鳳染伸頸銜住隋禦的長指，她眸色裏浸著笑意，這一刻已盼了太久。
隋禦俯身靠近，盯向她閃爍的瞳仁，說：“今兒一早，急遞剛剛送抵錦縣驛館。驛使片刻都沒敢耽誤，立馬派送到邊軍大營裏。拖欠邊軍一年多的軍餉補了五成，軍糧先運來五萬石，餘下部分分攤到盛州州府身上，責令知州三月內陸續補齊。”
鳳染張口向旁偏頭，怎料隋禦根本不往外抽手指，還使壞地在她嘴裏攪了攪，弄得她都不知該把舌葉放在何處才好。
“我讓你咬個夠。”
鳳染揮臂將他推開，隋禦蜷出手指，卻又在她的朱唇上抹了兩下。
“壞胚子！”鳳染麵上一團緋色，隋禦的膽子越發大起來，青天白日的就敢這麽撩撥她。
隋禦側身環住她的腰肢，下頜抵在她的肩骨上，笑道：“雖然隻要回來一半兒，但咱們拖欠各家大戶的糧食可以歸還幹淨了。至於和盛州之間少不得一頓扯皮，咱們隻能兵來將擋了。”
“由此證明，侯爺之前的判斷皆正確。緩過這口氣，再往前探路，就能輕鬆一點。”鳳染背靠在他的胸膛裏，笑吟吟地說。
且說這個消息很快在邊軍裏傳開，康鎮長長地舒一口氣。累日高強度地巡防，總是臨深履薄，雒都朝廷的信譽在他這裏早已用盡。一眾軍士們總算可以過個好年，再輪值巡防時便更加盡心盡職了。
東野剛逼宮兵變那幾日，沿赤虎關一帶的邊界上，常常能發現流民、流寇的蹤跡。但康鎮的防禦措施做的極其縝密，幾乎沒讓一個野夷得逞。久而久之，往錦縣這邊湧動的難潮已漸漸消散。
康鎮見此，又派出探馬再前去打探赤虎邑內況。方知狄氏從丹郡打進赤虎邑以後，先是對外隱瞞逼宮事實，隻道東野皇宮不慎走水，國主淩澈和小郡主淩恬兒罹難火海，老國師、郎雀、鬆針等人為救國主不幸喪命。
在國主彌留之際，將國主之位傳給二郡馬狄真。國主屍身僅停靈了三日，就草草葬入陵墓。並借口國不能一日無君，已然登基上位，成為東野國的新一任國主。
這一切都像是預演好的，做起來得心應手，以至於大部分中下層官員根本不清楚發生了什麽，就更別說底下泱泱百姓。至於那些跟丹郡交好的族帳，更是高舉擁立旗幟，替狄氏在前掃平眾多阻礙之聲。
狄氏為了鞏固在赤虎邑的統治，不惜花費大筆銀兩，以此改善赤虎邑的饑荒境遇。以至於幾位樞密使的立場都開始不堅定了，狄氏有備而來，雖然上位之路教人詬病，但狄氏確確實實為赤虎邑解決了眼下難題。
探馬帶回來諸多消息，康鎮和一眾將領在營帳裏分析剖判。忽聽外麵通傳來報，東野那邊派驛者過來遞奏疏，是向北黎皇帝報備東野換了新國主。
這是重要急遞，康鎮不敢怠慢半分，接過之後便欽點副將送到縣上官驛，掛六百裏加急發送雒都禮部。
這意味著東野正是對外公布新國主，淩澈已然成為過去時。好在不管狄真報以什麽心態，截止到目前為止，他還是選擇向北黎稱臣，沒有馬上和北黎撕破臉，藩屬國和宗主國的關係依然存在。
康鎮處理完軍務，抽空來到建晟侯府。一來向隋禦致謝，邊軍總算渡過大難關，二來也把東野內況講了講。東野突如其來的變故，亦把他們的步伐打亂了。
“淩澈和那小郡主真的死了麽？這手足相殺真是快刀斬亂麻，才短短幾日的時間呐！”康鎮不解地搖頭，眼神時不時往窗外瞟去。
關於淩澈一行人就窩藏在侯府裏的實情，還不能夠對康鎮講明，他知道了反而是件壞事，還得給他增加不必要的負擔。
隋禦坐在紫檀大案前，一手支額，說：“我的人探得的消息跟你一樣，再深入的內況便不得而知了。甭管怎麽著，你守好邊界就是。”
“那侯府之前跟東野做的那些買賣呢？我聽聞好多糧食都滯留下來了。邊境集市暫還不能開設，至少要再過個把月看看。”
“你嚴謹些是對的，沒有東野這個買家我們再尋新的便是。手握糧食還愁沒得出路？”
“也好，侯爺還是趁機跟東野撇清關係的好，以免惹火上身。”康鎮為隋禦擔憂，但這話又不敢說的太重。
“那麽……”隋禦微眯了眸子，故意問道，“要是有一日，我真跟北黎站在對立麵上，你會怎麽選擇？”
“這，這，侯爺……”康鎮語無倫次地結巴起來，真是越怕什麽越來什麽。
隋禦放聲大笑，揚聲說：“即便真有那一日，我也不會為難你。”
“侯爺，我相信你不會的。”康鎮蚊呐地說。
隋禦從紫檀大案後繞出來，負手慢步道：“凡事皆有可能，或許有一日，我還想讓你替我打東野，亦或者別的什麽敵人。康鎮，到那時你是幫還是不幫啊？”
“幫呀！整個邊軍為侯爺馬首是瞻，若沒有侯爺從中綢繆斡旋，邊軍哪能起死回生？”康鎮一拍大腿，痛快地道。
隋禦闔了闔鳳眸，玩味地說：“有康將軍這句話我就放心了。剩下那一半軍餉，和分攤到盛州身上的軍糧，我會繼續想法子替你要回來。”
康鎮正嘀咕要如何跟盛州那邊打交道呢，隋禦便再次挺身承攬過去。他真是不折服都不行。
隋禦留他在府中用膳，康鎮倒是來者不拒，反正也不是第一次。隻是他都快把脖子給扭斷了，還沒瞧見寧梧的影子。最後他實在忍不下去，方問：“那個寧姑娘沒在府上麽？”
“她隨夫人去府外了。”隋禦慢吞吞地答道。
康鎮上來執著勁兒，愣頭愣腦地問：“去做什麽？”
“娘們兒之間的事，我怎麽會知道。”隋禦放下箸筷，端起酒盞飲下一杯。
康鎮這才反應過來是自己造次了，遂紅著臉隨隋禦也飲下一杯酒。
待康鎮離開侯府後，郭林才從後院走進來。隻瞥他一眼，就知道他在生氣。
隋禦紮緊束袖，道：“剛才叫你和星舒過來用膳，你們倆一個都不肯來。”
郭林見隋禦這是要練武的架勢，也忙地卸下長刀、皮甲，大開大合地活動起筋骨。
“我不餓，範小白臉兒和塵爺去了後山還沒回來。”
“哦？去大興山裏？”
“先前定思不是構設把地道一直挖到大興山裏麵嘛？山中最易隱藏兵力，再者以後跟阜郡往來會頻繁，要是真能把大興山給挖穿，有利於咱們走動。”郭林邊說邊做好防守動作，他有種預感，主子今天下手必然要凶狠。
果然，隋禦上來就給他來個過肩摔，之後一通戚家拳，逼得郭林連連向後倒退。
“大誌他們走了這麽多時日還沒動靜，顧光白那邊也沒有傳回消息，還是負重致遠啊！”隋禦朝郭林勾了勾手指，意要他主動出擊。
郭林揩掉唇邊血沫，朝隋禦疾步衝上去，剛勁的拳頭結結實實地揍在隋禦身上。
“邊軍的好消息過來了，其他好消息也會接踵而至。侯爺……”郭林喘著粗氣，斷斷續續地道。
“有什麽話，直說。”
“我想跟侯爺要個人。”
“寧梧？”
郭林突然不想打了，他收回手，垂立在隋禦麵前，害羞的像個少年郎。
“覺得康鎮老惦記人家，你受不了了？”隋禦顯然沒有盡興，兩手手腕發出咯吱咯吱的骨節響。
郭林默認下來，須臾，喁喁地道：“我真的喜歡她，還望侯爺成全我吧。”
“你和金生的狀況不一樣，金生和芸姐兒是兩情相悅。你想娶寧梧為妻，首先得要她自己同意，然後得讓夫人首肯，最後才能輪到我說話。”
“她老是想的很多，愛口是心非，我還說不過她。”郭林又委屈又著急地說。
隋禦沒奈何了，勸道：“追姑娘要耐心，你瞧我……”他突然閉緊嘴巴，知道自己又沒繃住侯爺的款兒。
郭林一臉取經模樣，特認真地道：“您追夫人花了多少力氣啊？都使過哪些手段？您今兒跟屬下透露透露唄，我好學點招數。”
“我有話本，你要麽？”
“啥話本？”郭林都驚呆了，“是那種秘戲圖麽？”
“滾蛋！娘的，你還知道秘戲圖呢？”隋禦鳳眸一挑，叱道。
郭林嘿嘿地傻笑，“我沒看過，就是聽過。以前在漠州那會兒，常聽那幫老兵油子講。”
隋禦懶得聽他在這瞎扯，從抽屜裏取出一摞珍藏許久的話本塞給郭林，語重心長地道：“這是水生替我出去買的，你可別給我弄壞了。嗯~等哪天金生回府，我讓他再給你指點指點。”
“啥？侯爺啟蒙居然是靠的常澎那廝？”
隋禦後悔了，他真不應該對郭林獻出寶典，郭林怎麽比他還缺心眼兒呢？
瞧隋禦臉上一會兒青一會兒白的，郭林猶如丈二的和尚，他撓撓頭，咬牙道：“嗐~就是死馬當活馬醫吧，得空兒我再跟塵爺探討一下。您是沒瞧見，那小郡主是一刻都離不開塵爺，跟換了一個人似的，與原來那霸道德性一點邊都搭不上。”
隋禦真想拿個馬嚼子把郭林這張嘴給勒上，他突然很希望寧梧和康鎮在一起。康鎮至少是個正常人，他這好兄弟如此直侃，一準兒得給姑娘嚇跑！
“隋禦，隋禦！”鳳染急匆匆地推開房門，她指向侯府大門，說：“門口來了雒都欽使，他們貌似是……過來給你宣旨的。”