從前，有個牧童，他有一隻仙笛，那笛聲可好聽啦，隻要笛聲響起，不管是天上的飛鳥，還是水裏的遊魚，都會安靜下來聽他的笛聲。
有一天，他到城裏買東西，晚上在客棧裏吹起了笛子，笛聲飄呀飄呀，飄到了皇宮裏。美貌的公主正在後花園中遊玩，她被這笛聲吸引住了，就對侍女說：“這笛聲好像是仙樂，快，快出去看看！”
公主溜出了皇宮，尋著笛聲走來，發現是個牧童，正坐在客棧窗邊。
在客棧裏，牧童吹著竹笛，公主跳起舞來，他們盡情的歡樂著。可是，當國王知道公主竟然偷偷溜出去見一個牧童，氣得暴跳如雷，當夜就叫人把牧童綁起來，等到天明就扔進大海裏去。
公主大哭起來，又偷偷跑到天牢裏看牧童，並遞給他一個香囊。
“香囊裏放了幾樣東西給你，它們會救你的命。”公主說。
牧童接過香囊，把手中的仙笛送給了公主：“相識一場，我也不知道能不能活下來，這隻仙笛送給你，算是留個紀念吧。”
等到第二天天明，牧童被拉走了，士兵押解他走向大海。他掙紮著打開香囊，發現有一塊金磚。牧童想了好一會兒，把金磚遞給士兵們。
看到金磚，士兵們都動心了。牧童懇求推下水去時，解開綁在自己身上的繩子。
領頭的軍士被金磚饞得眼冒金光，對手下說：“反正他也是要死的人，茫茫大海，就算解開繩子諒他也活不了，不如買個人情給他。”
士兵們照話解開牧童綁繩，將他投進了大海。牧童在大海裏漂來漂去，漂到了一個孤島上。他愁著怎麽活下去，忽然又想起那個香囊來，不是還有幾件東西嗎？
他打開一看，裏麵放著針線和火鐮。他心裏一亮，把針彎成釣魚鉤，然後穿上線。大海裏有的是魚，釣起後再用火鐮點燃柴火，把魚烤著吃。
從那天起，牧童把魚當成了糧食，等待著經過孤島的船隻，可是一連幾個月，都沒有船隻來往。
牧童心灰意冷看著海麵，這時候，海麵上漂來一個大鳥窩。那大鳥窩被波浪推擁著來到小島。牧童撈起一看，窩裏有一對小鶴，正伸著脖子東張西望。
牧童救起了小鶴，釣魚來喂養它們。日子長了，小鶴漸漸長大。它們每天都要飛到很遠的地方，等到太陽落山才飛回小島。這是仙鶴們在訓練耐力，總有一天，它們會馱著牧童飛越茫茫大海。
這一天，兩隻仙鶴到了夜深的時候才回來。雄鶴低下頭來，示意牧童騎在它背上去，雌鶴在一旁拚命地拍打翅膀。
牧童上到仙鶴背上，飛過了千裏大海，飛過了千裏高山，最後繞著一片大房子轉了幾圈，把牧童放到這個院子裏。牧童一看，原來這是皇宮大院，皇上正在為公主招親。
牧童擠在看熱鬧人的中間，文武百官全都來了。頭戴鳳冠的公主，此時看見人群中的牧童，喜出望外，從懷裏取出玉笛來說：“我的丈夫，是會吹這仙笛的能手，誰能吹出動人的曲子，無論富貴貧賤，我都會嫁給他。”
侍女把仙笛遞給丞相兒子，丞相兒子恭恭敬敬地湊近嘴邊，可無論他怎麽吹，別說是好聽，就連聲音也發不出來。
公主輕輕地搖頭說：“這是仙笛，請大家輪著吹吹看吧！”
院落裏沒人能使仙笛發出聲音。仙笛最後輪到了牧童，他一接過去，馬上吹出了悅耳動聽的曲子。
公主指著牧童說：“原來他才是我命中的丈夫。”
這一下，整個屋子全都喧鬧起來。這時，國王傳令把牧童抓起來，推出皇宮殺頭。
就在這時，兩隻仙鶴從天上飛來，一隻馱起公主，一隻馱起牧童，雙雙飛向了天空。它們越飛越遠，越飛越高，帶著公主和牧童逃離了皇宮。
公主和牧童，終於幸福地生活在一起了。