鳳染掙開隋禦的纏磨，托腮支於榻幾上，稍感混亂。
剛穿過來時是元靖十年冬，元靖帝駕崩；緊接著劍璽帝繼位，轉年為劍璽元年，那麽今年便是劍璽二年。
合著待了一年半的時間，卻跨過去三個年頭，那小炮灰現在到底幾歲？
隋禦瞧鳳染都快掰起手指頭了，鳳眸一挑，笑說：“娘子一十九歲了。”
“不是二十麽？”鳳染吐了吐舌頭，“我是哪天生辰呀？”
隋禦懊惱地扯開衣袖，自裏麵掏出一張發舊的庚帖，沿著榻幾推送到鳳染眼前。
“前兒我在箱籠裏翻出來的，是當初你我成婚前互換所留。”
鳳染打開庚帖，看到上麵赫然寫著小炮灰的生辰八字，方確定自己的年歲。
不過隋禦留在她這裏的那份呢？她忽地心虛起來，笑眯眯地合上庚帖，胡亂點頭。
“三月廿五啊？這不明兒就是了麽？”
“前兩年從未過過，是夫君的不是。”隋禦愧道，“以後我年年替娘子想著。”
“侯爺客氣，我都不知你的生辰呢。”鳳染小聲嘀咕道。
她以為隋禦會生氣，畢竟庚帖這東西挺重要的。但她哪裏知道隋禦給她的那份放在何處？就她自雒都帶來的那些箱籠，早被她翻個底朝天，除了手腕上戴的這隻大金鐲子，貌似也隻有芸兒和蕊兒的賣身契有點用處。
“娘子同我怎會一樣？”
隋禦趁機跨到鳳染身邊，非得挨著她身邊坐下去，擠得榻幾上的茶盞都快要弄翻了。
“真是討厭。”鳳染往旁移了移，“青天白日的你起什麽膩？”
“我沒有高堂兄姊，這種東西自然得讓自己保管。娘子好歹有個嫡母，鳳家門楣尚在。那庚帖許是被曹夫人收下。”不等鳳染還嘴，隋禦已將修長指節抵在她的唇上，“那些都不重要，現在你我才是一家人。”
“那大器呢？”隋器自門後露出個小腦袋，軟綿綿地問道：“爹爹是不要大器了嘛？”
隋禦心下一窒，他醞釀好半天的氛圍，竟被這個小家夥給打斷了。他定是在“報複”自己，平日裏對他管教太過嚴格。
鳳染可算遇到救星，躲著隋禦坐到另一側去，張臂示意道：“大器過來。”
隋器剛要往鳳染身邊跑，卻聽身後水生笑道：“大器跟我去外麵玩兒吧。”
“我不要……要找娘親。”隋器的聲音很快消散，早被水生給抱出霸下洲。
“‘奸細’就在身邊，真是防不勝防。”鳳染翻了隋禦一眼，沒好氣地說：“兒子是我的親兒子，父親卻不一定是親的喲~我和大器是一家人，你……一邊待著去吧。”
隋禦吃起醋來，憑什麽在鳳染心裏兒子比兒子他爹更重要？再說鳳染兒子的爹，必須是他，絕不會有第二個選擇！
他壓下脾氣，噓了口氣，說：“我和娘子的生辰隻差兩日，你廿五，我廿七。但在年歲上，娘子十九，我已有二十五。”
“你大我六歲啊？”鳳染合計半晌，“竟然大這麽多，之前都沒在意過。”
“你嫌我老？”隋禦耐著性子，強笑道：“我還成吧？”
“這麽好看的哥哥……”鳳染咯咯笑起來，“老就老點吧。”
“你叫我什麽？”隋禦興奮地問。
“唔~”鳳染低首翻開賬簿，故作正經地說：“咱們沒錢張羅生辰，你今兒有心對我說，我高興高興便罷。等明年有錢了再說。兩戶佃農的工錢一結，咱們又得省吃儉用。不過你放心啊，你們的事不會耽誤，金生那邊月底就能送來月盈。”
隋禦的心都快碎了，他之所以要郭林他們那麽做，初衷便是不想看到鳳染這般愁楚。但事實就是鳳染賺錢的速度，遠遠比不上隋禦花錢的速度。
這很殘酷。
“娘子。”隋禦手中不知何時多出了個物什，比剛才給她遞庚帖更為羞澀，“我，我前些日子做的。”
“這是什麽呀？”
鳳染好奇地拿在手裏把玩，隋禦居然送給她一支雙股鐵釵。上麵隻有一點簡單的花紋，通體被打磨的很細、很亮，不大好看，僅僅可以用來綰住發髻，說它能裝飾頭發，算是違心之讚。
“你自己做的麽？”
隋禦點首，雙手局促地不知該往哪裏放才好。他哪裏懂得姑娘家的那些玩意兒。不過是被逼得沒了法子，從鳳染妝奩裏偷偷找出一支做樣子。又教郭林他們去外麵采買物料時，幫他尋來兩片角料廢鐵。
“我挺喜歡的。”鳳染囅然笑道，舉起這支鐵釵在手中晃了晃，“你要替我戴上麽？”
“娘子喜歡？”
隋禦提在嗓子眼兒的那口氣終於落回去，旋即，起身幫鳳染戴在發髻上。
“眼光是差了點。”鳳染抬手在頭頂上摸了幾下，“侯爺的審美有待提高呀。”
隋禦就勢攥住她的手指，把戴在她臂腕上的那隻大金鐲子轉了兩圈，三分戲謔，七分自嘲地說：“我以為娘子就喜歡這種的，才刻意投其所好。我這釵不值錢，比不得娘子的金鐲子，待以後……”
“好啦，好啦。”鳳染真受不了隋禦講煽情的話，跟著站起來想抽回臂腕，但隋禦還是抓得牢牢的。
“我還有件事得跟你坦白。”
“給我一個甜棗再甩我一巴掌？隋禦，你可以啊，我感動半天，敢情後麵才是重頭戲？”
隋禦一咬牙，終將事情和盤托出。鳳染的手已往回縮了三四次，均被隋禦哄勸般地按下來，他知道鳳染快要爆發了。
“我知你很不恥那筆錢，我更知你肩上的擔子有多重。現在為幾十兩銀子便操心無數，再往後呢？”
“我說過要養你的，我可以，你給我些時間。”
“你在養我，一直都是你在養我，但這與那筆錢之間不衝突。”
“寧梧才剛剛脫離險境。”鳳染想起，寧梧回來那日早晨吃肉的場景，她嘴上硬邦邦的，心裏何曾不想過份安寧日子？
“康鎮動了惻隱之心，暫且對付過去。可要寧梧命的那些人呢？至少有兩撥勢力吧？”鳳染蹙眉說，“當初留她時就說好，隻要她保護侯府安危，保護我不受危險。你要得是不是……”
隋禦感知到鳳染身子兀地顫動一下，她不住地搖頭，終於想明白其中奧義。
“與你料想的一樣，當初留她便是藏了這個心思。娘子，我不是個好人。”
“以前你之所以不願意‘站’起來，是因為不肯讓自己變成這樣的人？你做夠了‘好’人？這可比放印子錢嚴重多了啊，隋禦。”
“娘子走明，我走暗。我有準則和底線，一味的守規矩，便是我當初那個下場。”隋禦悵然道，“我讓範星舒跟著，就是看中他腦子轉得快。若二人真遇險情，他定有法子全身而退。富貴險中求，娘子可不可以應我一次？”
“讓我想想，又不是明天就上路。”鳳染不肯立馬答應下來，心裏是惴惴不安的。
用過晚膳，鳳染直接把範星舒叫到西正房裏，還神秘兮兮地闔緊房門。
隋禦在門外跟熱鍋上的螞蟻似的亂轉。好幾次都想踹門進去問一問，你們倆有啥悄悄話非得背著我說？我又給我自己挖了個坑唄？
郭林幽幽地飄到隋禦身後，如同“同是天涯淪落人”般，感喟說：“侯爺，這回你知道被人瞞著是啥滋味了吧？”
郭林對寧梧的心思是隱隱的，沒有當初金生對芸兒那樣，鬧得滿侯府都知道。
鳳染咂摸出一點味道，但她還隱約猜到些別的，不好亂點鴛鴦譜，是以沒有追問過寧梧。同理，隋禦對郭林亦不曾打破砂鍋。
“夫人瞞我什麽了？她見範星舒早跟我支會過。”隋禦強撐顏麵，道，“怎麽，你瞧著我讓範星舒和寧梧秘密做事，心裏不痛快了？”
“屬下不敢。”郭林梗著脖子，一副求“寵”的模樣。
“你還知道不敢？”隋禦目光掃過他，“同我去後院。”
自打可以在侯府裏來回走動，隋禦便常在前六個庭院裏閑逛。有時，他望著那些架起的哨亭，真想親自登上去眺望一番。
站得高，望得遠。他想望雒都、望東野，更想望漠州。
被“囚禁”得太久，隋禦甚至忘卻周遭的危險。雒都那邊還能讓他這麽消停多久？得在雒都那邊發現他站起來之前，做好一切可以做的準備。
“寧梧跟我提過什麽易容術的，你也會吧？”鳳染端坐在羅漢榻上，問道。
範星舒微微躬身，揖道：“我隻會點皮毛，行家還得屬寧梧。”
“你被判了斬刑之後，家中是怎麽認得屍首？”
範星舒苦澀地笑道：“是顧將軍提前跟家父通了氣，家父半夜抬棺入殮，不曾讓其他人靠近。那人既替了我，父親便將他好生安葬。”
“令堂知道你還活著。”鳳染點點頭，“你跟寧梧有把握麽？”
“這段時間，她跟我前前後後講過很多次，我們倆推演了好多遍。我覺得還得去事發地看看，再則這事發生在盛州地界，牽連到誰我們就去查誰，總能發現些蛛絲馬跡。”
認真起來的範星舒一點都不油膩，他猜到鳳染在擔憂什麽，笑說：“夫人是擔心我們倆萬一暴露，再牽連到侯府？這點夫人大可放心，既認了侯爺為主，我們便會忠心賣命。”
“我要你們活著。”
鳳染覺得自己有點假，是不是犯了聖母的毛病？但她心裏的確這麽想，活著賣命不好麽？
“你別跟著侯爺了，不如來跟我，替我想想賺錢的道。”鳳染引誘說，“金生和芸兒都是實誠人，我當初放他們出去，是沒有更好的選擇。你如此智慧，何必跟侯爺走旁門左道？”
“夫人，星舒沒有經商那個腦子呀。”範星舒望向眼前這個鳳染，一時感慨萬千，說不上心裏是什麽滋味。
房外，鄧媳婦兒忽地敲門，輕聲通稟：“夫人，金哥兒回來了，等著見您呢。”