卻說建晟侯府沒有真的空曠下來，每隔幾日，或者連續多日，俱會有漠州鐵騎的舊部投奔而來。

雖然來者都是由古大誌和臧定思縝密篩選出來的，但他們要想真正加入侯府家將的隊伍裏，並不是那麽容易。隋禦會在各個關口設下考核，隻有全部達標的人才有資格留下。

選擇從來都是相互的，當他們選擇跟隨隋禦時，便都默認自此以後腦袋都得別在褲腰帶上過活。反之，一旦他們投靠的主子可東山再起，他們也都能跟著富貴顯榮。

他們曾經是隋禦的兵，對隋禦無比敬重是一方麵，更嚴酷的現實是，多數人是真的無法在原籍上生存下去。每個來到侯府的人，幾乎都能講出一段悲慘經曆。

在漠州鐵騎裏得到的不公平、不公正的待遇；退伍回到原籍後，被各種苛捐雜稅壓榨的沒了活路；甚至還有被層層權貴逼迫的背井離鄉之人。

隋禦走上高高哨亭，望雒都，望漠州，他曾經以為自己在前方浴血奮戰，終於換回一個太平盛世。此刻終於明白，北黎王朝早已從根兒上開始腐爛。

他曾經的隱忍和退讓，如今看來多麽幼稚可笑。這一次，他要建立屬於自己的地盤，他要把命運掌控在自己手裏，保護他最愛的人，把他能得到的最好東西都給她。

原本到底七進的大宅院，忽然變得異常擁擠，隋禦不得不提前要家將們動起工來。開鑿地下密室，連通府後的大興山，甚至在山坳裏布建可供眾多家將們棲息的家園已迫在眉睫。

說來也是老天眷顧，劍璽三年的春天，氣溫穩步回升，沒有太明顯的倒春寒。加之侯府此時的財力尚可支撐，能工巧匠亦都不再匱乏。經由隋禦統籌定奪後，郭林便率領眾兄弟擼起袖子猛勁兒幹起來。

建晟侯府有了這麽大的動作，康鎮不但知情，且還在眾多地方上替侯府打掩護，就差派邊軍軍士和府中家將們一起幹活了。

苗刃齊也被迫成為侯府的人，侯府不管缺少什麽物料，需要購買什麽東西，第一時間都會想到這位知縣大人。非得脅迫他從中牽線搭橋，買賣談成後還都會給他一筆不菲的錢財。

隋禦那邊忙得要命，鳳染這邊也沒有得閑兒。真如當初他們倆定下來的一樣，隋禦負責花錢，鳳染負責賺錢。

府後繼續種植稻穀，把原本百餘畝田地再向旁繼續擴大；靠海荒地繼續種植土豆，要是早些播種，說不定還能一年兩熟；而從夏家賃下的田地也準備種上土豆。隻有大量產出糧食，鳳染才算低投入高收益。

餘下入股掌控的各間鋪子亦都按部就班經營著，府內有水生、鄧媳婦兒、芸兒把持，府外有金生、丁易、常五、高橋等人管理。鳳染對這些基本不再發愁，所有人都是跟她一起白手起家的人了。

她現在憂慮的唯有兩件事，一是製鹽販鹽，二是阜郡的開墾。前者需等海水徹底開化才能著手，後者也需要侯卿塵那邊放回消息才能動身。

鳳染坐在廊下的樟木長椅上，隨手喂了幾隻遊**進侯府裏的小野貓。丁易立在她身側，正匯報海邊鹽場的準備事宜。

“這兩日我已帶著師傅們去海邊轉過了，師傅們說難度不大。”

“後來那事兒怎麽解決的？”

丁易躬身笑說：“真讓夫人給猜著了，他們就是忌憚官家人。我遵夫人的意思，把話都給挑明了說，大家知道咱以後用的路子皆是王家那邊的，立馬放下心了。”

“王家管事的見過沒有？”

“見了見了，小的和常老板一起去見的。王家人低調謙和，是悶聲發大財的主兒。”

鳳染搓淨手中幹糧，慢慢站起身，說：“都是人精兒啊，莫要讓人把咱們給算計了。侯府以前在這上麵沒少吃虧，你可得替我把好關。”

“夫人提醒的是。”

正說著話，隻見金生從前院匆匆走進來，“喲，我說在桑梓米鋪那邊怎麽沒瞧見你，原是在這兒呢。”

金生向鳳染欠身行禮，又說：“夫人，有件小事想與您說。”

芸兒在旁搶白道：“既是小事，何故來煩擾夫人？”

金生將身子往後躲了躲，很擔心芸兒會當著眾人的麵一巴掌劈過來。之前因著妒忌侯卿塵有子那事，他把自家娘子得罪得夠嗆，以至於過去這麽多天，芸兒還是冷眼相對。

“小事歸小事，但是事關包夫人，我不能不對夫人說呀。”

原來，是年根兒那陣，鳳染差順意去探望她們母女，順便給她們送上些年貨。包夫人一麵感激鳳染，一麵又向順意打聽侯府內事。倒不是什麽隱私，就是想知道侯府這二年都種了些什麽農作物。

包夫人是個要強的婦人，雖然不缺錢財，但老覺得坐吃山空不是長久之計，她希望給孩子們掙一份家業。她知道侯府是靠糧食起家的，遂在這上麵動了心思。要是能從鳳染手裏買些種子回來，她或許也能種上百畝良田。

順意心領神會，本想一回錦縣就把這事兒跟主家說說。但年節裏事多，這件事又太小了，直到今日常澎回桑梓米鋪，他才找機會講明。

金生如此這般地敘說一番，鳳染拊掌叫好，在沒有確定開墾阜郡之前，鳳染的確是把眼光放在了鄰近縣城裏。要不然，也不會派範星舒他們過去考察。可阜郡“從天而降”，鳳染隻能顧此失彼，畢竟精力、人力都有限。

“甚好。”鳳染思量半刻，說，“讓順意選個日子，回來取種子吧。要他跟包夫人說，我不要錢，這些種子送給她。要是豐收了呢，隨便送我們點什麽就行。”

“夫人要做賠本的營生？”

鳳染捋了下鬢邊碎發，嗤笑道：“你們都是第一日跟我麽？”

眾人相互對望搖頭，鳳染說：“要是包夫人能介紹旁人來咱們這兒買種子，咱們就按照數量給包夫人返利。”

“夫人有那麽多種子呢？”芸兒第一個質疑起來。

鳳染鎖起眉心，笑哈哈地道：“李老頭這二年攢下多少呢，糧倉裏多得是。”

芸兒撓了撓腦袋，歪頭道：“可我記得前兒給郎先生他們帶走那麽多啊。”她起手在半空中來回比劃。

鳳染扶額汗顏，芸兒這是來拆她台的嘛？她下意識地摸了摸手腕上的大金鐲子，說：“整個糧倉你都看過了？我說有就有，咱現在家大業大。”

金生趕緊給芸兒使個眼色，要她別再說了。這一刻，他真有點擔心他們未來的孩子。

他本來就是個不太聰慧的，他家芸姐兒這腦子也不大靈光。要是生個男孩兒還好，管怎麽不能太吃虧，要是生個女孩兒可咋辦？他不得天天愁自家閨女受欺負。不對，一個孩子哪夠？他得跟芸兒生十個八個！

晚夕用膳，隋禦見鳳染不大動箸筷，便揀著菜蔬往她碗裏擱，“是不是冷不丁一忙碌起來，有點吃不消？別太操勞，哪裏人手不夠用，娘子一定要說。”

“開春了嘛，忙點正常。”鳳染拾起箸筷吃了口，“下晌糕點吃多了，這會兒沒胃口。你跟大器吃吧，我去旌旗軒裏轉轉，就當消食了。”

“多吃點再去。”隋禦伸腿一攔，將她給逼退回來。

鳳染朝他甩了下帕子，道：“煩人。”

隋禦正好扯住那條帕子，連帕子帶人一起拽回來，說：“我就這麽不招娘子待見？”

“當然，還是我兒子最招人稀罕。”鳳染在隋器的腦袋上揉了兩把，將帕子丟給隋禦，便往後院去了。

還未進旌旗軒，就聽到裏麵傳出來摔打聲。寧梧上前一步往裏瞅了眼，說：“郡主這是鬧脾氣了？”

鳳染邁進堂屋裏，隻見淩恬兒正坐在圈椅上掉淚，貼身伺候她的侍女戰戰兢兢地收拾著滿地碎片。

“這是怎麽了？”鳳染蹙眉問。

侍女躬身回道：“是奴不小心打翻了茶盞，惹得郡主不高興了。”

“下次小心些，先下去吧。”鳳染將人打發出去。

屋內還沒有燃燈，寧梧去案邊擦亮燈燭，主仆二人才把淩恬兒看仔細。

“飯菜不可口？”

淩恬兒搖頭抹淚。

“侍女不得你心？”

淩恬兒仍搖頭否認。

“你想塵哥了？”

淩恬兒終於抬起臉，哽咽地說：“他回不來，我出不去。日複一日，我快憋死了。”

“你才被困幾日呢？”鳳染坐在她身旁，道，“你若沒有身孕，我還能想法子讓你出去透透氣。如今胎像未穩，你這些日子情緒起伏還這麽嚴重。”

“我覺得好難，鳳染，你說咱們會成功麽？”

“你可以不信我，不信侯爺，但是你該信侯兄長。你以後可是要當國後的人，沒聽說過‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚？’”

淩恬兒摸著自己的肚子，疑惑道：“這些年，你到底是怎麽熬過來的？”

“別虛度光陰就成，既來之則安之吧。”

“我這樣還不算虛度光陰？”淩恬兒自嘲發笑。

“非也，你在孕育子嗣，你的孩子就是東野的未來。”

淩恬兒愣了愣，“東野未來？”

鳳染點首，複說：“哪怕是為了塵哥，你也該保重自己和孩子。過兩日，我們也會去阜郡，到那時庭院裏更空曠，你還不活了？你信麽，夫妻之間都有心靈感應。你這邊難受，塵哥那邊都知道。萬一他分了心……”

“我會照顧好自己，不讓他分心。”淩恬兒再次望向鳳染，低聲說，“以前的事，我真的很對不起。你還能不計前嫌，我自愧不如。”

“郡主這話嚴重了，我沒那麽高尚，主要是咱們互惠互利嘛。再者塵哥為侯府效力，他的家眷我該照顧好。”