從前洞庭湖邊有個拉胡琴的落魄青年，名字叫吳心。他好吃懶做，成天啥活兒也不幹，光想著拉胡琴沿街要飯。家裏人看不上他，經常數落他。他一氣之下背著胡琴離開了家門。
傍晚來到洞庭湖邊的樹林裏，又饑又渴，又困又乏，隻好坐在地上拉胡琴著胡琴，希望過往的人能打發他兩個銅板。
胡琴的聲音可淒涼了。突然，樹林裏跳出一隻猴子來，問：“大哥，你有啥傷心事呀？”
吳心的琴聲停了，他把傷心事告訴了猴子。猴子聽後說：“大哥，你幹脆跟我走吧，我家可有桃子呢，保證夠你吃飽。”
吳心聽了猴子的話，跟它走了。猴子家門前是一望無際的洞庭湖，屋後是漫山遍野的桃林。吳心先前也不愁吃不愁喝，挺樂，成天拉胡琴就是活兒。可時間一長，他又覺得沒啥意思，天天跟著猴子吃桃子，簡直吃膩了。
這天，他又在洞庭湖邊拉著胡琴，這是從湖中心漂來一片蓮葉，花葉上麵托著個美麗的姑娘。她來到吳心身旁，說：“我爹說你胡琴拉得好，請你到龍宮去。”
“叫我去龍宮？”吳心不敢相信自己的耳朵。
“嗯，洞庭湖底有個龍宮呀。我就是龍女。”
吳心樂得直蹦，這輩子進不了皇宮，進龍宮看看也不錯嘛。
“可沒船咋去呀？”
龍女隨手摘下一片蓮葉扔到水裏。蓮葉瞬間變成了小船，等吳心吧登船，龍女就將船往湖底劃去。
吳心來到龍宮，每天都給龍王拉胡琴。龍王好吃好喝招待著他。身邊還有龍女陪著，早把猴子忘在腦後了。不久之後，吳心就向龍王提親，想娶龍女為妻。
龍王回答：“要我把女兒嫁給你，也不是不可以，不過你得幫我做件事情。我身上一直有病，需要猴心才能治好，可我們龍族一直生活在水中，弄不到猴心，就看你有沒有這個本事了。”
吳心拍著胸脯說：“行，我肯定能弄到！”
龍王聽後點點頭，便叫龍女把他送出水麵。
吳心上岸後找到猴子，猴子關心問道：“大哥，你上哪去了？可把我找壞了。”
吳心說：“我去龍宮了，那裏要啥有啥。你是我的救命恩人，我想好日子大家一起過，走吧，我領你到龍宮去。”
猴子聽了吳心的話，開心極了，跳到了小船上。小船劃到湖中心時，猴子問：“吳大哥，啥時候能到龍宮啊？”
“到龍宮你就沒命了！”吳心從身上摸出了刀子，“龍王病了，要吃你的心！”
猴子嚇得打個了冷顫，看著吳心手上的刀子，哆嗦著說道：“大哥，要猴心你咋不早說呢。我忙著和你一起走，忘帶心了，我把它掛在樹梢兒上了。快把船劃回去。”
吳心一聽，趕緊掉轉船頭向岸邊劃來。當船要靠岸時，猴子一下蹦到岸上，哈哈笑起來。
吳心問猴子：“你笑啥，快去取心呀！”
猴子說：“吳心無心不可交，哪有猴心掛樹梢兒。你被龍王招駙馬，我在深山啃毛桃兒。”
猴子念完，就繃進樹林裏沒了蹤影。吳心傻眼了，隻好回到龍宮，和龍王說：“猴子死了，弄不來猴心了。”
龍王聽了，也哈哈大笑起來，對龍女說：“你就是你要找的夫君呀，他根本就沒長心呀。”
原來是龍王在考驗吳心的為人，吳心上岸後，後麵一直有蝦兵蟹將跟著，他的一舉一動，早就告知龍王了。
魚兵蝦將們把吳心綁了起來，將他送出了龍宮。此後，吳心又繼續著拉胡琴討飯的生活。