗶叭叭抖落出來，恨不得把連凱的生平都要複述一遍。
顧青黛腳下未停，邊走邊聽，感歎這位連副縣長，加上他這兩個女兒都不是等閑人。
連北川隻顧埋頭講，猛地抬眼才發現，自己已跟了顧青黛半程路。
顧青黛笑哈哈地打趣兒，“奶奶喜歡豈不是更好？二爺，你真正的緣分這不就來了嘛。”
“你，我這半路簡直白說了。”連北川真想撬開她的腦袋好好看看，裏麵裝得都是些什麽？
“別跟著我了，你讓霍桀一人怎麽麵對那位縣長千金？”
“敢情你心疼霍桀呢？”
顧青黛倒談不上心疼霍桀，隻覺得霍桀那樣一個辦事熨帖的屬下、摯友，確實不該讓旁人隨意羞辱。
不過轉念想起把她們騙到鄉下那次，頓時感慨霍桀那個人精兒哪能在乎這點委屈。
“你最近有什麽投資計劃嗎？”顧青黛將話茬移到正題上，緩緩慢下步伐。
“有啊，我看中好幾個項目，怎麽顧掌櫃動了心思？我可以帶上你，咱們倆一起賺錢怎麽樣？”
“我說店鋪方麵的？”
“暫時沒有，我想投兩個實業廠。”
顧青黛見連北川回答誠懇，覺得他應沒有騙自己。
“那你幫我個忙，查查宋嶽霆近期有沒有什麽開店鋪的意向。”
連北川欣然點頭，“沒問題。”
“我的正事說完了，至於咱倆之間的賬……你趕緊把字據還我。”她擺擺手，讓他趕緊回連氏商行去。
連北川負起一隻手哂笑：“你茶樓旁邊那家書局，是因為老板娘跟人跑了，老板傷心欲絕才不願經營下去。”
連北川果然早做了調查，顧青黛沒怎麽詫異，“還說你不想買？”
“上回跟你提的時候，他們家已放出風來。”
原來如此，顧青黛自諷一笑，“到底是連二爺，灤城境內就沒有你不知道的事。”
“過獎過獎。”
“那麽你早買下來了？要改成住處？”
“我去瞧過，不大合適，所以放棄了。”
顧青黛聽他這麽一說，稍稍放心下來，還沒任性到不看利弊的地步。
連北川眼見她胸前起伏一下，本想再多隱瞞一些時日的話，終究沒忍住，“胭脂鋪子旁邊那塊地，包括前後那幾間房我都買了下來，這兩日就動工。”
“什麽？連北川你說什麽？”顧青黛剛放下去的心又瞬間提回來，連北川是不是瘋了？
“奶奶讓我給你擴建茶樓，你定是不肯的。那家書局又不大讓我滿意，幹脆就買了這塊地。”
連北川的潛台詞是：反正早晚都要送給你，想做什麽營生隨你便，我就是借個由頭過來住。
“你要做什麽買賣？”
“再開家茶樓跟你打擂台。”
“連北川你！”
連北川嗬嗬笑起來，“好了，說正經的，宋嶽霆前兩日也打聽過那家書局，但他嫌做書局不賺錢也就作罷。”
顧青黛這才搞明白連北川為何這麽沉得住氣，“謝謝，我心裏有底了。”
“書局不是什麽暴利買賣，且以灤城開化的這個程度來看，隻怕沒有太大的市場。你要是真想接手，就得做好長期不賺錢的準備。”
“你怎麽猜到我想接手？”
“書局現在的出價確實低廉，而你又是難得有底蘊的姑娘，動心思在所難免。”
“這誇讚我收下了。”顧青黛調頭走過十字街口。
連北川望著她搖曳的身姿，斂笑腹歎，總算把她心思摸透一次！