“咦~奇怪，侯爺不是過來勸慰我的麽？”鳳染湊過去，用五根手指頭在他眼前晃動兩下，“這才過去多大一會兒，咋自己還抑塞上了？”

隋禦抬眸凝視眼前人，驀地伸掌抓住她，“用不著對我講得那麽細致，你花在哪裏不必告訴我。”

“不是你自己問我的嘛！”

鳳染想往回抽手，卻被隋禦握得緊緊的。他細長的鳳眸裏籠罩著一層道不明的氤氳氣息，令鳳染有些害怕直視他。

“我不是那個意思。”隋禦覺得他的嘴巴真笨，在她麵前總弄成潑墨畫煤的結果。

鳳染見他半吞半吐，彎眸笑笑，“我懂的，我懂的。”一麵說，一麵又試著從他掌心裏抽出來。

好在隋器忽然從外麵跑進來，見到義父在這裏，忙朝外喊話：“爹爹在這兒，把湯藥端這屋來吧！”

聞聲，隋禦才將鳳染鬆開，正襟危坐在羅漢榻上。心說，隋器這小崽子可真會挑時候出現！

“待來年開春兒，得給大器請個教書先生回來開蒙。再這麽下去，心都玩兒野了。”隋禦拿過水生送上來的湯藥，喝下一口，又轉頭看向鳳染，“這湯藥是越來越苦，我什麽時候能斷了它？”

隋器不理會義父，挪著小腿跑到鳳染懷中，與她咬耳兩言。須臾，鳳染和他便咯咯地低笑起來。隋禦見了愈加生氣，他們母子倒是情深義重，自己這個父親卻像是個外人。

撚指，已來至芸兒和金生的婚期。

劍璽元年，十月初十，大吉大利，宜婚姻嫁娶。

關起建晟侯府的大門，闔府上下二十來口人，廢去那些附贅懸疣，替他們倆辦了場簡易卻很溫馨的婚禮。

被金生親手藏起來的那幾壇金鞭酒終於派上用場，不等隋禦提醒，他自己已備好欲當做合巹酒來喝。還把隋器那個小大人借過去，在他們的洞房床榻上滾了好幾圈，期望他們倆能早日生下個大胖小子。

芸兒本名叫做戴小芸，金生則叫常澎。倆人成親之後，芸兒便成為常家娘子，戴夫人。她用著這個身份，替鳳染在外物色回來四個新侍女。

其中兩個稍微年長些，之前在別人家裏做過事，一個叫珍兒、一個叫珠兒，被鳳染送到芸兒身邊，另把府上一個辦事機靈的小廝兒，名為順意的撥給芸兒。

他們幾人成為支撐米鋪的全部人員，暗地裏還肩負起聯絡侯府與入股店鋪之間的中轉地。

鳳染自己亦留下二人，一個夫家姓鄧，街坊四鄰都喚她鄧媳婦兒、鄧家的。她夫家前幾年出意外橫死他鄉，去年她兒子突然得了急疾也跟著亡故。原本孤苦可憐的一個婦道人家，卻突然被旁人說成克夫又克子的掃把星。

她氣結想不開，往房梁上搭了條三尺白綾，想要了結自己。可天不遂人願，她家那房梁突然折掉，愣沒讓她死成。於是豁然開朗，要好好活下去。這才出來找事做，被芸兒那心地善良的主兒給遇上了。

鳳染不在乎那些傳言，瞧她第一眼覺得很投緣，便把她留在身邊。之後也證明，自己的選擇很正確。

這鄧媳婦兒真乃後宅裏做事的一把好手。她性子剛強，骨子裏帶些潑辣的勁兒，做事不拖泥帶水。典型的低調做人，高調做事。

另一個則是個才留頭的小丫頭，喚作紫兒。做事情很一般，卻能和隋器玩兒到一塊去，日日牽著隋器前院後院地瘋鬧。他們倆在哪兒，哪裏就有歡聲笑語。有這樣一個開心果在身邊，鳳染覺得也很不錯。

金生和芸兒在布置的洞房裏居住了三日，第四日掌燈之後，他們一行人便趁著夜色離開建晟侯府。芸兒舍不得鳳染，抱著她哭得鼻涕一把淚一把，最後是被金生攔腰抱到馬車上的。

鳳染心裏也不舍，芸兒陪著她吃過多少苦，替她承擔過多少勞作活計？但她得繃住臉皮兒，不能在這個時候跟芸兒一樣。

“夫人放心，米鋪那邊我們過去再拾掇幾日，爭取下個月就開張。”金生衝鳳染欠身叉手，極力掩蓋住激動的情緒，“以後……侯爺……就有勞夫人多費心。”

“我會的。”在紅色的燈籠下，鳳染苦苦笑道，“侯爺不能出來相送，金生休要怪他。這幾日七八石稻子已送到延邊街那邊，一定要妥善保管，有什麽事情提前派順意回來送信兒。”

兩廂簡短地交代一番，幾輛馬車已悠悠****地消失在黑夜之中。郭林和水生等人在側均沒有做聲，隻是在夜色的掩飾下，跟在幾輛馬車後麵，走了好幾裏路。

鳳染在門首呆呆地站了會兒，身後的鄧媳婦兒忽地上前，替她披上一件厚衣衫，“夫人，人已經走遠，咱們還是早些回去吧。”

鳳染拿過帕子拭了拭眼角餘淚，笑說：“我這眼窩越來越淺，總想哭呢！”

“夫人和芸姐兒主仆情深。”鄧媳婦兒攙扶著鳳染走回府中，“奴來的時間雖短，但看得真真切切。”

“芸兒走了，你和紫兒就搬到西耳房裏去住吧。”鳳染站在霸下洲前，望著屋內明亮的燈光，“時間過得真快，轉眼我們都來錦縣上一年多了。”

“夫人，天氣越來越冷，炭火還是應該再預備些才是。再往後三九嚴寒的，炭火的價錢會越來越貴。”鄧媳婦兒替鳳染緊了緊外衫，說道。

鳳染一想起去年大家忍饑挨凍的情形，心裏不由得難受起來。

不至九百兩銀子，拋去府上各種開銷和支出，剩餘的又壓在幾家店鋪裏，她手頭上早就變得很拮據。

“奴認得幾家賣炭火便宜的地方，就是炭火質量一般。”

“怎麽個一般法？”

“大戶人家用的多是無煙、少煙的炭火，我們窮苦人家自然用不起，隻要燒了暖和就成。”鄧媳婦兒細心地解釋道。

鳳染了然她的意思，說：“那我們就好的、一般的攙著買。省點是點，侯府不富裕，我從沒瞞過你。”

“想當初多少人家都不肯用奴，要不是夫人好心收留，奴現在隻怕早已餓死。”

“不提那些，咱倆有緣。”鳳染拍拍她的手臂，“我過去服侍侯爺，你下去跟紫兒拾掇拾掇吧。讓她哄大器早些睡，不能天天就知道玩兒。”

“諾。”鄧媳婦兒欠身應道，一徑往西耳房那邊去了。

隋禦就佇立在房門之後，鳳染推門而進，差點把她給嚇一跳。

“謔~你披頭散發跟個吊死鬼兒似的，藏在這兒嚇唬誰呢？”鳳染撫了撫心窩，“怎麽，沒讓你出去相送，心裏不是滋味了？”

“他們已走？”隋禦站在燭影之下，被一身皓白裏衣包裹著，“金生本叫常澎……”

他自顧轉過身，幽幽地往裏間臥房裏走，“我們剛去漠州那年才十六歲……算起來他比我還大上一歲。如今才討上娘子還是因為我……”

“所以你得趕緊好起來啊！”鳳染趕到他身旁，低頭瞧了瞧他那雙藏在袴腿裏修長的腿，使壞般抬腿踢去一腳。

隋禦單膝一彎，卻沒有摔倒下去。他回眸眈向她，淺淺笑說：“夫人想幹什麽？”

“看你的腿結不結實？”鳳染趕緊向旁邁一步，“這麽看來恢複的不錯。這幾日有沒有在屋子裏跑兩圈試試？”

“沒有。”隋禦挪動腳步靠向她，“不然夫人再踹我一腳？”

“你有什麽特殊癖好麽？喜歡被人打呀？”鳳染從他臂彎下鑽出去，趕緊往臥房裏麵跑，“喂~有本事你跑過來抓我呀！”

鳳染的激將之法很有用，隋禦立即加快腳步，跨了幾大步就把鳳染抓在手裏。她壓根沒打算躲，仰起頭笑問道：“怎麽樣？你腿上有啥感覺？”

隋禦下意識地彎曲兩下膝骨，有點不大相信地說：“感覺不像是我自己的腿，有些使不上力氣。不過不太疼了，我是不是已算痊愈？”

“哪能呀？”鳳染拉他回到床榻上坐定，隨手擼起他的袴腿兒，“你的這些傷病會跟你一輩子，恢複如初是不可能的。”

她在他的雙腿上又按又掐，也不知道那些穴位找的對不對。隋禦早就習以為常，從開始的極度不適應，到現在甚至還有點享受。

“明兒起別光練走路啦，讓郭將給你找點沙袋什麽的……”

“練什麽？”隋禦明知故問，“你想讓我練什麽？”

“肌肉呀！”鳳染戳了戳他的小腿肚，“哪有將軍像你這麽瘦？以前你打仗時有這麽瘦麽？”

隋禦向她寸寸靠近，嗓音低沉地說：“你喜歡我結實一些？”

“不是我喜歡，是你得結實一點兒，不然怎麽保護我……和大器。”鳳染笑眯眯地道，“不過也不能太明顯，否則被有心人看出破綻又不好辦。你整體上還得保持清臒身材。”

鳳染褪去外衫，在臥房裏簡單洗漱一番。待再度回到床榻上時，隋禦已把被子鋪好。這幾日他總是先躺在裏麵，待鳳染上來時，再把暖熱的位置讓給她。

“金生把米鋪那邊拾掇完，就得替我再跑一次盛州；明兒郭林和水生也要再過東野那邊去一趟。”隋禦望向頭頂上方的承塵，歎道。

鳳染慢慢躺進被窩裏，舒服地伸了個懶腰，方說：“我看侯爺是裝不住了。以前還說要在霸下洲裏運籌帷幄，腿腳沒怎麽會走呢，已開始琢磨起要飛的事情了。”