且說侯卿塵和範星舒正來至月洞門下，瞧見此景，不約而同地躲到石門之後。二人相視一笑，繼而折返回侯府後院中。
“侯爺和夫人還真是……”侯卿塵垂著頭，似笑非笑地歎道，“我原不知侯爺還有這樣的一麵。”
範星舒翻起白眼，吹了吹龍須劉海，說：“整個侯府都靠夫人養活呢，塵爺說侯爺他稀罕不稀罕？”
“夫人這等有本事？”來府這些時日，關於鳳染的諸多事跡他已聽聞不少。
“有~”範星舒笑呷呷地點頭，“待明兒得空，我帶你去錦縣裏轉轉，讓你瞧瞧咱們侯府在外的營生。”
“你這麽一說，我還有點期待上了。”侯卿塵負著一隻手，讚歎說：“女子掌事確實是美談，侯爺得夫人甚是幸運。隻不過……”
“如何？”範星舒駐足，展開灑金折扇，探問道，“難不成塵爺想要卸磨殺驢？如今瞧侯府已有複蘇氣象，便想讓夫人回歸內宅，單純地相夫教子？”
“我的心胸怎地那麽狹隘？”侯卿塵側過身，隱隱嗅到一絲異樣的氣息，“我隻是覺得除了侯爺行動受阻以外，咱們都理應幫夫人分擔一些。”
範星舒舒了口氣，搖動起折扇，說：“夫人底下的人手倒是夠用。”
他想起幾個月前，鳳染想讓自己跟在她身邊做事，那時他的心思全在盛州那筆銀子上，半分沒有猶豫便拒絕了她。現在聽侯卿塵這麽說，實在摸不清他到底是什麽意圖。
“我們要在錦縣紮根，光護好侯府還遠遠不夠。”
侯卿塵停在一處哨亭旁，伸臂向上方指了指。範星舒會意，二人便一前一後攀到上麵去。
“錦縣的地理位置和黔州太不相同。”侯卿塵扶著圍欄，微風灌入他的袍袖裏，“黔州四麵環山，土地貧瘠，沒有山川河流，與其他州縣幾乎是隔絕的。這點又與益州那蜀道不同。”
“天府之國，另當別論。”
侯卿塵將眺望遠方的目光挪回到範星舒身上，略略點首，說：“所以老清王在黔州聚勢，花費了太多太多精力。他等了一生都沒有等到那個合適的契機，偏清王殿下那麽沉不住氣。”
說到此處，他傷感地苦笑，接著切入正題，“錦縣在兩國交界處，一半環山、一半靠水。雖算苦寒之地，但比黔州、漠州已好出太多。真正的苦寒之地皆在東野境內。”
“靠水的那一丟丟地方同東野交錯，與咱們侯府這片占地一樣，是個難以界定的地方。”範星舒把自己了解的狀況講出來。
“要以一縣為棋盤，咱們就得走出去，要熟悉這裏的每一條街、每一條巷。甚至哪個集市有多少間鋪子都要了如指掌。不管這裏居住的是誰，心向何處，我們都要將他變成自己人。”
範星舒嘖嘖稱奇，望向風度儒雅的侯卿塵，說：“清王殿下若是能聽進去塵爺的綢繆，何故有今日下場？”
“這些都是老清王教我的，沒甚麽厲害之處。”侯卿塵謙虛道，“所以我才說，咱們應幫夫人到府外做事，利用這個便利，我相信實施起來並不困難。”
“塵爺是想讓路邊賣燒酒的老翁都念建晟侯的好？”
“這不是一日之事。隻有鞏固住了錦縣，我們才能拉起自己的隊伍，與對麵的東野以及背麵的雒都抗衡。”
範星舒向侯卿塵拱了拱手，心中雖是不忿，但還是由衷地敬佩，眼前這人的格局、眼光都遠高於自己。
“什麽？”鳳染平躺在床榻上，隋禦則側臥在她身旁，“你和侯兄長神神秘秘商量這兩天，合著是在打我的主意？”
“瞧娘子這話說的。”隋禦又往鳳染身上挨過去，下頜抵在她的臂膀上，“我是在幫娘子找得力人手。我雖出門不便，但偶爾也可易個容，保護娘子出門未嚐不可。”
“腰杆子硬了就是不一樣。”鳳染往床榻裏端挪去，嫌棄地道：“你離我遠點，大熱天的再起痱子。”
隋禦裝作沒聽見，還挨著鳳染起膩。她抵住隋禦的胸膛，說：“是不是忘了當初為何放金生出去？侯爺和侯兄長都覺得時機已成熟？以為手握從盛州弄回來的幾千兩銀子就可大肆動手？”
“盤不活的錢就是死錢，隻是能應急罷了。”隋禦握緊她的五指揉了揉，“還得倚靠娘子在外經營，方可讓錢生錢、利生利。相信過不了太久，能人誌士便會朝著這淵藪之地奔來。”
“有了顧將軍舉薦過來的範星舒、安睿，清王府投靠過來的侯卿塵，以及你馬上就要見到的老部下古大誌和臧定思。侯爺還覺得不夠麽？你的胃口這樣大？”鳳染努努嘴，五指自他的掌心抽出來，旋即敲敲他的肚子，“你能吃得下麽？”
“我可海納百川。”隋禦笑吟吟地說，“隻有這裏隻裝你一人。”他又握著她的手放到自己的心髒上，“娘子……”
“我、你……”鳳染閃著卷密的睫羽，似在躲避隋禦那炙熱的眼神，“你不是困了想小憩嘛？我拍你睡覺呀？你躺好了，我拍了啊……”
鳳染枕著自己的一隻胳膊，抬起另一隻手臂夠著他的背脊，一下一下地輕拍，像極了哄隋器睡覺的樣子。但她自己沒有意識到，她這個動作與跟他相擁而眠沒太大區別。
隋禦的薄唇抵在她的額前，他低聲笑了笑，舒朗的聲音自頭頂上方傳來：“染染，你就試試我吧，我一定不會讓你失望。”
鳳染驀地停下手上動作，須臾，方說：“我聽到大器在叫我。”她騰地一下坐起來，“我過去瞧瞧，許是……許是詩文沒有背下來。”
隋禦回手一按，又將她按倒回床榻上，沉聲道：“胡說，大器這個時辰定在午睡。”
“不是……我記錯了，鄧家的她找我有事。”鳳染欲要再次起身，可隋禦的手臂已沉沉地壓在她的鎖骨上。
“袍澤樓裏那幫媳婦兒丫頭們最近老粗心大意，草藥歸攏錯位好幾次，我得過去數落數落她們。”
“那個丁易他老娘昨兒覺得身子不爽快，讓人捎話給我，我得過去……”
隋禦也不接茬兒，就那麽含情脈脈地望著她。她實在編不出什麽理由了，唉聲歎氣地道：“今兒不是黃道吉日，侯爺，咱改天吧。”
“我已狠狠教訓過淩恬兒，她日後定不會再來糾纏我；我和寧梧更是把界限劃得清清楚楚。染染……”
鳳染腹誹，她對寧梧實心實意，亦覺得寧梧對自己也是真情實感。她從沒覺得寧梧是個不安因素，但那淩恬兒就不好說了。
隋禦教訓了她，她就能徹底死心嗎？她要是那麽講道理，何故還有先前那麽多事。沒幾個月就要收莊稼，到時候免不得要與東野人來回打交道。隻有那時候淩恬兒不跳出來生事，這個疙瘩才算解開。
床笫之歡需沒有負擔，老有心結怎麽能行？鳳染覺得不差這幾個月，但又不知該怎麽跟隋禦講明白。她思來想去，咬了咬牙，說：“我還沒準備好，侯爺別逼我了。”
隋禦卻是一怔，他們倆都準備多長時間了，還沒有準備好麽？他不解地看著她，緩聲問道：“染染要準備什麽？我替你去準備。替你打沐浴水？還是更換的裏衣？還是金鞭酒什麽的？”
“大白天的……”
鳳染是服了隋禦這腦回路，他剛剛講要事時，腦子明明是好使的啊？怎麽一到這事上就變成這副德性？
“大白天的怎麽了？整個侯府……”
“我怕疼！！”鳳染嗆聲道。
一語話落，床榻上安靜的出奇。鳳染扯過蠶絲被蒙住頭，隋禦卻是想了又想，好像又觸及到他的盲區了。這事怎麽沒聽金生跟他提過？以前在皇宮裏、軍營裏好像也沒怎麽聽人提起過。關鍵是話本裏也沒有講過，不都是極樂之感嘛？
鳳染微微掀開被子，見隋禦還在尷尬地發呆，她趁機爬起來一骨碌逃離出去。她躲到廊下透氣，覺得隋禦剛才那表情還有點可愛。唬他一時是一時，反正當下最重要的是賺錢。
隋禦第二天便把金生叫回府中，然後以擔心他在外犬馬聲色太久，疏忽了身手為由，把他關在東正房裏整整兩個時辰。
郭林水生覺得納悶，範星舒侯卿塵也跟著疑惑，練個身手至於不讓任何人進去？隻有鳳染坐在抱廈裏，風輕雲淡地喝著苦瓜蓮藕湯。她用腳指頭都知道隋禦找金生過來是幹什麽。
最後，把東正房房門敲開的還是鳳染。隋禦和金生都麵色緋紅，鳳染故意打趣道：“你們倆這是過了多少招啊？大熱天的也不怕熱昏過去。”
金生陪笑，欠身說：“時候不早了，小的也該回去了。”
鳳染抱臂晃腦，眸子瞥向站在中堂門口的那幾人，道：“唔……你們的袍澤兄弟回來了，今兒晚上不要一起吃頓接風洗塵宴？”
話罷，已見到比郭林和安睿更加魁梧的古大誌大步走上前，身後跟著稍顯木訥，卻有著一身古銅色肌膚的臧定思。
就在一刻鍾前，鳳染已先一步見到他們幾人。在安睿的先容下，二人恭敬地拜見了這位傳說中的侯爺夫人。
古大誌和臧定思衝到隋禦跟前，當初戰馬墜崖後，正是他們二人最先趕到現場。隋禦當時摔得有多慘烈，他們倆永生都不敢忘卻。那個被判餘生都不能再正常行走的隋大將軍，此刻就在眼前，兩個漢子瞬間淚流滿麵。
“來了。”隋禦忍淚緩笑，“以後這裏就是家。”
二人不由分說，立馬跪地給隋禦磕頭。古大誌更是調轉方向，又給鳳染磕了三個響頭，哽咽地道：“夫人，您救了侯爺，就是我們的恩人，以後您盡管差遣吩咐。”
“嗬~來，我給你們倆講講規矩，在侯府要遵循的第一條準則，就是侯府上下所有的事情都聽夫人的。”金生意味深長地睇向隋禦。
隋禦搔了搔鼻子，紅著臉說：“沒錯，這是我定的規矩。”