蘇禾蹲在炭盆前補繡帕時，指尖的針突然頓住了。

堂屋西牆的竹簾被風掀起一角，她瞥見阿花正攥著個布包往門外走，布包裏露出半截靛青繡線——那是三丫的。

三丫娘昨日來領人時說“女娃子繡個花樣子就行，認那麽多字費腦子”，今兒個到底還是把人從識字班叫回去了。

“阿姐？”蘇蕎端著茶盞過來，見她盯著竹簾發怔，順著目光望去便明白了，“三丫的繡繃還在窗台上擱著，梅瓣才繡了半朵。”

蘇禾把繡帕往膝頭一放，指腹蹭過帕子上歪歪扭扭的“禾”字——那是小翠的處女作。

前日她去灶房拿炭，聽見幾個孩子湊在繡繃前背《雪梅》，二丫把“騷人閣筆費評章”念成“燒人擱筆費平章”，惹得滿堂笑，可那股子熱乎勁兒，比灶膛裏的火還旺。

“得想個法子。”她捏著繡帕站起來，木底鞋在青石板上叩出脆響，“光靠嘴說‘識字好’不管用，得讓她們和家裏人都看見甜頭。”

蘇蕎跟著她往偏房走：“阿姐是說...像田莊裏記工分那樣？”

“對。”蘇禾推開偏房木門，裏麵堆著她收來的舊木板，“繡品做得好，字認得多，就給記上。積夠數能換東西——換她們最想要的。”

她挑了塊半人高的樺木板，用袖口擦去上麵的浮灰。

木板紋路裏還嵌著幾星木屑，像撒了把金粉。

“就叫‘繡品積分榜’。”她轉身對蘇蕎笑，“每回繡完一件像樣的繡品，認會十個新字，就貼朵紅綢花。積夠十朵，換本《千字文》摹本——上回陳縣令送的書，還剩二十本呢。”

蘇蕎眼睛亮起來：“那小翠肯定要爭第一！她昨兒個還說，等認全了《千字文》，要給她爹繡個‘壽’字帕子。”

“得把規矩定明白。”蘇禾摸出炭筆在木板上畫格子，“王氏識字多，讓她定評分標準，繡工歪歪扭扭的不算，得針腳齊整；阿花管登記，她手快心細；趙四娘去跟各家娘子說——”她頓了頓，“就說積夠分換的書，能教女娃們算田畝、看藥方，比繡個花樣子實在。”

第二日晌午，積分榜掛在了堂屋正牆。

木板刷了層清漆，“繡品積分榜”五個字是林硯用小楷寫的，筆鋒剛勁裏帶著些溫軟。

下麵分兩列，一列寫名字，一列貼紅綢花。

最上麵空著，像一片等春風的荒田。

阿花攥著個銅鈴鐺站在桌前，王氏捧著本《女誡》當評分參考——其實是蘇禾悄悄塞給她的《農桑輯要》，“繡得好的，書裏‘種桑’篇的圖能照著繡；字認全的，能看懂‘浸種’法子，比我講得明白。”

第一個交繡品的是小翠。

她跑得額頭冒汗，繡繃用藍布包得嚴嚴實實，掀開時露出一朵粉梅——比前幾日的歪花瓣規整多了，花蕊用金線盤成小太陽，亮得人睜不開眼。

“這是我照著王氏姐姐畫的樣兒繡的！”小翠舉著繡繃，鼻尖沾著點金粉，“還認了‘梅、雪、爭、春、未、肯、降’七個字，昨兒個阿娘在灶房烙餅，我邊燒火邊背，阿娘說‘倒比你哥背書順溜’！”

王氏捏著繡繃看了又看，在“小翠”名下貼了朵紅綢花：“針腳勻，顏色正，這朵該貼。”她又翻出識字冊，“‘梅雪爭春未肯降’，七個字都認全了？再背一遍。”

“梅——雪——爭——春——未——肯——降！”小翠仰著脖子喊，聲音撞得窗紙簌簌響。

王氏笑著又貼了朵：“再加三個，湊夠十個字的數。”

積分榜第一行“小翠”名下，兩朵紅綢花像兩團小火苗。

圍觀的婦人擠在門檻外，劉屠戶家的媳婦踮著腳看：“這紅綢花能換書？”

“換《千字文》摹本。”趙四娘擠過去，手裏攥著個繡得歪歪扭扭的小老虎——那是她小閨女的，“昨兒個蘇大娘子說，這書裏的字，會認了能看藥方、算田租，往後小丫頭嫁了人，婆家用秤砣壓她，她能算明白米糧賬！”

“我家二丫也繡了！”東頭賣豆腐的孫娘子擠進來，懷裏揣著個繡帕，“她昨兒個熬到燈油幹，說要給我繡個‘福’字。”

王氏展開帕子，帕角的“福”字雖然筆畫粗得像棒槌，卻端端正正。

她笑著貼花：“這心誠，算一個。”

日頭偏西時，積分榜上已經貼了十二朵紅綢花。

小翠以兩朵的優勢暫居第一，蘇禾剛把《千字文》摹本遞給她，就見她舉著書往門外跑：“阿娘！阿娘！我拿這個教你認‘福’字好不好？”

孫娘子摸著帕子上的“福”字，眼眶有點紅：“我目不識丁，嫁過來三十年，連聘書上寫啥都不曉得。二丫說等她認全了字，要念給我聽。”

“蘇大娘子！”西頭張鐵匠的媳婦扒著門框喊，“我家小桃說今兒個不幫我燒火了，要留在這兒學繡並蒂蓮——她說積夠花，要換書教我算鐵秤砣的賬！”

趙四娘蹲在門檻邊數紅綢花，手指戳著木板直樂：“昨兒個還說‘女娃識字沒用’的，今兒個倒問我‘啥樣的繡品能貼花’。”她轉頭看蘇禾，眼角的細紋裏全是笑，“我小時候在繡坊當學徒，師傅拿竹條抽手，說‘繡不好就嫁不出去’。哪像現在，繡得好能換書，能學本事。”

蘇禾望著滿屋子亮堂堂的眼睛，喉嚨又有點發緊。

林硯不知何時站在她身後，手裏捧著新裁的紅紙：“你要的‘識字非違禮，修身以自立’，我寫了三版，你挑挑。”

紅紙展開，墨跡未幹，“自立”二字筆鋒挑得極高，像要刺破窗紙飛向天。

蘇禾伸手摸了摸，墨汁沾在指腹上，像顆朱砂痣。

“就這版。”她抬頭時，正看見阿花踮著腳往牆上貼字，三丫扒著門縫往裏瞧——她娘跟在後麵，手裏還攥著三丫的繡繃。

“三丫？”蘇禾喊了一聲。

三丫縮了縮脖子，卻沒跑。

她娘搓著圍裙角走過來：“蘇大娘子，我家三丫...還能來麽？”

“能。”蘇禾笑著點頭，“她的繡繃我收著，梅瓣還沒繡完呢。”

三丫突然掙脫她娘的手，往堂屋裏跑，發辮上的紅頭繩一顛一顛，撞得竹簾嘩啦啦響。

暮色漫進來時，積分榜上的紅綢花已經有二十八朵。

蘇蕎數到第二十朵時，突然指著窗外喊：“阿姐！西頭老槐樹下圍了一堆人！”

蘇禾順著她的目光望過去。

老槐樹下影影綽綽站著幾個男人，趙大山的聲音最響：“女子無才便是德，蘇禾這是要翻天？”

風卷著碎雪吹進來，刮得積分榜上的紅綢花簌簌響。

蘇禾伸手按住木板，指尖下是還帶著溫的清漆，混著紅綢的軟。

她望著老槐樹下晃動的人影，忽然笑了。

這才剛起頭呢。