六十六、帝國的反擊（下）
六十六、帝國的反擊（下）
六十六、帝國的反擊（下）
就在全城熄燈宵禁，黝黑一片的時候，此刻的皇宮軍機處內，卻是一片燈火通明、人聲鼎沸的模樣。
“……費立國！瞧瞧你帶的好兵！六千‘‘精’兵’出擊迎敵，不足半日便已全線潰散！逃進京師的殘兵敗將，隻剩不足八百！嘿嘿！就是六千頭豬，一個上午也抓不完啊！”
自從西洋兵艦進‘逼’南京以來，原本身體就不甚健康的康德皇帝，連續幾日‘操’勞焦慮下來，臉‘色’顯得愈發憔悴，額頭上青筋繃起，還掛上了一對淡淡的黑眼圈。
此刻，他正睜著一雙布滿血絲的紅眼睛，怒氣勃發地高聲咆哮著，對跪在地上請罪的費立國大學士，肆意發泄著自己淤積已久的怨氣和怒火。
沒辦法，這幾天所發生的事情，對康德皇帝而言，實在是打擊太大了。
身為一位立誌中興的年輕帝王，在位不到三年，居然讓敵人打到自己的首都跟前，就已經夠恥辱的了。而朝廷官軍在帝都腳下，還被遠道而來的敵人輕易擊敗，就更讓皇帝陛下感到怒發如狂——就連在自家‘門’口依托營壘都打不了勝仗，又還能指望這幫窩囊廢幹些什麽？
雖然此時最關鍵的東郊要塞，能夠俯瞰京師的天堡城尚未陷落，除了位於江上敵艦隊‘射’程之內的儀鳳‘門’、獅子山一帶，南京的大部分市區暫時還沒有挨炮彈的危險。但紫金山上的兩座皇陵，隨著費立國所部的潰散，都已經陷入敵手——若是一旦被西洋賊人盜掘，康德皇帝可就真要無顏麵對地下先人了！
所以，此刻的皇帝陛下很惱火，非常惱火，簡直惱火得快要爆發了。
對此，身為敗軍之將的費立國大學士，也實在是有苦說不出。
最近這一個月來，他以‘精’確到個位數的方式，從進京檢閱的各路官軍之中，千方百計地湊齊了還算看得過去的六千兵丁，編入江東征討行營的轄下，其中之辛苦艱難，簡直可以用嘔心瀝血來形容。
但由於時間倉促，費立國大學士根本還沒來得及對這支軍隊著手進行磨合與整頓，可謂是兵不知將，將不知兵。軍械輜重也尚未配齊，甚至連‘花’名冊都還沒做好。
然而，就在這個軍隊最虛弱也最‘混’‘亂’的時候，洋人卻沒有窩在上海乖乖挨打，而是主動打上‘門’來了。
九月二十五日，西洋艦隊出現於南京附近江麵。
九月二十六日，燕子磯水寨陷落，守將潛逃不知所終。敵軍趁勢大舉登陸幕府山，隨即分兵四出，由革命黨內‘奸’率領若幹東瀛倭寇，肆意掃‘**’南京郊外各處莊園別業，一時間狼煙遍地，哭聲震天。
作為八旗子弟南遷之後“跑馬圈地”的頭號重災區，南京郊外的莊園、田地，基本上都已經成為旗人權貴的專利。而原本世代居住於此的原住民，則是在圈地過程之中，莫名其妙地成了旗人們的包衣奴才，承受極為殘酷的壓榨與剝削。因此民間的反抗運動一直相當‘激’烈，基本上年年都有暴動發生。
到得此時，外有西洋兵艦威‘逼’，內有革命‘亂’黨挑唆，再加上多少年以來的積怨，在南京郊外，頓時就仿佛是引爆了一隻巨大的火‘藥’桶——非但苦大仇深的農奴們紛紛拿著鋤頭鐮刀，嗷嗷叫著衝進莊園宅第，一窩蜂地捅死了平日裏作威作福的滿人主子，然後爭搶著他們的財物，**著他們的妻‘女’；就連一些待遇惡劣的綠營兵和禁軍士兵，也接二連三地跟著倒戈，殺了長官扯旗造反。
而朝廷手中最有戰鬥力的步軍統領衙‘門’和‘侍’衛親軍，一個要彈壓城內局麵，一個要防衛皇宮，此外還得提防洋人的戰艦從江麵殺來，而且總兵力加起來也隻有不足萬人，實在是不敢出城‘浪’戰。
——若是不幸野戰失利，導致這支最後的機動兵力毀滅，朝廷也就沒有力量來守住京城了
結果，在外地勤王援軍趕到之前，朝廷官軍隻能縮在高大的城牆後麵，按兵不動。至於最外圍的一道外郭，即原本防備流民襲擾的“京畿長城”，由於兵力實在不足，就隻能放棄了。
更要命的是，看到朝廷的表現居然如此軟弱，越來越多的野心家也都開始行動起來。
九月二十六日深夜，似乎是受到革命黨唆使，駐防城外的禁軍第二鎮爆發嘩變，槍聲、爆炸聲和喊殺聲斷斷續續地響了足足一夜。最後，由於革命黨人的組織鬆散，指揮紊‘亂’，這支軍隊既沒有成建製地投入革命陣營，也沒有被長官們撥‘亂’反正，而是打著打著就散了夥，徹底崩潰了。
康德皇帝原本就因為洋人進‘逼’，而‘精’神甚是不佳，如今又在半夜被兵變的噩耗驚醒，當即就怒極攻心，氣得吐了一口血……隻是吐血歸吐血，這‘亂’子還是要解決的。
按照皇帝陛下的想法，自然是糾集步軍統領衙‘門’和‘侍’衛親軍的全部‘精’兵，從京師火速出兵鎮壓，將這些‘亂’黨一掃而空，搶在洋人‘插’手之前穩住局勢。
但軍機處諸位大臣們的想法，卻要穩重老成得多。他們既擔心這麽黑燈瞎火地把最後一點兵馬派出城去，會不會中了‘亂’黨和洋人的埋伏，從而導致京中無兵可守；又擔憂城中會不會也有革命黨的‘奸’細潛伏——上一任的老皇帝，可就是在京城近郊的練兵場上，被革命黨刺客用炸彈給炸死的！
這一夜最後的討論結果，是讓城內由八旗子弟組成的禁軍第一鎮連夜出擊，平定同僚的嘩變。隻是禁軍第一鎮的諸位八旗大爺們早已養尊處優慣了，對於打仗實在是一竅不通，因此當即就哭爹叫娘，告病的告病，失蹤的失蹤，雇人頂替的雇人頂替……如此這般鬧哄哄地折騰到了次日黎明，城裏才緊急組織起了一支怎麽看都不像軍人的隊伍——除了流落京中的潦倒難民之外，還有不少麻風病人、瘋子、殘疾人、鴉片鬼和囚犯，八旗大爺卻是一個都不見蹤影。兵器隻有每人一根木‘棒’或竹竿，連軍服都沒發。
為了防備皇帝一時興起前來送行，從而揭穿真相。有關當局甚至沒等到天亮，就急匆匆地把這夥送死鬼給轟出城‘門’了事……至於他們究竟有沒有見到敵人，是不是一出‘門’就逃散或者投敵，便無人關心了。
事實上，這年頭的八旗子弟，雖然理論上還是全民皆兵的大金王朝鐵杆中堅，但其實早已敗壞到了這樣一個地步——若是將八旗子弟用於守城的話，由於沒辦法逃跑，還能發揮出一點戰鬥力，大概四五個人能頂一個民夫來用。但要是想讓他們出城打野戰，那就真是一丁點兒的戰鬥力都沒有，大多還沒上戰場就逃得不見蹤影了——正所謂“聞敵而逃為下勇，見敵而逃為中勇，接戰方逃為上勇”啊！
當然，想要諸位八旗大爺們舍生忘死地拚命，倒也不是絕對做不到。但那一定得要等到敵人殺進了他們的家裏，並且無路可逃之後——就如同前幾天鎮江之戰一樣……可到那時又還能頂什麽用場呢？
是夜，費立國大學士和他的江東征討行營，正暫時駐紮在城南的雨‘花’台，遙遙望著禁軍第二鎮方向的火光——由於深知手下乃是一幫烏合之眾，根本沒法玩夜戰這樣高難度的動作，因此費立國從一開始就沒有出兵營救的打算，隻是下令全體官兵提高警惕，在剛剛建起的簡陋營寨內小心翼翼地戒備了一夜
但問題是，由於他和手下幕僚都嚴重缺乏軍事經驗的關係，忘了安排輪班休息，甚至沒有在外圍遍布崗哨，隻是傻乎乎地縮在柵欄後麵……結果，到了九月二十七日的清晨，一宿沒睡的江東征討行營六千官兵，已是體力透支，昏昏‘玉’睡，半點‘精’神都提不起來了。
偏偏這一次他們遇到的對手，卻是偷襲經驗極為豐富的李華梅提督。她帶著若幹親信家丁和幾百號吃苦耐勞的東瀛‘浪’人，在雨‘花’台外圍的茂密樹叢中，異常耐心地潛伏了一夜。一直等到曙光初現，雨‘花’台守軍警戒心降到最低點的時候，李華梅才突然拔刀而起，氣勢洶洶地揮師衝進了營寨。
而更加可怕的是，就在費立國大學士的不知不覺之中，江東征討行營之中的一些要害崗位，已經被革命黨滲透。此時外邊喊殺聲一響，裏邊就一把大火點燃了彈‘藥’庫，順便朝帥帳打起了‘亂’槍……於是，伴隨著地動山搖的轟隆一聲巨響，以及一朵徐徐騰起的蘑菇雲，雨‘花’台大營就徹底崩潰了。
再接下來，就是一片‘亂’七八糟的‘騷’‘亂’和潰敗——費立國大學士頂著革命黨刺客的排槍，倉皇逃出起火的帥帳，卻發現整個雨‘花’台已經炸營，自己根本是什麽部隊都抓不住。而身邊的清客幕僚們又盡是膽怯書生，早已慌了手腳……全靠安爾樂管帶的五百洋槍隊拚死護衛，在‘亂’兵和敵寇之中開出一條血路，這才將他安全護送回了京中。沿途甚至還搜羅起了一些潰兵，好歹是湊足了上千人。
在逃回京城的路上，費立國大學士又愕然發現，原本駐紮在京師東郊的天堡城守軍，居然丟下了這處能夠炮擊皇宮的關鍵‘性’製高點，已經不戰而逃，連炮台上的重炮都未曾搗毀……
於是，他就讓安爾樂帶上大部分的洋槍隊，火速搶占被丟棄的天堡城要塞，自己則進城求援。接下來，洋槍隊還依托堅固的工事，擊退了李華梅的尾隨追擊。……好歹是為朝廷保住了最後一處城外據點。
盡管洋槍隊的奮戰堪稱是可圈可點，但不管怎麽說，敗了終究是敗了。
至此，南京郊外各路駐軍全數潰敗，除非動用步軍統領衙‘門’和‘侍’衛親軍，孤注一擲，否則朝廷已經完全喪失了野戰的能力——而這還是在菲裏.泰勒上將尚未動用主力部隊的情況之下。
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“……陛下，勤王詔書已經向江南江北各府縣發布，數十日之內，必能有大軍雲集來援。而金陵城高牆厚，易守難攻，城中囤積的糧食也不少……屆時裏應外合，必能殲滅賊寇於城下……”
為了安撫已經呈現出焦慮症狀的皇帝陛下，免得他一氣之下做出什麽更荒唐的事情，費立國大學士隻得不顧自己還是戴罪之身，便捏著鼻子說起了一些連自己都不相信的寬慰話。
結果，皇帝陛下倒還沒說什麽，身為軍機處領班大臣的慶王殿下卻冷哼一聲，當即就開口駁斥起來。
“……費大人，朝廷眼下頒發勤王詔書，乃是不得已之舉，而非什麽救國良策。如今我朝國勢日衰，地方坐大，非但各地藩鎮野心勃勃，中樞兵將也多有悖逆之輩。若是一味坐守待援，且不說這援軍究竟要何時才能開到，就連朝廷最後等來的究竟是援軍還是賊軍，又有誰能曉得？萬一有哪個家夥領兵倒戈投靠了革命黨，或者擁兵自重勒索朝廷，甚至霸占京畿不走，又該如何是好呢？
更何況，西洋兵艦在江麵上來去自如，我朝水師非但不敢與之相爭，甚至連進出京城的水運航路都斷了！原本應當阻絕來敵的長江天塹，對他們來說卻是運兵的通途！縱然朝廷大兵雲集，也根本斷不了他們的後勤補給，阻攔不住他們的歸路。唯有在陸上發動野戰，痛擊其一部，或許還有‘逼’迫其退兵的可能！”
“……慶王所言極是，蠻夷自古畏威而不懷德，朝廷若不能迎頭痛擊，其勢頭必將愈發猖狂……”
一位少壯派滿洲親貴立即跳起來表示支持，但馬上也有人跟著出來高聲反對。
“……都搞到這地步了，還要出城野戰？朝廷已經沒多少本錢了，別‘弄’得連城池都無兵可守了！”
“……正是因為開局不利，才不能在城中困守啊！難道還要坐視蠻夷**京畿、驚擾帝陵不成？”
“……荒唐，眼下守城都已捉襟見肘，哪裏還能野戰？你這是放‘浪’行事，視國家大事如兒戲！”
“……哼！你們這些無膽老朽，才是抱殘守缺，敗壞國事的頭等罪人！”
……
正當軍機處內群臣議論紛紛、莫衷一是，乃至於彼此攻訐的時候，從某個遙遠的地方，突然傳來了一串悶雷般的轟鳴聲。起先是孤零零的一聲兩聲，後來索‘性’變得連綿不斷，連地麵都在轟鳴聲中微微顫抖起來。在座的大臣們聞聲不由得為之一怔，都專注地豎起了耳朵傾聽。
“……是炮聲！從西北方向傳來的！洋人的兵艦開始炮擊京城了！”
片刻之後，一個聽力靈敏的大臣便驚慌失措地叫了起來。而宮內宮外的街巷房舍之間，各種警鍾銅鑼也都響成了一片。還有男‘女’老少哭喊驚呼，騾馬豬牛受驚嚎叫的聲音，更是此起彼伏地‘亂’響起來……
聽到這副‘亂’糟糟的情形，軍機處內的眾人很快就坐不住了。康德皇帝也不願意待在軍機處空談，立即找來隨‘侍’太監，率領群臣擺駕出殿，登上宮中的一座七層高塔，打算觀望城外的戰況。
結果，剛剛登上寶塔頂樓一看，眾人就全都倒吸了一口涼氣。
此時已近午夜，月亮隱沒在雲朵後麵時隱時現，給藍灰‘色’的雲彩染上了一層華麗的銀邊，也讓大地顯得愈發幽暗。從寶塔上極目望去，隻能看到一些朦朦朧朧的模糊黑影，似乎是京郊的群山。間或還有幾撮紅彤彤的火苗——那是‘亂’黨在焚燒城外的八旗田莊！
與城外的幽靜相比，城中卻已經是仿佛滾湯沸水一般，‘亂’騰騰地鬧了起來。除了遠方不斷傳來的炮聲之外，還有大街上紛‘亂’的緊張呼喊，鎧甲兵器的金屬碰撞聲，集結軍隊的急促鑼鼓與悠長號角，以及南腔北調的斥罵與哭叫，‘亂’哄哄地響成一片。家家戶戶都點起了燈火，道路上還有火把燈籠組成的長龍在移動。
在哨子和軍號的催促下，士兵和民夫們拿著刀槍燈籠，沿街四處奔走，不時伸長了脖子，向炮聲響起的方向探頭張望。還有尖利的破空呼嘯聲，轟隆隆的爆炸聲，依舊在從遠處不斷傳來……
南京城東西窄，南北長，呈現出一個不規則的梨形。而這個“梨”的尖端，也就是靠近長江的儀鳳‘門’、獅子山一帶，此時正爆發著‘激’烈的炮戰——黑沉沉的江麵上隱約可見燈火點點，黑影綽綽，似乎是有許多船隻在靠近岸邊。一團團流星般的火光在黑暗中閃現，緩緩劃破夜空，撞擊在高聳堅固的城牆上，一時間紅光迸起，煙柱縈繞。而城防火炮也在進行反擊，不時有閃光在西北方的牆頭出現，沉悶的炮聲連綿不絕。
雖然兩邊看上去似乎互有攻守，但隻要望一眼依舊漆黑一片的江麵，再瞅一眼已經煙霧滾滾、烈焰四起的城市，就知道守軍這邊幾乎是在一邊倒地挨揍。
因此，皇帝和百官的臉‘色’都相當難看，‘陰’沉得簡直能淌下水來。
唯有慶王看著城中火光四起，哭聲震天，卻依舊是一臉的不以為然：“……皇兄勿憂，京中兵將雖然頹廢，但朝廷也並非沒有奮勇敢戰之士。這些堅船利炮，於我聖‘門’神通麵前，不過是土‘激’瓦狗而已！”
他一邊撚動著手腕上雕刻有美人圖的檀木珠串，一邊頗為自信地微笑著說道，“……臣弟於家中請芙蓉教聖‘女’晝夜‘操’演，練成聖軍一旅，現已配齊器械、練熟陣法，明日便可出城迎戰，為皇兄去此大敵！”