一場惟妙惟肖的假衝突很快就結束下來，東野和北黎均有十幾人受了輕傷。
臨收兵前，鬆針兀地從赤虎關箭樓裏探出半個身子，他借著並不明亮的燈光指向箭樓下康鎮麾下的一員把總，特滑稽地放出一段厥詞。年輕氣盛的把總也不甘示弱，毫不留情地回懟回去。
臧定思側耳傾聽，搖頭媟笑，朝身邊幾人結結巴巴地說：“這個鬆、鬆針……真把戰場當成過家家了。”
“我也聽出來是那小子，做戲嘛，東野也需做個全套。”範星舒抱臂咂嘴道。
古大誌將一隻粗壯的手臂搭在臧定思的肩頭，梟笑說：“那小子是根好苗子，就是沒上過真正的戰場。”
臧定思向旁一躲，甩開古大誌的手臂，麵不改色地道：“這場‘仗’咱們也算觀完，明兒一早咱倆就得上路。侯爺交代給咱倆的事不容小覷，家將攜帶家眷至少二百餘人。還有曾經在漠州上替咱們打造兵器的那些老師傅們……”
古大誌哈哈笑道：“哎，你咋一提正經事就不磕巴呢？侯爺已給漠州知州嚴其佑寫了書信。他對侯爺感恩戴德，侯爺這回開了口，他一定會幫忙到底。”
臧定思伸手就要給他一拳，古大誌忙地向安睿身後躲去。安睿始終沒甚麽情緒波瀾，總是沉悶的不發一言。
範星舒用手肘戳了戳安睿，笑彌彌地問：“安大哥，最近在霹靂堂過得咋樣？不跟我住一塊適應了沒？”
安睿還沒等還嘴，古大誌已捧腹大笑起來，他說：“範小白臉兒啊，你不會真是雌雄皆愛吧？按說在大內裏最不缺的就是女人啊！”
“大內裏的女人哪一個是我能碰得的！”範星舒沒好氣地嗬道，氣得他那兩綹龍須劉海都被吹了起來。不過他轉念一想，覺得愈發不對勁兒。大內裏的女人碰不得，他也不會就此喜歡上男人啊！這幾個老兵油子，慣會講這種葷話段子。
幾人在離隋禦身後不遠的地方上絮語，唯有侯卿塵默然跟在隋禦身側。
“我早把急遞擬好，回了駐地就派人送到驛館去。”康鎮瞥往逐漸向回撤退的眾軍士們，對隋禦說道。
隋禦呼吸微滯，略略側首，說：“不要掉以輕心，東野人不可全信。邊界巡防要加強，尤其邊境集市周圍，那裏魚目混雜。”
“就算沒有這一次，每年到歲末這會兒都是兩國發生摩擦的高峰期。我會處置好的，侯爺無需多慮。”
隋禦點到為止，恐自己過多幹預反而引起康鎮的抵觸。但剛才侯卿塵向自己匯報的那些詳況，仍縈繞在腦海裏揮之不去。
到底哪裏出了問題？隋禦百思不得其解。
赤虎關裏外漸漸恢複平靜，康鎮與隋禦抱拳辭別，隋禦也帶領眾人策馬回府。
“許是我多慮，你不必太擔憂，赤虎關那一切不是很順利麽？”侯卿塵拉著韁繩靠向隋禦這邊，寬慰道。
“就是太過順利，才讓人心生疑竇。”隋禦喉頭一滑，審慎地說。
一夜晚景不提，單說翌日清晨，天際還未徹底亮起來，古大誌和臧定思便離開了侯府。他們二人此次的任務非常重要，關係侯府未來發展的關鍵。
從他二人來至侯府到現在，基本沒做過什麽實質性的事情，但在前不久發放月銀時，鳳染卻給予的非常大方。二人早就按捺不住，想要露一手給府中人瞧瞧，他們倆可是有真本事傍身的。
雖然古大誌的性子過於張揚，但有臧定思這個沉穩內斂的在旁敲打，隋禦對這二位老部下也算放心。他對他們招人的能力沒有異議，畢竟“隋禦”這個名字就是活招牌，隻是這次動輒幾百人的規模，必定會留下痕跡。
這就要看嚴其佑在漠州那邊能如何幫隋禦善後了。他想起剛來錦縣那會兒，所有人都對他這位建晟侯避而不及，唯有那位老知州輾轉多人給他捎來封信。信上隻說，要他苟全性命。
隋禦當初隻以為，嚴其佑是感念自己還漠州一片太平的份上，對自己忠誠的勸告。但隨著時間的推移，他越來越覺得，嚴其佑這句勸告背後還隱含其他的東西。
隋禦苦笑，想他當年那麽恣睢，好歹還交下這麽幾位莫逆之交。許有德、顧光白、嚴其佑……
鳳染帶著寧梧幾人陪隋器在庭院裏玩鬧，隋器捯著小腿快跑，一不留神恰與自月洞轉回來的隋禦撞個滿懷。
隋禦紋絲不動，隋器卻“砰”地一聲彈倒在地。
鳳染扶額，寧梧也跟著唉聲歎氣，二人均替隋器捏了把汗。
隋器沒有掉眼淚，自己從地上起來拍拍屁股，又忙地向義父作揖問安。
隋禦凝眉不悅，上前撈起隋器的小細胳膊，道：“這兩日背書背的如何？”
“蔣先生說大器進步很大。”隋器被義父提溜起來，怯怯地道。
隋禦撇向身後的郭林，道：“打明兒起，你每天教我兒子一個時辰的基本功。我隋禦的兒子得文武雙全，撞一下就能摔倒，可見這身子骨有多差勁。”
隋器聽了倒是很願意，他早就存有一顆揮劍舞刀的心。隻是義父因著他背不下來書，老拿戒尺打他手板，他也真是怕死了。
鳳染款步走近，將隋器拉到自己身邊，道：“你讓兒子學武我沒意見，但你少對他凶巴巴的。”
“慈母多敗兒！”隋禦一臉正氣地說，“娘子就慣著大器吧！”
寧梧悄悄地給紫兒比劃個手勢，讓她去跟前將隋器帶下去。鳳染裝作沒看見，故意讓紫兒把隋器領跑。
隋禦伸臂“哎”了一聲想要把人叫住，鳳染往他身前一橫，狐疑地問：“你今兒怎麽這麽不正常，房前屋後繞了好幾圈，是又發現侯府哪處有漏洞了？”
“沒有。”隋禦見紫兒已把隋器帶遠，便沒再咬著不放。
“自從上次校事廠的番子潛進來以後，你不是下令讓家將們隨身攜帶火絨了麽？”鳳染冷不丁打了個噴嚏，問道。
隋禦趕緊拉鳳染回到霸下洲內，邊走邊說：“這麽冷的天，就知道跟大器一起胡鬧。”
鳳染腹誹，她才從隨身空間裏泡靈泉回來，身子好得很，才不會輕易生病！偏隋禦老這樣大驚小怪，她努努嘴，說：“你以後能不能就用這樣的態度對待大器？”
“不能。”隋禦直截了當地拒絕道。
鳳染登時急了眼，叱問：“為何？”
“大器是男子漢，我得做他的嚴父，不能表現的太柔和，那樣不利於他成長。”
“如果大器是個女孩兒呢？”
“那我怎麽疼你就怎麽疼她。”隋禦突然壞笑一下，附到她耳際邊，輕聲說：“不若娘子與我生一個姑娘吧！”
隋禦以為鳳染會害臊，哪料她特認真地回答他：“我跟你說哦，生男生女取決於男人，這事兒我做不了主。”
“怎麽會取決於男人？孩子明明是從女人的肚子裏出來的。”隋禦覺得鳳染又在忽悠自己，遂“理直氣壯”地爭辯道。
鳳染被隋禦的反應逗得咯咯笑起來，她哪裏能跟隋禦講明白這個科學道理，於是又一本正經地說：“這不是雙方通力合作的成果麽，缺一不可。”
“那我可得勤勉點，多出些力，今兒晚上要辛苦娘子了。”
聽聞，鳳染差點跳起來，她抬指在隋禦額前狠戳一下，咬牙說：“我拜托你做個人吧，讓我歇幾天行不行？”
一時水生匆匆來報，道是康鎮來了府上。隋禦神色陡變，鳳染便猜到定是跟東野有關。
隋禦昨晚回來就有點心神不寧，但他隻跟自己說赤虎關那頭一切順利。今早送走古大誌二人後，隋禦又攜郭林等在侯府裏外細致巡視，她覺得這其中定有古怪。
卻見康鎮大步走進來，稍顯惶然，他連坐都沒有坐，便道：“侯爺，東野那頭出事了。”
“什麽事。”隋禦寬袖下的長指瞬間蜷曲起來，看來昨晚的直覺沒有錯。
“探馬回報，昨晚赤虎邑城內有暴亂，好像……”康鎮不敢妄下猜測。
“講。”隋禦麵上保持著沉著。
康鎮瞥了眼一旁的鳳染和剛剛趕進來的侯卿塵，說：“現在還說不準，貌似是有人發動了兵變。現在赤虎邑那邊一團亂，不少流民紛紛往錦縣這邊湧。”
“不能收，統統攔回去，一個人都不要放過來！萬一混進來歹人，後果不堪設想。”隋禦當機立斷地道。
康鎮略略頷首，道：“我亦是這麽安排下去的，今日正好是大集日，我已下令全部閉市。他們東野內部怎麽亂跟咱們沒關係，侯爺，我隻是擔心……”
“你不必擔心，赤虎關的事你是依正法出兵，急遞是不是已經送了出去？”隋禦率先把責任攬過來，給康鎮吃塊定心丸。
康鎮點頭應是，隋禦繼續說：“這事怎麽攀扯都攀扯不到邊軍身上，你的任務就是守好邊界，雒都那邊很快就能批下來軍餉、軍糧，餘下的任何事情都跟你沒幹係。”
康鎮漸漸平靜下來，舒了口氣道：“他們東野到底是怎麽回事？”
現在誰也回答不了這個問題，真的會是兵變麽？如果是，到底是誰做的？
要是東野突然換了國主，那麽隋禦之前跟東野建立起的所有關係都將中斷。因為沒有人能判定出下一任國主對北黎的態度。
隋禦將康鎮好生安撫走，立即向侯卿塵道：“塵哥。”
“我明白，我這就動身去赤虎邑探明真相，好及早修正咱們的策略。”
時隔幾日，侯卿塵再次去往東野，這一次的心境卻發生極大的改變。國主的位置還沒等他敢覬覦一下，那邊早就有人搶先在前頭。
鳳染和隋禦對視一眼，她鼻息稍亂，聳然地說：“應該是有人逼宮了。”