晨霧未散時，蘇禾剛把最後一筐新收的早稻過了秤，就聽見院外傳來碎碎的議論聲。
"大娘子，周鄉約在祠堂前說呢。"幫著搬稻筐的王二嬸擦了擦手，壓低聲音，"他說朝廷新頒的《田莊登記令》裏寫著，田莊主不能是婦人，不然官府不給備案。"
蘇禾的手指在秤杆上頓住。
秤砣"當啷"一聲磕在木案上，震得米袋裏的稻穀簌簌往下落。
她抬頭看向祠堂方向，青灰色的飛簷下，周文遠的青布衫在晨風中晃得刺眼——那是他昨日被抓包後換的新衣，洗得發白的衣領卻還沾著稻種的碎殼。
"阿姐。"蘇稷抱著賬本從賬房跑出來，額角的汗珠子直往下滾，"孫婉娘說，三爺爺和五叔公都去祠堂了，說要'討個明白'。"
蘇禾把秤杆往牆上一掛，稻粒從秤盤縫隙漏下來，在地上積成小小的金粒。
她摸了摸腰間的鑰匙串，銅鑰匙硌得掌心發疼——這是她守了三年的田莊，從三畝薄田到百畝稻菽，每粒米都浸著她的汗。
"去祠堂。"她對蘇稷說，"把去年修渠的工賬、冬月施粥的記錄都帶上。"轉身又叮囑王二嬸，"麻煩您去喊李書生，讓他把《齊民要術》裏'女戶承產'的例子抄三份。"
祠堂前的老槐樹下圍了二十多個人。
周文遠站在石台階上，手裏攥著張皺巴巴的紙，聲音拔高了幾分："不是我周某人刁難，實在是朝廷的規矩！
你們想想，田莊要是備不了案，往後稅賦怎麽算？
萬一有人來搶田契——"
"周鄉約。"蘇禾的聲音像把快刀，劈開嗡嗡的議論，"《田莊登記令》我昨日讓林先生抄了全文，您說的'婦人不得署名'，是在哪一頁？"
周文遠的喉結動了動。
他掃見蘇禾身後跟著抱著賬本的蘇稷、攥著竹簡的李書生，還有攥著算盤的孫婉娘，額角的汗立刻冒了出來："我......我也是聽陳老爺家的管事說的！
那管事在縣裏當差，總不會騙我？"
"陳老爺？"蘇禾往前走了兩步，影子罩住周文遠的鞋尖——那是雙新納的青布鞋，鞋底還沾著泥，"上月您說要修祠堂，陳老爺捐了五車青磚，可磚堆在河邊半個月，您連車錢都沒付。
他的話，能信？"
人群裏傳來抽氣聲。
三爺爺捋著白胡子咳嗽兩聲："大娘子，不是我們信不過你。
隻是祖祖輩輩的規矩......"
"三爺爺。"蘇禾轉身朝老人作了個揖，"您記得十年前澇災，我阿爹背您過齊腰深的水去醫館嗎？
您記得三年前冬雪，我娘煮了三十鍋熱粥，在祠堂前擺了七天嗎？"她從蘇稷懷裏抽出工賬，翻到修渠那頁，"去年我們挖通七裏渠，救了全莊八十畝稻田——這些，算不算'有功於地方'？"
李書生適時舉起竹簡："《慶曆賦稅誌》有載：'凡有功於地方者，皆可列名田冊。
'蘇大娘子帶著我們修渠、抗災、教種雙季稻，這功勞，夠不夠？"
周文遠突然拔高聲音："可祖訓裏說'牝雞司晨，家宅不寧'！
我們蘇家的祠堂，能容婦人當莊主？"
"祖訓？"蘇禾的目光掃過人群，最後落在縮在牆角的張老三身上，"張叔管了二十年祠堂賬，祖訓正本在香案下的樟木匣裏。
勞煩您取來，讓大家瞧瞧。"
張老三的臉瞬間煞白。
他搓著沾了香灰的手，看了眼周文遠，又看了眼蘇禾，喉結動了動："這......這大早上的，香案鎖著，我得找鑰匙......"
"我幫您。"孫婉娘上前一步，從腰間摸出一串銅鑰匙——那是蘇禾昨日塞給她的，"祠堂的鑰匙，我替張叔管著。"
樟木匣打開時，黴味混著檀香飄出來。
張老三的手在匣底摸索，摸出本泛黃的線裝書，封皮上"蘇氏祖訓"四個字被蟲蛀了半邊。
他翻開最後一頁，突然頓住。
"念。"蘇禾說。
張老三的聲音發顫："......'子孫當勤耕讀，凡治家有功者，不論男女，皆可承業'。"
人群裏炸開一片嗡嗡聲。
周文遠猛地撲過去，一把搶過祖訓："胡說！
我明明記得......"他翻到中間某頁，手指戳在一行新墨上，"這裏！
'婦人不得預外政，田產不得列名'！"
蘇禾湊過去，見那行字墨跡未幹，與前後的蟲蛀舊痕格格不入。
她抬眼看向張老三："張叔，這頁是什麽時候補的？"
張老三的膝蓋開始打顫。
他看了眼周文遠，又看了眼蘇禾，突然"撲通"一聲跪在青石板上："大娘子，是周鄉約逼我改的！
他說隻要我添這兩句，就免了我家的租子......"
"放肆！"周文遠的臉漲得通紅，揚起的手停在半空，終究沒敢落下來。
他轉身看向人群，聲音發虛："你們信一個管祠堂的？
信一個婦道人家？"
"我們信蘇大娘子。"王二嬸擠到前麵，"她帶著我們挖渠那年，手磨得全是血泡，沒喊過一聲苦。
周鄉約呢？
修祠堂的銀子收了三十兩，磚還在河邊喂蚊子！"
"對！"幾個佃戶跟著喊，"去年冬月，蘇大娘子把自家存的糧都拿出來施粥，周鄉約的糧倉鎖得比鐵桶還緊！"
周文遠踉蹌著後退兩步，撞在老槐樹上。
他的青布衫被樹刺勾破一道口子，露出裏麵洗得發白的中衣。
趙先生不知何時擠到他身邊，悄悄往他袖中塞了個紙團。
"明日登記。"蘇禾提高聲音，"州府陸通判會親自來主持。
有功的，該得的，誰也奪不走。"
夕陽把祠堂的影子拉得老長。
蘇禾蹲下來，幫張老三撿起散落在地的祖訓。
老人的手還在抖，卻悄悄往她掌心塞了個硬物——是塊被磨得發亮的樟木片，裹著半張紙角，隱約能看見"陳"字的墨痕。
"大娘子，"張老三小聲說，"那假祖訓的底稿，我藏在香案下的磚縫裏......"
祠堂外傳來歸圈的牛叫聲。
周文遠攥著趙先生塞的紙團，在暮色裏往村外走，青布衫的破口被風掀起，像隻受了傷的鳥。
趙先生落在後麵，借著暮色把另一張密信塞進路邊的樹洞裏，轉身時，目光掃過祠堂前的蘇禾，又迅速低了下去。
蘇禾捏著樟木片，抬頭看向漸暗的天色。
風裏飄來新稻的清香，混著遠處灶房的炊煙。
她摸了摸腰間的鑰匙串，銅鑰匙在夕陽下泛著暖光——這一次，名正言順的，該是她的了。