“人在哪裏？！”隋禦隻覺渾身的氣血一陣逆湧，他咬緊後牙槽，忍怒問道。
水生強迫自己冷靜下來，他顫聲答道：“塵爺帶他們沒有走府門，是鑽的地道，現在人就在地道裏。”
“可有尾巴？讓郭林帶人立刻盤查，方圓五裏內，一隻兔子都不要放過！”
水生叉手領命，急促地退出東正房外。
隋禦扯了把原本就沒有穿好的衣衫，衣襟兒下的胸膛強勁繃起，鳳染甚至能看到他隆起的青筋和豎起的汗毛。
“娘子，這非我本意，但我現在必須去麵對這件事。相信我，我會處置明白，咱們一定能度過這個難關。”他回過身將鳳染納入懷裏，邊說邊吻住她的前額。
“我和你一起過去，他們當中定有人受傷。塵哥既把他們帶回侯府，侯府和東野之間便再脫不清幹係，現在不是爭論是非對錯的時候。”
沒給隋禦回絕的機會，鳳染已喚寧梧和鄧媳婦兒把藥箱等物準備好。隋禦亦沒再磨蹭囉嗦，帶著鳳染直接往後院地道奔去。
設計地道的初衷是為了方便隋禦和府中眾家將出入，誰都沒想過，它第一次派上這麽重要的用場居然是為隱藏東野國主！
整座建晟侯府看似跟以往一樣，但府中所有人都悄然地動了起來。康鎮帶領一隊家將去往府外，安睿則攜著餘下一隊在府內巡邏。
而範星舒則在接連侯府這邊的地道口把守著，他看到隋禦疾步趕來，先是舒了口氣，可又看到跟在他身旁的鳳染，不由得又把心提到嗓子眼兒。
鳳染就不能老老實實地待在上院裏？他還未等踏入地道中，就聞到一陣刺鼻的血腥氣。淩澈、鬆針、郎雀以及侯卿塵均受了傷，他真不願讓鳳染看到那血淋淋的場麵。
“侯爺。”範星舒凝眉行禮，又忙把地道裏的情況仔細說明，“東野國主遭到追殺，現在情況不容樂觀，塵爺這是把大麻煩帶了回來。”
“先進去。”鳳染穩住氣息，揚聲道。
隋禦一臂將她拉回身後，自己則第一個下入地道中。餘下範星舒、水生、榮旺等皆在兩側護著，寧梧更是緊緊看顧住鳳染，每個人都有每個人的職責，而她的首要職責就是護好鳳染安危。
地道裏經過持續不斷地加工鞏固，已變得有些規模，很多設施也趨於完善。兩邊牆壁上燃著一排油燈，過了第一個拐彎處後，隻見十餘個血肉模糊的人橫七豎八地躺在地上，場麵慘不忍睹。
鳳染胃中不由得翻上來一陣惡心，她忙偏頭向後避了避，不想在這時候影響他人。
淩恬兒已哭的沒了眼淚，幾度暈厥過去，是侯卿塵把她扛在肩上一路背了回來。她伏在父親身前握住父親的大手，就像小時候父親握住她的小手一樣。
鬆針身上數道可怖傷口，侯卿塵和郎雀則是受了輕傷。而這位東野國主卻始終閉著眼睛，他麵色蒼白地躺在地上，一時竟判斷不出他到底是死還是活。
“叔叔，叔叔……”
鬆針單膝跪地，將彎刀抵在地上，他原本清澈明亮的眼眸蒙上一層氤氳，他終於身臨其境一次真正的戰役，他一直以為會是和北黎交手的戰場上，可殘忍的是他的敵人竟是自己昔日的袍澤。
鬆針過於激動，一口鮮血自喉間噴出來，他吞血不及，將鹹澀的血沫倒灌在口腔內。
鳳染立即跑過去，蹲下身子查看鬆針的傷口，寧梧和鄧媳婦兒也跟著圍了上去。
“別說話，沒事的，把藥丸咽下去。”
鳳染雙手很快被染紅，她甚至不敢看那些翻開皮肉的傷口，但趨於一種救死扶傷的本能，她必須盡自己全力救下他們。
侯卿塵的雙眸已塌進眼窩裏，他跪在隋禦麵前重重地磕頭，說：“帶東野國主回來，是卿塵擅自做主，此事過後，卿塵願以死謝罪。”
鳳染已經救不過來了，僅存活下來的這幾人全部傷得不輕，偏侯卿塵還在她身邊“咣、咣”地磕頭，他額前的鮮血順著臉頰流滿全臉。
隋禦走近了，將侯卿塵攙起身，在東野人麵前不疑表露出太多情感，遂斂聲問道：“塵哥，東野那邊到底發生了什麽事情？”
原來赤虎邑真的發生逼宮兵變，而這背後的操控者正是丹郡狄氏族帳，也就是東野的二郡馬狄真所為。他買通宮中大部分扈從，又聯絡護衛府及獄刑司一眾權臣，在很久之前就蓄謀了這場逼宮。
而前兩日東野和北黎的那場假把式，恰恰成了促成此事的導火索。
達吉所統領的邊軍鎮守在赤虎關，在北黎忌憚他們的同時，他們同樣忌憚康鎮會突然發兵越境。所以不管鬆針怎麽跟他說這次打仗是假的，達吉還是按真實備戰來準備的。
這樣一來，達吉手裏的兵力便集中在邊塞上，根本沒在意後方的赤虎邑會出事。待到他們發現後院起火時，再想趕回去救駕，整個赤虎邑城已被狄氏一族及其附庸派給占領。
達吉連闖入皇城的機會都沒有。他一方麵見不到國主，另一方麵又怕被北黎知道內況後趁機撲過來，隻好帶兵原路返回，至少要保證邊界上別再亂套。
狄真正是抓住達吉他們不能及時趕回來，淩氏眾多皇族還遠居於舊都的這個空隙，才貿然發動這次逼宮。
要是纏綿病榻中的淩澈答應讓位給狄真，或許他們也不會像現在這麽慘烈。
假如淩澈讓狄真坐上國主寶座，他自己定會落得個囚禁餘生的結果。而小女兒淩恬兒必然會被處死，因為不管她和誰成婚，小郡馬都會有一顆想要取代狄真的野心。
狄氏絕不會允許這種事情發生，他們必將斬草除根。大郡馬和二郡馬反目成仇也計日可待，倘或大郡馬蒲氏一族不服二郡馬上位，東野兩都一十二郡之間定會硝煙混起。這隻會讓本就內憂外患的東野，更加滿目瘡痍。
破敗不堪的東野是在淩澈手裏運作多年才慢慢恢複起來的，他怎麽能讓悲劇再度上演？已經提不起刀槍的淩澈，撐著最後一口氣穿上盔甲，領導他的貼身扈從們從東野皇宮殺出重圍逃了出來。
淩澈本帶著蓮姬和老國師一起逃難，但蓮姬養在宮中身嬌體貴，根本跑不了幾步。為了不拖累國主，蓮姬竟一頭撞死在宮門上。
老國師勉強撐到宮外也已筋疲力盡。身後追兵在即，他知道自己已然太老了，沒有幾日活頭。於是毅然決然地推走淩澈，和留下來的幾名死侍死死地拖住了追兵。
淩澈和巫韜亦師亦友，他們臣主同舟共濟幾十載，最後竟以這種方式訣別。淩澈五內俱碎，又在孱弱的身子上“插”下最深的一刀。
那時候東野皇宮已燃起火勢，身後追兵如野狗般撲來，淩澈卻倒在地上再爬不起來。
淩恬兒一邊哭一邊把父親背到自己肩上，父親原本高大壯實的身軀，從什麽時候起居然變成了一把骨頭。淩恬兒的自責越發嚴重，父親能有今日全部都是拜她所賜。
她每艱難地向前匍匐幾步，就要摔倒在地一次，她終於知道父親肩上的擔子有多重，她終於體會到自己身為一國郡主到底該負什麽樣的責任。
可讓她成長、讓她明白的代價簡直太大了！
就在淩恬兒最絕望的時刻，從赤虎關趕回來的鬆針，和想盡法子營救的郎雀終於找到了淩澈父女倆。他們帶著手裏僅剩的一點扈從把父女二人救出來，然而這才是個開始，等待他們的一輪輪追捕和搜查如潮水般襲來。
活著的人越來越少，受傷的人越來越多，他們也越來越要暴露。
侯卿塵就是在這時候潛入到赤虎邑當中，可赤虎邑已一片狼藉，他隻隱約打探到一個大概情況。他沒得法子，首要任務隻能從尋找鬆針開始。這一找就花費了一天一夜的時間，要不是郎雀出街找吃食，意外發現侯卿塵的身影，隻怕他們到現在還逃不出赤虎邑。
淩澈在侯卿塵的敘述中緩緩睜開眼睛，他看到隋禦窘然地笑了笑，虛弱道：“侯爺，一別多時，你可還好？”
聞言，隋禦繞到淩澈身邊半蹲下來，朝淩澈恭敬地揖道：“國主，別來無恙。”
隋禦到現在還記得第一次見到淩澈的樣子，那健壯挺拔的東野漢子有著一種與生俱來的君王風範。隋禦甚至覺得淩澈要比元靖帝、合隆帝他們更有威嚴。
他們二人僅有的那兩次交集，一次是論天下之道，一次是說服他投誠東野。這才過去多久，他怎麽就變成這副樣子了？這位國主到底經曆了什麽？這遠比他之前預判的嚴重得多。
淩澈抬起那隻枯瘦的大手，扶住隋禦的臂腕，他說：“我要死了，我從沒想過自己會這麽屈辱地死去。我一生的誌向都是想讓東野脫離北黎的束縛，讓東野百姓不再貧苦挨餓。可是我做不到了……”
“同室操戈，這是我自己埋下的禍根，東野如今的局麵是我一手造成的。你是鬆燭的兒子，你是我東野的好男兒，我對你從未有過迫害之心，先前和你做的各種交易也都是想讓你盡快壯大起來。你不願回歸東野，你有你自己的誌向，你有自己的仇恨要報，我都明白……”
淩澈把隋禦的臂腕抓得更緊，雙眸滾下淚來。隋禦將另一隻手搭在他的手背上，沉重道：“國主……”
“聽我說完！”
淩澈的呼吸已開始不順暢，兩隻瞳孔也漸漸失了焦。他抓住隋禦的手伸進自己懷裏，退出來時隋禦手裏已多了一樣東西。
是傳國玉璽！
隋禦突然意識到什麽，就在他要推給淩澈時，淩澈卻用雙手把它包裹在隋禦手中。
“你曾經可以打敗西祁，我相信東野在你手裏也一定能走向強大。我把一國托付給你，不要讓東野十二郡互相殘殺、永無止境地內鬥，東野也是你的家啊……”
“我不能！”隋禦搖頭，他知道接下這個擔子意味著什麽，那就是必須和淩恬兒成親，隻有這樣，他才有繼承國主的權力。
淩澈看了眼渾身是血的鳳染，誠懇地說：“侯爺夫人，我要將一國托付給隋禦，隻委屈你退居人後，待他日繼承大統，你和恬兒以姐妹相稱，共同輔佐隋禦，望你能成全！”
“不可能！我說了不可能！”隋禦回手環住鳳染，很怕鳳染會棄他而去，“我隋禦這一生隻有一位夫人，就是鳳染，從前、現在、以後都是，我不會納妾、更不會讓她去做小！”