且說夏九小姐被一眾仆人攙扶起身，灰溜溜地上車走遠。王夫人和吳家姊妹相視而笑，鳳染可算替她們出一口氣。
“差人把那些藥給夏家送過去吧，可憐那夏縣尉娘子了。”鳳染側身，溫聲說與高橋。
高橋感到意外，剛才還是那樣一副麵孔的侯爺夫人，現下又對夏家人動了惻隱之心。他欠身應聲：“侯爺夫人菩薩心腸，小的這就去辦。”
交代畢，鄧媳婦兒忙從袖口中取出茄袋，吳夫人眼疾手快，按下說道：“今兒這賬掛在房家頭上，待月底房家人一並來清。”
“這話怎麽說的，不成。再者，房府內有人患疾？需要時常進藥？”
鳳染隻顧摸夏家的底兒，這房家的底兒卻隻知道個大概，貌似是房家大爺的身子骨也不大好。
“侯爺夫人有所不知，房家大公子前年騎馬摔了一跤，腿腳倒是沒甚麽大礙，就是後腰落下點病根。”王夫人附在鳳染耳邊，稍難為情地說道。
鳳染轉了轉眼珠兒，霍地想明白王夫人所指是什麽。男子後腰受傷，還是年輕男子……這是雄風不似曾經了麽？
吳夫人好像習以為常了，並沒覺得有多尷尬，家家有本難念的經，有錢未必能買來康健體魄。
“我們也是聽聞這博施生藥鋪藥材尚佳，是上個月慕名過來的。我們大爺服過後，覺得很是不錯。”吳夫人陪笑解釋道。
鳳染應了吳夫人的情，明白無論是官場上還是生意場上，都是這種“你中有我，我中有你”的關係，越劃分不清利益得失，越容易捆在一塊兒。
眾人離開博施生藥鋪，乘馬車又走了一截子路，方來到春風樓中用膳。直到後晌時分，鳳染才辭別她們回往建晟侯府。
“去讓金生弄來房家大爺的藥方子，還有夏縣尉之妻的一並拿來。”
鳳染剛回府中，便差水生去辦這件事。這兩家都在博施生藥鋪裏抓藥，鳳染得研究清楚各人的病情，好對症下藥。不過，她有個盲區，重振雄風這種隱疾，她真是半點都沒接觸過。
鳳染四處尋望一圈，問道：“侯爺呢？他又去後院轉悠了？”
榮旺躬身回話：“夫人，侯爺他出門去了。”
鳳染身子一凜，榮旺趕緊說下去：“侯爺是被金生請走的，好像和康將軍有關。塵爺和範爺跟隨左右，他教小的支會您，待回來再跟您詳說。”
隋禦該不會去見康鎮了吧？不是說要在糧食送抵邊軍之後，再跟康鎮攤牌真相麽？哎，到底有這麽一天，隨他去吧。
鳳染沒再繼續追問，打發眾人退出去後，獨自回臥房裏小憩。實則是跑回隨身空間裏請教靈泉，像房家大爺那種隱疾該如何下藥才好？
再表隋禦這一頭。
本來按照原計策，由丁易引金生和康鎮見上一麵，之後快快地把糧食拉回去便成。
他們約在錦縣郊邊的一處茶肆裏相見，康鎮更是著常服，獨自騎馬過來。
可康鎮才一見到金生，就覺得他很眼熟，又一時想不起來在哪兒見過。
金生瞧出康鎮眼神不對勁兒，可自覺自己如今已滿身銅臭樣子，應該很符合商賈的標準吧？
康鎮言語裏多時感謝，對金生的態度倒也隨和，前後不過一盞茶的工夫，康鎮便提出來告辭。
“那就不叨擾康將軍了，康將軍路上慢些。小人和丁易明日便把糧食給您送到邊軍駐地上。”金生彎腰作揖，一直將他送到馬背上。
康鎮俯看馬下金生，一隻粗糙的大手快速捏住金生的手腕，又極其曖昧地摸了摸。
金生心下一緊，後脊上的冷汗，突然湧了出來。
“這手上繭子的位置……”康鎮傾下身來，壓低聲音說，“是拿刀拿槍之人才會有的。如今退下許多，但印記仍在。”
金生手臂不敢使全勁兒，還得奮力往外扯自己手臂。他賠笑道：“康將軍開得什麽玩笑？小人去哪碰那些東西，這是這幾日地裏太忙，小人跟著下地挖土豆所留下的。”
康鎮語氣不緊不慢：“常老板，你的坐姿、站姿，還有剛剛為我牽馬的動作，都毫無保留地出賣了自己。你是哪裏退伍的兵？還是哪處在逃的兵？”
康鎮放開金生，重新跳下馬背，笑意忽深，“錦縣上守備軍皆由我統領，你肯定不是我的人。這錦縣上還能擁有你這號人物的隻有那個地方，我說的對麽？”
“康將軍在說什麽呢，小人根本聽不懂。”金生隻剩下無力地狡辯。
“丁易有多大能耐我豈不知道？您常老板一句敬重我，不足夠給我那麽大一份人情。隻有他才會這麽做，是不是？”
康鎮一句接著一句地逼問，金生已無招架餘地。但隋禦沒有要他坦白身份，他說什麽都不能向康鎮撂實底兒。
“你們還是不拿我當自己人，若我不是自己人，當初……”
康鎮想起寧梧，他又有好長時間沒見到她。因著她的身份，他想見她一麵便很困難。這段時間以來，康鎮又為軍餉、軍糧四處奔走，根本顧不上她。
但他內心一直明白，自己就是因為寧梧，才間接和建晟侯府坐到一條船上。不管隋禦怎麽以為，他始終都這麽想的。
聽到這裏，金生有些動搖，康鎮真的傷心了。思慮半晌，他開口穩住康鎮，要他在茶肆裏小等一會兒，他自己去去就回。
是以，金生趕回建晟侯府中，向隋禦講明來龍去脈。
隋禦邊往自己臉上貼虯髯，邊對身邊人感歎：“本以為康鎮會大怒一場，哪知道竟變成這樣？”
侯卿塵替他取來外袍披好，笑道：“人家那不是崇拜你麽？被自己最敬重的人欺騙，當然會傷心難過。”
“好歹也是邊疆大吏，竟跟個姑娘家似的。”範星舒在旁調笑，幫侯卿塵一起為隋禦打點停當。
三人隨金生走地道離開侯府，又繞至郊邊那家茶肆中。
進去前，隋禦對金生說：“你被康鎮猜出身份，這不算丟人，更不是失責。我既推你出府做事，對你就是全心全意地放心。但有些事，不是我們能控製得了的。”
“小的明白。”
“那還耷拉著臉做什麽，前麵帶路。”
金生這才重新昂首，將隋禦等人引進茶肆雅間裏。
丁易顯然是被康鎮臭罵過了，避在牆角一隅，大氣兒都不敢喘一下。
茶博士輕輕敲門，遞進來一壺新茶，丁易卻連接手的資格都沒有。金生過去拿穩，又麻利地給隋禦和康鎮斟滿茶盞。
“侯爺，康將軍……”
金生等待示下，隋禦沒有應聲，康鎮垂眸道：“地方簡陋，多有不便，既都是侯爺心腹，就不必再避出去了。”
“覺得驚訝麽？”隋禦微狹起鳳眼，笑看對麵的康鎮。
“侯爺是打一開始就沒有殘廢，還是在錦縣的這幾年養好了？”康鎮躲開隋禦的目光，心裏泛起酸楚。
隋禦輕撥茶沫，呷了口熱茶，說：“是來錦縣之後養好的。”
“府院後麵種下那麽多稻穀，我沒有起疑；庭院裏搭建那麽多哨亭，我也沒有起疑；就別說侯爺收容寧梧那樣的江湖中人。可我萬萬沒有想到，侯爺竟然染指到了這裏。”
“這裏？”隋禦明知故問。
“侯爺推常澎出府，在錦縣上做營生。”
“侯府得活下去。”
“活下去。”康鎮重重地點頭，心裏更不是滋味。
隋禦鳳眸寒峭，正坐了身子，道：“去年東野人誣陷我劫了使團貢物，康將軍是如何做的？”
“我……”
“你看到寧梧大打出手，教訓了東野小郡主之後，又是怎麽做的？”
“我加大力度巡山，去除大興山那個盲區，為的不是侯府能有太平麽？東野使團被劫那件事，我起初是懷疑過侯爺，但那之後我不也上門賠罪了麽？侯爺怎麽還能揪著這些不放？”康鎮委屈道。
“康鎮，我若揪著那些不放，何故有今日一見？我需你明白，連你這樣的人都對我有所顧忌，何況縣上其他人，還有雒都那幫人。”
“大家忌憚侯爺，是因為侯爺之前的戰績太恐怖，在您之前，北黎沒有任何一支軍隊可做到那個地步。您攻打西祁時是英雄，但放在和平年月……在哪裏都會讓人覺得不安。這是武將的悲哀。”
“如今是和平年月麽？要是和平年月，你就不會這麽急迫地想要糧食。軍士們吃不飽有什麽後果？秋收將過、饑荒不斷、流寇四起。野夷情況更糟，赤虎關萬一失守，你就是北黎的罪人！”隋禦拂袖而起，義正言辭地赤道。
康鎮不甘示弱，也撐案起身，厲聲說：“我康鎮上對得起北黎朝廷，下對得起錦縣百姓，不管雒都如何待我們如豬狗，我和我的將士們也要守好赤虎關，守好錦縣，守好北黎的每一寸土地！”
隋禦覺得自己在照鏡子，曾幾何時，他就是這樣一腔熱血。
“這就是為什麽，雒都敢不給你軍餉、軍糧的原因。康鎮，症結你自己已經找到。”
“侯爺圖有空頭銜，連封賞都不曾得過，豈不是更悲哀。”
“所以我得自救，如今還可幫你一把。糧食送你，穩定軍心，你在，錦縣安！”
“侯爺！”康鎮掀袍跪地，雙目濕潤了一片。
隋禦負手說：“你覺得我有企圖麽？我是不是要架空你，成為幾萬守備軍的真正統領？”
“侯爺不會！”
侯卿塵和範星舒互相瞅了瞅，隋禦不需要統領整個邊軍，因為他已“拿下”康鎮。
“當年萬裏覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處？塵暗舊貂裘……”
隋禦朗聲大笑，須臾，已走出雅間離開茶肆。