老老王作品 穿越時空的蝴蝶 穿越時空的蝴蝶 第二卷 政客們的鬧劇 二十二、厄運的十二月
二十二、厄運的十二月
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DR1990年的冬天顯得特別寒冷，才剛進入12月，新耐色瑞爾的北部、中部甚至南部的部分地區都飄起了雪花。厚厚的積雪覆蓋了山川和原野，在為居民帶來純天然美麗風景的同時，也給那些不得不在這個季節長途跋涉的旅人帶來無窮的煩惱。
一支隊伍頂著寒風和雪花，艱難地在泥濘而濕滑的道路上行進，區區一千多人中竟有超過一半的傷員，沿途不管什麽神殿的牧師都被強行征用，同時被征集的還有大量糧食和民夫。這既使得旅行者的數量不斷增加，也使得前方居民受到騷擾的程度更加嚴重。
一群身高力壯，脖子上掛著軍銜肩章的狗熊拖著一根長長的繩子，吭哧吭哧地走……或者說爬在隊伍的最後麵。這些可憐的家夥本來早就應該在自己溫暖的洞穴裏冬眠了，可是卻先被忽悠到山外邊去吃白食，結果白食沒吃成，子彈和刀子倒是吃了不少。好不容易揀回一條性命，又被大德魯伊的魔法脅迫著簽了賣身契，莫名其妙地成了光榮的耐色瑞爾帝國軍士兵，在小格瑞娜呼呼作響的九尾鞭下，不得不頂風冒雪幹起了纖夫這一很有前途的職業，連身子都被厚厚地覆蓋上了一層冰殼，不仔細看都以為是白熊了，真是一部淒慘的血淚史啊。以致於許多狗熊在鞭子底下是一路爬一路哭，眼睛旁邊都多了兩個冰砣子，看上去活象戴了一副眼鏡似的。
不過在其他人看來，這些狗熊已經是相當地走狗運了。才一進軍隊，就在幾位長官的照顧下編成了一個獨立中隊，一點資曆沒有就全部得到中士軍銜不說，還每天都能吃上普通士兵五倍分量的口糧。泰勒參謀長體貼他們拉纖辛苦，不惜自掏腰包消耗了貴重的原料，為他們製作了一麵時刻閃爍著魔法光芒的超豪華隊旗，上麵畫了一頭戴著眼鏡的健美型白熊，並且用魔法字符寫了“倒黴熊中隊”的名字。那一麵旗的價錢就值得上普通士兵大半年的軍餉了，才一進軍隊就享受了這麽多的好處，這些狗熊真是太幸運了，虧他們還身在福中不知福。
纖夫們拉著的繩子的另一端自然就是大德魯伊的最新豪華空中坐駕，懸浮在離地30碼高的空中的原灰堡機關室了。現在那大鐵盒子的頂上已經搭起了一座小帳篷，維尼先生正呆在裏麵，躲避著寒風和飛雪。可惜由於機關室的頂部地方有限，那帳篷實在容不下大德魯伊日益發福的身子，他隻好把毛茸茸的腦袋探出外邊。高處風雪更大，時間稍微一長，他臉上就多了一副由冰雪凝成的白色麵膜，把他的熊毛都給凍住了。但是為了在新收的熊小弟們麵前顯擺，更是為了彰顯他副軍團長的地位，維尼先生還是堅持坐在並不舒適的座位上，享受著身處高位俯瞰他人的快感，以及被體溫融化的冰水流經毛皮的刺骨寒意。唉，做領導也是表麵風光，暗地裏辛苦啊。
軍團裏其他的領導可沒有維尼先生的這份閑情逸致，一個個都把自己的馬車趕得飛快，甚至搶了斥候的位置。生恐自己離大德魯伊維尼先生，確切地說是離他屁股底下那安裝著密瑟能核的機關室太近。那玩意雖說這一路上還算安穩，但誰曉得會不會一個不留神就來個自爆什麽的呢？既然維尼先生已經接下了用生命保衛國家財產這項最光榮的使命，大家還是不要去湊熱鬧的好。
菲裏坐在隊伍最前列的一輛馬車上，苦惱地看著鏡子裏自己光溜溜的腦袋，剛剛長好的頭發在激戰中又被火燒掉了一大半。這兩天或許是因為趕路辛苦，沒有好好休息，以致於連剩下的那點毛也掉光了。
“沒關係的，我的小菲裏。”蕾妮愛憐地撫摩著小情人光滑的頭皮，“頭發總會長出來的，而且男孩子剃光頭也很可愛呢。”
“我才不是小孩子呢！”菲裏揮舞著拳頭向女牧師抗議，但在各方麵都比戀人小了一號的身體實在是缺乏說服力。蕾妮哈哈笑著，把菲裏抱進懷裏，上上下下地揉捏著。菲裏也趁機對女牧師健美結實的身軀上下其手。兩人笑鬧著在馬車上滾成一團，寒冷的車廂裏也仿佛染上了玫瑰般的色彩。
諾姆中將坐在自己的馬車上，麵前攤著厚厚幾大疊文件，臉上充滿了憂鬱和沮喪。很顯然，他被一路上不斷傳來的壞消息搞到快要精神崩潰了。
從某種意義上講，溫泉穀的襲擊事件延續了莫爾-索萊頓未竟的事業，給新耐色瑞爾十三州造成了巨大的傷害，為精靈王國征服世界的偉業作出了傑出貢獻，足以在新大陸的曆史書上寫下濃重的一筆。
不過索萊頓家族的命運也被這次襲擊徹底推進了地獄，如果說原來還是有人打算割羊頭，有人打算擠羊奶的話，現在則是所有人都一致認為應該把這頭不肯乖乖割肉，還撅起蹄子蹬人的頑劣肥羊早日捉拿歸案，千刀萬剮，做成羊肉火鍋給各地嚴重失血的議會和政府補補身子，好熬過這個嚴酷的冬天。
大規模抄家兼追殺活動的指示早在戰鬥結束的當天就魔法傳訊抵達了周邊各地，趕在被依法強製解散之前，所有的州議會都通過了宣布索萊頓家族為國家公敵的決議。新耐色瑞爾十三州的每一個地方都在搶著瓜分任何與索萊頓家族有關的資產，捕殺這個家族的所有成員，連老人和嬰兒都在格殺之列。以各種名目分到大批金幣的議員仿佛比過節還要高興，而諾姆中將，或者說戰區長官公署分到的那一份據估算也有近四十萬金幣之巨，幾乎和新魔索布萊州兩年的賦稅相等。
不過，這筆巨款暫時對諾姆中將的困境毫無幫助，精靈軍的入侵迫在眉睫，這些錢已經來不及花出去變成戰爭所需要的東西。盡管諾姆中將一直都明白新耐色瑞爾的軍事實力相當有限，但當他真正著手備戰工作時，才深刻理解了自己接手的是究竟怎樣一副爛攤子。
長期以來的和平生活，使新耐色瑞爾十三州的軍備力量極度空虛，地方政府和議會用征稅來代替服兵役，所謂的20萬民兵，僅僅是存在於紙麵上，用於對外宣傳的虛幻數字罷了。實際有多少兵力，恐怕沒有一個人能說得清楚。
即使是那些確實存在的民兵，其戰鬥力也也要打上一個很大的問號，諾姆中將本來以為新魔索布萊州那支仿佛馬戲團的民兵已經相當誇張了，但仔細一核對其他州的情況，卻發現自己轄下已經算是做得非常出色了，有的州完全是將民兵組織辦成了老年軍事愛好者俱樂部和童子軍營，一個能打仗的都找不到。還有的地方征兵征到了曆史的深處，花名冊上大部分人員都得到墳墓裏找，天曉得是哪個亡靈大法師每個月把他們召喚來領津貼的。
新耐色瑞爾十三州的民兵組織中，戰鬥力最強的居然是唯一沒有海岸線，不必擔心外敵入侵的大湖州民兵。原因是多年來時常要同這裏駐紮的新大陸軍團進行團體群毆這一有益於身心發展的傳統交流活動，在實踐中得到了磨練和成長……
而本來可以作為中堅力量的最後3000新大陸軍團殘部，卻因為莫爾-索萊頓的滲透工作，反而變成了必須提防的巨大威脅。為了將這支部隊繳械監禁，諾姆中將不得不放棄了抽調大湖州和新科米爾州民兵和警備隊的打算，還要從其他地方籌措兵員去增援他們彈壓正規軍，不然被這些敗類從背後捅上一刀，新魔索布萊州的軍民再怎麽勇敢，也沒辦法在兩麵夾擊下守住防線。
兵員缺乏，武器供應同樣困難。由於海路封鎖，新耐色瑞爾的一切都隻能靠自行生產，別的東西還好說，新耐色瑞爾的工農業都很發達。但魔法物品一下子陷入了嚴重的斷貨中，很多東西都已經是有價無市，甚至連為士兵配上最基本的治療藥水都成了奢望。為武器附魔也變成了少數軍官才有可能享受的特權。而沒有魔法的力量，要戰勝精靈軍就更加困難了。想到這裏，諾姆中將不由得想起了襲擊自己的索萊頓家族衛隊裏那二十多個已經死去的法師，要是他們能夠投靠自己，巨熊軍團也就不至於連一個戰鬥法師小隊都湊不出來了……可惜的是，不僅僅是他們，就連新大陸軍團剩下的那批隨軍法師都因為忠誠問題而不能使用了，這無疑是進一步削弱了自己本來就很糟糕的魔法戰力。
“唉，誰來告訴我，該怎樣才能擊退敵人，怎樣才能守住城市？”諾姆中將無奈地抓著自己的頭發，對未來沒有一點頭緒。
“埃蒙還沒有到嗎？”他抬頭看看車窗外邊，依舊是風聲呼嘯，雪花紛飛。
在漫天的大雪背後，埃蒙港的朦朧黑影隱約可見。
（第二卷完）
PS：下卷預告
“隻要能夠取得勝利，又何必吝惜士兵的生命！”
精靈軍最大的入侵，殖民地最嚴峻的危機，空前強敵出現在海平麵。且看整天要求軍事服從政治的外行領導，對部下信心全無的軍團長、隻會紙上談兵的女牧師、智力有限的動物型副將以及一心想著拖著情人逃命的主角如何率領一支既缺士氣又缺裝備的老弱殘兵在冰天雪地中艱苦戰鬥。敬請期待第三卷《寒風中的戰火》