黃昏，黃昏後。
鳳染回到隨身空間裏摘了不少三七回來，和芸兒倆人放在小罐子裏搗碎。鳳染讓芸兒拿一些送到後院為李老頭他們敷在傷處，她自己則把水生叫到跟前，親自替他敷藥。
水生藏轉著頭，不住地說：“怎敢勞駕夫人親自動手。”
“小馬駒不聽話把板車拉翻了？”鳳染歪頭睨向他，“侯爺就在車上，他怎麽沒有受傷？偏你這個牽馬的掛了彩？你想瞞我什麽？”
“沒，小的沒有瞞著夫人。”水生怯怯地回道，眉清目秀的臉上早退去與那些潑皮打架時的狠厲。
鳳染把小罐子使勁兒磕在案幾上，“你們在菜市場裏遇見地頭蛇了？”
水生深感無奈，明明是他不教大家承認的，最後夫人卻是在他這裏找到的突破口。他低眉閃躲，含糊其辭。
“這算啥呀？有什麽不敢對我講的？”鳳染指向小罐子，囑咐道：“趕緊自己個兒敷上，明兒一早就沒事了。”
“噯。”水生口裏應承著，已動手往自己的青紫處敷上去，“多謝夫人。”
“芸兒特意燒了魚等你們回來吃，本以為你們能吃的高興。瞧你和侯爺剛才在飯桌上那副德性，誰看不出來出了事？”
水生聽哈陪笑，不再過多解釋什麽。鳳染心裏犯嘀咕，總覺得水生沒有完全交代明白，難道那些地頭蛇說了很嚴重的話？又把隋禦給刺激到了？
她簡單安慰水生幾言，便離開東耳房，穿小門徑直回往東正房這邊來。
隋禦出奇的安靜，他端坐在案幾旁，手裏仍捧著一本快散了架的兵書。在暖黃色的燈燭下，他那消瘦的孤影越發教人心疼。
鳳染敲了敲自己的腦子，這人又不是楚楚可憐的姑娘家，自己瞎心疼什麽呢？
她悄然走到隋禦身後，動手替他拆起發髻，“我給水生送了點藥過去，敷一宿明兒就能好，侯爺不用擔心。”
“多謝夫人。”隋禦把兵書放回案幾上，身子稍稍坐正了些，方便鳳染為他拆開頭發。
“你啥時候會講人話了？”鳳染譏笑一聲，“跟我說多謝，今兒吃到魚開心壞啦？”
“嗯，是。”
他如瀑似的鴉色長發垂披下來，鳳染隨意扯了扯，“水生都告訴我了。”
隋禦心下一滯，側頭望向鳳染，“他……都告訴你了？”
“是啊，又不是什麽大不了的事，你就那麽害怕讓我知道？”鳳染半俯下身子，單肘拄在案幾上，笑道：“凡事你別鑽牛角尖，臉麵這東西得看開些。”
“你……一點都不在乎嗎？”
隋禦在鳳染的眼中看不到半點吃醋的痕跡，果然，她一點都不在乎自己。她不在意淩恬兒為什麽會出現在那裏，為什麽要出手幫他們打跑潑皮。她覺得這就是一件極其普通的事情。
“我在乎什麽？”鳳染不明所以，重複地道：“我不在乎的，這事兒取決於侯爺自己。”
隋禦沉沉地歎息一聲：“我想睡了。”
“不成，你還沒有沐浴呢，我去找金生過來幫你。”
“免了，我很累，明日再說吧。”
不顧鳳染遊說，隋禦已劃著輪椅回到床榻邊，又把自己顫巍巍地挪回床榻裏，動作一氣嗬成，雖然動作不能跟正常人相比，但整個過程已比半年前快了太多。
鳳染自去外麵打了盆溫水回來，趴在他身側道：“我知道你心情不好，不洗就不洗。不過你總得擦擦身子洗洗腳吧？”
隋禦背對著她不吱聲，身子快要弓成一隻蝦。
“好吧，那我自己動手。”反正她早就輕車熟路了。
鳳染匍到他的腳邊，正準備幫他褪掉淨襪，卻被隋禦出手攔下來。他身子反應沒有那麽敏捷，卻想要竭力製止住她。
“你別對我這樣，你不欠我的。”隋禦的雙眼紅到發漲，“作為夫人，你為我做的已經夠多了。我……不會喜歡她的。不管她是誰，裝著什麽目的，我、我已有妻兒，就不會再朝三暮四。”
鳳染愣神兒半日，眨了眨盈盈的水眸，“你在說什麽呢？你喜歡誰？我怎麽聽不懂啊？”
“你不用對我這麽卑躬屈膝，我不會攆你回雒都也不會休掉你。”這句話隋禦不知下了多大的決心才說出口，“無論她對我如何，我都不會喜歡她。”
“她是誰？”鳳染直勾勾地盯著隋禦，試探問道：“你們今日在縣上碰見淩恬兒了？”
“什麽？”隋禦瞬間睜圓了鳳眼，急吼吼地道：“你不是說水生都跟你交代了嗎？”
“可他沒說你們遇見淩恬兒了呀？”鳳染這才明白水生跟自己隱瞞了什麽。
她狠狠甩開隋禦的手臂，莫名地發起脾氣道：“原來如此，你們是碰見救兵了呢？侯爺好大的魅力，東野的郡主都能跨境來救你了。區區幾個潑皮都能鬧出這麽大的動靜，趕明兒她不會幫你招兵買馬吧？”
“你……我……胡說八道！”隋禦真想一頭紮進被子裏捂死自己算了！
這都是什麽事啊，老在她麵前丟人現眼，還一次比一次嚴重。他的臉麵何在？真真是被自己吃到肚子裏了。
鳳染把一隻手指銜在微微張闔的唇齒間，忖量半晌，道：“水生和你不想讓我知道，是擔心我會生氣？”
她終於繞明白這個圈，再睃向隋禦時，他燒紅的整張臉都快躲進長發裏。
“那東野小郡主真喜歡你呀？她該不會是跟蹤你吧？上次我就說她不會輕易罷休的。”
“鳳染，你給老子閉嘴！！”
回到東野皇宮的淩恬兒交代屬下，要他們隻字不提在錦縣上發生的事情。她回來的有些晚，已錯過用晚膳的時間。兩個姐姐替她圓了謊，草草地蒙混過去。
淩澈生辰的正日在後天，兩個女兒皆是提早趕來赤虎邑。大郡馬蒲巴和二郡馬狄真都是淩澈的左膀右臂，分別在舊都和丹郡監管著東野的行政和軍事。
以往都是奏疏呈報，此番見到國主的麵，自然得先談公事再聊私事。二人及其屬下重臣都惦記在淩澈麵前多多展示。朝堂眾人心知肚明，大郡馬和二郡馬都有可能成為東野的下一任國主。
“姐夫他們還在父親那邊，想必今夜不能早歸。”淩碧兒親手替小妹倒了碗馬奶茶，“快點喝了吧，我讓婢子去膳房拿點吃食過來。”
淩恬兒大口大口地喝起來，“還是姐姐們在身邊好呀，什麽都有人替我想著。這次你們多住些日子再走。”言語間一大碗馬奶茶已然見底。
“這可不成，就是我們想待著，父親也不能同意。你見過哪個地方群龍無首？淩碧兒又替小妹倒滿一碗，“你呀，慢著點喝。去北黎一趟，怎麽連頓飯都沒混上？”
“他們那邊的飯味道吃不慣。”
“吃不慣？”淩仙兒盯緊小妹的神情，“離開隋禦夫人的視線，你都沒有上前跟他講一句話？這一趟下來你都沒有出現在他麵前？”
“沒有啊。”淩恬兒裝得特別自然，“我前不久見過他，老在他麵前晃悠，怕他嫌煩。”她不想姐姐們往下細問，趕緊繼續說：“我想為他找個醫術高明的大夫。”
“你要治他的腿？”兩個姐姐齊聲追問。
“他下半截兒不是一點知覺都沒有，我見過他行走的樣子。就是有點吃力，模樣特別醜，看起來像個老頭子。”淩恬兒語氣帶笑，漆黑的眼眸裏都帶著亮光。
夜半，大郡馬蒲巴走回寢宮中來，淩碧兒一直等候著，見夫君回來立馬起身服侍。蒲巴年約三十，與大郡主同歲，二人算是青梅竹馬的一對兒。倆人成親多年，育有四個孩子。
蒲氏和淩氏是打斷骨頭連著筋的親戚，兩族內通婚者不計其數。蒲巴在外形和性格上都和淩澈很相像，以至於很多人第一次見到他，還以為他是淩澈的親兒子。
“和父親談得順利嗎？”淩碧兒接過婢子手中的臉帕，親自為蒲巴擦拭，“這次沒有帶孩子們過來，父親有點不高興了吧？”
蒲巴攬住淩碧兒的腰肢往自己這邊一帶，讓她坐在自己的腿上，“帶孩子們過來，你哪能把精力放在恬兒身上？”
“父親那邊是什麽口風，要給恬兒找夫家了嗎？”淩碧兒靠在蒲巴的肩膀上，“我倒是很想讓她嫁入蒲家。就是你的那幾個族弟未必能入我小妹的眼。”
“蒲博、浦慶都不成？恬兒到底想要什麽樣的男子？”蒲巴皺起眉頭，“今兒下晌，你們姊妹三人去了哪裏？”
淩碧兒便一五一十地跟蒲巴詳述一遍，“你切莫輕舉妄動，聽恬兒的口氣，父親在這件事上沒有明確反對，並且此人能讓父親屈尊去見，可想而知他的重量。不過……一個廢人而已，恬兒多半是過個新鮮勁兒。”
“原是那位將軍。”蒲巴點了點頭，“我倒是聽說過他的戰績。國主到底有何打算，這是要利用北黎人嗎？”
“你也知道父親從不在國事上與我相說，我哪裏能猜透他的心思。恬兒這邊暫且還好說，隻是仙兒那邊有點棘手。”
“仙兒怎麽了？是不是狄真那廝有什麽舉動？”
“咱們這次沒有帶蒲博他們過來，狄真卻把他的胞弟狄格帶來了。一直藏著掖著，仙兒也遮遮掩掩地沒有對我講。還是咱們的人發現了，我猜他們是想給恬兒和那小後生製造機會。”
“狄真！”蒲巴一拳頭砸在桌幾上，把上麵的瓷器震的差點掉到地上，“狄氏就是這麽有心眼會算計，這些年好處都是他們丹郡在撈，咱們恪盡職守地監管舊都，什麽好處都沒有得到！”