貓耳山道觀山風陣陣,靜謐夜色之下，時不時響起令人膽寒的貓叫聲。
“哪來的貓叫？”有道人疑惑道。
“不清楚，快點回去吧，天好冷。”
兩名道人起了夜，哆哆嗦嗦回到屋子裏，外頭忽然有了窸窸窣窣的動靜。
“你聽見什麽了嗎？”
一人瑟瑟發抖。
“啊？什麽也沒有啊，你是不是聽錯了？難道那隻野貓跑進來院子裏來了？”
膽小的道人迅速鑽進被子，用被蒙過頭：“快睡吧。”
另一道人笑道：“看你膽小的。”
蒙被道人沒聽錯，道觀四周已經埋伏起趙秀的人。
他們已經觀察了一天，這道觀裏裏外外都是些女道人，並沒有發現可疑之處。
但趙秀不會輕易放過這群人。
既然那三個撿到茶碗的道人就是這莫憂道觀所出,他跟上來細細盤查，絕不放過一絲痕跡。
“頭兒，無人清醒。”
迷煙陣陣之下，趙秀揮手。
一行人迅速捂住口鼻，踢開道觀院門，一間間屋子排查開來。
貓山鎮畢竟是南方南瓊府的地界，趙秀背地裏效忠於二王，二王勢力大多在西部一帶。
趙秀不敢在陌生之處太過放肆，不能明目張膽地來，倒也能偷雞摸狗,暗尋對策。
莫名觀長在隔壁的一陣翻動聲中睜開眼。
憑著警惕，她按下機關，閃身進了一道石牆。
石牆眨眼關上，下一秒，觀長屋門被打開。
“頭兒，裏頭沒人。”
趙秀掀開被褥,屬下細細搜尋：“還是熱的！”
“難道我們被發現了？”
趙秀眉目緊鎖。
這觀長還會武功不成？
“頭兒……”
有屬下湊上前來低低私語一陣。
貓水鎮那頭有情況，八品綠袍官親民來了，據說上麵還來了個巡廉官，至少從六品。
趙秀冷哼一聲：“撤！”
滾燙煙火，從廚房濃濃升起。
“走水了！走水了！”
道觀的呼救聲此起彼伏。
有道人被扶著嗆嗽個不停：“觀長，觀長還走裏頭……”
管事姑姑從後井打水，提著水桶往廚房屋門澆去，然而成效甚微。
隔了一道石牆，莫名觀長冷下眼。
很好，既然已經找上了她，那就別怪她不客氣。
忽然，道觀大門被急促拍響。
中了迷-藥的道人還當自己吸入了巨多火氣，昏昏沉沉地用力拔開門閂。
見到來人，道人愣住：“你們是？”
“我等途經山林，此番正是上山打獵，不想迷了路，天黑路途難行，無法下山，本想在山上過一宿。沒想到這邊起了火，便順著火勢前來打探，可否需要幫助？”
打頭的男子一臉憨厚相，任小道人猜破頭也猜不到他們是持香閣派來早早蹲守的人。
小道人一臉為難：“這……可我們是女子道觀。”
從沒有讓男子進入的先例啊。
“讓他們進來吧。”
道人驚訝回頭：“觀長！”
“今晚因火災受困，還望各位相助了，貧道感激不盡。”莫名觀長剛被眾人救出來，看起來疲憊不堪。
……
火災很快在一眾獵人的幫助下熄滅。
道長開了先例，請諸位義士至儲物房歇息一晚。
許多小道人擔驚受怕，一夜無眠。
近來物資緊張，加上新替換上來的采買道人手腳不利索，每每購買物件都耗時甚久，大家已經開始懷念起被趕下山的憑墨。
還有那個任白，雖說她脾氣不好，但到底手腳幹脆，每次都能將後院打掃得幹幹淨淨，要是她還在，那破損不堪的廚房定能很快收拾完畢。
至於仙仙，藏書閣雖然沒有受到火災侵襲，但她為人心細，心地也好，要是她在的話，說不定能發現隱患，眾人也就不必遭此磨難了。
道人們心思各異，跟在觀長身邊的管事姑姑費解道：“觀長，依著觀裏規矩，這個時辰，早已不允許道人們進出廚房，廚事姑姑也已消了火星子，滅燈鎖門，又怎麽會發生可怖火災？”
莫名觀長沉默不言。
管事姑姑繼續道：“會不會是哪個小道人嘴饞，偷了鑰匙進屋，不慎引起火災？”
一想到這種可能性，管事姑姑氣血上湧：“我這就去叫她們起來，統統盤問排查！”
“不必了。”觀長悠長的聲音在身後響起。
管事姑姑腳步一頓：“可是——”
“此事隻是意外，不必再提。”
“觀長這是大事化了了？”管事姑姑還欲堅持。
觀長心中有數，搖搖頭，睡下。
管事姑姑替她掩好被子，心中一動，忽然道：“公主……”
觀長驀地睜大眼：“放肆！”
管事姑姑忽然跪下，方才她一走神，忽然不知為何，竟將心中所想道了出來。
驚慌道：“觀長，我……”
觀長胸口起伏劇烈：“出去。”
“是。”管事姑姑小心翼翼看了眼觀長臉色，見她閉目沉默，似是真的不願多加計較，便飛快出了門，把門掩好。
門外，管事姑姑對著漆黑夜色長歎了一口氣。
多少年了，再未將這個稱呼叫出口。
也不知是怎的了，許是今日受到的驚嚇太大，令她想起了多年前的那一場大火吧。
聽著管事姑姑離開的腳步聲，莫名又坐起身。
開了內室的石牆，裏頭燈火明亮，重重蠟燭掩映之下，裏頭赫然呈現幾座祭碑。
“多少年了，他們終於出手了。”莫名眸光閃閃，燭光徹夜長明，“我等這一刻，真的太久太久。”
廣姝很快得知二王手下出手的消息：“觀長呢？她人如何？”
屬下立即道：“閣主，觀長無事，現下已安睡。”
廣姝微微鬆口氣：“這就好，觀長有無繼續追查下去？”
屬下麵麵相覷，隨後領頭的人繼續道：“觀長對外宣稱隻是天幹物燥，山上楓葉聚積較多，不慎裹挾了廚房未燃盡的火星子，這才引起大火。看樣子，並無繼續追查的意思。”
廣姝點頭：“她倒是一如既往的沉得住氣。也罷，你們先下去，日後繼續緊跟二王動靜。”
“是！”
一行人退下，另有一黑衣小子繞了亭廊上前回話。
摘了麵罩：“秉閣主，那趙秀帶了人往貓水鎮方向繞道去了。”
“貓水鎮。”廣姝柳葉眉緊緊擰起，“可有查到為何前去？”
小子上前耳語一陣。
廣姝點頭，揮手：“行，知道了，下去吧。”
趙秀不熟悉地形，加上山路馬匹難以施展腿腳，因此步行定是要耽誤不少功夫。
翌日一早，廣姝帶了人騎快馬，抄遠路去往貓水鎮。
活捉趙秀，她可就立大功了。
扶尚那邊，亦派了人前去報信。
隻是扶尚早已帶了人趕往貓水鎮，實地探查災情。
兩方信息交匯就此錯開。
作為三王爺的手下，體恤民情適當援助，才是踐行三王爺愛民的正確之舉。
“如今三王爺仍是下落不明，我等前去救援他的子民，也算是完成三王爺的心願。”修整時，通身髒兮兮的南憶喝了口水，歎氣。
一拳頭揮到他脖頸上，嘴裏的水盡數噴了出來。
“你小子說話咋那麽奇怪呢？”同隊一小夥子道，“啥叫心願？三王爺一定還好好的，我們這是完成三王爺交代的任務！”
傷勢已經大好的李羽笑著道：“南憶這小子，一天天竟尋思沒好的事。”
南憶嗆得一直咳嗽，臉憋得通紅。
“三王爺一直沒找到，他要是健健康康的，活著的心願也是心願嘛！”
“你還說？”
一行人吵吵鬧鬧，李衷忽然抬手：“靜！”
眾人立即收拾東西，隱蔽於山林之中。
“是馬的動靜！”南憶道。
打頭一名黑衣烏發，模樣矜貴的男子，腰側配一把長劍、一把鋒利匕首，座下馬兒渾身烏黑，隻眉心一點白，雄壯矯健，帶著人迅疾而來。
“是閣主！”李二驚喜道。
“閣主！”南憶一行人紛紛從山林裏出來，之前李衷收到閣主密信，命令他帶著人先行趕往貓水鎮救災。
不曾想閣主動作也這麽迅速，大家夥就這麽在路上相聚了。
扶尚帶著人勒馬停歇。
馬兒嘶鳴陣陣，一群人跳下馬。
武征閣雖是卿欲閣底下的分支，但大家同被扶尚統領，私底下都認識，不少人都私交甚好，是敢將後背交予對方的人。
互相打過招呼，扶尚直入問題:“災情如何？”
李衷沒含糊，立即稟報：“如今已挖掘出八十餘具屍-骸，官府報備失蹤三十四人，多為老人婦孺，剩餘的還在家家戶戶實地統計。另外，貓水鎮以南，靠近湘水支流的沿二村受災最重，且還有擴大災情的趨勢。”
扶尚皺眉，聽後問道：“巡廉官來了？”
這事李衷也有所耳聞，點頭應是：“他是此次前來救災的最大的官。”
至少目前是。
“從六品。”李衷補充。
從六品，不算太差。
扶尚微點頭，算是了解：“他們怎麽處置活下來的災民？”
李衷道：“分設救災區，受傷的交由當地大夫抱團治療，一應草藥暫時由官府墊押；未受傷但無家可歸的災民暫時借宿最近的大貓村，隻是大貓村過於靠近災區，屬下擔心大貓村也有危險。”
扶尚聽得皺眉。
這個安排，按照就近原則不為過。
隻是太近，終究危險。
“先去看看。”
閣主不先休息一下嗎？
南憶迅速收起水壺，摸了把額頭上的汗，打馬而上，緊跟閣主腳步。
前行大約十裏，扶尚忽然勒馬，南憶探頭一瞧，遠遠望過去，一個男孩趴伏在地上。