安睿是個彪形大漢，絡腮胡子濃密，著一身黛藍色粗錦袴褶，神情肅然，年紀應在郭林之上。
而範星舒則穿了件紫綾直裰，唱喏時寬袖飄然，連護臂都沒有綁。兩綹兒略長的龍須劉海垂在額前，講話時語調溫順謙和。
鳳染正顏進來，朝他二人略略福了福，說：“二位兄台餐風宿露，這一路上辛苦了。”
“夫人哪裏的話，我們委實談不上辛苦。”範星舒躬著身，目光緊隨鳳染走動的方向，“自雒都到錦縣，我與安大哥統共曆時一十七天。”
安睿點首，甕聲道：“路上換過兩匹馬。”
“打哪兒碰見的東野使團？”鳳染漫不經心地道，抬手替坐在輪椅上的隋禦緊了緊衣襟兒，“可覺得冷？氅衣怎地沒披上？倒春寒不是鬧著玩兒的。”
候在輪椅另一端的郭林，欠身回話：“哎呦，是屬下粗心，剛才推侯爺出來時沒顧得上。”
“前兒剛減下去幾味藥，郭將是打算要侯爺再躺一個月？”
“我沒那麽嬌氣。”隋禦鳳眸深斂，“夫人過慮。”
鳳染暗暗翻了他一眼，再直起身又變回端莊模樣。她望向範、安二人，粲齒一笑。
“東野使團是過了年初七返程的。”範星舒侃侃而言，“那會兒我們還被顧將軍藏在雒都城內。上元夜，全城百姓出來賞燈逛集，趁著亂勁兒我們才得以出逃。”
範星舒先是凝視隋禦答話，但很快眼神便轉落到鳳染身上。
“三天前，我們在盛州附近碰見的東野使團，他們這一趟啊……”範星舒“嘖嘖”兩聲，桃花眼燦亮，“被禮部和鴻臚寺那幫人**得夠嗆。”
隋禦拳抵唇邊，輕咳須臾，說：“坐吧。”
安睿訥然地往後方圈椅上瞅了眼，沒敢動彈一步。範星舒卻笑眯眯地揖了揖，邊往圈椅上落座，邊喚安睿過去同坐。
安睿仍不大好意思，尤其被郭林來回打量後，發虛似的拘謹起來。他們倆是不約而同地想起了二年前，當時在雒都建晟侯府裏發生的口角。
世事就是這麽難料，誰能想到風馬牛不相及的幾個人，如今卻坐到了同一個屋簷下。
“光白可好？”隋禦慢聲說，鳳眸睃向他二人。
但見安睿正襟危坐，雙手扣在膝蓋上，是標準的軍人模樣。範星舒則坐姿散漫，一隻手臂微撐在椅旁的桌幾上，像是在刻意掩飾乏累之軀。
“顧將軍年前得了位小千金，這孩子來之不易。”範星舒頓了頓，坦言：“顧將軍不讓我們多嘴的。”
“你說便是。”隋禦握緊輪椅扶手，急躁道，“小千金怎麽了？”
“將軍夫人難產，差點一屍兩命。自臘月到我們出走雒都，顧將軍一直忙著給將軍夫人尋醫問藥。”
之前和顧光白所有的通信裏，他未曾提到過半句，隋禦黯然傷神，心中難免戚戚然。他不露聲色，繼續有一搭沒一搭地試探他二人。
安睿始終不大吱聲，大部分都是由範星舒來作答。他回答的是沒什麽出入，不過隋禦對他首次印象不大好，因為他給人過於油膩的感覺。
鳳染今日出門，已把東野使團的近況打探詳細。剛才和範星舒問對一番，側麵印證他們沒有撒謊。以此推斷，若他們倆別有用心，那麽問題隻能出在顧光白身上。可隋禦和顧光白之間是無條件的信任。
“我的鷹隼呢？”隋禦將顧光白的信折好放回袖中，“它怎麽沒回來？”
範、安二人隻有把這個問題解答明白，才能得到這一屋子人的初步信任。
眾人把眼光都聚焦到範星舒身上，默認這個問題由他來回答。
豈料整晚都不大言語的安睿，張闔下嘴唇，道：“侯爺，它……死了。”
隋禦鳳眸驚掀，恨不得一下子從輪椅上站起來。那猛鷹他自小喂到大，先前那幾隻已下落不明，僅僅剩下兩隻，如今又死掉一隻？
“顧將軍掐算侯爺回信的日子，但遲遲都沒有等來。他以為侯爺根本沒有回信，您或許是不同意，我們倆來錦縣投奔侯府。他甚至都開始為我們倆尋找別的出路。幸而年節裏放炮竹，他在將軍府後院的假山旁，發現了它的殘屍。是被射死的，屍體像是沒來得及處理。”
安睿蠶眉倒立，眼底浮現出憤懣之意，“屬下以前在鐵狼營專養海東青，顧將軍便拿來讓我驗了驗。它被射中以後沒死透，又讓人摔打多次才死。屍體上沒有信箋……”
“信被截了？”隋禦的指節在廣袖裏隱隱作響，“光白沒有收到我的回信？”
二人默認點頭，俄頃，範星舒瞟向隋禦，說：“顧將軍恐夜長夢多，遂大膽決定，讓我們二人在十五那晚就動身。若侯爺不想收留，我二人再另覓去處。”
“可查出是誰截獲？”
“我們上路時，顧將軍仍在暗地裏調查。”
通信大多由水生執筆，他眼珠一轉，寬慰道：“侯爺放心，咱們與顧將軍通信，從來都是內容簡短，多用代詞，外人想看明白沒那麽容易。”
“顧將軍也說，一封信談不上把柄，更不足以治罪。”範星舒斂笑，正色道。
中堂內又緘默片刻，隋禦微啟抿成一線的唇瓣，“我是破罐子破摔，但光白不可。在雒都裏，他仍算有份好前程。不管幕後黑手是誰，總歸是動了懷疑之心。即日起，我們暫先斷絕與雒都往來。你二人既已投靠我，前塵可斬斷？”
坐在圈椅上的二人驀地起身，齊齊躬身叉手，“我等願誓死追隨侯爺。”
“有勞夫人。”隋禦抬起下頜，衝鳳染說。
不用隋禦多交代，鳳染已明白他的意思。她差使水生先推隋禦回到東正房，又將郭林留在自己身旁。
“就讓他二人住進霹靂堂吧，勞郭將替侯爺多費心照料。”
郭林了然鳳染的用意，在沒有徹底相信他們之前，得由他監視著範、安二人，讓他們進入到霹靂堂是最佳之選。
鳳染又叫來榮旺，差他去庫房裏搬來些被子、臉盆等物。
府中侍女較少，紫兒已在西正房裏和隋器作伴。鳳染本意是想喚鄧媳婦兒過去，幫忙收拾一下，卻見寧梧趨身上前，欠身道：“還是由小的去吧。”
鳳染微愣，寧梧今兒是怎麽了？
郭林瞪圓了眼睛，連連擺手，粗獷道：“用不著你們，我們都在軍營裏曆練慣了，來這兒又不是為找人伺候。”
寧梧鷹眼橫掃過去，把郭林唬了一跳。
自那日比武之後，他對寧梧就莫名的“恐懼”起來，一見到她，隻想趕快躲遠點。起初他以為是自己輸給一個女子，麵子上過不去。可麵對她的時候，他想的又不是輸了比武的事。這感覺要多奇怪就有多奇怪！
“你願意去就去，事先說好啊，我那臥房用不著你。”說罷，郭林氣呼呼地走出霸下洲。
寧梧冷哼道：“我什麽時候說要給他收拾屋子了？”
範星舒倏地笑出聲來，寧梧立馬回首盯他一眼，“你笑什麽？”
安睿在旁戳了下他的手肘，提醒他休得無禮。範星舒隻好彎腰作揖：“那就辛苦姑娘帶路了。”
“侯府寒酸，我想你們早有耳聞。”鳳染赧然說，“照顧不周之處，還望多多擔待。”
“夫人，自今兒以後咱們便是一家人，您何必這麽客氣？”範星舒露出一口潔白的牙齒，眉眼彎彎地道，“夫人，你真的不記得我了？小時候我去鳳家玩兒，還揪過你的辮子呢！”
“說什麽混賬話！”鄧媳婦兒立馬衝過來，“夫人，天色不早，咱們回屋歇息吧。”
鳳染一時語塞，這範星舒跟小炮灰是啥關係啊？難道他就是小炮灰的青梅竹馬？這麽說來，小炮灰當初拚死要跑下山，為的就是和他再續前緣？
不可能！這絕對不可能！
“夫人，你真不記得啦？當年……”範星舒話未說完，已被寧梧從側麵襲了一拳。
範星舒巧妙一躲，鎖眉道：“姑娘的脾氣好大呀！”
安睿悄悄往後挪了一步，好似不想跟眼前這人有什麽瓜葛。
“我知道你犯的什麽事了。”寧梧啐了口，“你嘴賤，快跟我走！”
霹靂堂有東西兩屋，郭林一直居住在東屋裏，便把範、安二人安置到西屋中。照比餘下家將們住住的大通間，給他們倆的待遇已屬不錯。
榮旺往西屋裏搬運物什，郭林沒有幫忙，叉腰站在自己房門口，像是防著誰要闖進去一樣。
寧梧懶得瞧他一眼，徑直走進西屋裏。趁榮旺沒有進來之際，一把摳住範星舒的喉嚨，低聲叱問：“少裝不認識我，我們交過手。”
範星舒長指撫在寧梧的手腕上，麵不改色，“我也沒想到能在這裏見到你。你是想跟我算先前的賬？這樣不好吧？咱們現在已共效一主，內訌可不是侯爺想見到的。”
安睿識趣地守在門口，將門簾掀開一線，悄聲提醒說：“來人了。”
寧梧收了手，彎起腰替他們鋪開被子。榮旺進來時，覺得氣氛怪怪的，堆下笑來道：“我們寧姑娘性子冷，但心腸熱，你們處時間長就知道了。”言罷，他挑簾邁出去。
“寧姑娘？”範星舒戲笑道，“江湖上赫赫有名的殺手鉤吻，搖身一變竟成為這邊陲侯府裏的一名侍女。你犯的事兒不比我小，你這顆頭比我們倆要值錢。所以那些銀子的下落到底在哪兒？”
寧梧身形一閃，匕首脫鞘刺向範星舒，出手異常凶狠。範星舒連退三四步，被她硬生生逼到了牆角。