晨霧未散時，蘇禾的布鞋已碾過三道沾露的田埂。
她攥著銀鎖的手沁出薄汗，耳旁總響著李四那句“燒族學的書”——小蕎昨日往窗台上擺的野菊還沒澆過水，王鐵匠家的小娃今早該來背《三字經》了，後院那口老榆樹下，她親手刻的“耕讀傳家”石牌才立了七日。
族學的青瓦頂剛在晨霧裏露出輪廓，她的腳步便頓住了。
朱漆大門虛掩著，門縫裏漏出的光線像道裂開的傷口。
前日她特意交代老周，每日卯時開校門要敲三聲梆子，此刻連半聲脆響都沒有。
“大娘子！”
老周的喊聲響得破了調，他從西牆根兒踉蹌著撲過來，靛青布衫前襟沾著草屑，額角掛著汗珠子：“昨夜有兩個穿皂色公服的，說州府要查學堂賬目……”他喉頭滾動兩下，手指死死攥著腰間的鑰匙串，“小的想著州府差役總該有憑證，誰知道……”
蘇禾沒等他說完，抬腳跨進門檻。
堂屋的八仙桌歪在牆角，案上的《千字文》被掀得散了頁，有半本泡在打翻的茶盞裏。
她彎腰撿起一頁，墨跡暈成模糊的“孝”字——這是陳先生的手筆？
前日趙文遠還托人送帖子說要捐十石米，轉頭就派了狼來。
“老周，前日給你的銅印呢？”她突然問。
老周一愣，慌忙從懷裏摸出一枚銅印，印麵還沾著茶漬：“在這兒呢，差役說要核對賬本，小的就……”
“假的。”蘇禾用銀鎖尖兒挑起印紐，銅鏽簌簌落進她掌心，“州府的官印邊沿刻著蓮花紋，這枚刻的是牡丹。趙文遠連買假印都舍不得多花銀子。”
老周的臉瞬間煞白，膝蓋一彎就要往下跪：“大娘子，是小的蠢……”
“起來。”蘇禾伸手扶住他胳膊，目光掃過堂屋後的耳房，“去把張二牛和護院隊叫來，再讓小蕎帶著孩子們去村東頭王嬸家讀書——今日族學停課。”
話音未落，林硯的身影已從耳房轉出來。
他袖中沾著草屑，手裏提著半塊油布：“後牆根堆了半車幹柴，油布底下有三壇菜油。”他將油布抖開，刺鼻的油腥混著柴草的黴味湧出來，“柴是新劈的，油壇封泥沒幹透，應該是昨夜搬進來的。”
蘇禾的指甲掐進掌心。
她想起去年秋澇，趙文遠讓人在水渠裏扔死豬，也是這樣先做局再下黑手。
可這次不一樣——那車幹柴要是燒起來，二十個孩子的課本，她托人從應天府抄來的《農桑要術》孤本，還有小蕎用草繩編的“學堂”二字，都要化成灰。
“既然他們要燒，我們就等他們來燒。”林硯將油布重新蓋好，目光落在窗台上那盆歪倒的野菊上，“今夜子時，我帶護院隊守在耳房。你讓張二牛帶人伏在西牆，留兩個暗哨在後門。”
蘇禾抬頭看他。
晨光穿過窗欞，在他眉骨投下一片陰影，那是前日替她擋醉漢時留下的擦傷。
“你確定？”
“他們要的是燒個幹淨，不會隻派一兩個人。”林硯指節叩了叩油壇，“油味散得慢，後半夜風往南吹，他們肯定從北邊翻牆。”
未時三刻，族學的朱漆大門重新關好，門環上掛了塊“今日歇課”的木牌。
蘇禾站在院門口，看著小蕎挎著竹籃蹦蹦跳跳往村東去，籃裏裝著她的《女兒經》和半塊芝麻糖。
“阿姐，王嬸家的棗花說要給我看她的繡樣！”小蕎回頭笑，發辮上的野菊顫了顫。
蘇禾應了聲，轉身時眼底的溫度卻冷了下來。
她摸出懷裏的銀鎖，在門環上輕輕一敲——這是給護院隊的暗號。
子時的更鼓剛敲過，族學的後牆便傳來細碎的響動。
林硯縮在耳房的陰影裏，看著三道黑影順著牆根溜進來，最前麵的那個扛著個布包，裏麵隱約露出火折子的銅角。
“點火。”其中一個壓低聲音。
布包“咚”地落在柴堆旁。
黑影剛要彎腰，耳房的門“吱呀”一聲開了。
林硯舉著火把跨出來，火光映得他眼尾泛紅：“趙文遠沒告訴你，蘇大娘子的學堂，連耗子打個噴嚏都有人管？”
“跑！”
三個黑影轉身就往牆上竄，西牆卻突然亮起一片火把。
張二牛拎著木棍從草垛後衝出來，護院隊的鋤頭、扁擔劈頭蓋臉砸過去。
其中一個被砸中腳踝，“撲通”摔進柴堆，油布裂開道縫，菜油“滋滋”滲進幹柴裏。
“都別動！”蘇禾的聲音從堂屋傳來。
她抱著個銅盆站在台階上，盆裏是剛從井裏打上來的涼水，“誰再動，我這盆水就澆到柴堆上——你們主子要是知道你們連火都點不著，該怎麽賞？”
三個黑影僵在原地。
最年輕的那個抖得像篩糠，膝蓋一彎就跪了：“大娘子饒命！是陳先生讓我們來的，說燒了學堂，趙老爺就給十兩銀子……”
沈少卿從陰影裏走出來，他腰間的藥囊隨著動作輕晃。
“搜身。”他對護院隊點點頭，自己則蹲下來，從那年輕黑影懷裏摸出個油紙包。
展開時，半片染血的信箋露出來，墨跡未幹的“趙”字在火光裏格外刺目。
“趙文遠的私印。”林硯湊過來看了眼，聲音裏帶著冰碴子，“他上個月給州府寫的賀信，用的就是這方印。”
天剛蒙蒙亮，祠堂的供桌上便擺了三樣東西：半車幹柴、三壇菜油，還有那封帶血的信箋。
二十幾個佃戶擠在門檻外，張二牛的燈籠照得供桌亮堂堂的，連油壇上的泥封都看得清楚。
“你們想燒的不是族學。”蘇禾站在供桌後，銀鎖在指尖轉了個圈，“是我們這代人的字墨，下代人的飯碗。”她掃過人群裏縮著脖子的老周，又看向跪在供桌前的三個黑影，“從今日起，族學設‘義學護衛隊’，張二牛當隊長，護院隊裏挑五個最壯的，白日守校門，夜裏巡牆根。”
人群裏響起稀稀拉拉的掌聲。
王鐵匠搓著粗糙的手喊：“大娘子，我家鐵柱也能來！他能扛半袋米走二裏地！”
蘇禾笑了，目光落在供桌後的列祖列宗牌位上：“蘇家的田，蘇家的井，蘇家的學堂——要傳給子孫的，就得守好了。”
縣城趙府的雕花窗欞後，趙文遠將茶盞砸在地上。
青瓷碎片濺到陳先生腳邊，他卻連眼都沒眨：“那三個蠢貨，審都沒審就招了。”
“大人，州府來消息了。”門房捧著個紅漆匣子進來，“禦史台的周大人到了，說要傳蘇禾和您明日去公堂對質。”
趙文遠的手指摳進檀木桌沿。
他望著窗外漸亮的天色，忽然想起昨日在街頭見過的蘇禾——她穿著粗布衫，蹲在路邊教小娃認稻穗，陽光照在她發間的銀鎖上，亮得讓人睜不開眼。
“備馬。”他扯鬆領口的玉扣，聲音像浸在冰裏，“去州府。”
祠堂外的槐樹上，麻雀撲棱棱飛起。
蘇禾摸著供桌上的信箋，指尖觸到那枚“趙”字的印，忽然聽見張二牛在門外喊：“大娘子！縣太爺的差役送帖子來了，說州府有大人要見您……”