隋禦自羅漢榻另一端跨過來，抬臂推開擱放在中間的榻幾，強行與鳳染並坐到一塊兒。本來很寬敞的羅漢榻霎時變得擁擠起來。單看他那張棱角分明的臉龐，真瞧不出他現在的體魄變得這麽健碩，也不知道他身上的肉都長到何處了。
鳳染倒撐著手腕向旁撇頭，戴在發髻上的垂珠步搖兀地鬆散下來。還沒等她反應過來，隋禦已起手欲替她扶正。帶有薄繭的大手拿起精細的步搖略顯笨拙，但他的神情卻是一絲不苟。
“是插在這裏麽？”隋禦的聲音自頭頂上方傳來，“娘子能不能不要亂動？我再弄疼你！”
這話聽起來怎麽這麽別扭呢？
鳳染僵著脖頸不敢動彈，低低“嗤”了一聲：“你……”
話猶未了，西正房門首陡然傳來“啪嚓”一聲脆響，分明是有人將茶盞摔碎了。
夫妻二人循聲望去，門首那裏卻空空無人。
“鄧家的？”鳳染喚道，見無人應聲，又問：“水哥兒？”
“別喊了。”隋禦沉下眸色，坐回到鳳染身邊，耳根子通紅，說：“可能是他們誤會了什麽。”
鳳染真想有個地縫兒鑽進去，青天白日的……她瞅向窗外漆黑一片，就算黑燈瞎火也不能在敞廳裏隨便做風月之事啊！
“我剛才問你的話，你還沒有回答我。”他雙手局促地不知該往哪裏放，咬了咬牙，又把鳳染攬進自己懷裏，暗忖，反正她是他的娘子，明媒正娶的怕什麽！
“你一天天地抱我上癮是不是？”鳳染在他懷裏掙脫，“就這麽點地方，從東正房抱到西正房，拿我練臂力呢？你不是腿腳不好麽？”
隋禦不接這個茬兒，仍執拗地問道：“為什麽要挖地道？為什麽？告訴我？”
“早晚都得出去。”鳳染躲不過，曼聲說，“霸下洲都快被你刨個坑出來，還是出去吧。錦縣趕不上漠州，沒有空曠的大漠讓你馳騁，但蛟龍豈是池中物？隻怕錦縣長成什麽樣子你都不知道呢。來了這麽久，是該出去瞧瞧。”
隋禦箍在她腰間的手勁兒又加重幾分，細長的鳳眸眼尾驀地濕潤了，“我若出去，遲早會被人發現。”
“那是早晚的事。”鳳染故作輕鬆，揚了揚手，“我聽寧梧說什麽喬裝易容術的，你出去時就裝扮一下唄。當然是瞞得越久越好，可總有一日會被外人揭穿。我希望——”
她頓了頓，低眉斂笑。
“希望什麽？”隋禦迫切地道，又把她在自己懷中調轉個姿勢，以便讓她坐的舒服些。
“希望被外人揭穿時，咱們這建晟侯府能有個侯府的樣子。至少別跌了你的份兒，那樣的話，我和大器的日子也可好過些。你的那些大業……”
“娘子為我考慮的已夠多，餘下的事留給我來思量吧。”隋禦深情款款，動容地說，“我日日如同廢人，真的受夠了。”
鳳染轉首，把頭靠在他的頸窩裏，寬慰道：“怎麽就是廢人啦？你可是大將軍呢？我前兒還在想，等地道建成了，要你帶我出去玩兒。你說錦縣這地形多奇怪，咱們後麵背靠的是大興山脈吧？可南麵還靠海，就是跟東野接壤那裏。”
“你想去看海？”
“雒都沒有海，隻有護城河。護城河的水還賊渾，連條魚都看不清楚。”
鳳染心裏叫苦，穿過來之前，她可是在海邊長大的，這不是給隋禦製造希望呢麽？要他多些憧憬和渴望，要不情緒起伏老這麽大，大抵就是憋壞了。
翌日，鳳染跟隨李老頭他們再次出門，親選佃農來府，這是萬事開頭的第一步。
鳳染戴著白紗帷帽走下馬車，蹲守在此地的眾人蜂擁而上，把她前方的路堵得死死的。看到這一幕，鳳染有感而發，照比這些真真正正吃不上飯的人，他們去歲受的那些苦算得了什麽呢？要是靈泉能造福更多人，她絕對不會吝嗇。
哎~她這該死的聖母心態，自己個兒還沒有顧及明白呢，又開始心懷大愛了？
鳳染，要認清楚你自己的位置，你就是個“逆天改命”的小炮灰，別硬給自己加女主戲碼。
來報道的這些人，已被李老頭和水生篩選過一遍，能入得了眼的才讓鳳染定奪。
“我隻能說有房舍居住，能吃飽飯，月例錢……”鳳染停了停，朝眼前婦人說，“隻能給到半吊錢。”
聞此，婦人樂得就快跳起來，鳳染以為她理解錯了，趕忙澄清，道：“你家男人沒有月例錢，隻你自己有，平日裏要在府院裏做雜役。”
“小的明白，小的明白。”婦人點頭如搗蒜，把自己的兩個孩子往身前一拽，“夫人，我這倆娃別看年歲小，但他們能幹活、能吃苦，一天倆饅頭就能喂飽，還不占地方睡覺……”
鳳染明白了婦人的意思，隔著白紗望向李老頭。
李老頭立即俯下身，小聲應道：“夫人，可行，這倆娃十來歲能幹活的。”
鳳染點首，心下有了數，“至於秋後的收成，我不會從你們手裏去買，同樣也不需要你們交租子。所有的收成由我們侯府統一去賣，得到多少錢再跟你們分賬，這些你們都可以接受嗎？”
其實鳳染是把賠錢的風險轉嫁到自己身上，不要他們成日裏擔驚受怕，不管出現何等狀況，皆能旱澇保收。她之所以敢這麽決定，自然是仰仗空間靈泉。這是靈泉給她作出的承諾，無論發生何等自然災害，它都有法子解決掉。
但在外人看來，鳳染就是腦子不夠用，連李老頭都替她捏把汗，萬一……萬一來兩場蝗災和冰雹，後果簡直不堪設想，這主家夫人咋就這麽大膽呢？
“我不會讓你們到賠錢，就是賺得可能少一點。肯定會低於市麵上的收購價格，但同樣的，我不要你們的租子呀。”
包括婦人在內，大家都已聽明白。有些人沒聽說過這種方式，心下不大放心，搪塞兩句便離開了。鳳染瞧著留下來的人，心裏默默盤算，人數差不多也夠用。要是在這裏湊不齊，就去下一個村莊裏繼續招募。
“我們樂意呢！”眼前婦人還沒來得及表態，她家的爺們兒已大步衝上前，“主家，我們在哪兒畫個押？”
“不急，你還沒到我們府上看過呢。”鳳染咯咯笑道，抬指指向水生，“去找他，下晌帶你們回侯府，你們瞧過都滿意了，咱們再簽契也不遲。”
鳳染這邊進行的尚且順利，隋禦待在侯府裏卻頭疼不已，他再一次把隋器給弄哭了。
隋禦十分抓狂，單手虎口卡在腰間，叱道：“你再哭一聲，我一定揍你。”
隋器拿狼毫的小手止不住地抖，可憐巴巴道：“我沒哭，沒哭，嗚嗚……”
郭林在旁實在看不下去，嬉皮笑臉地拉過主子，說：“屬下知道侯爺是在皇宮裏長大，宮中少傅、太傅固然嚴厲，但咱家大器哪能跟皇子世子們相比較。太揠苗助長真不行，夫人還沒尋覓來先生，您就把大器管得不再愛讀書可咋辦？”
“你們都慣著他吧。”隋禦把義子寫過的字兒抄起來，塞到郭林手裏，“你瞧瞧這字兒寫的，我該不該拿戒尺打他？”
“該。”隋器嚅囁道。
郭林皺眉看了幾眼，苦哈哈地道：“該！侯爺打得對！再不改正過來，以後難成大器。”
隋禦揉了揉眼眶，將紫兒叫進來，要她帶隋器洗把臉，去外歇息一會兒。
“我頭次當爹沒經驗，誰知道管兒子這麽麻煩。以前我爹……”隋禦想起鬆燭，眸色漸深，“我爹跟我從來不廢話，隻要有一個招式出錯了，我一整日都吃不上飯。老清王總替我說好話，道我年紀太小不必這麽嚴苛。”
“侯爺瞧瞧，還不是老清王救了您？”
隋禦訕笑，走回木人樁前，“隻要老清王替我求情一次，我爹就會再多罰我一倍。用他的話來說，讓別人過來替我求情，就是我的錯，因為是我做的不夠好。”
郭林啞然，終於知道主子那身功夫底子是怎麽練成的了。
“待去往宮中，元靖帝日日背不下來書，總遭到老師們的責罰。我自知不能強於他，就算在心裏已背的滾瓜爛熟，在麵兒上還得裝得什麽都不會。”
“然後侯爺就替元靖帝挨打受罰？”
“都過去了。”隋禦握住木樁，“說正事吧，挖個地道遠遠不夠，要在地下建起密室，到時候我們想要多少家將都行。”
“一旦動工，就是個大工程。”郭林在旁拎起石鎖，“不說三年五載，也得一二年光景吧？”
“一二年光景？你是想要憋死我麽？”
“侯爺想去外麵做什麽？”
“看海。”
見郭林懵懵然，隋禦又道：“誆你的。兩件事要你去做，其一，在你手下兄弟裏選一個與我身形最相當的。我要花時間培養他，要他代替我坐在輪椅上給外人看。其二，去幫我弄到建造侯府的構架圖，為挖地道做準備。”
“屬下明白。”
“對了，侯府方圓五裏內都有什麽，山水？墳地？莊田？全部都要給我標記清楚，我們得選出最恰當的出入口。”
隋禦被囚在這裏太久太久，對外麵的世界極度渴望。就算前方的路再難走，他也要拚盡全力搏一次。為了他自己，更為了將他扶起來的那個人。