晨霧未散時，蘇禾的青布裙角已沾了半寸水痕。

她站在周記糧行朱漆門前，抬手叩了三下銅環——這是兩人約好的暗號。

門內很快傳來木屐拖遝聲，周掌櫃掀開門簾時，鬢角還沾著隔夜的碎發，見是她，眼睛立刻亮起來："蘇大娘子這早來，可是要取新到的稻種？"

"周叔，我要借您的賬本子瞧瞧。"蘇禾跟著他跨進後堂，看他往茶盞裏續了盞熱普洱，"去年秋收那批，您替趙文遠收田契的賬。"

周掌櫃的手頓了頓，茶盞底在木桌上磕出輕響。

他抬眼望了望窗欞上未收的月光，突然彎腰從櫃底掏出個包著藍布的匣子："前日我就覺得蹊蹺，那筆三十貫的'修渠費'，分明該記在趙府賬上，偏要算到蘇家田莊。"他掀開藍布，賬冊邊角泛著舊黃，"你看這處——"粗短的手指點在"壬戌年八月十五"那行，"收蘇家莊東頭五畝田契，契銀二十貫。

可當日我親眼見老秦拿了二十五貫，餘下五貫塞袖筒裏了。"

蘇禾湊近些，見賬冊上墨跡深淺不一，"修渠費""看青錢"之類的條目像虱子似的爬滿頁腳。

她指尖撫過那行"三十貫"，忽然想起前日在老秦家梁上翻到的糧倉圖——原來那些標著"閘口可毀"的紅筆字，早就在銀錢裏浸了毒。

"還有這兒。"周掌櫃又翻兩頁，"趙文遠說要'代納糧稅'，可這張收據上的官印，比縣太爺的小了半分。

我托人去州裏查過，根本沒這號文書。"他合上賬冊時，指節捏得發白，"蘇大娘子，不是我藏私，實在是......"

"我懂。"蘇禾按住他手背，"您是怕打草驚蛇。"她把賬冊小心收進懷裏，晨霧透過窗紙滲進來，沾在賬冊封皮上，像一層薄薄的霜，"等晌午祠堂開了門，這些就是照妖鏡。"

周掌櫃送她到門口時，東邊的天已泛起魚肚白。

蘇禾剛轉過街角，就見秦小吏縮在老槐樹下，青衫下擺沾著草屑，眼眶腫得像兩顆紫李子。

"大娘子！"他踉蹌著撲過來，膝蓋在青石板上撞出悶響，"我娘今早翻出那包圖，我就知道瞞不住了......"他抓著蘇禾的裙角，指甲幾乎要摳進布裏，"我爹說趙老爺能保我們家不受澇災，能讓小柱子上縣學......可我昨日看見王大牛往祠堂搬桌椅，突然就怕了——要是閘口真毀了，我們家的地也在下遊啊！"

蘇禾蹲下來，看他脖頸處還掛著半塊長命鎖，是他娘當年用銀簪熔的。"你想怎麽做？"她聲音輕得像棉花，卻裹著鋼針。

秦小吏突然抬頭，眼裏的淚珠子一串一串砸在青石板上："我要在祠堂裏說！

說那些密信是我爹逼我謄的，說他收趙老爺的銀子時，手都抖得拿不穩茶盞......"他喉結動了動，"求大娘子，保我娘和小柱子......"

"我保。"蘇禾替他擦掉臉上的泥，"但你得記住——今日你說的每個字，都要像秤砣一樣沉。"

祠堂的榆木門"吱呀"一聲開時，日頭剛爬上東牆。

蘇禾跨進門檻，就被混著香火味的人聲撞了個滿懷。

老人們搬著條凳擠在前排，婦人們抱著孩子站在廊下，連隔壁莊子的佃戶都扒著窗欞往裏瞧。

老秦坐在上首的檀木椅裏，靛青直裰洗得發白，見她進來，故意把茶盞磕得叮當響："蘇大娘子來得巧，正說要議議今秋的糧稅......"

"要議的不是糧稅，是人心。"蘇禾把檀木匣"咚"地放在供桌中央，震得關公像前的香灰簌簌往下掉，"周掌櫃，勞您把去年的賬本子念念？"

周掌櫃從袖中抽出賬冊，清了清嗓子："壬戌年八月十五，收蘇家莊東頭五畝田契，契銀二十貫——可當日實付二十五貫。"他話音未落，底下就炸開一片抽氣聲。

老秦的手指在椅把上摳出幾道白印："周掌櫃莫要信口雌黃！"

"別急，還有。"周掌櫃翻到中間一頁，"趙老爺'代納糧稅'的收據，官印比縣太爺的小半分——州裏回話說，這是趙府自己刻的。"他"啪"地合上賬冊，"最妙的是這處'修渠費'，三十貫全進了私人腰包，可咱們莊子的水渠，去年秋天還漏得能養魚！"

祠堂裏的人聲突然靜了。

老秦的臉漲得像煮熟的蝦，剛要拍桌，就見王大牛舉著個油紙包擠上前來："大娘子，這是從老秦家梁上翻的！"

蘇禾展開那張圖，月光下見過的紅筆字此刻在日光裏刺得人眼疼："閘口可毀——老秦，你標得倒清楚。"她提高聲音，"還有這封密信，說'糧倉方位已探，田莊夜裏隻留三個守夜的'——你倒說說，你探我們的糧倉做什麽？

探我們的守夜人做什麽？"

"胡說！"老秦踉蹌著站起來，椅腿在地上劃出刺耳的聲響，"這是栽贓！

我一個鄉約，管的就是莊子裏的事......"

"那你管的事，怎麽都管到趙文遠的宅子裏去了？"

眾人嘩然轉頭，就見秦小吏跪在前排，後背挺得筆直，眼淚卻止不住地掉："爹，是你逼我謄的密信！

你說蘇大娘子是女流之輩，撐不起莊子，隻有趙老爺能保咱們......可你拿銀子時，手都抖得像篩糠！"他轉向蘇禾，"大娘子，我對天起誓，這些都是我爹做的，跟我娘和小柱子沒關係！"

老秦的臉瞬間煞白，他撲過去要打秦小吏，卻被兩個壯實的佃戶架住胳膊。

蘇禾望著他扭曲的臉，突然笑了："老秦，你說我女子不能掌事，那你為何要躲在女人背後算計？

翠娘一個婦道人家都能翻瓦揭底，你倒不如她！"

祠堂裏爆發出一片哄笑。

老秦的嘴張了張，終究沒說出話來。

蘇禾轉身看向眾人，聲音像敲在青石板上的晨鍾："今日我撤了老秦的鄉約資格，賬目移交族學長老審查。

我蘇禾說句話——"她掃過廊下的婦人、田裏的佃戶、扒著窗欞的孩子，"今日我能揭穿一個老秦，明日就能揪出十個老秦！

這莊子的天，是咱們莊戶人的天！"

掌聲如潮水般湧來。

蘇禾望著供桌上跳動的香燭，忽然想起林硯今早說的話："證據要留在明處，線索要送到暗處。"她轉頭時，正見林硯站在廊下，手裏捏著個油紙包，朝她微微頷首。

日頭偏西時，趙文遠在府裏摔了第三個茶盞。"一群泥腿子！"他踹翻腳邊的檀木凳，"去把李先生請來——我倒要看看，這蘇禾到底有多大的本事！"

而在安豐鄉的青石板路上，林硯目送著一匹快馬揚塵而去。

他摸了摸懷裏的密信副本，嘴角勾起一抹淡笑。

風掀起他的青衫下擺，露出裏頭藏著的半卷《慶曆農田疏》——有些種子，該發芽了。