晨霧未散時，蘇禾已立在議事廳前的青石板上。

露水浸了她麻鞋的鞋尖，她卻渾不在意，目光掃過陸續趕來的管事們——管桑田的張伯揉著眼睛打哈欠，王二嫂懷裏還抱著沒吃完的菜餅，老吳的灰布衫熨得過分平整，袖口折痕像刀裁的，倒比平日多了幾分刻意。

林硯抱著賬本過來時，她聞到他袖角沾的墨香。"今日要宣布的事，你昨日說稷兒能撐住？"她聲音壓得低，指尖無意識摩挲著袖中那份縣誌回函，宣紙上"農道千秋"四個字被體溫焐得發暖。

林硯垂眼翻著賬本，目光在"蘇稷"二字的批注上頓了頓："前夜他在書塾對著燭火練了三回講稿，硯台都潑翻半盞。"他抬眼時眼底有笑，"但講到'分段水位法'時，眼裏亮得像星子。"

蘇禾喉間發緊。

三個月前稷兒還隻會蹲在田埂上數秧苗，如今要站到百人跟前主持春耕調度。

她深吸口氣，望著東邊漸亮的天色，清了清嗓子："今日喊大家來，是要商量件大事——"

晨鍾恰在此時撞響第三下。

"自今日起，田莊日常事務由少主蘇稷主持，我退居幕後指導。"

鴉雀無聲。

張伯的菜餅"啪嗒"掉在地上。

王二嫂的手懸在半空，沾著的芝麻簌簌往下落。

老吳正端起茶盞要喝，瓷杯磕在桌沿發出脆響，茶水濺在他前襟，暈開個深褐的圓斑。

他迅速垂下眼，指甲深深掐進掌心，餘光瞥見侄子吳二狗站在廊下，正用腳尖碾著青磚縫裏的草芽——那是他們昨日約好的暗號。

"大娘子這是要..."張伯撓著花白的後腦勺，"要去州府的事？"

蘇禾點頭："田莊要往州府擴，得有人鎮住根本。"她目光掃過老吳泛白的鬢角，"稷兒跟了我三年，從記田畝到算賦稅，該放他試試了。"

老吳突然咳嗽起來，手撐著桌沿直起身子："既是大娘子安排，老奴自當配合。"他彎腰時，腰間的銅鑰匙串叮當作響，吳二狗借著撿菜餅的由頭湊過來，老吳用鞋尖輕輕碰了碰他的腳麵。

廣場上的銅鑼響了。

蘇禾望著穿素衣的少年從月洞門走出來。

蘇稷手裏攥著個竹製的灌溉模型，指節發白，卻把脊背挺得筆直。

他經過廊下時，林硯衝他點了點頭，徐先生抱著一摞竹簡要本跟在後麵，筆尖還滴著墨，在青石板上暈出個小圓點。

"今日請各位叔伯嬸子來，說是說新式灌溉的事。"蘇稷的聲音比平日高了半分，驚得簷下的麻雀撲棱棱飛起來，"我畫了'分段水位標記法'——"他舉起模型，竹片搭的水渠裏注著清水，"從上遊到下遊，每段渠壁刻三道印子，水到第二道便關閘，既省水又防澇。"

台下有個粗嗓門喊起來："小娃娃家懂個啥？

前年李村按老法子放水，也沒見澇！"

蘇禾認出是西頭的劉四叔，昨日還見他蹲在老吳的瓜棚下抽煙。

她不動聲色扯了扯身邊翠姑的衣袖。

翠姑立刻擠到前麵，懷裏的布包"嘩啦"散開，露出一疊泛黃的田契："四叔你看，去年五月連下七日雨，你家南坡田淹了半畝，可按新法子的張三家，田埂隻濕了邊——"她手指劃過契上的紅印，"這是大娘子記的賬，水淹深度、排水時長，連哪日哪個時辰下的雨都標著。"

劉四叔的脖子慢慢紅到耳根，抓了抓後腦勺坐回條凳。

蘇稷趁機把模型遞給台下的周老把式："叔，您摸摸這刻痕，我照著您說的'水過腳踝不淹苗'刻的。"

周老把式摸了摸竹片上的凹痕，突然笑出了聲："還真有模有樣！

前年我跟大娘子念叨這事兒，敢情是你小子記在心裏了？"他舉起模型衝眾人晃了晃，"老哥哥我活了六十歲，頭回見小娃娃家把田埂的事兒琢磨得比我還透！"

掌聲像滾雷似的炸開。

蘇禾望著弟弟泛紅的耳尖，喉嚨發緊——那是他緊張時的老毛病，小時候背農書背錯了，耳尖就會這麽紅。

可就在這時，賬房方向傳來"砰"的一聲。

吳二狗從賬房門檻上跌出來，懷裏的賬本撒了一地。

他手忙腳亂去撿，卻越撿越亂，一張紙飄到蘇稷腳邊。

蘇稷彎腰拾起，見上麵的數字歪歪扭扭，"春播穀種"的支出比他記的多了三石。

"這是昨日的收支賬。"蘇稷聲音穩得像山岩，"張嬸子記的、王二哥記的、還有我記的——"他從懷裏掏出三本賬本，"每筆賬都有三人核對，吳管事的這本..."他指尖劃過那頁多出來的三石，"倒比旁的多了半行墨跡。"

老吳的臉瞬間煞白。

吳二狗跪在地上，額頭抵著青石板，冷汗把頭發粘成一綹一綹的："我...我就是想試試小少爺的本事..."

"帶下去。"蘇稷的聲音還是清淩淩的，卻多了幾分他姐的狠勁，"等查清楚了，按田莊規矩辦。"

人群裏響起抽氣聲。

王二嫂拍著大腿直樂："好小子！

比你姐當年審賬還利索！"張伯把旱煙杆敲得咚咚響："我看哪，往後這春耕調度，就該讓小少爺管！"

不知誰喊了句"春耕總調度"，立刻有十幾個人跟著應和。

孫婉娘擠到最前麵，手裏舉著柄銅尺："我爹說，這尺是他祖爺爺當裏正那會兒用的，刻著'知農善理'——今日咱們送小少爺！"

銅尺在晨陽裏泛著暖光。

蘇稷伸手去接，指尖抖了抖，又收回來抹了把臉。

蘇禾走上前，把銅尺輕輕放進他掌心："你已能獨當一麵。"她聞到他身上淡淡的稻花香，和小時候蹲在穀倉裏數糧時一個味兒。

日頭爬到屋簷角時，人群漸漸散了。

林硯抱著賬本過來，眉梢還帶著笑："今日這會，徐先生記了三大本要點，連周老把式提的'渠底加草'都記上了。"

蘇禾點頭，目光掃過空****的廣場。

老吳不知何時走了，隻留下個佝僂的背影。

她正想轉身回屋，翠姑提著盞燈籠從賬房方向跑來，鬢角的銀簪子晃得人眼暈："大娘子！"她喘得說不連貫，"賬房...剛盤完今日的賬，發現三處...三處不符..."

蘇禾望著漸暗的天色，把弟弟的銅尺往懷裏攏了攏。

風裏飄來新翻的泥土香，混著若有若無的墨臭——像極了那年她第一次審賬時，賬房裏黴了的舊賬本味。

"走。"她拍了拍翠姑的手背，"去看看。"