蘇禾在廊下站了片刻，指尖還殘留著信紙的觸感。

灰鴿子振翅時帶落的晨露順著竹籠縫隙滴下來，落在她鞋尖，涼意順著麻鞋滲進腳心——這涼意倒好，讓她本就清醒的腦子更添幾分冷硬。

"阿姐，周錄事在前院。"蘇蕎的聲音從院角傳來，小丫頭攥著粗布包裹的手還在微微發顫。

蘇禾抬眼，見妹妹額角沾著草屑，想來是跑著去通報又跑著回來，發辮都散了半縷。

她伸手替蘇蕎理了理碎發，掌心在妹妹耳後輕輕按了按——這是她們從小約定的"別怕"暗號。

前院堂屋的門虛掩著，透過門縫能看見個青衫背影。

那人正背著手看牆上掛的《耕織圖》，指尖無意識地敲著腰牌，銅環碰撞聲在空**的堂屋裏格外清晰。

蘇禾在門檻外站定，先咳了一聲。

青衫人轉身，三十來歲模樣，眉骨生得高，眼尾微微下垂，倒顯得比實際年紀和善些。

他見蘇禾進來，笑著作了個揖："蘇大娘子，在下周明遠，新任州府錄事。"話音未落，目光已掃過蘇禾腰間的算盤——那是她慣常的"掌家標記"。

"周錄事請坐。"蘇禾引著人到八仙桌旁，眼角餘光瞥見東牆下的竹凳上，周嬸正襟危坐，膝頭搭著半卷草紙，手裏攥著炭筆。

這是方才散會前她特意交代的："周嬸裝成收拾屋子，實則把周錄事的話都記下來。"此刻周嬸的手指在草紙上虛點，像是在默記，見蘇禾看過來，便低頭撥弄茶盤，炭筆往袖中一藏。

"今日來，原是奉沈通判之命，做個田莊例行巡查。"周明遠接過蘇蕎遞來的茶盞，吹了吹浮葉，"聽說蘇大娘子把三畝薄田經營成百畝田莊，在下倒想討教討教。"

蘇禾在他對麵坐定，算盤擱在膝頭，手指輕輕摩挲著算珠："周錄事說笑了，不過是帶著莊戶們種些稻麥。"她頓了頓，又道，"若要看賬，我讓阿稷取來。"

"不急。"周明遠放下茶盞，杯底與木桌相碰，發出"哢"的輕響，"先說說這堤壩吧——我來的路上見著，莊南頭正修新渠？"

蘇禾心裏"咯噔"一下。

修築堤壩是她今早剛布置的，按理說消息不該傳得這麽快。

她麵上卻笑著："春耕要到了，去年秋雨多，舊渠滲水，便想著加固些。"

"好個未雨綢繆。"周明遠忽然傾身向前，目光灼灼，"蘇大娘子可知，前兩日趙家那老夫人在牢裏鬧絕食？

說什麽'蘇家能有今日，都是踩著趙家往上爬'。"

蘇禾的指甲掐進掌心。

她早料到趙家不會輕易認栽，卻沒料到這麽快就扯到自己身上。

算盤珠子在膝頭硌出紅印，她反而笑出聲："周錄事是來問罪的？

還是來查案的？"

周明遠一怔，隨即也笑了："蘇大娘子倒是個痛快人。"他從袖中摸出個木牌，"沈通判讓我帶句話：'該查的查，該保的保。

'"木牌反麵刻著沈府家徽，在晨光裏泛著暗黃。

蘇禾這才鬆了半口氣。

她朝裏間喊了聲："阿稷，把去年的田契賬冊拿來。"話音剛落，就見弟弟抱著一摞青布裹著的賬冊從耳房跑出來，發頂的小揪揪晃得像個小雀兒。

周明遠伸手要接，蘇稷卻把賬冊往蘇禾懷裏一塞，脆生生道："阿姐說，要周錄事當著我們的麵看。"

周明遠愣了愣，隨即搖頭苦笑："蘇小郎君倒是護姐得緊。"他翻開第一本賬冊，目光掃過密密麻麻的墨字，忽然停住："這欄'代耕分成'是？"

"莊裏有幾戶沒田的，我便把荒田撥給他們種，收成按三七分。"蘇禾屈指敲了敲算盤，"三成歸莊裏，七成歸農戶——他們多收一鬥，莊裏便多收三升，比雇長工劃算。"

周明遠的手指在"三七"兩個字上點了點："尋常都是四六，你倒敢讓利。"

"農戶吃飽了，才有力氣幹活。"蘇禾想起三年前那個餓昏在田埂的老婦人，喉嚨發緊，"周錄事若覺得有問題，不妨去問莊裏的張大娘——她去年靠這三七分，給小兒子攢夠了娶親的聘禮。"

周明遠合上賬冊，起身時青衫帶起一陣風："今日就看到這兒。"他走到門口又回頭，"蘇大娘子，有些事...莫要太急。"

蘇禾送他到院門口，看他的青衫消失在晨霧裏，這才轉身回屋。

周嬸從東牆後閃出來，草紙在她手裏窸窣作響："他問了堤壩、分成，還提了趙家老夫人。"

"記下來。"蘇禾把賬冊遞給蘇稷，"阿稷，去把林先生請來。"

林硯是在晌午時分來的。

他手裏攥著半卷舊賬，袖口沾著墨漬，顯然是剛從賬房出來。"我查了趙家三年前的賑濟記錄。"他把賬冊攤在桌上，手指點著某行小字，"災年報了兩千石糧，可州府撥下來的隻有一千五——剩下的五百石，全進了趙家養的私倉。"

蘇禾湊近看，見那行字被墨點暈染了大半，想來是林硯反複核對時蹭上的："沈通判那邊？"

"今早我找過他。"林硯從懷裏摸出個油紙包，"他把趙家的案卷調進了州府檔案庫，我抄了副本。"油紙展開，是一疊泛黃的契紙，邊角還帶著朱筆批注的"查無實據"。

蘇禾的指尖撫過那些字，像是摸著趙家的累累破綻。

她起身從櫃頂取下銅匣，把契紙與之前的漕運證據一並收進去，又壓上那本《齊民要術》。"明兒我去州府，把這些呈給韓推官。"她轉頭對林硯笑，"你說的對，要扳倒趙家，得讓他們的罪證堆成山。"

林硯忽然握住她的手腕。

他的手因為常年握筆，虎口有層薄繭，此刻卻燙得驚人："蘇禾，沈通判說...趙家背後還有人。"

蘇禾的心跳漏了一拍。

她想起周明遠臨走時那句"莫要太急"，想起灰鴿子送來的信裏模糊的"漕運張都頭"，突然明白過來："所以你讓我修堤壩？"

"堤壩是幌子。"林硯鬆開手，從袖中摸出張地圖，"我讓莊裏的青壯借著修渠，把田莊四周的路徑都摸熟。

白天是修水利，夜裏...便是巡邏隊。"他指著地圖上的紅點，"我還聯係了張村的張老丈、李莊的李三郎——他們都被趙家奪過田，恨得牙癢。"

蘇禾望著地圖上漸次亮起的紅點，忽然覺得眼眶發熱。

三年前她蹲在田埂上數星星時，從不敢想會有今日——會有這樣一個人，與她並肩，把每一步都算得清清楚楚。

"對了。"林硯又從懷裏摸出張帖子，"我打算以農桑互助社的名義開義學，教孩子們認農書、讀律法。"帖子上歪歪扭扭畫著稻穗和竹簡，"那些豪強最怕的，就是百姓知道自己該得什麽。"

蘇禾接過帖子，指腹蹭過"義學"兩個字。

她想起蘇蕎總趴在窗台上看學童背書，想起張大娘的小兒子說"想認字查契紙"，突然笑出聲："好，明日就貼告示。"

直到月上柳梢頭，蘇禾才得空回屋。

她解開發髻，銀簪"當啷"掉在妝匣上。

正要吹燈，窗台上忽然有東西"撲棱"一響。

她轉頭，見月光裏躺著個素白信封，封口處蓋著朱砂印——是個"王"字。

蘇禾的手懸在信封上方，半天沒敢碰。

她想起林硯說的"趙家背後有人"，想起周明遠欲言又止的眼神，心跳聲在耳邊轟鳴。

最終，她指尖輕輕挑開信口，一張薄紙滑落——上麵隻有兩行字，字跡清瘦如竹："青苗法將行，慎守糧田。"

夜風從窗縫鑽進來，吹得信紙簌簌作響。

蘇禾望著那個"王"字，忽然想起慶曆新政裏那個被仁宗稱為"文正公"的名字。

她把信重新封好，塞進枕下，聽著院外巡邏隊的腳步聲由遠及近，慢慢閉上了眼。

窗外，那隻灰鴿子又落在竹籠上，脖頸在月光下泛著幽藍。