話說內侍們得令行動，並一眾扈從將整個東野後宮搜查個遍，結果可想而知。
淩澈望向內侍們呈上來的這些不明藥物，又即刻傳令太醫院裏醫術最精湛的幾位太醫入宮。
蓮姬早已和淩恬兒對調了位置，服侍在國主身邊的是蓮姬，而跪在地上的則是淩恬兒。老國師還未等抵達樞密院，就被宮中扈從在半路攔截回去。
老國師擁有特權，直接闖進國主寢殿，然而後來至宮中的郎雀和鬆針就不可以了。他們本是回宮同國主複命，卻意外獲悉國主再度暈厥過去的消息。
二人跪在寢殿外簷下焦灼地等待，隻見一撥撥內侍、婢子、扈從、太醫來回穿梭，直到最後，後宮裏幾位美姬紛紛趕至殿前長跪不起。
就是郎雀和鬆針不清楚到底發生了什麽事端，心裏也都猜到東野要大事不妙了。
幾位太醫很快得出結論，內侍搜查出來的藥物皆是幹預女子受孕的。
“除此之外呢？”淩澈不豫地問道。
幾位太醫麵麵相覷，唯有候在一旁的老國師聽明白了國主的話外音。
巫韜拿過一包打開的藥物，隨手翻了翻，問向太醫說：“這些藥放在一起衝服就是避子湯，那麽單獨拿出一兩種和其他藥物混合食用，可有害處？”
聞及此，幾位太醫更加審慎，又將藥物拿過去一一核檢。
跪在地上的淩恬兒疑惑地抬頭，大聲咆哮道：“國師您在說什麽？這些藥是我給蓮姬她們的不假，但我隻是要求她們不許懷上父親的孩子！我怎麽可能加害自己的父親？我是瘋了麽？”
淩澈隨手抄起一隻湯匙撇到小女兒額角上，淩恬兒的額角刹時腫脹起來。
“愚蠢！”淩澈第一次對淩恬兒露出嫌惡之表。
這下子連蓮姬都懵然了，難道事實還不夠清晰？這事實背後還掩蓋著其他秘密麽？
一位太醫忽然驚叫一聲，又附在其他幾位太醫耳邊迅速低語。
俄而，他們幾位重新跪到國主床榻前。單看他們的神情淩澈就知道，又讓老國師給言中了。
“但說無妨！”淩澈搶聲吩咐道。
發現其中奧秘的太醫作揖答話：“國主，這避子藥劑裏的一位藥給偷換了，把原來的生川烏換成了五靈脂。這二者在外形上稍稍相似，又經過特殊處理，若不是國師剛才提醒，連我們幾人都要被蒙蔽過去。”
“國主常飲帶有人參的湯、茶，而人參最怕五靈脂……”另一位太醫惶恐地道。
蓮姬倏地驚訝叫道：“人參和五靈脂相畏呀！國主不止吃這一種藥，再與其他藥物相反相克，豈不就是中毒！”
老國師手中的權杖差點沒有拿穩，他一口長氣沒能吐出來，痛苦地嗚咽道：“這是弑君！弑君！”
內殿裏的所有人頓時跪倒一片，淩恬兒瘋了一樣跪爬到父親床邊，辯白道：“父親，兒臣怎麽敢作出這種大逆不道的事？兒臣對天發誓，絕對沒有起過這種歹念！這些藥是二姐差人送給我的，前幾年在舊都時，一直都是安然無恙啊！”
“你配做我的女兒嗎？你配當東野的三郡主嗎？你太讓我心寒！”
淩澈甩開淩恬兒的纏繞，命扈從把她押解回寢宮中禁足，不許任何人探視，更不準她和任何人接觸。
淩恬兒的一聲聲哀怨響徹整個內殿，國主別過頭，眼角流下一滴淚水。
眾太醫退了出去，蓮姬也被國主打發出來，唯有老國師陪在國主身側。二人是幾十年的臣主，東野的大小風雨皆由他們攜手挺過。
“國主息怒，小郡主她隻怕是被人利用了。”巫韜恢複些理智，哽咽地道。
“我竟然被三個女兒聯手算計。”淩澈悲涼地笑道，麵對再艱難的困境，他都沒有絕望和退縮過，隻是今日今時他茫然失措了。
“國主偏愛小郡主，大郡主和二郡主難免會心生妒意。兩位郡主成了親，均為夫家誕下子嗣，她們是想為自己的孩子鋪條路。”
淩澈仰天長嘯，繼而癱靠回床頭，“這背後少不得蒲氏和狄氏出力。”
“蒲氏剛剛為我們雪中送炭，向建晟侯購買糧食的銀子皆由大郡馬提供。”
老國師忽地想起來跪在外麵的二人，“郎雀和鬆針還跪在殿外……”
淩澈讓內侍替自己重新更衣，方傳喚他二人進來。二人見到國主臉色蒼白，原本強壯的身軀就在這不到一年的時間內，變得越來越瘦弱，連往日的君王風姿都銳減了許多。
省去贅言，郎雀先把和隋禦之間的交易情況匯報一番。隻是到了最末，不想給北黎納貢的進諫被他咽回肚子裏。他實在不忍在這時候對國主說這些話，倘或國主再被氣個好歹，他真擔心國主再難醒過來。
“東野的冬季漫長，現在還不到歲末，隋禦既然有法子調度來糧食，就代表他已打開整個渠道。糧食還得繼續買，災民還得繼續救濟下去。鬆針可以私下多跑兩次建晟侯府，多與隋禦溝通溝通。”
還是淩澈率先提出來，鬆針瞅向郎雀，郎雀思量半日，到底把自己的想法講出來。
淩澈的態度出奇的平靜，他枯笑說：“咱們的確是撐不下去了……我這兩日就會向北黎皇帝上表，今年的納貢要減半。”
“國主！”鬆針失聲道。
淩澈身子虛弱，但還是俯身將他二人扶起，“東野有你們這些棟梁之臣，怎麽可能會倒下？孤也不是那麽容易就能死的。不過……”
眾人屏息凝神，聽淩澈愴然地說：“我們和建晟侯之間的交易要再添一筆了。”
建晟侯府中忽然熱鬧起來，不至一上午就來了三撥人。領頭的是錦縣上有名的保山牙婆。她們皆是吳夫人介紹而來，知道建晟侯府準備采買些丫頭小幺，一個個卯足勁兒使出渾身解數。
可是相看了一個多時辰，鳳染始終都沒有點頭。鄧媳婦兒有點拿捏不準了，拽著寧梧走到一旁，輕聲道：“姑娘替我看看，可是我挑上來的有什麽問題，夫人怎麽一個也沒瞧上？”
寧梧早察覺出來，她想了想，低頭說：“姐姐也別多慮，夫人應該是另有打算。這些人都是吳夫人給引薦過來的，要是連看都不看一眼就打發走，隻怕咱家夫人在吳夫人那裏不好看。”
鄧媳婦兒覺得有理，懸著的心可算放回去些。又過去一會，牙婆們都領著人離開侯府，府中才恢複下安靜。
鄧媳婦兒為鳳染端上來一盞**茶，欠身道：“夫人，這麽多丫頭小幺，您怎麽一個也沒瞧上？當年您招奴入府時，記得不到一刻鍾就敲定下來了呢。”
鳳染揉了揉太陽穴，又端起茶盞呷了口，說：“那時候隻要四人，除去你和紫兒，另外那二人是讓芸兒帶出府的。這回情況不同，侯府雜事越來越多，少說還得要二三十人。這麽多人一起入府，萬一夾雜進來眼線怎麽辦？”
“還是夫人考慮的周到，大家心裏都明鏡兒桑梓米鋪和侯府之間的關係。再招入新人進府，確實得謹慎小心點。後院那麽多工事，一旦泄露出去可就糟了。”鄧媳婦兒明白過來，應和道。
鳳染點首，複命寧梧去房家給吳夫人回個話。她自己起身去找隋禦，剛打算推開東正房房門，卻隱約聽到屋內有低低的爭吵聲。
這時候留在房中的隻怕隻有侯卿塵和範星舒了。但他們二人誰都不是能跟隋禦發生爭執的性格啊？鳳染納罕，滯留在半空中的手指收了回來，沒有直接闖進去。
等到晚夕，屋中隻有他二人時，她才問其原因。
“娘子原來都聽到了？既如此，當時怎麽沒有進來？”隋禦拉她繞到紫檀大案前，隨手鋪開案上的寬大輿圖。
鳳染抬眸望過去，見幾處地勢上作出醒目標記。她看得不是很明白，側眸問道：“你們是在爭論這個？”
隋禦覆在她身後，將她團團環繞起來，一手覆在她的手背上，拿著她的手指指向輿圖一點。
“阜郡。”隋禦在她耳後說道。
鳳染不解道：“阜郡怎麽了？”
“阜郡那裏有鐵礦。”
鳳染登時打了個激靈，她不可名狀地瞪向隋禦，顫聲道：“你怎麽會知道？是誰告訴你的？鬆針？淩恬兒？還是……”
“我在外行軍打仗那麽多年，礦山這種東西還是能分辨出來的。上一次我和水生去往阜郡就發現了，隻是那時候不大確定。這幾次鬆針來侯府見我，我明裏暗裏套了套他的話，他貌似是知道礦山的存在，卻不懂得怎麽開采利用。”
“也就是說東野沒有重視阜郡裏的礦山？”
隋禦將下巴抵在鳳染的肩骨上，怡然一笑：“可我們需要，有了它，我們就可以自己製造兵器。北黎不缺乏懂得煉鐵的匠人，我們可以尋來很多個。”
鳳染轉過身，嘖嘖了兩聲，搶白道：“真沒瞧出來，侯爺的野心這麽大呢？已經把算盤打到這裏了？那既是好事情，何故跟塵哥他們爭吵？”
“我的野心再大也大不過娘子。丁易把你出賣了，他先前告訴我，娘子老早就惦記上販鹽那條路子。難道不是嘛？”隋禦兩手撫在她的腰側，微狹起鳳眸，道。