燭芯在銅盞裏爆了個小燈花，蘇禾捏著"半月匯報"的紙頁，指腹蹭過蘇稷批注的那行小字——"麻籽油出入未明"。

墨跡還帶著新幹的澀味，筆鋒卻比上月穩了三分。

她抬眼時，林硯正借著月光翻另一本賬冊，青衫袖口沾了星點墨漬。

"阿稷這孩子。"她指尖叩了叩批注，"上月還追著我問'油坊損耗該算三成還是四成'，如今倒學會留疑了。"

林硯合上冊子，目光落在她微蹙的眉尖："他不是沒查，是查了卻沒寫。"案頭燭火晃了晃，映得他眼底有光，"你看這頁邊角的折痕，是反複翻查的痕跡。

小友如今知道，沒實證的推測，說出來會寒了老人心。"

蘇禾突然笑了，指尖撫過匯報冊封皮的藍布。

這布是翠姑織的，經線密得能數清根數。"到底是長大了。"她將匯報冊疊好，起身時聽見窗外更夫敲過三更，梆子聲驚得院角竹影亂顫。

次日清晨，晨露還沾在青石板上，翠姑就掀了門簾進來。

她粗布裙角沾著草屑，發辮散了半縷，喘得連話都不利索："大、大娘子，吳二狗又在織坊嚼舌根！

說...說少主管賬是胡鬧，遲早把田莊敗光！"

蘇禾正給案頭的薄荷澆水，聞言手頓了頓。

薄荷葉子上的水珠滾進陶盆，叮咚一聲。

她抬眼時，翠姑正攥著衣角，指節發白——這是她當年被牙婆打時的慣常動作。"別急。"蘇禾抽了帕子替她擦額角汗，"他具體說什麽？"

"說少主子算籌撥得再響，也看不出油坊的油是進了耗子洞還是進了誰的褲兜。"翠姑咬著唇，"還說...還說您當年能管田莊，是仗著沒男人壓著，如今少主子是男娃，倒被您管得縮手縮腳。"

窗台上的麻雀撲棱棱飛走了。

蘇禾替翠姑理了理亂發，指尖觸到她後頸一道舊疤——那是她剛進織坊時，被前管事拿烙鐵燙的。"去把這幾日進出油坊的人記在小本子上，連送菜的王二、打酒的李三都記。"她聲音輕得像春風，"記完了，拿給孫婉娘。"

翠姑走後，蘇禾喊來徐先生。

老學究正蹲在院兒裏教小工認穀種，聽見傳喚抹了抹手就來了，青衫前襟沾著稻殼。"先生幫我寫個'賬務透明化講壇'的通知。"蘇禾遞過算盤，"要寫清楚各坊選代表，當眾對賬目，再教他們看糧冊、算損耗。"

徐先生撚著胡子笑："大娘子這是要把賬房的門敞開了？"

"門敞開了，牛鬼蛇神才藏不住。"蘇禾撥了顆算珠，"您再添一句：凡能指出賬目不實處者，賞新米五鬥。"

日頭過午的時候，老吳被請進了正廳。

他穿了件洗得發白的月白短打，從前油光水滑的分頭今兒亂蓬蓬的，沾著草屑——像是剛從穀倉出來。"大娘子。"他哈著腰，手指無意識摳著椅麵的榫頭，"您找我？"

蘇禾給他斟了杯茶，是今年新采的野山茶，苦後回甘。"吳叔在我家做了十年管家。"她望著茶盞裏浮沉的茶葉，"我剛接手田莊那會兒，連穀倉該留多少餘糧都不知道，是您教我'夏存秋糧，冬留春種'。"

老吳的喉結動了動，茶盞在他手裏晃出漣漪："大娘子這是折煞我...當年您父母...咳，當年您辛苦，我該幫襯的。"

"可如今田莊大了。"蘇禾突然抬眼，目光像錐子紮進他躲閃的眼底，"前兒阿稷說麻籽油對不上數，我想著，許是吳叔年紀大了，管不過來。"她從袖中抽出個布包，"這是今年新織的細棉布，您拿給侄媳婦做身衣裳。"

老吳接布包時，手背上的青筋跳了跳。"大娘子放心，我...我明兒就去油坊查。"他起身時撞翻了茶盞，褐色茶漬在青磚上洇開，像塊黴斑。

三日後的清晨，議事廳前的老槐樹下支起了木台。

日頭剛爬上東牆，各坊代表就捧著算盤來了——織坊的翠姑抱了疊布票，菜圃的張老漢扛著秤杆，連看穀倉的老周都拎著個舊賬本。

蘇稷站在台上，從前總沾著草屑的青衫今兒洗得發白，發冠係得端端正正。

"這是麻籽油三月到八月的入庫單。"他展開一張大紙，上麵用紅筆標著密密麻麻的數字，"這是各坊領油的登記。"另一張紙展開，"按每百斤棉布用三斤油算，該用二百一十八斤。"他撥了撥算盤，"可實際領了二百四十三斤。"

台下嗡嗡響成一片。

張老漢舉著秤杆喊："差了二十五斤！

夠咱村小半戶人家一年的燈油錢！"

"不止。"蘇稷聲音陡然拔高，清淩淩像山澗水，"油坊管事吳二狗，上月初九領油五十斤，可織坊隻收到三十斤。"他轉向翠姑，"翠姑姐，您說？"

翠姑上前一步，從懷裏掏出個小本子，紙頁邊緣被汗水浸得發皺："初九那日我親自去領的，吳二狗說'油坊漏了兩壇'，隻給了三十斤。

可前日我去油坊，看見後牆有油漬——"她指著台下人群，"吳二狗！

你後車棚裏那兩壇油，是不是藏著等集日偷運去周家？"

人群嘩然分開。

吳二狗縮在最後排，臉上紅一陣白一陣，突然轉身就跑。

他撞翻了張老漢的秤杆，秤砣"當啷"砸在青石板上，驚得老槐樹上的麻雀撲棱棱亂飛。

蘇稷追出去兩步，被孫婉娘拽住："別追！

看他往哪兒跑！"

日頭升到頭頂時，吳二狗的背影消失在田埂盡頭。

張老漢拍著大腿笑："早看這小子不地道！

大娘子教咱們查賬，到底是對了！"翠姑攥著小本子，眼睛亮得像星子："明兒我就教織坊的姐妹們認數字，省得再被人蒙！"

蘇禾站在廊下，望著台上被眾人圍住的蘇稷。

他耳尖通紅，卻梗著脖子給張老漢解釋算籌，像隻剛會打鳴的小公雞。

林硯不知何時站在她身側，手裏捧著個陶碗，碗裏是剛摘的野莓："你看，他們開始自己掌燈了。"

"還沒。"蘇禾望著遠處田埂，那裏有個藍布衫的身影正往這邊跑，腳步帶起的塵土在陽光下像金粉。

她咬了顆野莓，酸甜味在舌尖炸開，"孫婉娘跑得這麽急...怕是有新消息了。"