安豐鄉的晨霧還未散盡，蘇禾剛掀開糖坊門簾，就見門檻外擠了七八個外鄉人。

為首的青衫漢子抱著個破布包，見她出來，"咚"地跪下去："蘇娘子，我們是鄰縣七裏鎮的，聽說您這兒在告吳稅吏......"

"都起來說。"蘇禾蹲下身，伸手虛扶，餘光瞥見那漢子手腕上青紫色的勒痕——是被鐵鏈鎖過的。

她轉身喊後院："阿蕎，燒鍋熱水，再拿兩籠糖糕。"又對眾人道，"站著說話累，先吃點墊墊肚子。"

糖坊裏的木桌很快被擠得滿滿當當。

有個戴鬥笠的老商販抹著眼淚掏稅票："去年秋糧，他說新稅法要加三成，我交了五貫，後來才知上頭隻準抽二十文......"他手指發顫，把皺巴巴的紙頁攤開，"您瞧，這官印顏色發烏，哪是真的？"

蘇禾捏著稅票的手慢慢收緊。

這些紙頁她昨晚剛看過王阿婆他們抄的副本，可此刻摸到帶著汗漬的原件，才真切聞到裏頭浸著的血味——那是莊稼人賣了冬衣、砸了米缸才湊出的銀錢。

她抬眼掃過眾人："各位的苦處我都記著，可告官不是撒把鹽，得把苦水熬成藥引子。"

"蘇娘子是要我們也遞狀子？"青衫漢子抹了把臉，"我們帶了地契、借據，還有三個夥計能作證！"

"不單是狀子。"蘇禾從櫃台下取出個桐木匣，裏麵整整齊齊碼著三十多張稅票副本，"得讓上頭的人看見，這不是一家兩戶的委屈，是十裏八鄉的爛瘡。"她指尖劃過匣蓋的銅扣，想起昨夜林硯說的話——民間的聲音再響，傳不到官轎前也是空響。

正說著，後堂的竹簾被掀起。

林硯抱著一摞書進來，墨香混著糖香："蘇娘子，我查過州府的巡察日程，趙巡按這月十五要到安豐。"他把《慶曆賦役法》翻開，指到某一頁，"若能在那之前，讓巡察使聽見確鑿的民怨......"

蘇禾的眼睛亮了。

她望著窗外被風吹得嘩啦響的告示紙，突然起身："我去縣學。"

"縣學？"林硯挑眉。

"張錄事的兒子去年發痘症，是我送的金銀花。"蘇禾解下圍裙，"還有管文書的陳典史，他娘子愛吃我做的桂花糖。"她把桐木匣遞給林硯，"你幫我整理新收的稅票，按時間、稅種分類。"

縣學的青磚牆下，蘇禾提著竹籃站定。

竹籃裏碼著荷葉包的糖品，每包上都壓著一片新鮮桂花——這是她特意讓阿蕎今早摘的，帶著晨露的香。

門房老周頭見了她，忙哈腰："蘇娘子，您可是稀客。"

"給張錄事送點糖。"蘇禾遞過一吊錢，"勞煩通傳一聲。"

張錄事正在偏廳批文書，見她進來，手忙腳亂要起身："蘇娘子快坐！

上月犬子的病......"

"小事不值提。"蘇禾把糖包推過去，"今日來是想請錄事看看這個。"她從袖中抽出張稅票副本，"您瞧這稅率，和賦役法對得上嗎？"

張錄事的手指剛碰到紙頁就縮了回來。

他抬頭看了眼緊閉的門窗，壓低聲音："吳稅吏的事......"

"上月十五，七裏鎮的劉老漢賣了半車薑，被多收了一貫三。"蘇禾盯著他的眼睛，"他老伴兒急得跳了河，現在還在鎮上的破廟裏躺著。"她又掏出張紙，"這是陳典史家隔壁的米鋪賬，三年間多交的稅銀夠買五畝好田。"

張錄事的喉結動了動。

他突然抓起稅票，對著窗口的光看了又看："這官印......邊緣毛糙，倒像拿蘿卜刻的。"

蘇禾知道有門兒了。

她放緩語氣："我知道錄事奉公守法，可再大的窟窿，也得有人先捅個眼兒不是？"

從縣學出來時，日頭已爬過屋簷。

蘇禾剛拐進巷子，就見周掌櫃的馬車"吱呀"停在跟前。

周掌櫃掀開車簾，露出滿車的粗麻布袋："蘇娘子要的傳單都印好了，照著您給的稅率表，紅筆標了多收的部分。"

"辛苦周叔。"蘇禾摸了摸布袋，觸手是未幹的墨香，"讓石頭哥押車，走州府那條官道。"她頓了頓，"看見巡差就慢些，要是傳單被風吹兩張......"

周掌櫃咧嘴笑了："明白，就說馬受了驚。"

三日後的晌午，糖坊的門被拍得山響。

阿蕎剛拉開門，就見個穿皂衣的公差跨進來："蘇禾蘇娘子？

趙巡按請你去州府。"

州府的偏廳裏，檀香縈繞。

蘇禾跪在錦墊上，麵前擺著她帶來的桐木匣。

趙巡按撚著胡須翻稅票，突然停住："這張和州府存檔的底聯，稅額差了一貫七？"

"回大人，小女子比對了近三年安豐鄉所有商稅票。"蘇禾從匣中取出本賬冊，"這是按稅種、月份整理的對照表，多收的稅銀共計二百三十七貫六文。"她翻開賬冊，"每筆都標了納稅人姓名、店鋪位置，可隨時傳訊。"

趙巡按的手指在賬冊上慢慢劃過。

他抬眼時，目光已沒了剛見麵時的審視："蘇娘子，這些數據......"

"小女子沒讀過書，就是把稅票一張張攤在桌上，拿算盤撥了七日七夜。"蘇禾想起那七個熬紅的夜，林硯在旁磨墨，阿蕎煮了熱粥又涼，"大人若不信，可著人去安豐鄉查，隨便找個商戶，都能說出被多收的數目。"

趙巡按突然笑了："好個撥算盤的農女。"他轉頭對幕僚道，"去把安豐鄉的稅銀底冊調來，再傳吳德昌問話。"

從州府出來時，夕陽把青石板染成金紅色。

林硯等在門口，手裏捧著她的竹籃——早上走得急，連外衣都沒披。

他見她出來，目光掃過她發間沾的檀香，輕聲道："縣學的張錄事托人帶話，說巡察使的幕僚今早去了安豐。"

蘇禾裹緊外衣，望著遠處漸暗的天色。

風裏飄來若有若無的馬蹄聲，那是州府的快馬正往安豐去。

她摸了摸袖中被體溫焐熱的賬冊，嘴角勾出個笑——吳德昌的算盤散了架，可藏在算盤後的那些手，才剛剛露了指節。

暮色中，有人舉著燈籠從州府裏出來，邊走邊念新貼的告示："......著令安豐鄉稅吏吳德昌停職待審，所涉稅銀限三日內歸還......"

蘇禾聽著那聲音被風吹散，又望著自己在地上被拉得老長的影子。

她知道，真正的雨，才剛要落下來。