淩澈所言發人深省，這確是俘獲人心的絕策。隻不過這樣權詐的父親，是淩恬兒從未看到過的。她的背脊陣陣發麻，側頭睇向旁邊的老國師。
國師較她鎮定許多，甚至在臉上露出一抹詭異的笑意。
直到這一刻，淩恬兒才咂摸過味兒，國師說與父親的那些話，是為了激將出父親內心深處的真實想法。
淩澈統治東野這麽多年，一直忍辱負重，但他從沒忘卻肩上的擔子。東野不會永遠臣服於北黎的身下。或許隋禦的出現，就是打這場翻身仗的重要關口？
淩恬兒的腦子裏突然跳出隋禦的身影，那個癱坐在輪椅上的清臒男子真可以委以重任麽？
再說隋禦的臭脾氣他們已領教過多次，若不是憤激的無處發泄，她也不會把好好的風幹羊肉隨手扔掉。淩澈一向教誨子女姬妾恪守勤儉，東野百姓的生活很是清貧。
淩恬兒的思緒變得有些混沌，她最初隻是想看看隋禦的廬山真麵目。但一次次接觸下來，尤其是今日了然了他部分生平後，她的心裏已**開瀲灩。
淩澈窺察出小女兒對隋禦動了春心，本欲插手製止，然老國師卻意義深長地勸說：“國主，倘或隋禦可成為淩氏一族之人，未嚐不是一種更有保障的依托。”
國師的話一針見血，再次點醒了淩澈。他思量多時，肅穆道：“隋禦有無妻兒無傷大雅，但他要入我淩氏一族，就必須重新站起來，做回正常的男人。”
“北黎的醫術就一定比咱們東野的高明嗎？”老國師捋著發白的胡子，“試過了，再來下定論也不遲。”
這些商議淩恬兒自不知情，她回到自己的寢宮裏就開始悶悶不樂，連著好幾日都沒有外出撒野。羅布見主子這麽心神不寧，便上趕著來討主子歡心。
原先一隻鷹隼、一隻獵犬、一匹烈馬……哪怕一根馬鞭、一雙戰靴都可讓淩恬兒高興不已。可這一次任羅布淘來什麽稀奇的東西，都無法讓主子高興起來。
直到一旬後，羅布興致勃勃地帶回來一則重磅消息。
“真的？”淩恬兒雙眉一立，“我大姐二姐真往赤虎邑來了？”
原來淩澈的生辰將至，大姐和二姐趁此機會皆要來新都為父親祝壽。如今是仲夏天氣，東野境內各處道路都比較好走，不管從哪個地方奔來都很便宜。
“這消息千真萬確，郡主要是不信，可以當麵去問國主呀。”羅布自信滿滿地道，“咱們搬來赤虎邑這麽久，皇宮終於要竣工了。到時候大郡主和二郡主她們過來，也可住得寬敞舒暢些。”
淩恬兒終恢複些元氣，換婢子進來服侍自己梳洗更衣，一徑跑到父親那裏探聽細節。
不日，淩碧兒和淩仙兒帶著各自的郡馬來至赤虎邑。兩隻行伍是在快到赤虎邑時在路上不期而遇的。
與淩恬兒相比，大郡主淩碧兒性子溫婉敦厚，二郡主淩仙兒俏皮機靈。三姊妹在長相上平分秋色，沒有太大的差別，淩恬兒僅比兩個姐姐多些男子氣。
一行人還沒等進入到皇宮裏，就在宮門口瞧見了樂不可支的小郡主。
三姊妹一見如故，早把各自的郡馬拋到腦後。淩恬兒引姐姐們拜見過父親，便把前殿讓給朝臣和郡馬等人，知道他們來此定要長久議事。
淩恬兒領著兩個姐姐參觀後宮各處景致，又挑選出姐姐們鍾意的兩處寢宮，差人利索地打掃出來。
“赤虎邑確比舊都強，這皇宮也比舊都的好。”淩碧兒撫在一處傍水欄杆上，羨說道，“舊都現下還沒有這麽炎熱。”
淩仙兒附笑道：“舊都尚且如此，何況我們阜郡呢？阜郡更往東去，你們倆是沒有去過。”
“哈~瞧二姐說的，阜郡雖遠，但幅員遼闊。姐夫帶你天天去山林子裏撒歡了玩兒，你簡直不要太幸福。”淩恬兒貼在大姐的背上戲笑道。
“這話不假。”淩仙兒拊了拊掌，“這幾年我已把阜郡的大小山林逛了個遍。”
“是啊，仙兒就知道玩鬧，隻為二郡馬生下一位小少爺，族中長輩沒再催逼你嗎？”淩碧兒推開幾乎要掛在自己身上的小妹，“還有恬兒你已老大不小，準備野到什麽時候是個頭？”
“我怎麽老大不小？我才十九歲呀！”淩恬兒不服氣地仰起頭，爭辯道。
淩碧兒望向盡收眼前的浮花浪蕊，笑稱：“我十九歲時已育有一雙兒女，你二姐十九歲時都已嫁人。淩氏一族中有多少好男兒？你兩個姐夫的族中也有不少好後生，你倒是擦亮眼睛選一選啊？”
“這件事我讚同大姐的觀點。”淩仙兒站到淩碧兒的身側，“父親疼愛你，想留你在身邊多待幾年。但女子哪有不嫁人的？何況誰說嫁了人就不能留在父親身邊？”
淩恬兒來回睃望兩個姐姐，嗤笑說：“合著你們倆此番來赤虎邑不是給父親祝壽的，倒像是來催我嫁人成親的！”
“母親若是在世，還輪得到我們操心？”淩碧兒苦笑一聲，“那個蓮姬最近老實嗎？”
“其他那幾個姬妾早讓我馴老實了，偏這個蓮姬鬼得很，反正我逮住機會就敲打她，就是不能讓她過得太隨順。”
兩個姐姐聽了放下心來，仍不忘提醒道：“那個蓮姬不是省油的燈，小妹一定要將她看緊些。”
隨之，兩個姐姐又把她們心中屬意的小郡馬人選點了出來。弄了半天，兩個姐姐的夫家早打起小算盤。
東野國的局勢再明朗不過，除非淩澈的幾個姬妾還能為他生出個兒子，不然這東野的江山必然要交到其中一個女兒手裏。
大郡馬和二郡馬這兩家便有望成為實際操控東野的領導者。所以大姐和二姐的眼光都聚焦到三妹的頭上，她們都想這個妹妹嫁入到自家夫君的家族裏。這樣以來他們勝算的可能性就會加大。
淩恬兒抵不過兩個姐姐的輪番絮叨，終沒忍住，道：“我心裏確有一人，隻是……”
兩個姐姐皆是一怔，忙刨根問底兒地追問那男子是誰。
“教我怎麽跟你們說呀！”淩恬兒難得露出小女子扭捏嬌羞的一麵，“那個人脾氣太差。”
“什麽樣的人敢在小妹麵前擺譜兒？”
淩恬兒不回答，悶頭往下說：“他已有妻兒。”
“這有何難？把他的妻兒打發了便是。”
“他……雙腿殘廢了。”
此言一出，淩碧兒和淩仙兒皆已無語。靜默片晌，淩碧兒才勸慰道：“恬兒，姐姐們不是不支持你，可你自己說那人真的可行嗎？父親能答應嗎？”
“恬兒你一向崇拜蓋世英雄，要沒點狂傲勁兒隻怕都入不了你的眼。你是何時轉的性，能看上一個殘了雙腿的男子？難不成他有何宴衛玠之貌？”
淩仙兒不過隨口說說，想以此勸退小妹。怎料淩恬兒突然紅了臉頰，點頭如搗蒜，“有，有，有！”
兩個姐姐的下巴都要驚掉，直逼小妹帶她們去見上一麵。天底下竟有那麽英俊的男人？不親眼見一次，她們說什麽都不會相信的。
淩恬兒正愁沒機會去往建晟侯府，當下立馬同意，隻是交代道：“到了他那裏你們不許亂來，凡事得聽我的。見得上就見，見不上也不能強求。”
兩個姐姐齊聲應是，旋即三姐妹帶領一眾扈從策馬奔走出皇宮。她們都是在馬背上長大的女子，又甚久沒有在一起騎馬，在路上難免都想爭先。
赤虎邑離大興山本就沒有多遠地路程，她們再一路快馬加鞭，大半個時辰後已經抵達。淩恬兒一麵往山上攀，一麵把隋禦的大致狀況講給兩個姐姐知曉。
“恬兒啊恬兒，可真有你的！”淩仙兒數落起來，“能讓父親降尊去見的大將軍，看來他很有本事。”
“其他的事以後再議，但這個人今日非得見一見才行！”淩碧兒表露出極大的興趣。
這日赤烏當頭，空氣裏彌漫著一股熱浪。鳳染在屋中閑不住，推著隋禦在後院大花園裏轉悠。
“你總這麽動來動去的不覺得熱嗎？找個亭子歇一會成不成？”
隋禦覺得頭頂上方的陽光太刺眼，這大花園裏雖然種了不少花草，但還沒有到綠樹成蔭的地步。達成眼下這個效果，還是鳳染澆了不少靈泉水的功勞，不然還得等兩三年的時間。
鳳染自他的耳邊探出半個腦袋，一本正經地說：“熱也得動，一動不動是王八！”
“鳳染！”隋禦覺得自己的頭頂已冒起白煙，“你罵誰是王八？”
“我罵誰誰知道。反正……”鳳染正打算氣一氣隋禦，就看見水生衝他們跑來。
“侯爺、夫人讓小的好找。”水生稍稍欠身行禮，“李老頭帶著大家在溪邊摸魚呢。侯爺和夫人也過去瞧瞧熱鬧唄？大器一條魚都沒有逮到，撅著小嘴直掉眼淚。”
鳳染霎時活動了心思，差點撇下隋禦就往外跑。隋禦停頓半刻，故意說道：“不去，我嫌熱，夫人推我回屋歇歇。”
“歇什麽歇？大器他需要我，我得幫我兒子摸魚去！大器還是不是你兒子？你想讓他管別人叫爹啊？”鳳染給水生甩了個眼色，“不用跟侯爺廢話，直接推出去便是。”
“後麵的土路不好走！”隋禦麵紅耳赤地吼道。
水生快速推動輪椅，笑哈哈地說：“侯爺放心，咱有板車呢！那倆小馬駒現在可聽話了。”
鳳染頓時停下腳步，小馬駒之痛曆曆在目。這回變成隋禦得意洋洋，他向後瞥了眼鳳染，誚諷道：“夫人怎麽停下不走了？一動不動可是王八啊！”