東野人中沒有淩恬兒主仆的身影，俱是一眾陌生的麵孔。
郭林很是詫異，搞不清楚東野又在搞什麽花頭。
另一端，康鎮正在用審視的目光打量他們，他認定東野人無故越界了。
康鎮身後的軍士們已紛紛拔出腰刀，就等著康鎮一聲令下，好給對麵這幫野夷嚐點苦頭。
“康大將軍，別來無恙。”東野領首叉手行禮，語氣十分恭順，又側頭教身後眾人收回刃器。
眾人相互對望都猶猶豫豫的，好似擔心他們今天會命喪於此。
領首忽地提高語調，重複說：“都把刀給我收回去。”
眾人這才慢吞吞地照做。
康鎮扶刀灑笑，道：“原是鬆少將啊？沒穿鎧甲，竟差點沒認出來。”
“將軍還記得鬆針。”鬆針頷首說，“在下真是榮幸之至。”
康鎮稍一擺手，打斷他的恭維，單刀直入道：“說吧，你們跨過大興山有何目的？”
鬆針低頭斂笑，尷尬地回答：“我說我們迷了路，誤走到此地，康將軍能相信麽？”
“信你個屁！”郭林大步穿過人群，朝康鎮敷衍地行了個禮，便衝到鬆針麵前，惡狠狠地道：“上一次加害我們侯爺的賬還沒找你們算，你們又來做什麽？”
鬆針瞅了眼郭林，一臉懵然地問道：“鄙人眼拙，不知您是哪位？”
“你，甭管我是誰。”郭林自覺跌了份兒，案劍瞋目，嗬道，“上一次打得你們滿地找牙，不服氣還來找打？”
“嗯？”
鬆針更加疑惑，貌似對郭林所言一概不知。
康鎮看在眼裏，微微嗤笑，又往前提跨一步，超過郭林的肩頭。
“怎麽迷的路？”
鬆針同情地瞥望郭林，又即刻正身，向康鎮答道：“慚愧，我東野自去歲起，饑饉當道，目下愈發嚴重。我領上命，來大興山尋些野菜、果子，聊以充饑。不曾想不熟悉山路，竟然越到此地。”
大興山的歸屬本就有問題，康鎮心知肚明。北黎人使用大興山可以，東野人怎麽就不可以？
但東野人跨過來、走下山就是不行。不管兩國當初如何劃分，現在在這裏建府居住的是北黎建晟侯，他就有義務守護好這片土地。
“搜身。”康鎮簡單明了，說，“搜過無疑，便放你們回去。”
先前表現隨和的鬆針被“搜身”二字給激怒。他強忍著心中不豫，餘光不自然地向身後瞟去。
“例行公事，還望鬆少將海涵。”康鎮起手一揚，示意身後軍士們動手。
“好吧。”鬆針率先抬起雙臂，配合道：“先搜我。”
身後的東野人見狀，屈辱、怨氣聲持續傳出來，讓鬆針覺得刺耳，卻讓康鎮放鬆不少。這個反應，才是東野人該有的正常反應。
好在東野人到最後都沒有出手。
康鎮命人搜查完畢，除去他們佩帶在明麵上的刃器，再沒發現什麽可疑物什。
最終，這些東野人在北黎軍士的監視下，重新登上大興山，回到東野國內。
臨行前，鬆針又意味深長地瞧了一眼被冷落到一旁的郭林。這個眼神，讓郭林覺得莫名其妙。
走下大興山後，鬆針才欠身來至一個青年男子跟前，低眉說：“讓您受辱。”
此人正是東野樞密院的另一位樞密使，郎雀。他和翁徒齊肩，掌管的事務卻不盡相同。
郎雀年約而立上下，看似文弱，背抄著手道：“沒甚麽，我們已經有了收獲。”
原來鬆針對康鎮所言不算太假，他們確實是為了解決吃的問題而來。
鬆針之前跟淩恬兒來過大興山，對這裏的環境相對熟悉。所以將他調出來，保護郎雀這趟出行。
一來，大興山脈蜿蜒綿長，大部分坐落在東野國內，確有許多東西可當充饑品。雖是杯水車薪，但能解決一點是一點，總要比坐以待斃強。
二來，方是此行的真正目的。東野春季的播種效果非常不好，離預期相差甚遠。他們種地多以粟、麥為主，過去兩個月，成活概況偏低，長勢還不好，再不想法子解決，秋收時是個什麽結果可想而知。
淩恬兒從旁人口中得到這個消息，不禁聯想到建晟侯府後麵的那片田地。他們去年僅開墾出一小塊稻田，今年已播種下一大片莊稼。
錦縣和赤虎邑相差不遠，地勢亦沒太大變化，為何北黎的農作物能長得這麽茂盛，而他們東野這邊卻不行。
是以，淩恬兒向樞密院放出風聲，才有了郎雀親登大興山這樁事。
東野人離散，康鎮依舊不大放心，勒令副將帶領手下人再仔細巡山一次。
“有勞康將軍。”郭林向他抱了抱拳，說，“若是沒什麽公務，不妨去侯府裏坐坐。侯爺要是知道我沒把康將軍請回去，定會責備我的。”
康鎮覺得郭林瞧自己的感覺很奇怪，從上一次康鎮可勁兒灌自己喝酒起，他就有所察覺，但他始終沒弄明白是因為什麽。
“我需回駐地。”康鎮看得出郭林是不得不跟他客套。
郭林果然沒再謙讓，叉手說：“既如此，在下先告退。”
“哎……”康鎮擰眉叫住他，裝作不經意地問道：“近來怎麽瞧不見寧姑娘？”
他假借巡山之名，幾次三番來到大興山附近，以為總會碰到寧梧一次。但寧梧就跟人間蒸發了似的，老也不露麵。他又不好勤往建晟侯府裏走動，搞得外人再亂揣度他的心思。
“哼！”郭林氣不打一處來，這色胚子居然還惦記著寧梧。他把牙齒咬得嘎吱嘎吱響，道：“寧姑娘近來病了，讓夫人圈在房裏調養著，沒有三兩個月出不了門。”
“病了？”康鎮霎時緊張不已，忙地追問道：“她得了什麽病？病得嚴重與否？在吃什麽藥？”
“人姑娘家的事，我一個糙爺們兒問啥？”郭林翻著眼睛，沒好氣地道，“橫豎有夫人照料，用不著我們瞎操心。康將軍莫不是還要鑽進人家閨房裏，掀了被子親自替她搭脈瞧瞧？”
康鎮被郭林搶白的臉皮兒通紅，隻想趕快逃走，遂急促地道：“以前的誤會不是早就解開了麽？郭將在這替誰打抱不平呢？待我哪天得空去了侯府，再跟你慢慢算賬。”
郭林一副“你以為我怕你啊”的表情，又聽康鎮叮嚀說：“還有，府上少跟東野人打交道，剛才鬆針明顯沒說實話。那幫野夷早晚得翻天。侯府離東野最近，大小摩擦已發生過幾次，定要打起十二分精神，護好你主子安危。”
郭林回到侯府中，同隋禦如此這般地敘述一遍。
“你聽得可清楚？是說赤虎邑那邊饑荒沒有散。”隋禦捕捉到話中重點，“看來去年我們的判斷是對的。”
“指不定是他們在扯謊。”郭林想起鬆針的表情，忙地把這人一五一十刻畫出來。
隋禦拿著茶盞的手微微一顫，這是他第二次聽到“鬆針”的名字，上一次還是鳳染從官驛裏回來後，同他提起的此人。
鬆燭，鬆針，阜郡。
按說這時候應該派人再去趟東野境內，確定一下東野現在的局勢才是。但可供隋禦支配的人幾乎找不到，每個人恨不得身兼數職，侯府如今太忙了。
隋禦睇向郭林，冷不丁地問：“前兒我讓你找的合適人選，你給我選到哪裏去了？”
郭林雙肩齊聳，拊掌歎道：“侯爺，就歸我管得那些家將，哪一個你不臉熟？誰能有您這份尊容？我倒是想幫你物色一個出來，怎奈沒有合適的呀。”
“你把眼光放遠點。”隋禦提示道，“除了家將們，就沒有其他人選？”
“有。”郭林梗起脖頸，說，“先前我認為範星舒那廝兒挺合適，與侯爺您的身量差不多。就是長得太白淨，像個娘們兒。這都不打緊，主要是我覺得他那腦子要是天天坐輪椅上，有點白瞎。”
隋禦被他逗樂了，道：“你分析的在理，挺聰明的。”
郭林聽得出這是主子在挖苦自己，於是正色說：“侯爺，別以為屬下不知你打得什麽主意。”
隋禦走到窗邊，見天色漸漸黑下來，他那可人的娘子卻還沒有回府，心裏不免擔憂起來。
“你說。”隋禦稍稍心不在焉，“讓我聽聽，我打得什麽主意。”
“咱們府上銀子緊，造出一整套地下密室，隻怕暫時做不到。我們現下按侯爺和範星舒所標記的位置挖掘，最隱蔽又是最短的路線便在第六進院，也就是從我們霹靂堂屋後往外延伸。”
隋禦接著他的話，繼續道：“往側二三裏，是亂墳山丘，那裏長的樹木都奇奇怪怪，連土狼、狐狸都不大願意往那走。我把入口定在那，不是最好的選擇？”
“範星舒給侯爺畫的仔細，我們這等笨的隻能憑空描繪。”
隋禦微揚起唇角，道：“所以呢？”
“所以侯爺是迫不及待要出府，尤其此刻，侯爺最想去的是赤虎邑。”郭林自覺猜中主子的想法，“侯爺且再忍忍，想要做什麽事，交代屬下去辦就成。”
“你太忙，挖地道、侯府內外的安危皆由你來管。”隋禦不情願地坐回那把輪椅上，感喟道：“我有很多地方要去，區區一個赤虎邑算的了什麽？現在我要去西角門，迎一迎夫人。都這個時辰還不回家，真教人不省心啊！”