秋末的風裹著曬穀場的土腥味灌進領口，蘇禾的後頸泛起一層薄涼。
她望著眼前烏泱泱的人群，王二嬸的大嗓門正撞破晨霧："我家領的稻種比應得的少半升！"
"可不是！"張獵戶媳婦舉著個豁口陶碗，"我前日來領，說好了兩升，倒出來就這點兒！"
人群裏響起此起彼伏的附和聲，蘇禾的指甲深深掐進掌心。
半月前互助倉開倉時，二十三家農戶按地畝數登記借糧，說好秋種用，秋收後按三成利還——這是她翻爛《天聖令》才定的規矩，原想著靠信譽把倉盤活，誰料剛見起色就出了岔子。
"阿姐。"林硯不知何時站到她身側，聲音壓得低，"我查了這半月的值班記錄，問題都出在初十到十五，是趙大山安排的人守倉。"
蘇禾的瞳孔微縮。
前日趙大山家的田還荒著時，她就覺得蹊蹺——鄭家莊的糧商漲糧價是幌子，真正的算計怕在這兒。
她望著人群裏縮在角落的趙大山：那人正盯著自己的鞋尖，手指絞著粗布腰帶，後頸的汗把衣領浸得透濕。
"都靜一靜！"蘇禾提高聲音，曬穀場的吵鬧像被剪刀剪斷，"今日就在這兒對賬本。
王嬸，把簽收簿、發放清單和庫存對照本都拿來。"
王嬸抹了把眼角的淚，轉身往倉房跑，藍布裙角帶起一陣風。
她回來時懷裏抱著三個布包，最上麵那個沾著灶灰——蘇禾認得，那是王嬸藏錢的舊包袱。
"簽收簿在這兒。"王嬸抖開布包，泛黃的紙頁"嘩啦"攤開，"每戶借糧都按了手印，我每日晚飯後核對，可前日趙大山說要幫著登記......"她的聲音突然哽住，指尖停在初十那頁——原本該是工整的小楷，此刻卻東倒西歪，"這些字，不是我寫的。"
村塾周先生扶了扶老花鏡，湊過來翻頁："初十到十五的簽收欄，有七戶的名字筆跡生澀，像是新手寫的。"他抬頭看向趙大山，"趙兄弟，這幾日可是你讓人替了王嬸的班？"
趙大山的喉結動了動，額頭的汗順著鬢角往下淌："我......我看王嬸年紀大，想搭把手......"
"搭把手？"王嬸"啪"地拍響桌子，震得茶碗跳起來，"初九我還記著李老三家借三升，初十就變成兩升半！
庫存本上寫著出糧五石，可倉裏的米袋子少了六石半！"她抓起發放清單甩過去，紙頁擦著趙大山的鼻尖落在地上，"你當這是你家的米缸？"
人群裏炸開"嗡嗡"的議論。
劉鐵匠的鐵鍁往地上一杵："怪不得我家的稻種發得少！"張獵戶媳婦蹲下去撿清單，突然喊："看這兒！
趙大山的名字在發放人欄簽了七回！"
蘇禾盯著地上的清單，心跳得厲害。
她早該想到，趙大山當初主動幫忙守倉不是出於熱心——鄭家莊的糧商斷不會坐視互助倉搶了生意，而趙大山家有五畝薄田，正愁秋種沒糧，怕是被人許了好處當槍使。
"周先生，勞煩您帶著幾個識字的叔伯，把這半月的賬從頭對一遍。"蘇禾彎腰撿起清單，指腹蹭過趙大山的簽名，"每筆出糧須有兩人簽名，發放人跟監督人各一個。
往後換王嬸跟李大哥輪班，王嬸管登記，李大哥管過秤。"
日頭爬到頭頂時，核對結果出來了。
周先生扶著桌子直起腰："短缺的一石二鬥米，全在初十到十五的記錄裏。
這幾頁簽收欄，要麽沒按手印，要麽手印模糊，發放人都是趙大山。"
王嬸的手攥著賬本，指節發白："趙大山，你說這些糧去了哪兒？"
趙大山突然跪坐在地，哭腔裏帶著顫："我......我也是被鄭家莊的陳掌櫃逼的！
他說要是互助倉成了，往後誰還買他的糧？
他給了我半石米，讓我......讓我把倉裏的糧偷偷往他那兒運......"
"放屁！"劉鐵匠衝過去要揪他衣領，被蘇禾攔住。
她望著人群裏泛紅的眼眶——李老三家的小孫子正攥著稻種啃，王二嬸的米缸底還沾著新米的香，這些人把活命的指望全押在互助倉上，容不得半分差池。
"老秦叔。"蘇禾轉向人群後排的灰衣老者，那是鄉約老吏，"這事得報州府。
互助倉是二十三家的命，不能讓老鼠壞了一鍋湯。"
老秦摸了摸胡須，目光掃過眾人："明日我就去州裏遞狀子。
但今日得把賬清了——短缺的糧，趙大山家拿田抵，陳掌櫃那邊，官府自會查。"
人群裏響起零星的"好"聲，王二嬸抹了把臉："隻要賬清，咱就信蘇大娘子！"張獵戶媳婦蹲下去把趙大山拽起來："還不快給大夥賠罪！"
日影西斜時，曬穀場的人散得差不多了。
蘇禾蹲在倉前，指尖撫過那三柄銅鎖——今日過後，鎖頭更沉了，可她心裏卻像壓著塊石頭。
林硯走過來，遞來個溫熱的紅薯："賬清了，人心能穩些。"
"穩一時罷了。"蘇禾咬了口紅薯，甜津津的卻咽得艱難，"秋收快到了，借糧的戶得還糧。
要是有一家還不上......"
她望著遠處翻整好的田地，新泥在夕陽下泛著黑亮的光。
小蕎跑過來，手裏攥著把稻種："阿姐，李老三家的稻芽冒尖了！"
蘇禾摸了摸小蕎的頭，目光卻落在田埂上——幾個農戶湊在一起低聲說話，有個粗嗓門飄過來："要是秋糧歉收......這糧可怎麽還？"
風掀起她的裙角，帶著新泥的腥氣。
蘇禾望著漸沉的夕陽，懷裏的田畝圖被攥得發皺——賬清了，心卻更緊......下一波，該是真正的民心之戰了。