接連兩日，顧青黛再沒瞧見鍾伶來醒獅茶樓登台唱戲。
她似有若無地向小鍾班主側麵探問過一回，得到的卻是鍾秀不滿的斥責。
當初為鍾伶辦專場時，她承諾得明明白白，定會把心思全部放在唱戲上麵。
才過去多久，她又開始三天打魚兩天曬網。
這兩天更加過分，幹脆找不到人影了。
顧青黛默默聽之，沒再過多言語。
在桂花樓裏撞破的那個場麵，成為她揮之不去的又一個噩夢。
她次日便前往龔氏百貨去請龔勳，但龔勳的貼身文書卻以龔小爺檔期太滿為由，將他們倆的約見時間定在三日之後。
顧青黛不感覺氣餒，相反還認為龔氏百貨的管理模式挺接近現代化。
第四日，她終於見到了龔勳。
龔勳否定她選定的所有約見地點，執意要來醒獅茶樓。
顧青黛沒能爭強過他，心裏倒是放鬆幾分，在自己的地盤上談判勝算肯定大！
顧青黛將龔勳安置在雅間後，就沒消停地坐下過，不是為他斟茶倒水，就是端進來各色糕點、果食。
“想我上一次來，還是茶樓開業那次。”龔勳低頭抿了口茶，滿意地點點頭。
“你先吃好喝好，之後我再跟你談事情。”
“先前我是不清楚的，不過這兩日我做了功課。”龔勳拿起一塊糕點嚐嚐，也覺味道不錯。
顧青黛緩緩戳直腰身，“原不是文書小姐攔著不讓我見你。”
“恕我直言，顧掌櫃茶樓可以做的這樣出色，不代表旁的也能做到一樣好。”
龔勳笑悠悠地靠在軟椅上，在顧青黛開口之前，便率先回絕了她。
“你是瞧不上我那小廟嘍？”
“你可以這樣以為。”
顧青黛早預備好腹稿：“我的優勢是……”
龔勳立即抬手打斷，“顧掌櫃，你在這方麵沒有任何優勢。”
“陸銘嵐能為我帶來名人效應。”
“你猜我們龔氏百貨的口碑是怎樣積攢起來的？”
顧青黛略微知道一二，她抬首苦笑，“是依靠灤城闊太太圈子口口相傳。”
龔勳有些驚詫，他一肘支撐在軟椅扶手上，“顧掌櫃還真研究到這一步了。”
“龔氏百貨是高端的象征這點不假，可灤城還有千千萬萬的普通少女少婦，這麽一大片市場，龔小爺當真不動心？”
“她們手裏能有幾個錢？”
“蠅頭微利不是利？”
“可我看不上。”龔勳再次果斷地拒絕了她。
顧青黛感受到前所未有的壓力，她端起茶盞潤了潤嗓，“以你文書小姐每月獲得的工錢，可在你們龔氏百貨裏購買多少化妝品？”
龔勳仔細思考片時，“一個月的工錢隻怕不夠，約摸要多攢幾個月才能買兩個像樣點的。”
“把中低檔的貨源放給我一些，她在我的胭脂鋪子裏，會買到許多承受範圍之內的化妝品。”
二人這場唇槍舌戰持續小半個時辰，結果在顧青黛的意料之內，龔勳對她依舊不抱有信心。
她再次做好打持久戰的準備，越是難啃的骨頭，越讓她覺得有挑戰性。
顧青黛不想讓陸銘澤知曉，自己在龔勳那裏吃了癟。
所以這兩次去見陸銘嵐，她都盡量躲著陸銘澤走。
可是躲過了陸銘澤，卻沒躲得過連北川。
連北川有日子沒來醒獅茶樓，甫一邁進門檻兒，就被眾夥計前簇後擁地送進打牌屋中。
沒過多時，邵山就顛顛地跑過來找她，“掌櫃的，連二爺請您過去一趟。”
“怎麽，三缺一？”
“今兒就他自己，湊不上局。”
顧青黛端過邵山手裏的托盤，“我知道了，你去忙吧。”
她獨自敲開打牌屋的門，連北川眼含春意地朝她笑了笑。
“最近忙什麽呢？”顧青黛垂眸替他斟茶。
連北川受寵若驚，“你在關心我麽？”
“隨，隨口問問。”
“被龔勳拒絕了？”
顧青黛登時來起精神：“你怎麽知道的？你不是和龔勳不熟嗎？”
“你去龔氏百貨又不是什麽秘密，他來醒獅茶樓更是備受關注。”
連北川好整以暇，仿佛他這個人日日泡在顧青黛身邊一樣，對她的所有事都了如指掌。
“我不會放棄。”
“我知道。”
“你不要插手。”
“我不會。”
見連北川這樣馴順，顧青黛可算放下心來。
但她也發現連北川今晚有點反常，老是溫情脈脈地凝視自己，讓她特不自在。
“龔勳是個孝子，寡母長姐都是他的命門。顧掌櫃，你不妨換個方向去擊破他。”
龔家內況顧青黛了解一些，如今當家的龔老爺是龔勳的大伯。
龔勳能在龔家搏地一席之地，實屬不易。
“母親和姐姐都是女人呀。”顧青黛有點明白連北川的意圖了。
連北川幽幽一笑，“我這樣幫顧掌櫃一把，你肯接受嗎？”
顧青黛含笑點首。
“那我幫了你，你是不是也得幫幫我？”連北川盤算半晌，終究道出口。
“你說。”
其實不管連北川讓她幫什麽忙，她基本上都會同意。
之前那些人情賬，不是金錢可一並抵消的。
“能不能請你陪我去碼頭轉轉？”
“現在嗎？”
顧青黛搞不懂，連北川對碼頭怎麽這麽情有獨鍾？
她想起年三十那個夜晚，他們倆在碼頭被冷風吹得跟倆傻子似的！
連北川抬起手腕核對一下洋表時間，“我購買的那批機器，今晚就要抵達碼頭了。”
“這麽大的喜事？”
顧青黛豁然開朗，連北川不止一次跟她提過，他對那批機器的重視程度。
而且他為那批機器還挨了槍子兒，險些喪命。
隻是這樣重要的時刻，他為什麽要邀請她過去呢？
“是啊，青黛，我想你陪我一起見證。”連北川這話說的有點肉麻，他也是情不自禁。
顧青黛閃動兩下卷密的睫羽，“那還等什麽，快點走呀，去碼頭還有那麽遠的路呢！”
連北川沒料到顧青黛能答應的這麽痛快，高興得跟什麽似的，帶上她火速前往灤城碼頭。
一路上，他都在向顧青黛展望他的實業之夢，得意洋洋的勁頭跟喝了二斤燒酒一般。
霍桀早組織商行眾人在碼頭這邊等候，見到少東家可算現身，火急火燎地奔赴過來。
“霍桀，怎麽樣了？”連北川還沉浸在和顧青黛的展望之中。
霍桀麵色難看至極，不得不往連北川頭上澆一盆冷水，“二爺，咱們的機器……讓漕幫給扣下了。”